一个阴沉的周三，叶谿拎着两袋子菜，走在回当铺的路上。
河清巷的老式建筑之间经常会出现幽深狭窄漆黑的通道，偶尔会在顶上挂几只灯笼，来缓解恐怖的气氛，大部分时候却还是放任的，毕竟住在这里的人大都住了一辈子，并不经常觉得这些过道有多么阴森怪异。即使叶谿只在这里住了这么点时间，也已经对此非常习惯。因为这个缘故，她看见通道尽头站着一个陌生的年轻姑娘的时候，并不觉得需要一惊一乍。
“借过一下。”她客客气气地笑着打招呼。
“不好意思。”那个年轻姑娘扎着一根麻花辫，微笑着向她点了点头。
叶谿和她擦肩而过，感觉有种说不上来的眼熟，但是她把自己这辈子见过的人都回忆了个遍，却没有发现这个姑娘的蛛丝马迹。
正在这时候，姑娘喊住了她：“你是住在这里的吗？”
“嗯？啊……怎么了？”叶谿问。
姑娘走上前，朝她笑了一笑：“我看你有点眼熟，说不定以前在哪里见过，刚才一下子有些好奇……你在这里住了很久吗？”
叶谿抓了抓头发：“也……不是很久，最近住过来的。”
“啊……原来如此。我说呢。我说我怎么见过你，却不认识你。”姑娘没有继续问下去，让叶谿松了口气。
叶谿忽然不想再和她交流下去：“我有点事，先回去了。”
姑娘朝她挥手告别：“嗯，你去忙吧。我这段时间住在海晏巷三百七十八号，如果有事，可以来这里找我。”
“啊……？”叶谿不明所以，含糊地应了一声，走了两步，甚至小跑起来，越跑越快，越跑越快。她发自内心地感到了恐惧，像是心脏会被这个年轻姑娘生生捏碎的恐惧。她冲进当铺，转过身，用最快的速度锁上了门。一楼没有开灯，穆知白今天没有照例在二楼喝咖啡，甚至还没有起床。
她把菜放在二楼，跑回去，不知怎么径直打开了穆知白的卧室门，喘着气，确认了她真的只是还在睡，没有出现意外，才轻手轻脚地把门重新关上。
“叶谿？”穆知白轻轻地唤了她一声。
叶谿一听见她喊自己，就把门打开，走到她床边蹲下，纠结了一会儿，抬手摸了摸她的额头。
“我没发烧。”穆知白笑道。她没有力气，只想一直躺在被窝里，被叶谿扶着才勉强坐起来，强打起精神，试图站起来，问：“你已经买好菜了？”
叶谿没有回答，她把穆知白按在床上，犹豫着要不要把阿四和楚朝歌的行动告诉穆知白；同时也在犹豫要不要直说前两天自己始终没说出口的那两个梦。她决定挑一个刺激性可能不那么大的话题作为切入口：“这家当铺……以前是不是住过一个不知道从哪儿来的孤魂野鬼？”
“嗯？这是谁给你编的故事？阿四吗？”穆知白笑着问，没有任何遮掩的痕迹。她确实对一只暂时住在当铺的孤魂野鬼没有任何印象。
难道那个梦是假的？难道它不是过去发生的事，而是纯粹虚构的普通梦境？
叶谿再一次拿不定主意。
“怎么了？出什么事了吗？”穆知白问。
叶谿心里的不安越来越重，她站起来，在房间里走了两圈，接着又一步跨到穆知白面前：“对不起，有件事我也在瞒着你……”
“穆知白！”阿四的声音闯进屋子。
叶谿和穆知白同时看向门口，阿四全无血色，撞入房间，大口大口地喘着气。叶谿跑过去，把她扶起来。穆知白昏昏沉沉地翻下床：“把她扶上来，躺着，快。”
“不了，不了，我是来告诉你的……苏钺回来了，苏钺找到了太多太多对付我们的办法，我们本意只是想调查她回来的目的，结果反中了她的圈套……”
“楚朝歌呢？”
“别急，你们别急……苏钺还杀不死我们，也杀不死你。楚朝歌在鬼屋，躺在她心爱的石板床里，盖子一盖，休息一年半载，出来还是一个好僵尸。我也没什么大碍，躺两天就没事了。倒是你，我是来看住你的……不许去找苏钺。只要我在这里，也不会让苏钺进来。你听到了吗？叶谿，把卧室门锁上，今天我俩就盯着她……”
“盯着我？盯多久？叶谿需要睡觉，你现在的状态也不一定能坚持到明天早上。”穆知白走到桌边，拿起自己的手机，“我给逐折发个消息，请她来一趟河清巷。不出意外，她明天应该能到，我们从长计议。”
“从长计议……好啊！好！我喜欢这个词。”阿四趴在床上，“你发誓，逐折不回来，你就不轻举妄动。”
“我发誓。”穆知白说着，看向叶谿，把她带到门外，轻声说，“中午不用管我和阿四了，你自己随便吃点什么。”
“我……”叶谿话到嘴边，眼前一黑，昏倒在穆知白肩头。
穆知白踉跄了一步才抱住她，把她带回次卧。她已经没什么力气了，几乎和昏迷的叶谿一起栽倒在床上，缓了许久，总算从叶谿身上爬起来，接着又走回自己的房间，看了眼和叶谿一样陷入昏迷的阿四。
她颤抖着手，拿出那张合同，连着在手腕上划了五刀。
