正德十六年十一月，兴王朱厚熜欲起兵谋逆，祭兴献王坟时为钢轮发火雷所伤，失一足，王府仪卫司小旗陆炳舍身救主，殁。
兴王已成了残缺之人，尚未誓师，叛军便成了一盘散沙，一哄而散。湖广巡抚调度的朝廷兵马只留了数百人配合锦衣卫清缴王府，其余皆打道回府。
到底是刺杀当朝亲王，何况兴王还未经审判，事发之后满朝震惊，朝堂上下议论纷纷。本以为天子会缄默不语，不想朱厚炜竟在早朝时公然袒护，承认自己曾给钦差便宜从事之权——若兴王当真做下大逆不道、天下不容之事，不必上奏即可诛之，何况他不过重伤，钦差何过之有？一切还是待诸位钦差押解兴王入京后再做处置。
张氏血迹未干，兴王又断了一条腿，在皇帝平静的目光下，朝廷的争议奇迹般消弭于无形。
腊月十三，钦差一行人连同兴王府上下终于抵达京师。
匆匆焚香沐浴，钦差们不敢耽搁，立刻进宫觐见。
朱厚炜一落座，目光便锁在崔骥征身上，见他全须全尾方才心下安定，“诸位爱卿深入虎穴，格外凶险，好在有上天护佑，有惊无险。”
爵位最高的定国公是个无所事事的勋贵，这次压根没去安陆州，一直在驿馆住着，哪里能说出什么东西？只是谦辞了几句，便说不出什么来了。到底还是一旁的费宏看得清皇帝脸色，知道他心中焦急，上前一步道：“臣等一路南下，还未至南阳，便觉有人追踪，随即崔同知当机立断，命几名锦衣卫乔装分兵，臣等脱身到了襄阳，随即得当地暗探消息，说是兴王聚集叛军多达两万人，而且已在沿途埋伏，随时准备活捉臣等为质。”
“在此情况下，臣才决定请国公阁老等在襄阳稍候，臣带锦衣卫潜入安陆州，相机行事。”崔骥征接过话头，无比自然地跪了下来，“臣见其以帝礼祭祀兴献王，又预备在当日誓师起兵，情急之下，贸然行事，臣罪该万死！”
朱厚炜蹙眉，“你当机立断，及时将叛乱扼杀在萌芽之时，不仅无罪，反而有功。篡逆乃十恶之首，且证据万分确凿，谁再为朱厚熜抱屈伸冤，朕便不得不怀疑其用心了。”
不论做皇子、亲王还是皇帝，朱厚炜均以温良和善著称，鲜少说重话、发脾气，哪怕当年对宁王言辞都不如今日激烈。崔骥征知晓他忌惮这个历史上的真命天子，其余诸臣对视一眼，均将原因归结到孝宗、武宗及曾太妃蹊跷的死因上。
“陛下英明。”定国公这个时候倒是适时开腔了，还对着崔骥征暧昧一笑，换来后者一个小小的白眼。
朱厚炜压下拼命翘起的嘴角，“如今朱厚熜等人羁押在何处？”
崔骥征已然起身，恭敬奏报，“朱厚熜及王府内眷关押在锦衣卫诏狱，王府其余人等安置在通州。”
朱厚炜点头，“既如此，事不宜迟，着三司尽早审理。”
也不知皇帝到底筹谋了多久，锦衣卫一早备下了兴王的种种罪证，详细得让人相信兴王是桀纣重生、罪大恶极，千刀万剐都不为过。
接下来的半个月，朱厚炜仍在推进皇庄清退和撤并内苑机构，尚未来得及过问此事，直到腊月二十八，刘镇元遣人来报说是朱厚熜在诏狱中求死未遂。
是时候见见这位和自己斗了十余年的嘉靖皇帝了。
后世臭名昭著的诏狱，朱厚炜还是头一回去，尽管有人清扫熏香，做了些迎驾的准备，但浓重的血腥气仍是直冲天灵盖，几乎让朱厚炜当场就吐了出来。
“陛下。”崔骥征在阶下候着，面容在幽暗室内显得有几分诡谲。
地牢阴冷，崔骥征又穿的单薄，朱厚炜下意识想脱袄子给他，却听到身后丘聚一阵撕心裂肺的咳嗽，这才反应过来身上这件是龙袍。
崔骥征一笑，“臣身上穿了绒衣，陛下勿忧。”
朱厚炜也不自然地笑笑，“带路吧。”
却不知他二人的笑在旁人眼中，带着三分尴尬、三分暧昧、四分羞涩，实在不该出现在两个二十啷当岁的儿郎面上。
顺着蜿蜒的密道前行，不多时到了一处单独的监牢，一间间囚室内关满哀哀号泣的囚徒，崔骥征低声介绍，“这些都是王府宾客。”
朱厚炜点头，再往里去，就见一间稍微干净宽敞些的囚间内，三个蓬头垢面的宫装女子相拥着靠在一起，年长的强撑着一股傲气，但红肿的双眼却掩饰不了绝望，年幼的天真不知事，却也知晓自家处境，稚嫩的面上满是惨然。
朱厚炜的目光与蒋氏对上，不由得打了个寒噤，恨自己的女人不少，无论张太后还是早年不明就里的王贵妃，无一人眼神似她这般怨毒。
定了定神，朱厚炜道：“母女分开羁押。”
崔骥征何其了解他，一看他神色就知道他心软了，低声道：“陛下，一时妇人之仁，兴许他日就会酿下大祸……”
对敌人的仁慈就是对自己的残忍，这道理朱厚炜也明白，只是因一人之过株连全府全族，以他的三观仍觉得过于残忍，“待朕想个两全之法……”
他顿住了脚步，最里间的囚室内，有一瘦削至极的白衣青年盘腿而坐，靠左那一侧的下裳空空荡荡。
而此时此刻，他竟在弹琴。
丘聚刚想开口，崔骥征却抬手打断了他，一人端坐于夏台上独奏，几人立于囹圄之外默然细听，这场景竟有几分岁月静好。
琴棋书画中，朱厚炜后三者堪称精通，偏偏于音律一道差些，听了半刻也未分辨出是何乐曲。
突然朱厚炜感觉手心微热，再一看崔骥征竟执起了他的手，在他手心一笔一划。
头脑一懵，朱厚炜哪里还能分辨出他弹得是什么，傻愣愣地看着崔骥征，后者也跟着一呆，但仍是忍着羞恼重写了一遍。
这次朱厚炜凝心聚气，倒是读了出来——广陵散。
就在此时，囚室内一声尖厉怪笑，宛如夜枭。