“老师。”
走进伯恩的房间的时候, 法师身上的法袍已经换了一件，她没有惊醒公爵，方才看过爱人陪了她一会儿以后便转而来了女儿这里。
“老师, 您和内丽夫人先去休息吧，我来陪着伯恩。”
虽然海鸥角现在已经解除了危险, 但小玛格丽特公主和小王子都受到了惊吓，王储妃在得知皇宫今天白天发生的事情以后, 便决定连夜带着孩子们一起赶回去陪伴丈夫。
王太后和皇后昏迷不醒, 弗雷德里克王子被那头藤蔓巨瘤撒种到土里的肉粒长成的触手怪物伤到了腿，现在行动不便。
可作为皇储，这种时候正需要他出面安抚人心，大王子根本没法安心养伤。
皇宫现在几成废墟，但皇室产业可远不止那一片宫殿群。
内外城及郊外还有大片庄园和土地都属于皇室财产, 王储妃带着孩子们回去, 倒是不担心住的地方。
弗雷德里克王子将妻儿送到海鸥角来，是察知到了险情, 想让她们离作为危险源头的皇帝远远的。
现在最大的危机已经解除，知道了皇宫白天发生的可怕场景, 又亲身经历了夜间的惊险一幕, 死里逃生以后，辛西娅王储妃只想和孩子们一起回到丈夫身边, 一家人像一个普通的家庭一样共同面对所有事情。
王储妃和公主、小王子已经被法鲁斯公爵派来的军队接走，海鸥角庄园的护卫缺口也补上了。
留在狮心城替公爵办事的内森管家今晚正好又不在庄园, 躲过了一劫的他带着家族剩余的骑士与扈从和去约克曼家族请来的援助一起赶回来了。
现在还没到只顾着悲伤难过的时候。
李斯特家族外政内务两名管家都还在，这场可怕劫难的处理及善后事项有条不紊地进行, 庄园的一切事务很快就步上了正轨。
内森管家要负责跟市政厅派来的巡官们进行接洽, 命人向与黑蔷薇家族交好的贵族们送去消息请求或感谢他们的帮助, 同时还要跟公爵的好友们联系，并时时留意国会山那边的消息进行汇总统计……
这一切种种，等蔷薇公爵醒来以后，内森管家都需要在第一时间根据紧急程度过滤向领主进行汇报，确保她没有遗漏任何重要的事情，能对局势做出精准的判断。
而安娜则得重新根据现有的人手安排庄园的护卫换防，善后处理那群英勇无畏的骑士及仆役们的遗体与葬礼及抚恤，还有许许多多的杂事都得由她经手安排。
尤其现在庄园人手严重不足，以往手脚利落调.教好的役从和女仆们伤的伤，死的死，安娜管家很多事情都得亲力亲为。
法师去陪伴看望妻子的这半个多小时的时间里，安娜亲自付清了大老远送法师从内城回来的那位马车夫的车费，寒暄送走了那位禁止滥用魔法事务司的亨特法师，又招待了好心护送自家教授开路回来的军部少校艾萨克·威廉姆斯。
不仅如此，她还抽空叮嘱了从家政协会临时请来的新女仆们，抓紧时间给为内丽夫人准备的那间客卧里再添一份干净的洗漱用品和新寝具。
哦对，还得叫厨房备一点餐，以免两位法师还没吃晚饭……
对于一个家族而言，如果说家主是首脑核心与心脏，家族底蕴与财富是骨骼，忠诚的骑士扈从与家臣们是血管脉络，那么管家至少是四肢中的手臂。
有的时候，优秀的管家比一名合格的家族继承人还重要。
他们可以保护一个家族在临时突降的暴风雨面前安然平稳地渡过考验。
卓尔走到床边坐下，金发小女孩此时正颤抖眼睫闭着眼睛装睡。
经历了今晚这可怕的一切，被骑士们护在中间活下来的妇孺们没有人能轻易睡着，伯恩更不例外。
大家都看得出来，那群怪物是冲着两个孩子来的。
尤其是伯恩，怪物几乎点了名的要她。
至少数百名士兵骑士牺牲，还有一些小女孩熟悉亲近叫得出名字的庄园女仆和园丁也都死在了怪物手里，幸存下来的人都很担心伯恩小姐现在的精神状况。
小家伙受了这场惊吓，虽然一直在努力掩饰，但是眼中如惊弓之鸟般的惊惧怯意还是藏也藏不住。
