说罢, 她不理会父亲气到变形的面孔，快步朝院中走去。
“走吧。”她对墨兰道。
墨兰赶紧点头跟上，阮明姝走得极快, 墨兰甚至来不及和阮家的几个丫鬟告别。
帘子落下，轿子稳稳抬起。
阮明姝终于支撑不住, 像被抽去力气般，瘫坐在软垫上。一滴泪未能压住，缓缓流出眼角, 她吸了吸鼻子，很快擦去了。
轿子走到巷口时, 缓缓停下了。
阮明姝微微撩开帘子朝前方看去，原来巷口太窄，对面有辆马车先驶了进来，轿子便不好出去，只能等那马车朝边上挪挪, 多腾出点空来。
阮明姝这边张望着，那马车的帘子也半掀开，梳着双髻的小丫头探出身来。
“小怜？”阮明姝讶然道，将轿帘撩得更开些。
洛云西也在马车上么？阮明姝正猜测着, 对面洛云西艳绝京华的面容已从帘后露出。
“明姝, 好久不见。”她朝阮明姝嫣然一笑。
洛云西憔悴清减许多, 原本总爱着浓妆的她, 今日竟未着粉黛，整个人的气质都变了。
阮明姝怔了一下, 才开口道：“云西。”
“我回来看到你留的信，便带着银子去衣铺找你，没想到......你有事便去忙吧, 银子先拿上。”
洛云西说完，便示意小怜下车，将银票递去。
“我没有什么事，只是现在不方便呆在家中罢了，”阮明姝苦笑一下，“我们去坊门前面的茶肆说吧。”
洛云西点点头：“也好。”
*
两人似乎都有心事，缄默着走进茶坊。
小二陡然见到两位绝代佳人，惊得手忙脚乱，诚惶诚恐地引她们在僻静处坐下。
堂中有高台，一位素丽少女轻轻拨着琵琶，低吟浅唱。
洛云西瞧见少女戴着银指套的灵巧右手，眸中划过伤痛之色，不自在地动了动右臂。
“你的铺子，怎么好端端没了？我今日过去，铺门紧闭，说是被人买下了。”洛云西先询问道。
阮明姝轻叹一声，将赵为铭陷害、父亲入狱、钱老娘趁火打劫等事一一说与洛云西听了。
洛云西听得直摇头：“没想到短短一个月，竟生了这么多变故。”
“是啊，我那日实在走投无路，便去粉黛巷找你。”阮明姝说着，有些不好意思，“平日里怕惹是非不愿过去，定做的衣服都让你来店里取。出了事需要你帮忙了，才颠颠跑过去，我也替自己臊得慌。”
洛云西笑着摇摇头：“这没什么，我若是你，定然也会这样做。那粉黛巷是销金窟，也是焚身火海。沾染上了，扒皮动骨也难逃脱。”
阮明姝觉着，她这话悲凉中带着恨意，不由问道：“云西，你这些日子去哪了？”
洛云西眉目低垂，沉默了一会儿，才抬头笑道：“我去赎身了。”
“啊。”阮明姝着实吃惊。
“嗯，我现在是自由之身了。”洛云西耸了耸肩，竭力作出轻松的模样。
“那真是太好了！”阮明姝真心为她高兴，却也有些担忧：洛云西这样的摇钱树，鸨母真的会放人么？而且，为何她赎身要出远门呢？
洛云西接着说道：“这些年攒的金银财物，几乎全耗尽了。不过尚藏了些珠宝，借你二百两银子还是绰绰有余的。”
“谢谢你，云西。”阮明姝既感激又惭愧，“不过现在爹爹已经救出来了，家里也不急着用钱。”
说完，又有点为洛云西担忧，忍不住叮嘱：“你日后还有好多用钱的地方，要好好打理才是。”
洛云西点头道：“我会好好过日子，再不会一掷千金了。”
“以后有什么打算么，是要嫁人么？”这么突然地赎身，大概是心有所属了吧，阮明姝猜测着。
不会是陆君潜吧？想起洛云西曾和她说过的话，阮明殊登时如坐针毡。
洛云西神色一黯，摇头道：“不怕你笑话，我赎身，确实是存着妄想。不过......那人见都不愿见我。”
“那人是......？”
“你不知道的。”
“......不是陆将军吧？”
洛云西愣了一下，失笑道：“怎么会？借我十个胆子，也不敢肖想陆将军。先前说了些玩笑话，过过嘴瘾罢了。”
阮明姝松了口气。
“不过，我心中那人，虽不如陆大人位高权重，也是世家子弟，朝廷命官。他有妻子，伉俪情深，我本不敢打扰。只是他的夫人先前病逝了，我才生出些妄想.......”
