初棠直奔国师府。
门口早已有人候着迎接他，侍女微笑带路：“国师大人在整理东西，您这边请。”
他们来到片院子。
那月牙袍青年果然在摆弄一个木箱。
一只木制小玩具闯进视野。
初棠不由得惊讶。
这东西活脱是现代版魔方，还是十二阶。
遥想从前，他妈妈是个魔方高手，小时候的他常常被妈妈抱在怀里，逼着玩这破玩意儿。
说魔方能益智，奈何他不爱，自从被他摔过一次后，就没人再强迫过他。
后来他想玩，那可教他的人已不在。
如今再见，难免有些唏嘘。
“家师的东西。”
南风的声音落下，那人已来到他身前，轻轻递来那个木质魔方。
初棠不解发问：“啊？给我吗？”
“家师本是打算送人，后来送不出，那给谁都一样，我瞧你似乎有些兴致。”
初棠觉得不妥，出言婉拒：“这不好吧？”
南风却没再与他废话，只微笑将魔方塞进他手中：“或许你会用上。”
“额？”
初棠听得摸不着头脑皱眉。
他再回神时，方发现南风已走去院中那方露天灶台，初棠小跑过去：“在做什么好吃的？”
“脆皮炸牛乳。”
初棠微讶暗叹，好现代的东西，不过转念想到南风的国师身份，又打消疑虑。
新鲜的牛乳被人倒进热锅。
那人又加进淀粉和糖。
锅底的火慢悠悠腾着热气，南风手拿木铲，不紧不慢地搅拌牛乳。
有点儿赏心悦目。
初棠偏着头酝酿半天，好半晌方嗫嚅道：“其实我……那个啥，我想向你道歉。”
南风：“道歉？为何道歉？”
初棠：“我那天说话太决绝了，不好意思哈。”
香甜馥郁的气味飘起。
南风侧头笑笑：“不怪你。”
初棠：“……”
他咬咬唇：“谢谢你接受我的道歉。”
锅中液体被煮至软白坨状。
南风拿起那锅，把胶状的牛乳刮出，铺平进一个平整的方块容器内，再埋入冰桶冷藏成奶糕。
“你曾跟我说过‘置之死地而后生’，我便想，其实死亦是生，她们存活于我心间，晴云怕是在游历大江南北，至于阿绛，她在天上当神仙呢。”
冷藏好的奶糕被切成条状。
南风慢条斯理给谁裹上淀粉、鸡蛋液，还有馒头碎，最后放进油锅里炸。
油声滋滋啦啦。
锅里顿时冲出炸物的香味来。
南风如在哄人，嗓音清浅，低笑附和他道：“嗯，她们一直都在。”
第一个脆皮炸牛乳已做好。
“来尝尝？”
那人将成品放至小碟子给他。
奶糕被炸得金黄酥脆。
还未吃，就已有股热香扑鼻，初棠笑着对新鲜出炉的炸牛乳呼呼气，然后咬下一口。
刚碰触到齿间时，有点酥脆的咔嚓声，随后便是里面那嫩滑的奶膏。
他嚼了几下。
浓浓的奶香顿时溢满唇齿。
初棠眉眼弯弯：“外酥里嫩，口感特别棒。”
南风：“这些也做好了。”
满满一碟脆皮炸牛乳被人端至石桌。
初棠也乖巧跟在那人身后。
南风放下糕点：“坐下慢慢吃。”
初棠单手托腮，边吃边瞥向院中树荫下的人影，那背影无端有种淡泊红尘的谪仙味道。
那人腰间还别着枚玉笛。
这玉笛，他曾见过，明明上次还是一角石质，如今竟又往上蔓延。
真是宛若有生命的藤蔓。
初棠：“南风大哥，你的笛子好特别。”
树荫下，落叶簌簌。
南风大哥隔着几片枯叶回眸，微笑静望而来：“此乃我的命器。”
“什么叫命器？”
“与命数相通的法器，谓之命器。”
哦。
初棠茫然点头。
想起那日张大哥的话，他又心有疑惑追问：“你为什么说我是祥瑞？”
