他想完这些面上只露出些许索然无味，任马克•斯通吹得天花乱坠也不表态，而适时插几句的汪有中也不如预料中那般积极，今日的会面又有何意义？
吴邪陡生疑窦，未及细思，陈文锦柔和的声音已抓回他的注意。
“斯通先生想法虽好，却也有一些为难。如今管控烟花的货道日益森严，已比不得当时，在这个节骨眼以斯通先生的名义开办工厂，只会更引人注目。”
斯通看她一眼，说：“陈小姐不用担心，我们办事最讲效率，这部分由汪先生作保，一定没人敢找我们的麻烦。”
陈文锦又是柔和一笑，她的语调轻缓，吐出的字字句句却很逼人：“这就要看汪老板的面子有多大，能买得多少人的帐了……斯通先生不要见怪，大家打开天窗谈生意，凡事先讲清楚得好。你们洋人办事讲效率，我们先求稳妥，这么大一个事，出席的也是九门里的大家，怎么最该在这里的人反倒不见呢？”
吴邪明白她指的是张家，觉得有陈文锦在，不用他再另谋划了，这个女人不简单，关键的事并不含糊。
马克•斯通愣住，倒是一旁的汪有中咳了两声，开口道:“老夫来之前与张家的远长老交谈过，他对斯通先生的做法也是鼎力支持。”
陈文锦道：“汪老板的意思，您可以代表张家？”
汪有中顿了顿，极不自然地点头。
陈文锦淡淡一笑，也不再说话。
场面一时有些尴尬。
吴邪心底冷笑，现今不是谁说了算，而是他们愿不愿买账，如果能这般简单，事又怎会如此轻巧，说信就信。没了张家的表态，九门中哪个敢擅自出头，明摆着谈不拢的买卖。
然而，这样的发展不难预料，这两个一中一洋的大人物不作任何应对，本身就透着古怪。
吴邪还没想明白，汪有中又说开了：“陈大小姐的‘小心驶得万年船’是好事，老夫也并非信口雌黄，如果你不信，大可问问在场的吴家公子，他久居张家，对远长老在族中的地位很是清楚。”
众人看向吴邪，他早在心里将那只老狐狸骂了一通，敢情让张海客替代自己，是为今日可以里应外合，替长老派继续拉拢陈、齐二家上贼船。
吴邪面作诚恳状，对那二人点了点头。他心知汪有中希望他再劝些，却聪明地闭口不言。看来，除了生意上的往来，能让两家对张起灵毫不顾忌，撕开脸面同长老派患难与共，这几率也不大，对他们而言卷入张家内乱便是最大忌讳，连吴邪都知道让他们打着张家的旗号开声，何况其余。
汪有中似乎对吴邪的沉默不满，暗中使眼色要他打破僵局。吴邪此时假装已被张海客替代，一时半会不知要不要接下差事，对他而言陈、齐不与张家长老们同舟共济才是要紧。
正当他两难之际，马克•斯通忽然起身，走至吴邪身边，又开起话匣子：“吴先生之前就与汪老板合作，相信对这些事非常了解。他还和张家关系不错，两位实在不用过分担心张家的反应。”
吴邪在心底白他一眼，这些废话不如不提，眼看在场几人都懒得搭理，马克•斯通依然滔滔不绝，无非他与汪有中值得信赖的话，顿时显得苍白无力。斯通见众人毫无反应，突然又道：“如果诸位真不放心，那就问问张家人吧。”
这话令人稀奇，外间忽而一阵喧闹，炸声似炮惊天动地，几乎同一时间，房内的火光悉数湮灭，吴邪身子一沉，竟然像半空坠落般狠狠掉下去。耳边一阵木板碰撞的响动，不多时到了底，竟似摔在一团棉花上，弹动数下，并未受创。
四下一片漆黑，吴邪睁大了眼，耳边又一阵响动，一个人影摔在他身侧，滚过两圈，擦起一根柴火，正是马克•斯通。他朝吴邪笑笑，便拉起他朝外走去，后者出人意料地没有抵抗。
洋人以迅捷的动作带吴邪穿过密道，迂回穿行数十米才停下，点燃早准备好的煤油灯。吴邪看他笑嘻嘻地拆去假发和胡子，将单片眼镜随手一丢，露出熟悉的面目，心里舒了口气。
马克•斯通，不，应该是小张，正十分怀念地说：“终于又见面了，吴邪。”
吴邪却问：“小哥在哪里？”
小张顿时垮下一张脸：“你好像一点也不意外！”
吴邪看他一眼：“除了你，也没人想给我盖盖头戴花环。”
小张笑道：“我真以为你听不出。”
他见吴邪不说话，只盯着自己，神色十分严肃，只好叹口气道：“族长还好，只是受了伤，现在已无大碍。这里太危险，我先送你离开，到时自有安排。”
吴邪望向来路，皱眉问道：“上面什么情况？”
小张提灯引路，边走边说：“张启山的人围了这一带，里应外合，正在收网。”他不给吴邪发问的机会，“详细的情况等你见了族长，他会告诉你。”
小张催促吴邪，一直走出地道，正是几条街外一户僻静的院落。两人从土灶中钻出，小张熄了灯，推吴邪出门，只见院子里停着一辆马车，一位三十来岁的青年正守在车旁，见到他们出来，略略点头。这个青年面色严肃，沉默寡言，眼底尽显疲惫的风霜之色，似乎许久不曾好好休息过了。
小张对那人道：“交给你了。”
青年略一点头，翻上了车驾。小张又对吴邪道：“这是蛇祖，你只管信他。”
他不再拖延，推吴邪上车。
吴邪知道时间紧迫，也不犹豫，钻入车内后憋不住惊呼一声。只见一条粗壮的游蛇盘在车内，正对他摇晃脑袋。
前头传来蛇祖的声音：“别怕，它是你的保镖。”
吴邪坐定，那蛇也不理他，缩起身子堵个滴水不漏，又不动了。
马车缓缓驶动，离开这间院落。
一路无话，吴邪终于忍不住问蛇祖:“你是什么人？”
车帘外一片沉默，许久，那个略哑的声音道:“口笛在你那儿。”