眼前越来越黑，是天黑了吗？
天黑了也好。
天黑了，说明快要天亮了。
*****
叶谿在河清巷和其他鬼打了一架，输了，跌跌撞撞地跑回当铺。她只是一只寓居在河清巷当铺的孤魂野鬼罢了，当铺老板并不是她的老板，她也没有老板那么厉害。但是打架打输了，没抢到吃的，想起自己还有个地方可以回去，心里依然十分开心。尽管当铺从来不负责她的伙食，她还是比其他的孤魂野鬼多了个家。
然而，这一次，她看着大门上贴的符咒，伸出手碰了碰，被烧得焦黑剥脱的伤口似乎往更深层传达了疼痛的讯号。她把手缩回来，怔怔地站在原地，绕着当铺转了好几圈，始终没找到入口。
她急得眼眶都红了一圈，眼睛又看不清东西，直到天都黑了，才发现三楼老板卧室的窗户没有那么多限制。
她当即就要翻进去。
“她随时可能回来……”是老板的声音，好像在谈论自己。
叶谿动作稍缓。
“我到处都贴了符咒，她进不来。流浪狗罢了，她重要还是我重要？”术士说。
叶谿义愤填膺，她在当铺里总共就占着那么一点点地方，一点儿都不碍事，为什么要这么对她？
“你到处都贴了什么？你想害死她吗？”老板猛地一惊，与此同时，叶谿也翻进了当铺，看着眼前被推倒在地的术士，歪了歪脑袋。看来不需要她找术士报仇了，老板已经帮她把术士收拾了一顿。她冲术士龇了龇牙，倒希望自己真的是只流浪狗，好歹能摇摇尾巴，但是她现在连感谢的表情都做不出，喉咙也是坏的，没办法说话。
尽管如此，老板看她的眼神还是冷冷的，不和她说话，只和术士说话：“你到底想干什么？”
术士揉着脖子站起来：“你知道我想干什么。啊……算了，烦人的家伙回来了，看样子，我在你家只能和你聊聊正事，别的什么都不能做。那就继续聊正事吧。上次我给你的建议，你考虑得怎么样了？这样难道不好吗？”
叶谿躲在老板身后。她害怕这个术士，每次和术士靠得近了，身上都会感到灼痛。
“不是不好……苏钺，你知道……”
“可是能者多劳！……我没有强迫你去做好事的意思，但是说不定帮别人分忧解难，才是你获得这个能力以后最该做的事情呢？说不定……说不定你迟迟没有往生，就是因为一直在从别人那里夺走最珍贵的记忆呢？而且……而且万一成功了，我也可以和你一样逗留世间，可以一直、一直陪着你！”
叶谿忽然感到着急，她伸手攥住老板的袖子，老板回头看着她，目光更冷了。这是老板第一次和她说话，虽然说得不长，还把叶谿扎得浑身难受：“松开。你身上脏。”
叶谿把她的袖子一甩，她发誓，自己再也不会去管老板要不要做什么危险的事情，她都快被气死了。
术士倒是步步紧逼地追问着：“姐姐……你不回答，我就当你默认了？”
老板点了点头。
“太好了！姐姐！我就知道你会答应！”
术士扑上来，抱住老板，像是在撒娇，叶谿看着，却更像是在挑衅。
可是挑衅又能怎么办呢？
她连老板的袖口都不能碰一下，因为她身上不干净。
镜子找不出叶谿的模样，流水也照不出，她低下头，即使眼睛再如何不好也可以知道，烧伤的痕迹从未有一天自身上消退。她还刚打过架，滚得浑身都是泥土，结果什么也没有抢到。那只大鬼真厉害，她从来没打得过他。
术士怎么不去收服那只大鬼呢？怎么天天盯着自己这种小角色呢？
叶谿开始躲着老板走，像以前一样。
她也没有想过，会见到强大成这样的老板，也会在某一天跌跌撞撞地越过她藏身的地方，跑向当铺的地下室。地下室黑咕隆咚的，至今还有一股烧焦的味道。叶谿怕火，从来不敢进去。术士在这方面胆子很大，她打着手电筒追进去，借着现代科技的灯光，叶谿和术士同样震惊错愕地看见了躺在地下室角落里的老板。
老板遍体鳞伤，模样和叶谿一样狼狈不堪。
“滚！”
叶谿第一次听见老板骂人。
术士带着手电筒，默默地离开了，跑得很快。
叶谿没有其他地方可去，她在门口转了三圈，刚想走进去，就被老板喝住：“我让你不要进来！你听不见吗！”
——你管我？
叶谿发不出声音，但是她可以在心里叛逆。
她不仅要走进去，还要把老板带出来。
“你别进来……”老板的声音失去了气势，甚至开始哀求。
叶谿的反骨消失了，她站在门口，一时间不知道还要不要进去。
“你别来救我……”老板的声音在颤抖。
是太难受了吗？难受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常难闻，空气中似乎处处弥漫着死亡的气息，还有符咒的碎屑，即使只是挨到它们，叶谿都会感到不舒服。她把老板背起来，走出去的时候碰到了一副棺材和好多好多尸体。
