蛇祖拎着竹篓走进来，后面跟着短猎装的云彩，手里捧着一束山间采来的野花，放在桌上摆着。
梨果儿有些不明白，云彩这个姑娘是蛇祖带回来的，据说是族长的授意。她似乎在外家跟随族长很久，曾经是个贴身的丫鬟。但一朝到了南乡，犹如脱缰的野马，学了点功夫，天天上山下湖，比谁都兴起。她最不忘的便是来高脚楼整顿，打从听说这里是族长临时落脚的地方，就日日来布置，跟每天都有人住似的。
梨果儿和她要好，想是姑娘家之间更为亲厚，也就被她带着隔三差五收拾起高脚楼来。
她们一边做事，蛇祖一边沉默地帮忙，听她们说北乡，说张家，说过去那些好玩的事。养蛇的人不愿离开南乡，他就从来没去过北乡。很久以前，小张隔年过来，也会挑些事说给他听。
姑娘们叽叽喳喳，好似没完没了。
蛇祖想，也许有一天，他会去看看北乡的风景。
之四
夜灯挑过半宿，今夜无人能眠。
小张沉默地站着，看屋中那人来来去去，不紧不慢地收拾。
包裹里装了衣物，带上鬼玺，黑金古刀，这都是必用的，却又真都没用了，小盒中放了三四片麒麟竭，也不是必备的。
小张心下怅然。
张起灵要进青铜门，他指了下一任的张家族长，去履行自己的职责，这一别将永无相见之日，小张舍不得，却知道势在必行。
张起灵率队回山的时候，亲自将路站和所有密道毁去，不让张家任何人有机会出去。但他却悄悄告诉了小张一条隐秘的路，等他进青铜门后，小张若愿意，可以替他观察本族，以及北乡那边的情况，直到真正稳住。如果不愿意，他可以从那条秘密的通路出去，去南乡找蛇祖。族令一下，南北已再无联系，从此天各一方，守着各自的责任。
张起灵知道小张的念想，曾经的他如果不懂，如今的他也能感同身受。
但他自己却无法成全自己。
小张想，张家族长本是无所不能，张起灵却无法满足最大的心愿，这是否就是上天带给张家族长的讽刺。
如果这样，也太令人伤心了。
或许老天爷冥冥中另有安排，不会这样苛待这个一直尽忠职守，为天道宿命付出了几乎全部的男人。
小张不禁祈求上天能再公平一些。
他不知道，早在他祈愿以前，上苍早已注定，他们每一个人的命运。
第4章 ：续之一
落日余晖铺满了江面，晚风轻拂，波光粼粼，好似一片涌动的金流，染上张起灵那张似梦似幻的容颜，仿佛并不真实。
吴邪一阵恍惚，迟疑着伸手，将停未停。他想确认，又似不敢，惟恐幻梦破灭，徒留感伤。直等他轻触上那人的脸颊，才终于迟疑着放下一颗忐忑不安的心。这一刻，本该是悲喜交加，却滋生了说不清、道不明的情绪，个中滋味，此消彼长，终是无法为外人所道。他想起了过去，那般心酸无奈，难分难舍。十年苦等，如今也算得偿所愿了，失而复得张起灵，他合该欢喜，却又惶然不安，这般患得患失，浑不像往日里那个顶起吴家一片天的族长。
吴邪面上无异，心下早如波涛翻涌，此起彼伏，看似小心翼翼，却又有些过分持守了。如今情愫重生，越想接近，越怕眼前的一切只是幻觉，不知庄周梦蝶，亦或蝶梦庄周，更怕哪个都不沾，最后大梦一觉方醒，他依然独立风中，在岸边等着迟来的渡船。
“花非花，雾非雾。夜半来，天明去……”一首白居易的《花非花》，让吴邪喃喃低吟出来，说不出的愁绪多长，抬眸对上张起灵的眼睛，藏着温柔笑意，眼底隐约流转着思念。他怔了怔，不好意思地笑了笑。
“小哥别见怪，这么多年……我染了些小毛病。”吴邪说完，旋即感伤起来。岁月经年，沧海桑田，不外如是。张起灵风华依旧，他却形色式微，鬓边隐约可见一点白丝，自觉不再似当初，不免自惭形秽。张起灵见状，伸手握住吴邪的手，却是摇了摇头，将他拥入怀中，半带心疼地轻轻吻上他的额际。
“毛病多了，可以慢慢改。”他淡淡道，嗓音未变，听在吴邪耳里说不出的亲切和怀念，以及丝丝如蜜糖般的眷恋。
张起灵又道：“如果改不了，我帮你。”这般亲昵流转于耳侧的细语，倒是另有一番调情的意味了。
吴邪闻言微微一僵，随后又软下身子，半靠在那人身上，想起他们旧时的关系，两人并肩而坐，相依相偎，难得地温存了片刻。
没过多久，吴邪又忽地说了一句：“小哥，你怎么不说话？”他语调轻柔，恰似不信，复又存疑。
这般的反反复复，倒叫张起灵叹息了，忍不住伸手握紧吴邪的手，在他耳畔轻声安慰：“其实，我也担心，此时的一切只是一场梦。”
他偏过头，如水的眼眸波澜不惊，飞跃了时光，悉数落入吴邪眼中，时如白驹过隙，光阴一线，眼前人重叠了倒影，唤起了记忆，那般依依不舍，百转千回。他却说得平静，似浑不在意，只着意安抚吴邪的情绪。
“或许现在，我依然身处青铜门里，睡着不知醒时。”
张起灵忽而轻轻一笑，看得吴邪呼吸一窒。那人的笑如此美好，岁月并未消褪半分。
他伸手在吴邪腕间轻轻一扣，一枚白玉环乍然音动，悦耳连奏，他腕间同样的一枚白玉环，恰如其分地呼应，轻快地发出一声促鸣。
“看，它们比我们懂得。”张起灵伸手搂过吴邪的肩膀，两人手掌相抵，虚拢在一处。
吴邪终于忍不住，主动扣住了张起灵的手掌。两人手心贴合一处，源源不断的体温彼此熨烫，终于有了一份实实在在的触感。眼前一切皆为真实，终不再是镜花水月，浮梦一场。
吴邪忍不住凑上前，倾身吻住张起灵的薄唇。张起灵也不意外，顺势张开嘴，将他纳入唇舌间。两人就这般相拥相吻，浑然不顾，天地间日月辉映，江风卷起层层波色，好似无声地为他们见证。
气息互融，唇舌交缠，吴邪满心满眼都是眼前人，他的碎发拂过面颊，他的呼吸搅动呼吸，情潮涌动，心绪荡漾，他内心深处十年未曾填补过的空虚，在那人一点一滴的吮吸，紧紧扣住背脊的拥抱中，被一分一厘地填满……满满当当，教他心底都欢愉地好似沸腾的热汤。
直等张起灵放过他，吴邪这才舒了口气，缠绵过后，他倒有些不好意思起来，他自视稳重，早已不是个毛头小子，却也这般不懂得矜持，面皮如何挂得住？禁不住心虚地张望，却看见一个艄公在船尾立着，拨桨摇船，眼不动，身不移，对他们方才发生的事，竟似毫无所觉。吴邪的脸颊犹如火烧一般烫起来，下意识便搡了张起灵一把，偏过身子不动了。