张起灵不说话，只笑。吴邪给他看得不好意思，顾盼左右，顺手解掉两颗领扣。张起灵看得眼中一暗，微微偏开视线。他走回桌边拿起一个精致的小盒，再度回转，在吴邪面前打开，里边缎面上躺着一片指甲大小黝黑带光的物体，形如药材。
张起灵缓缓道：“这是麒麟竭。”
吴邪心下震撼，在那人注视下将麒麟竭放入口中。
麒麟竭入口即化，微带苦涩，吴邪还没觉出其他味来便咽了下去，同时张起灵推他一把，自己也上了床，将帐帘放下。
床上洒了莲子红枣，实在有点不舒服，吴邪拨出一个地，张起灵正凑上来，攫住他的唇。两人吻得缠绵似火，和平日里的小打小闹完全不同。吴邪浑浑噩噩地让他去了衣裳，光滑的身子缩在那人怀中，磨着丝绸的睡衣，浑身都烧腾起来，同时，一股从心间喷发出的疼痛席卷了身体，骨头都在颤。
吴邪疼得在张起灵怀中扭来扭去，那人牢牢制住他，还防着他咬到自己的舌。两人游龙般互相纠缠了许久，吴邪才渐渐喘着平息，他疼得嘴唇发白，靠在张起灵身上，一点儿力气都没了。那人细细吻着他，沿着雪白的颈项到胸腹，一口将他下腹的嫩处含入口中。吴邪顿时浑身激灵，他骨子里虽疼，下身却是另一番从未有过的涨痛，被这般含弄，迷迷糊糊中推拒未果，竟在茫然中过了顶。那人一手捏着吐出的浊液，再倒一瓶香油，满帐内飘起合欢香引人欲醉。再轻轻翻过他的身子，覆压其上，单手顺着臀间送入难以言说的隐秘之处。吴邪陡然一颤，眼角聚了泪花，身体内从未有过的感受，似温柔缠绵的曲，销魂蚀骨的香，深深与他纠缠不予解脱。最后火热的异物贴上身时，吴邪心下已然明了，那人伸过一条手臂，要他咬住，再细细吻过他后颈，身子用力一沉……吴邪疼得浑身都抽搐了，偏偏油润过的那地极为顺承，顷刻便将那人纳了个全。等他喘息渐稳，身上人才开始挺动……
一夜承欢，除了疼痛无他。吴邪半昏半迷间又去了次，感到那人退出了身子，只将他小心地包好，他倦极累极，和着那人幽幽的体香，半是痛楚半是满足地睡去。
这一夜洞房在吴邪记忆中，当时并未觉得有何不妥，事后是心中震撼久久不能平静。他自小与那人共榻而眠，却只这一夜变了关系，初时大婚的仓促和礼仪的繁琐，令他没能适时为气氛所染，即便吞噬麒麟竭，成为张家族人，从此与张起灵共享福寿这般的大事，在他也只落得“有点苦”的心声，更不用说在床上做的那些羞耻事。当这些迟钝于日后成倍地返还，记忆中的细节都能令人无地自容，渐成长久的怀念。而此时的吴邪还未曾明懂。
大婚后数日，张起灵确认吴邪的身体适应了麒麟竭，便要带他回张家。族人未曾料到他的决定如此迅速，却也无法违逆，忙碌地预备二人的行程。张起灵带着吴邪由原路返回，两人又在山中走过一段时日，其间新婚燕尔，少不了床笫之欢，因而比回山时更多费时日。等二人走至当初扎营的马场，露了面，张大佛爷亲自带数队兵马来接二人，送回家去。
久违的张家恍若隔世，吴邪一时分不清究竟张家隔世，还是山中隔世，恰如不知蝶梦庄周，亦或庄周梦蝶，然而再言似梦似幻，终是庄周与蝶。他这样想着，悄然握住张起灵的手。
4.
