随同回忆, 陆君潜目光飘远：“我对这位姨母所知不多。记得她单名一个“嫣”字，我娘称她“嫣妹”。和亲队伍离城去京那日，我好像还跟着娘亲在人群中目送她。”
“没过几年, 周同北狄交恶，两边音书断绝, 鲜少再得她消息。但据安插在北狄的线人讲，老北狄王对她不错。”
“那现在呢，她还在北狄么？可有、可有子嗣？”阮明姝急问。
陆君潜看了她一眼, 才道：“七年前北狄大举来犯，正当耶律平周围攻雁门时, 老北狄王突然暴毙。数月之后，她亦故去。”
“啊！？”阮明姝轻呼一声，“这......”
“你觉得这有古怪？”陆君潜问。
阮明姝点点头。
陆君潜继续道：“因老北狄王暴毙，北狄诸部蠢蠢欲动，耶律平周不得不班师回朝, 周朝免了一场兵灾屠戮。”
阮明姝叹息道：“我记得这事。那时我们家住在相州，每天都有逃难的人从北面来。人心惶惶，都说北狄蛮族马上就要打到相州了。恰逢我父亲要进京赶考，一家人才典卖房舍来了京城。”
“走得好, ”陆君潜语气淡淡, “再过两年, 想走也走不了了。”
两年后, 耶律平周卷土重来，一路南下, 破关屠城，直逼帝京。陆君潜正是那时从秦州领兵勤王。
“这和嫣姨母有什么关系？”
“咸平六年，也就是三年前, 有人拿着宜王府的信物请求面圣，被我截了下来。那信物是个腰牌，从中间折断，里面塞着张信。”
“是她写的么！？”阮明姝激动道。
陆君潜“唔”了一声：“信上简单写了她如何毒死老北狄王，尔后发矫诏引北狄王族内乱，以此逼迫耶律平周撤兵。‘去国十三年，未尝有一刻忘君父之恩。身丧蛮荒无所惜，唯愿故土为儿设一灵牌，香烛招魂，以期来世复为汉女。’”
信并不长，陆君潜每句记得清楚。
阮明姝良久说不出话来，眼角湿润。
“她离世在咸平元年，这封信百般蹉折，咸平三年才送到帝京。”陆君潜叹了一声，“若不是这封信，又有谁知道，一个被迫和亲的弱女子，万苦不易其心，以一人之命救万人之命。”
“她是......被耶律平周所杀？”阮明姝双目泛红。
陆君潜摇摇头：“这便是北狄的宫闱秘闻了，我所得的消息莫衷一是。有说是自杀，有说是被耶律平周下毒赐死，还有一说是伤心过度，追随老北狄王而去。”
“她、留下孩子了？”阮明姝心如擂鼓，想到了赵奚。
“有个儿子，几年前不知所踪。北狄民间传闻，是被耶律平周害死了。不过，”陆君潜顿了顿，“有消息说，这个北狄皇子，正隐姓埋名潜伏在周地。”
阮明姝困难地咽了几下，手脚冰冷。
这时，陆君潜忽然站起身：“对这位姨母，我很钦佩。但是，”
他话锋一转：“她的儿子生在北狄，长在北狄，是不折不扣的北狄人。若井水不犯，又或有朝一日他被我俘虏，我也许会留他一命。可他若是不告而来，伺机而动，北狄细作应得的，一样不会让他少。”1
“你明白么？”陆君潜目光沉沉，如有万钧之势。
阮明姝觉得呼吸都变得很困难，恐惧潮水般袭来。
“不，可是......”她颤声道，脑中一会儿是赵奚，一会儿又是阮家上下近十口人恬静的笑脸。
陆君潜叹息一声，将她拥如怀中，
“你明日回去一趟，带上云拂。”不容回圜的语气放佛命令一般，却也是他仁慈的极限了，“外面很乱，明日一过，你就安心呆在府里，不要给我添麻烦。”
“......好。”阮明姝痛苦地闭上眼，一滴泪缓缓留下。
陆君潜什么也没说，只静静抱着她。
*
翌日清晨，天光初亮，阮家大门上的铜环便被叩得“砰砰”响。
“是谁呀？”阮平拉开门栓，只将门开了条不宽的缝，探出小脑袋去看来者何人。
“姑娘找谁”他头一回见云拂，问完才看见一旁的阮明姝。
“大小姐！”阮平忙把门打开，请人进来，一边高声喊道，“大小姐回来啦。”
“赵奚呢？”阮明姝面容憔悴，瞧着比平日更楚楚可怜了。
“在火房帮忙生火。”阮平恭敬答道。
阮明姝听了，便径直往火房走。
“阿姝？”赵奚正拿着木柴往灶膛里塞，陡然见到阮明姝走进来，惊喜不已。
阮明姝对上他清澈喜悦的眼神，心中百味陈杂：“你来，我有话和你说。”
“等这水烧开吧，你先去屋里坐着，这里烟味大。”赵奚擦了擦额头的汗。
阮明姝摇头：“不要烧了，现在就出来。”
赵奚抬头看她，眼中满是不解。
“阿姝，什么事这么急？”赵奚跟在她身后。
“云拂，你在外面等我一会儿好么，我有话想单独和赵奚说。”阮明姝没有回他，只扭过头用请求的口吻对云拂说。
“可是将军叫我寸步不离......”云拂有些为难。
“求求你了。”阮明姝说着竟红了眼眶。
云拂吓了一跳，还以为是自己气到阮明姝了，脑子还没反应过来，嘴上已先退了步：“好好......”