老板是不杀人的，也不吃人。
这些尸体里，会有老板吗？
叶谿把老板背回房间，后来的无数次，她也这样把老板背回房间。老板一天比一天苍白，一天比一天虚弱。有一次，叶谿费了好大力气，在镜子上写下两个大字——“停下”。老板没有嫌弃她身上脏，只是喃喃自语：“万一呢……万一能成功呢……”
成功？成什么功？
叶谿不明白。
老板谈的这场恋爱在她看来是相对失败的，这助人为乐的计划在她看来也是相对失败的，成功的明明是那个术士。
这天，老板跟术士一起出门。每次她们出门，就会在外面待一天，等日落时分再回来。这段时间，当铺完全是叶谿一个人的。她在一楼的地板上打了个滚儿，感到不可排遣的无聊。她干脆也离开了当铺，就在附近飘荡，没想到能碰见老板和术士。她们没有走远，就在附近。叶谿鬼使神差地跟上去。
“你要带我去哪儿？”老板笑着问。
叶谿喜欢看老板笑，就算她一次都没有对自己笑过。
“还能去哪儿？你不叫我滚就行了。”术士显然发自内心地对那声“滚”耿耿于怀。
“对不起，我不是针对你……”
——那就是针对我。
叶谿更难过了，巴不得转身就走，却不知道为什么还是跟在她们旁边，不远不近，尽量把自己藏起来。
“我带你去我住的地方，放心，你养的小狗绝对不会找来打扰我们！”术士说。
叶谿讨厌被称作小狗，也讨厌术士和老板进行一些成年情侣之间的对话。
她这回真的打算要走了，再待下去只是给自己添堵，却发现已经到了目的地：海晏巷三百七十八号。好远啊，对一个鬼来说实在是太远了，她不能自己离开这里，会迷路的，会找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
叶谿抱着膝盖，坐在对面人家的屋顶上，不错眼地盯着这栋老屋的前后门，生怕一个不留神，让老板从自己眼皮子底下溜走。
过了一会儿，她渐渐感到了不对劲。
屋子里弥漫出对鬼来说非常不祥的气息。
她站起来，盯着那间屋子看了一会儿。
——可是术士在呢，她会保护好老板的。
她坐下，抱着膝盖。
——有没有觉得……越来越可怕了？
她站起来，抓了抓脑袋。
——让术士滚蛋吧，有些事情，还真的只能靠我！
她冲进那幢老屋，立刻被符咒里发出的光镇到作呕。她讨厌这里。一路走上楼，她越来越感到头晕眼花，让本就不好的视力雪上加霜。谁要害谁？老板在哪儿？她眼前愈发猩红，看什么都扭曲，看什么都怪异。
“你别过来！”她听见老板的声音，焦急，但是很虚弱。
——这次是对我说的，还是对术士说的？
叶谿不知道老板在对谁说话，她朝老板的方向跑去。
“求求你，别过来，别过来找我……”老板的声音越来越低。
没关系，她会把老板带出去，像以前一样。
把老板带出去，离开这里，就会好起来的。
离得近了，她才看见术士手上刻着符咒的木剑，模样很像孩子的玩具。见到叶谿出现，术士有些乱了阵脚，尽管显然没把叶谿看成威胁，还是不得不转过来把她除去，以免在某个步骤干扰她的计划：“啧，麻烦！”
叶谿不是引颈受戮的小鬼，她是河清巷鬼中一霸，虽然大部分鬼她都打不过，但是大部分鬼都被她打过。她能轻松地躲过术士的剑，也能在术士胳膊上咬几口。术士最后被逼急了，把本来准备好用来对付穆知白的符咒全撒出来。符咒只要碰到叶谿，就开始燃烧，叶谿不会再被烧死一次，但她疼得一下都动不了了。
“呼——呼——终于，哈，咱俩可以安静会儿了。你放心，说好了的，我这就送你上路。”术士向老板举起了剑。
老板被符咒束缚在原地，没有反抗的意思，也没有想逃走的意思。
为什么呢？
叶谿不明白。
她挣扎着冲上去，扑在老板身上，撕下贴在她身上的符咒。
——哈！我又碰到她了。她该骂我了。
桃木剑把她刺穿，她没办法从老板身边逃开，只能听老板再骂两句自己。
但是老板又不理她了，一句话都不和她说。
她的力气在流逝，不管老板说了什么，做了什么，她一概没有力气再去听去想。只是，她在恍惚中意识到，老板说的“万一成功了呢？”是什么意思。
老板不想活了。
她可能一不留神，抢走了老板死去的机会。
怪不得老板不和她说话。
她从来没好好帮过忙，还一直在碍手碍脚。
——对不起，你骂我吧。
她的思绪飘散到了很远很远的地方，飘回了当铺，飘回了自己平时常待的那个小角落。
——但是我想回家。
——能不能……带我回家……
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