春寒风大，冰雪还未化净，天地间的冻意都在缓缓地流逝，悄无声息，仿佛静止了。
吴邪大清早起来，一如往常地练字，写了几张不觉得好，就撕了。他抬头看见云彩搬了张小凳，坐在靠门的地方，拿着针线做女红，手上的样式似乎是个荷包。她认认真真，一针一线很是专注，并未察觉到吴邪正盯着她瞧。
吴邪看了一会，垂下眼帘。他想起了梨果儿，那丫头最后泫然欲泣的一眼，连着那些日子在张家对他的好，都像干了墨的迹，在他心头褪不去颜色。大婚时用的绣包第二日不翼而飞，吴邪隐约猜得去向，但也不敢过问。终是天不予叹负人，缘如此，命如此。
他后来细细想过，心中仍是愧疚，无论张起灵和凤凰，还是他和梨果儿，不论个中缘由，泰老的两个女儿都曾和他们纠葛不清，里里外外总不好听，即便如此，老人也未曾太刁难他，合该感恩。他这样想，山中隐世一族的事又历历在目，想的越多越仔细，包括最初张起灵所言回山后另选族长的事，似乎也没了下文。个中蹊跷，桩桩件件，吴邪既然存了心，就没有不疑的道理，但因那人于他今时不同往日，便先按下不问。
云彩灵巧地收了线，抬头就见吴邪对着她发呆，不由好笑道：“小少爷，你在族长那里住久了，没好好看你屋内的人，怕是都忘了？”她还是记着吴邪从山中回来，在族长院里住了两月余不肯回来的仇。
吴邪不以为意，他如今与张起灵的关系太过惊世骇俗，所以防得严密，加上新婚燕尔少不了亲昵，暂且不愿分开也在情理之中。倒是云彩手上的活计令他觉得颇有点儿意思，就道：“我夜观天象，发现有人红鸾星动，收拾得光艳动人，看来准备会一会情郎了。”
云彩下意识去摸自己特意妆办过的脸，一下子觉得不对，惊得跳起来，将身前那个绣着并蒂莲的荷包攥在手中，结结巴巴地道：“你，你胡说什么……”
吴邪慢条斯理喝口茶，也不恼，只淡淡道：“你是合院里最懂事的人，一直以来都跟我提这个规矩，那个规矩，我只不过随口说说，别让有心人利用了去。”
云彩怔怔地看他，看见吴邪疑惑，便摇头道：“你说话行事越来越像族长了。”
吴邪一口茶呛着，咳得满脸通红，暗骂道：“胡说什么，我问你的话才要紧，真有个野小子敢觊觎我屋里的人，你不带来给我看看，我可不认他。”
他严肃地看云彩，又说：“你在家里什么身份，那么多人巴结你，这次怎么不眼高于顶了。”
云彩起先给他吓住，又定了定神，毕竟从小到大的情分，并不害怕，只凑过去将方才做好的荷包递给吴邪，一边婉婉笑开，似朵含苞待放的花儿，特别清甜。
“好看不？”她问吴邪，眼底满是娇羞。
吴邪翻了翻，和梨果儿给他那个比起来，真不输手艺，便说：“好看，但是给的那个人配吗？”
云彩噗嗤笑出声：“你怎么呷醋似地，酸死人了。倘若不好，我也就不给了。”她说完又感慨，“我倒是奇怪，你出趟门回来，竟然能看懂这东西了。你记不记得年前你刚回来那阵送屋里的东西？得亏我长了心眼，后来一一验对，好多都不妥，这要是不长眼的丫头们带出去，非得以为和你有什么牵扯，你瞧族长不打断你的腿。”
吴邪微微低头，不好意思地笑了笑，咕哝了句“他舍不得”。云彩听了哼气，啐他“恃宠而骄”。
她抵不过吴邪再三询问，只好把事情说了。原来吴邪不在的日子里，一个老妈妈的亲戚进来帮工月余，和云彩看对了眼，私下里有来往。那人在外堂做杂活，最近升等，帮着跑采买，送云彩两支簪子，云彩见他大手大脚，就做个荷包给他收银钱，没想到荷包上并蒂莲的图案让吴邪看出端倪，她以为吴邪还不懂这些。
吴邪听完觉得不对，云彩说的简单，对方的背景人品只字不提，俨然是坠入情网的小女娃不计较了，他也不好明言，就道：“这样，你和他约个时辰，我去见见，看他到底好不好。”
他见云彩颇为犹豫，更是态度强硬：“你不让我见他，我就不准你们好。”
云彩这才答应。
次日，吴邪早早和云彩出门，姑娘心思扭捏，一段路走得磕磕绊绊，吴邪只作不懂，拐着话让她放松心情，渐渐地云彩也不那么紧张了，但这事到底违背家规，给查出来闹去管房奶奶处，十个吴邪都救不回来，她也因此小心翼翼，并不能放开。两人出了院门，走过偏院，吴邪便狐疑起来，既然在外堂做事，怎么竟然约见在偏僻之处，他转念一想，云彩这事不能声张，理应小心为上，也就不以为奇。再过一段路，云彩便停住脚步，对吴邪道：“他就在那边转角的亭子边上，你自去问问，我在这里等你。”
这原是吴邪的意思，两个男人谈事，关乎一个女人，当事人不好在场，私下交涉更妥当。他就离开云彩，径自拐过廊头，看见亭外果然站着位仆役打扮的男性。吴邪远远窥见他的样貌，算是一表人才，身型高大，见自己上前，也大方请安，态度不卑不亢。
吴邪心中为云彩的眼光叫好，就问：“你是哪里的关系，现在谁手下做事？”
男人答：“回小少爷的话，我是原来屋里头刘婶堂兄弟的儿子，做过月余杂活。院里留人须得请族长的示，所以只做了短工。现在二同大爷那儿当差。”
吴邪听他说，便想到似乎有个采买小物件的张二同，这名字还是云彩提起过，留下微薄的印象。他院里的吃穿用度都走族长院的分置，换言之，全从张起灵的分子里扣，对张家的家常不甚了解。
但他隐隐约约觉得哪儿不对，便又问：“你是新进张家的人吗？”
男人点头，说：“大姑疼我，有份好差事便先想着我，能进张家做事，真是小的几世修来的福分。”
吴邪听到这里，终于明白哪里不对了，他心头大警，手心攥了点汗，故意松口气道：“既然这样，你可要好好对待云彩。我今天叫你来没别的事，打量你这人，似乎也不错，你要是辜负了她，我可不放过你。”
男人诺诺答应。