“多谢！”阮明姝勉强朝她笑笑。
“我就在这里守着，有一点儿声响就冲进去。”话已出口，不能反悔，云拂只好补救一下。
赵奚听得眉头直皱，他还能伤到阿姝不成，莫名其妙。
阮明姝只将房门轻掩住，并未阖紧。
转身望着赵奚，一时鼻子酸，嗓子涩，不知如何开口。
“怎么了？”赵奚探寻的目光逐渐变得愤怒，“姓陆的欺负你了？”
阮明姝摇摇头，从袖袋中掏出玉佩，举到赵奚面前。
“这是.......”赵奚迷惑道，“和我的好像。”
“这是陆君潜的。”阮明姝轻轻道。
“他？”赵奚显然惊讶。
“据他说，” 阮明姝垂下眸子，将玉佩摊在掌中，“这梅花玉佩，他曾外祖家的四个孙女各有一块。你那块，原主是远嫁西辽和亲的赵嫣公主吧。”
赵奚身子一震：“我......”
一时不知如何辩驳。
“你是西辽人，不是高车人。你的母亲是赵嫣，父亲是北狄王，是不是？”阮明姝猛然向前一步，逼问道。
赵奚想说不是，他甚至已经想好如何自圆其说，可当他对上阮明姝泫然欲泣的目光，最终只有无奈又苦楚地一声“是”。
阮明姝踉跄着退后两步，终是死了最后一点侥幸的心。
“你来大周做甚，意欲何为？”想到五年来如至亲手足般的点点滴滴，她又气又恨。
“阿姝你听我说，”赵奚慌张地要解释，忽然间又想到什么，脸色骤变，
“陆君潜知道了！？他知道多少！？”
阮明姝恍然醒悟：“你还有同伙？赵奚！你对得起我娘、对得起我们家么？”
“不是这样！”赵奚嘶吼一声。
阮明姝一愣，这是头一次，赵奚对她这般。
云拂瞬间冲入房内。
“没事，云拂，你先在外面等我。”阮明姝又将她劝了出去。
“我可以慢慢和你解释，阿姝。”赵奚冷静下来，“你先告诉我，陆君潜知道么？”
“他如果知道，你现在还能站这儿？”阮明姝反问。
她不能眼睁睁看着赵奚死，但这不代表她想放过其他西辽探子。
赵奚松了一口气，紧绷的心弦稍稍放松：“阿姝，你听我说，我不是有意隐瞒，只是......”
“不要说了。”阮明姝打断他，“你现在就收拾收拾，早点逃路吧。从此后，阮家再没有赵奚这个人。”
“你说什么？”赵奚难以置信地看着她。
“我已经写了自首悔过书，丫鬟晚间就会拿给陆君潜。等他知晓你身份，你想走也走不掉了。”阮明姝冷冷道。
“为什么，你们说过，这儿是我的家，你们就是我的亲人。” 赵奚也红了眼睛。
“亲人？亲人会隐瞒仇敌的身份，骗我们这么多年？你知不知道这样做对我们家意味着什么？如果不是我先发现，如果是其他人先揭发，我们全家都要陪你死！”阮明姝也失去冷静，带着哭腔质问。
“我没有做过一件对不起你们的事，也从未想过对周国不利，我的身上也流着周人的血啊！”赵奚的声音变得凄切。
“好，那我问你，”阮明姝定定望着他，“两国迟早兵戎相见，不是你死就是我活。到那时，你又当如何？”
“我，”赵奚顿了一下，“我.....不会为大辽残杀周朝百姓的。”
“可你会为你的大辽，向大周的军士挥刀，是不是”
“我可以不上战场。”赵奚语气染上惶急。
“如果你不得不上呢，若是北狄马上国破族灭了，你会眼睁睁看着么？”阮明姝是不信的。
赵奚果然沉默。
“你不用回答了，”阮明姝吸了吸鼻子，“即使你说可以，对我来说也没有意义。你连一碗水端平都做不到，更不必说为大周浴血奋战，保家卫国。”
“为什么，为什么要这么狠心，是因为陆君潜么，因为他对我们大辽恨之入骨？”
“如果你和我一样，生在边陲，从小笼罩在蛮族烧杀掳掠、动辄屠城的阴影下，你就知道我为什么这么狠了。”
“你走吧，今天就出城。或者去四方馆找你们的使节，从今后你就是西辽皇子，此处不再有赵奚这个人。”阮明姝狠下心，再次催促。
“我若是不走呢？”赵奚笑了，笑得眼泪都要出来了，“你就是想赶我走罢了。说什么怕连累你们，我留在这儿伏诛认罪，证明你们并不知情，岂不是更好？”
阮明姝心中茫然，但却知自己不能心软犹豫，为了赵奚，也为了阮家：“那你就等着稽巡司抓人吧。等你被抓了，你在京城的手下同伙正好跳出来，顺藤摸瓜，一网打尽。又或者，让陆君潜拿你的命同北狄做交易。”