“你的存在，会改变这世间的气运。”
“我这么厉害吗？”
南风轻笑一声，没再回他。
*
夜里，御书房灯火通明。
新帝登基的缘故，加之当年叛国通敌的副将又莫名高热，神智不清，晴云父亲的案子被迫延后几日。
初棠站在门口，脑海中情不自禁回忆起今日街市打听来的流言。
他望向那个忙碌的清冷侧影。
好久以后方才走过去：“我真的要去旁听三司会审吗？”
那端坐之人望来：“有何问题？”
有！
当然有！
还是大问题！
像程立雪这种腹黑又变态的人，铁定八百个心眼子，怎会不知那些坊间传言。
初棠支支吾吾半天：“我这么一去，不就是把你功劳全抢了吗？亲自坐实坊间传闻，你不生气呀？”
程立雪不答反问：“你怎会觉得我生气？”
随后伸手将他拉来。
龙椅宽敞，足够二人并肩而坐。
初棠耸肩摊手：“我声明下，那些以讹传讹的流言蜚语幕后主使不是我，你的火可别烧到我头上。”
程立雪将他搂起：“来看看。”
初棠背靠那人坐在案前。
他眼底下是份奏折，内容大概是巡抚想回京时给皇上带几个江南美女充实后宫，问皇上有什么喜好。
“殿下以为当如何？”
初棠：“……”
初棠笑道：“那你顺便问问他，能不能给我捎几个帅哥，我要求不多，八块腹肌、大长腿、肩宽腰窄的双开门——”
程立雪捏捏他微鼓的脸颊：“认真点。”
初棠拍掉这手：“让他麻溜滚蛋。”
“殿下真知灼见。”
初棠翘着手低头，程立雪又翻开本册子，是邻小国遭旁边大国攻打。
邻小国向他们求救。
“殿下以为，当不当救？”
喔。
莫非是唇亡齿寒？
初棠点头：“救！必须救！”
程立雪把他揽在怀中抱坐，初棠一昂头就瞧见这人利落的下颌线。
那人也低头笑望他：“该如何救？”
初棠盯着人莞尔：“围魏救赵，他们攻打小国，我们就绕路去偷袭他们京都，必定叫人退兵回朝。”
“殿下足智多谋。”
初棠刚生出的两分得瑟，还未从脸上溢出，就被人下一句话连根拔起覆灭。
“但既然出手，何不一举拿下？”
“欸。”
初棠泄气往后仰，直接把脑袋枕在程立雪的肩膀：“那我再想想。”
他皱巴着小脸，滴溜溜转眸。
好半天后玩着手指叹气：“不知道该咋整，求程公子赐教一二。”
“正面攻打。”
“为什么这么明目张胆呀？”
“当然是借小国之道，直攻大国，取小国信任好让我们的势力渗透其中，届时大国降服于我们，小国自然也成囊中之物。”
初棠恍然大悟：“哦嚯！这不就是‘远攻近交’和‘假道伐虢’的结合吗？出兵一次，就一石二鸟哟。”
啧啧啧。
果然有点东西。
初棠手中被塞来根朱砂笔。
那人轻声道：“请殿下批注。”
*
次日早朝。
初棠循例被程立雪抱在怀里上朝。
那人还若无其事剥着橙子。
他低头捣鼓魔方，嘴里嚼着块橙子模糊不清打趣说：“小橙子给我剥小橙子。”
底下又是片议论。
某位大臣脸都绿了：“陛下，自古以来没有后宫听政先例，还公然在这文德殿玩乐吃食。”
“朕后宫无人。”
大臣被这话堵得语塞，好像是这么个理儿，又觉得哪里不对劲儿。
好半晌后，他噎得面红脖子粗开口：“陛下，您这是在玩文字游戏！强词夺理！”
“夺的既是理，便无不妥。”
程立雪语毕，根本不予人辩驳的机会，他淡声转口：“有事启奏，无事退朝。”