但为了让同样经历了这场劫难却还特意过来陪着她哄她入睡的内丽奶奶放心，伯恩从方才开始就在装睡了。
现在听到了妈妈的声音，小家伙眼珠滚动，眼皮微微颤抖，压制住自己想要睁开眼的冲动。
小孩子的掩藏拙稚又纯真，让人心肠都不由自主地柔软下来。
内丽今晚累得够呛，她和辛西娅王储妃晚上带着三个孩子绷紧心神奔跑逃窜，此时身心俱疲早就劳乏困倦了。
知道伯恩装睡，微胖的丰腴妇人也没有点破，她点头答应卓尔：“好，伯恩既然已经睡着，那我也不多待了，晚上如果有事，你可以随时叫醒我和文森特。”
她躬身亲吻了小女孩的眉心后轻轻道了晚安，就牵着丈夫离开去休息了。
等门被掩上，脚步声慢慢远去后，安静的房间里，卓尔为女儿掖了一下被角，停顿了一会儿，低声道：“伯恩，妈妈回来了。”
小女孩眼泪一下子就涌出来了，她睁开朦胧的泪眼，一下子爬起来扑进了法师怀里，“妈妈！你怎么才回来啊……”
卓尔搂着怀里大哭的女儿，眼眶湿润，下巴贴在她头顶上，“别怕，妈妈在这儿，妈妈就在这儿陪着你。”
哭了好一阵后，小家伙才抽抽噎噎着慢慢停住，法师取来浸湿的手帕给她擦干净哭得可怜兮兮的小脸蛋，将女儿抱进被子里裹好。
卓尔随后上床靠坐到她身边，将女儿圈抱在怀里轻轻拍着她的背哄她入睡。
“没事儿了，睡吧，等睡一觉起来，一切就都好起来了。”
伯恩却睁着湿漉漉的大眼睛，一点困意都没有的样子，小脸靠在妈妈的腿边不知道在想什么。
她呼吸轻软湿润地打在法师腿侧，过了一会儿突然发声问：“妈妈，那些人是都死了吗？
就跟以前的伯恩一样，去到了黑暗的地方？”
亡灵时的记忆就像是上辈子一样，伯恩已经记不大清了。
她记得亡灵的世界似乎又黑又冷，小骷髅在被法师从地底唤醒之前，一直都浑浑噩噩懵懵懂懂的，一切都似大梦一场。
约翰叔叔他们也去了那个可怕的地方吗？
卓尔沉默了一瞬，手覆在了伯恩背后。
八岁的孩子也还是很小一只，法师修长的手指张开，几乎能罩住女儿小半个后背。
这是伯恩跟普通的孩子又一个不同的地方，她生来就对死亡有明确的认知，不需要大人费心解释或者美化掩饰。
内丽她们其实没有必要想一个似童话般美好的故事解释给她听，伯恩对死亡的了解甚至超过了许多大人。
死亡于她而言并不陌生，这个孩子对死亡天生就有深刻的认知与敬畏之心。
小家伙怕的也并不是这个。
“妈妈，叔叔他们死的时候一定好疼，就像妈咪一样，妈咪身上受了好多伤……”
小女孩眨了眨眼睛，眼泪又开始大滴大滴滑落出眼眶，“伯恩今后再也见不到他们了对吗？”
那是永久的告别。
“伯恩……”卓尔笼住女儿金发蓬松的后脑，突然有些语塞，不知道该如何安慰她。
这个孩子在还是一个被本能驱使、心智懵懂的亡灵生物的时候就跟着她了。
卓尔那时候才十六岁，去曼森堡还不到一年。
那时候的伯恩不算是一条真正的生命，只是一个类似于魔宠的亡灵小骷髅。
法师不需要考虑她在想什么，有没有自己的需求。
因为亡灵不是人类，它们只是思想被压制后处于另一种层面上只剩本能的类精神体。
但伯恩慢慢从魔宠转变成为一个与卓尔产生了情感联系的生物，她对法师而言有了更多的意义。
她一直陪在卓尔身边，像一个听话的小跟班，又似一名护卫主人忠诚且勇敢的小小骑士。
卓尔的魔导研究课题并不是心血来潮临时起意的，而是在和乖巧的小骷髅相处过程中早早就萌生的念头。
她很早就想好了，想赋予这个可爱的亡灵生物一条生命，想好将这个孩子带到人间来，想要为这条崭新的生命负起责任。
伯恩的漂亮、聪慧、乖巧、调皮活泼，以及所有所有可爱的一切都是额外的惊喜。
