余临此行的目的是“镜子”外,“镜子”里面的世界,那可不是什么好去处。
此地不宜久留。
出口很好找,因为遍地都是。
这是一个四四方方的空间,冷白色的墙壁长约三十米,向上无限延伸。
每一面墙壁上面都有数十个出入口,它们间隔相同,大小一致,没有标号。
出入口后连接着同样望不到尽头的长廊,与他们从石梯下来时看到的一般无二。
地面上覆盖着一层浅浅的黄褐色液体,没有明显的异味,不知从何而来。
草草检查过周围的环境,他确认只能从这些通道中走。
余临回到原地暂时停下:
“石梯下的通道内没有留下镜子的有关信息,这说明我以前没有来过这个地方。”
世界删除了他前几次进入这里的记忆,那时候他大概是有所察觉,才会选择在通道入口处记载下这些东西。
“但还有一个问题。”余临的神色严肃起来。
“墙上写着‘只可由现实坠入虚幻,不可由虚幻踏进现实’。那么我就是在进入地下世界之前留下那些画的,这显然不合理。”
03457顺着他的话思考了半天,暂时没有听出什么不对劲的地方。
余临:“可我连进都没进去过的话,又怎么会知道这些?”
“……难道是潜意识?”
这样的猜测并非凭空而来,潜意识是世界的发源地。世界成型之后,潜意识内情感的改变仍旧会对世界造成巨大影响,这种影响以世界发展指数为评估标准,可以较为直观地表现出来。
一番思考,两人没能得出正确答案。
长廊四通八达,但无论怎么走,都会绕回原地。这是他们分头行动一个多小时之后得到的结论。
以脚下这个空间为中心,无论从哪条通道出发,都会在不久之后遇到岔路口。
他们先是保持统一向右走,在下一个岔路口同样如此,第一次试验,结果是回到原地。
第二次选择在第一个岔路口向左转,第二个岔路口向右转,结果还是回到原地。
第三次大胆了一些,分头行动,且无论左右都试一遍。
毫不意外,他们最后还是在原来的地方碰了头,而且不管几次,都是同一时间出现。
“你知道鬼打墙吗?”
余临靠着一面墙,上半身微微向下伸以作歇息,如果不是因为不想再泡在水里,他会直接考虑原地躺下。
03457摇头。
这个回答在余临的意料之中,很是合理。
在余临刚被技术员45带走的那段时间里,一号会拿这些东西来吓唬他,03457大概不会有这样的经历。
余临:“就像我们现在这样,无论怎么走,都只能回到原点。”
03457明显慌张起来:“没有办法了吗?”
这源于他被藤蔓趁虚而入的负罪感。
答案当然是否定的,哪怕是像之前几次一样被世界主动排斥出。或者是让03457动用能力将他们带出去,办法都要比困难多。
余临却自然而然脱口而出一个荒谬的答案,并且对此夸大其词:“没有办法,除非天上掉颗太阳下来,把这里给毁了。”
他闲着没事或是有事干的时候,是一定要骗一骗03457的。
话音刚落,却真的有动静从远处传来。
“扑通”一声落入黄褐色的液体中,听声响很近。
短促的砸落声结束,很快就又响起了翻滚声,尾音渐低,还合着水声,最后一同消失。
是那东西在行动。
余临打了个激灵,循声而去,一眼就看到了波动的水面上,一个圆滚滚的东西。
像是个铁球,体积不大,只有四分之一露在水面上。
余临:“?”
“……还真掉?”
他不确信地走过去,眼神飘忽之间看到03457鱼刺刀已经上了手。
他轻轻抬起一只手,一边继续往前走,示意03457不要轻举妄动。
圆球好巧不巧掉在其中一个通道口,余临不得不踏入一步,将它捡起。
在手指将要接触到球面的时候,情况突变,那东西长了腿一般飞速往前翻滚,拉开大约两米距离之后才停下。
余临:“……”
好得很。
他跟着那个铅灰色的圆球往前走,不出所料,在即将靠近的时候,它又一次灵活地向前翻滚,一道烟溜走了。
一路丝滑,又是三几米。
余临与03457交换过眼神,它是在指引他们。
于是余临不再试图伸手去触碰它,只紧紧追在身后。
在第一个岔路口,它朝右拐去,是余临一开始选择的那条路。
在第二个岔路口,它仍旧选择向右,这让余临感到纳闷。
再往下走是一个三岔口,余临之前分别从这之中穿行而过,最后的结果都是回到原地。
圆球停在三岔口前的同时,余临也缓了脚步。
冰冷的水面满过脚腕,鞋袜湿透,走起路来很不舒服。
这一次,圆球很长时间都没有响应,似乎是在思考它的目的地在哪里。
两人原地静候,大约三分钟。
圆球结束思考,加快速度滚进正中间那条通道。
余临临时收回往里迈的一只脚,转过头来认真地看着03457:“你觉得那是什么东西?”