随后，又给怀中人喂了瓣橙子。
那大臣暴跳如雷猛地跺脚退下。
这幕看得初棠忍俊不禁。
原来程立雪也有气死人不偿命的时候。
有人回禀：“煜国来使带来两道难题，大言不惭称若是能解，年年进贡岁岁称臣。”
“呈上来。”
一刻钟后。
初棠打量这位所谓的来使，还有他带来的两样东西，两物皆被绢布蒙着。
第一个托盘绢布被掀开，露出里面的九连环。
来使趾高气扬：“不知诸位可有能解的？”
九连环被传了个遍。
朝中大臣就是没有一个能解。
群臣个个面如土色，窘迫不已，任由那使者眉眼越来越得瑟，尾巴都快翘上天了。
这幕看得初棠暗中吐槽，这群人真是干啥啥不行，吃饭第一名，张大哥又刚好告假，十一也不在，总不能让皇帝亲自出马吧。
“我来！”
初棠跳下来，捋捋裙摆。
程立雪忽然拉拉他。
原以为是程立雪不信他，正想拍拍胸.脯打保票，那人指尖只是从他嘴角抹过，捏走点果粒。
“……”
群臣噤声：“……”
又整这死出，“大敌”当前呢，一个比一个不正经！
倒是那使者饶有兴致瞥来。
初棠迎着众人目光，直奔那日谏他的刘大人身前，一把夺走九连环。
“刘大人，我来。”
“太子妃您？”
“怎么？不信我呀！”
刘大人：“……”确实有点，但还是沉默，将希望寄托在这人身上。
初棠低头摆弄九连环。
他可是记得公式。
胸有成竹的人捣鼓第一遍后。
额……
他扯扯九连环，怎么没有解开哇。
“呵呵，那啥，有点紧张。”
初棠歪头一笑。
使者挑眉：“阁下继续。”
第二遍。
还是不行。
第三遍。
初棠翻了个白眼，他终于知道缘由了，因为这环被做过手脚，常规解法根本就解不开。
奸诈狡猾之徒。
刘大人：“其实我刚才是想说不信的。”
初棠：“……”
你们谏官都这么直言不讳吗？
怎么灭自己威风，长他人志气呀！
初棠狠狠瞪了眼人。
随后转身，求救似的瞥瞥程立雪，眉眼蔫下，窘迫噘嘴，如在说，给你丢脸了。
呜。
快捞捞我。
大抵是被他这没出息的模样逗乐，那人双眸含笑，静静望着他，随后朝他竖起左手食指。
初棠：“……”
比中指他倒是见过，怎么还有人比食指呀？
啥意思哟。
见他还在发愣。
程立雪又抬起右手，在左手食指轻磨。
群臣见此都目瞪口呆愣住。
众人哑然：“……”
不是，你俩还有心情搁这玩是吧？妖妃当道，昏君误国呀！
这动作落在初棠眼中，却叫他蓦然羞涩。
那日明德殿，程立雪就是这么当着他面用小锉刀磨指甲，然后就……
等等！
小锉刀？
刀！
初棠恍然大悟，一阵惊喜。
他把九连环塞给刘大人，就朝高台跑上去，毕竟只有程立雪左右两旁，方有带刀侍卫护驾。
他直奔一名侍卫身前：“借刀一用。”
铮——
刀出鞘。
殿内场面骤然开始混乱。
“太子妃您想干嘛？”
“护驾！”
“保护陛下！”
程立雪神色自若微微抬手。
旁边的太监心领神会：“肃静，都肃静。”
初棠提刀往回走，来到刘大人跟前。
刘大人：“不不不是，太子妃咱有话好好说！”
初棠：“刘大人别怕，我很准的。”
刘大人：“！”
刘大人：“那我岂不是死得更快？”
初棠：“拿稳这东西。”
刘大人：“哈？”
初棠手起刀落。
哐一声。
九连环断成两半，彻底解开。
--------------------