卓尔知道女儿是怎样一个美好的聪明孩子，今天的勇敢表现和体贴也都在她意料之中，但这个孩子心底的柔软良善又带给了她另一种崭新的冲击。
她弯腰将女儿抱入怀里，温和道：“是的，我们再也见不到他们了。
但至少叔叔他们已经不会再觉得疼了。
疼痛是活着的人才能享有的特权，生命只有一次，失去了就再也没有机会挽回，这是自然的铁律，你我都不例外。
伯恩，死亡不代表着终结。
叔叔他们现在已经没有机会改变这个世界了，可我们都还在。
所以你要好好照顾自己，代替他们睁眼触碰感知到更多的美好，让他们的死变得有意义，好吗？”
小女孩回答的声音稚嫩且坚定：“好。”
说完她又小小声期待问：“妈妈，那加姆呢？加姆现在怎么样了，它还好好的对不对？”
小家伙聪明极了，自己的妈妈是亡灵魔法殿堂级的学者，耳濡目染，伯恩自然也听过一些相应的传说故事。
在一些关于远古强大魔法生物的文献书籍里有记载：地狱巨犬看守着冥界，监视想要逃离冥界的死者，驱逐妄想靠近冥界的生者。
它是亡灵国度的守卫，将在诸神黄昏来临前得到自由。
不管妈妈先前是用什么方式将加姆送到自己身边，那时候的法师魔源枯竭，都不可能破开世界屏障将地狱巨犬召唤到人间进行这么长时间的逗留。
留在她身边的加姆肯定不是地狱巨犬本尊。
再说，如果是真正的魔犬降临，别说一头讨厌的怪物了，来一百头也肯定不是传说里嚎叫声预示着诸神黄昏的地狱巨犬的对手。
卓尔笑着摸了摸她的头，在伯恩明亮期待的眼神里肯定道：“嗯，加姆还威风凛凛地在冥界里称霸呢。”
“不过，伯恩，我们以后可能没机会再见到它了。”
伯恩眼尾耷拉下来了，卓尔看着女儿水汪汪的黑眼睛，总算明白妻子偶尔说自己有一双“无辜的狗狗眼”是什么样子了。
黑白分明的大眼睛，一旦因失落眼尾耷拉下来，还真有点可怜巴巴的无辜样子。
“加姆来到我们身边是有缘分和契机在的。
妈妈失去魔力以后身边有一只恶魔使徒听从差遣，它跟加姆有一些渊源……”
卓尔将扎起的乌黑长发拢到肩膀前躺下，一手枕在脑后，一手揽着女儿，侧头望向她，“你那时候跟妈妈说想养一条小狗，我从使徒那里得知了它和加姆的关系，就抱着试一试的想法去联系了它，没想到它竟没怎么犹豫就答应了。”
“欸？加姆是认得以前的我吗？”
法师轻轻拍着女儿的背，“对，虽然妈妈不知道以前发生过什么，但是伯恩，加姆本来就是为你而来的……”
许多孩子的童年都曾有奇幻缤纷的时候，但大多数在成长的过程中，渐渐遗忘掉了某些东西。
伯恩聚精会神听着，慢慢涌上困意。
睡意朦胧间，她仿佛想起了某些如晨雾般清浅的记忆。
好像的确曾有过这么一段时光，弱小的她被强大的亡灵们用低语逗弄诱惑着，于黑暗中浑浑噩噩飘往未知的方向。
而亮红色岩浆之路的尽头处，有头身形如巨人般高大、遍体通红的怪兽守在一处漩涡大门旁，抬起头对着她凶狠咆哮。
咆哮声惊散了那群怀着恶意用亡灵低语撺掇她的死灵。
身体呈半透明状的金发小女孩被一惊而醒，吓得仓皇逃到岩浆里一块巨大的黑曜石后面躲着。
可等这一阵子过去了，弱小的亡灵又在巨犬附近停留了好久。
这头巨大的猛兽虽然脾气不好，瞧上去也狰狞凶恶，但祂从不会跟讨厌的死灵们一样恶意捉弄她。
只要守规矩不靠近大门，浑身燃烧着可怕魔焰的巨犬才懒得理这么一只在附近游荡、自个儿跟自个儿玩的小小亡灵。
狰狞凶恶的巨犬从没有搭理过她，却也在硫磺之地里陪伴她渡过了漫长的时光。
“加姆……”伯恩在妈妈的怀里砸吧嘴扭转身子，终于沉沉睡去。
作者有话说：
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