他带王盟到暖冬阁，递上句话，里头热切地请他进去坐，那是霍秀秀的小姨妈，张家一位少奶奶住的地方，她年轻便守寡，有个才半点大的女娃子名唤张宜君。丈夫生前薄积功业，死后归葬张家祖陵，她也因此小有地位，霍秀秀小时候和她亲厚，她嫁人后也常来作客，自她丧夫后来得就更勤了。
吴邪进了暖冬阁，竟然不见霍秀秀，一问之下，才知道几个张家子弟请霍秀秀出去冬猎，小妮子大清早就出门了。吴邪不便久留，寒暄几句就离开了。暖冬阁外他心急如焚，想着是否去找解语花帮忙，又想解语花再有通天的本事，也不可能几日内筹得百万银两借给他。他心事重重地走回院，也不肯乘轿，王盟跟在他身后瑟瑟发抖，一半是冻的，一半是忐忑。
吴邪回到院中，见到一片静悄悄，似乎人都不见了。他瞬间以为吴忠被人发现，连累丫鬟们被管房奶奶抓去问话，当下急得进了屋，大喊：“云彩，云彩！”
他冲进书房，生生愣住了。
只见张起灵坐在他的位置上，手里正翻着那本账册，而云彩低着头候在帘处，半声不敢吭。
7.
吴邪一时不能反应，杵在原地，一双眼睛扫到那本账册，又是心慌又是害怕。
张起灵合上本，对云彩淡淡吩咐了句：“下去。”
云彩低着头，轻手轻脚关上门，退得悄无声息。
门合上的瞬间，吴邪立刻一个箭步冲到张起灵面前，伸手就要夺账册，着急的模样什么都顾不上。
张起灵手一偏，轻手按住他，淡淡道：“事情我听说了，你打算怎么处理？”
吴邪愁得心急火燎，听见张起灵的问话，忽然感到一股不被看好的挫败，登时没管住自己的嘴，顶了他一句：“我当然有我的办法。”
张起灵微微一僵，很快恢复了平静，眼睛深沉又透彻地盯着吴邪。
吴邪也察觉出自己放肆，不敢再造次，收回手傻站着，面上却是倔强复杂的神色。他头一次在吴家捅下天大的篓子，还让张起灵知道了，面子里子都挂不住。人往往就是这样，你越不想让人知道的事偏偏传得越快。说到底这里是张家，有什么事能躲得过张起灵的眼睛？
张起灵静静看了吴邪一会，心中便有数了。
他站起身，把账册放上桌，对吴邪道：“你想清楚，需要帮忙，再过院来见我。”他伸手在吴邪肩上按了按，又摸过他的脸，擦去方才路上一点飞溅雪沫留下的水渍。
吴邪感到那只手抚过脸颊的温度，一晃眼，张起灵已抽回手，转头出了屋。
吴邪盯着桌上的账本，仿佛烧痛了他的眼睛。
一直到晚上，吴邪都坐在书房里闷闷不乐，身边王盟呱噪地绕声不去。
“少爷，那个年轻人真是张家族长吗？他跟你差不多吧，你们是不是在忽悠我啊。”王盟一会骚扰云彩，一会折磨吴邪，两人都不搭理他。
吴邪为铺子的窟窿心烦，云彩则对吴邪存了气。她一贯站在张起灵那边，这么多年下来，从没见过一个人敢把张家族长往外赶，吴邪真是越来越过分了。晌午这一幕，合屋所有人看得心惊肉跳，只听屋里传来吴邪争执的声音，不一会，张起灵独自出来，竟然直接回去了。
所有人都在问，是不是少爷把族长赶回去了？简直匪夷所思。
云彩恨恨地看了吴邪一眼，烦躁地对王盟说：“去去去，哪儿凉快哪儿去，我有话和少爷说。”
云彩是屋里的老大，王盟不敢惹，只好灰溜溜地跑走，去找相熟的丫鬟们打听消息。
云彩对吴邪说：“少爷，你究竟吃错什么药，把族长往外赶？他老人家那么多事情要忙，一听见你这里出事，第一时间赶过来，你怎么能不知好歹呢？”
吴邪猛地抬头，问云彩：“我和吴忠的对话，你都听到了？”
云彩目瞪口呆，闻言跳脚：“我怎么会干这种事！族长来找你，说你这里出事了……我的天！少爷，你究竟怎么了！谁在你那嚼了不该嚼的舌根，竟然怀疑起我来，你是不是也怀疑族长？！”
一句话把吴邪说得愣了。
云彩继续不管不顾道：“少爷变了，你以前可好了，对我们也好，为什么出门一趟，才一年多光景，对族长就不像以前那样亲厚，躲躲闪闪的，你究竟在想什么啊？”
吴邪沉默不语，心中却是极其震撼，耳畔云彩的声音依旧在响：“你以前有什么事，都会第一个找族长，现在出事了，就去找霍大小姐。少爷，你不在的时候，族长一直有吩咐，所有东西要像你还在的那样去置办。我们不敢偷懒，合着节令，该换的换，该添的添，有些东西你压根儿没用过，日子久了，也得全丢掉，再换上新的，等你回来的时候用着合适、舒服……少爷，你怎么能把我们当外人呢！”
吴邪辩驳了句：“我没拿你们当外人。”
“你有，你就有。”云彩不买账，“一个吴忠进来了，你着急得什么似地，你还跟族长吵架，你以前从来不跟族长吵架。”
吴邪哭笑不得：“我哪敢跟他吵。”心中补一句，要吵也要吵得起来啊。
只要张起灵皱一皱眉头，哪里还有他说话的余地。
“那你拿族长撒什么气。”云彩理直气壮，“你这样做，族长该有多伤心。”
吴邪怔怔地拿“伤心”和“张起灵”划了半天也对不上等号。但他明白，云彩说的大多都对。他的确因为铺子出事，对张起灵发了脾气，也因为东窗事发过于巧合，怀疑云彩私下通风报信。
他究竟是怎么了，连他自己也说不清。
吴邪只好叹口气：“你让我想想……”
他不愿再说，今日一趟，终究事体混乱，令人心累难堪。又或者张起灵那句“需要帮忙再过院来”像颗定心丸令他安稳，疲惫才逮着机会涌上来。他思来想去，心知走投无路，只求绝地逢生。
他起身对云彩说：“今晚我不过来。”云彩会意，帮着收拾一番，吴邪便拿了账册过院去见张起灵。