对方思绪被迫收回,经过一番认真思考,最后摇头。
余临耸耸肩:“或许是本土生物?”
03457陷入思考中。
这是一个没有发达文明的世界,上一个发展程度未知的文明已经死去,所以圆球应该不会是“人”造物。
它似乎拥有意识,能够自由前行,虽然超出认知,但……放在余临的世界里来看,似乎又合理了许多。
上一次从这里穿行时,余临没走多少步就绕回原地了,现在,他们继续在不断重复的场景中向前。
走到某一处时,03457忽得顿住,将防御姿势摆得更满了。
“我来过这里。”
余临疑问:“来过这里?”
他们在搜寻出口时分头行动,这里的通道却又像树的根系一样往外蔓延,中间没有接通的地方。
按理来说,他们不应该走到一条路上。
思索一瞬,余临顿悟忽然明白了什么。
他没有着急下结论,而是先问对方:“你是怎么认出来的?”
03457:“这里每一条通道的长度都在二百六十米左右,只有这一条超出范围,所以我记得很清楚。”
余临不解地望着他,没有言语。
杀手几次三番确认眼神,对方是在沉默地询问他是怎么发现的。
他有些拘谨地说:“……走的步数不一样,我们现在这个位置到通道的长度,就是其它通道的长度。”
余临若有所思地捏了捏手指。
怎么走路还带数走多少步的……
这个发现也改变不了现状,毕竟03457已经从这里走过一次,就证明路的尽头仍旧会是他们出发时的地方。
03457似乎是想到到了这个,所以解读错了余临现在的表情,一时间变得不知所措起来。
余临没有注意,他打个响指:“先走走看,它一定有带我们来这里的理由。”
受03457影响,余临也好奇起来,开始数自己走了多少步。
在第四十一步时,通道有微微向左边弯曲的趋势,算不上是转角。
又是九十七步,通道变得狭窄,确实跟他走过的那些地方不一样。
最后一百零三步结束,他抬起头,觉得眼前的景象有点熟悉。
注意力终于从数字上面移开,他听到03457用很小的声音说:“……绕回来了。”
余临点头:“嗯,而且那个怪东西也不见了。”
他终于察觉到03457细微的情绪变化,稍有思考,有些神秘地说:
“恭喜你,找到了离开这里的方法。”
03457眼睛忽得一亮,小心翼翼地确认余临所说并非谬谈。
余临确实不是在唬人。
他将自己想到的告诉03457:
“刚才那个怪东西没办法带我们出去,它是在暗示我们一件事,这里通道的导向是自由变化的。”
对方这下听得更加迷糊了。
余临:“伸手。”
对方照做,余临说:“摊开。”
03457又照做。于是余临将他的手掌拉到同一高度上,翻转,掌心相对错开十几厘米的距离。
不知道是要做什么,又比划了一下高度,结果发现太高,便一起按着往下放。
03457垂头去看。
余临手背朝上,隔空放在他两只手上面,连起来,正好挡住了空隙。
“把你的左手当做墙上的某一个通道口,右手是离开‘镜子’的出口,我的手是通道。”
03457点头。
余临:“我原本以为,出口处于自由变化之中,所以我们才一直被困在这里,但你刚刚说的那条路,就那个比所有通道都长的路,原本不应该在那里。”
03457有些明白了。
余临:“我走过那里,是一条直路。”
他将手掌斜着向下放,正好与03457的双手成为一个标准的字母“Z”。
“通道就像这样,在我们到达出口之前改变导向,将我们带回了原地。”