“我出身娼妓，自知下贱，并不求名分，即使为奴为婢，只要能在他身边就满足了。”洛云西淡淡说着。
阮明姝也难过起来，为友人，也为她自己。
“现在知道他对我无分毫爱恋，也罢。”洛云西重作精神，用一贯娇诮的语气说，“好歹教我下了狠心，离了奴籍。对了，有件事一直骗了你，对不住。”
“嗯？”阮明姝微微睁大眼，以为是什么了不得的事。
未料洛云西噗哧一笑：“其实我今年已经二十有二了，并不是与你同岁。”
阮明姝听了，又好气又好笑道：“真有你的。”
“以色侍人，能得几时。早些从良，过平淡日子，日后寻个不嫌弃我的真心人，也不枉来这世间走一遭。”洛云西感叹道。
“说得极是。”阮明殊赞同。
“我没什么朋友，能说得上几句真心话的，只有你一个。日后没处解闷来找你，还请不要嫌弃。我会悄悄来的，定不会影响你的名声。”
洛云西玉手托着素瓷杯，柔柔吹着。经年累月的调.教，举手投足皆是风情。
阮明姝静静看着她，轻叹一声，开口说了自己给陆君潜做妾一事。
洛云西手一抖，清绿的茶水洒在桌面上。
“......好姐妹，你真是成大事的。”半响，洛云西才憋出这么一句话来。
阮明姝哭笑不得：“我的意思是，再别说什么嫌弃不嫌弃的话了。你现在是自由之身，美貌多金，要嫌弃也是你嫌弃我才对。”
洛云西单手托腮，也不说话，只歪着头笑着打量阮明姝。
“怎么了？”阮明姝有些不好意思，理了理头发。她今日怕遇见邻里，特意将头发散下来，没梳妇人的发髻。
“你喜欢陆将军。”洛云西笃定道。
“怎么会！”阮明姝想都没想，矢口否认。
洛云西撇撇嘴：“好吧，就算现在还称不上喜欢，可你一定对他动心了。”
阮明姝刚想说“没有的事”，洛云西却摇了摇食指，笑道：“别急着否认。我们相识不算久，可你那冷臭脾气我早领教过了。入陆府虽然是身不由己，但你若对陆将军没点好感的话，宁死也不愿给他做妾的。”
“......只是比起其他男子，不觉着讨厌罢了。”阮明姝嘴硬道。
洛云西叹了口气：“你呢，也许事事聪慧，唯独在这男女之情上，不见得高明。”
“此话怎讲？”阮明姝有些不服气。
“你所求太多，定要至真至纯。现下甘心给陆将军做妾，只因你尚未把他当作归宿罢了。我也不怕打脸，话先撂这了：一旦陷进去，依你目下无尘的心性，日子怕很难过。”洛云西还是将话说得委婉了些。
阮明姝默然不语，半响才说：“不会陷下去的。我与老太太有约定，只要陆君潜成婚，或者纳新人，我便可以自由离开。”
“你呢，美貌动人；陆将军呢，英雄气概。两人同床共枕，朝夕相对......”洛云西直摇头。
“陆将军心里只有盛意公主，你知道的，别瞎说。”阮明姝心烦意乱。
“好吧。”洛云西只好将后面的话憋了回去。
她瞧着微微出神的阮明姝，轻咳一声，凑过去小声问：“陆将军床.上功夫怎样？是否也如战场一般所向披靡，长.枪不倒？”
“你在说什么啊！”阮明姝大窘，一把推开她。
“好妹妹，这有什么好害羞的！”洛云西难得能欺负到阮明姝，笑得前俯后仰，得意极了。
阮明姝急得环顾四周，见店里没什么人，她们又在角落，才放心一点。
“难道将军不行？”洛云西突然问，越想越觉得可能。“你同我好好说说，他是站不起来，还是立刻就软.....唔唔唔”
阮明姝又羞又气，起身直接将洛云西按倒在席上，捂住她那要命的嘴。
“好了好了，我不说了！我怕痒，好妹妹，绕了我吧，啊哈哈哈~”洛云西笑得喘不过气来，只好求饶道。
“叫你再乱说。”阮明姝这才放开她。
洛云西一只手理了理凌乱的发髻衣衫，又忍不住朝阮明姝挤眉弄眼：“有什么不明白的，可别害羞，来问我便是。”
阮明姝气得额前碎发都被吹了起来。
“对了，你既入了陆府，想必出入都有限制。铺子怎么办呢，不再另觅店面了吗？”洛云西终于想起点正事，虽然她觉得闺房之乐，也是要紧中的要紧。
“铺子一定要继续做下的，现下只能先靠明蕙在家里维持些生意。后面手头宽裕了，一定会东山再起的，为了我娘，也为了我自己。”阮明姝眼神坚定。
“好，”洛云西点头赞道，“你知道我最羡慕你什么吗？”
“羡慕我？”阮明姝问。
“没错，我第一次见你，是在锦缘布庄。那布庄以次充好，你带着丫鬟上门理论，直说得那老板满面羞红，赔礼道歉。”
“我那时也在气头上，过分了些.......”阮明姝有点不好意思。
洛云西却说：“没有，我当时便记住你了，也知道了明记成衣，后面才特地去你铺子里看衣裳。我最羡慕的，就是你有一番事业。不像我，要靠作践自己的身子才能活下去。”
“其实我还记着些小时候的事，我娘大概也算个裁缝，我总能想起她在窗前月下缝缝补补的样子。但是我被卖的时候，太小了，记不很清。”洛云西声音低落下来。
阮明姝听得心疼：“云西，这不是你的错，不要再为过去的事伤神了。”
“嗯，瞧我，扯到哪里了......时候不早啦，你也该回府了。这银子你先拿着，二百两足够租一间好店面了。”洛云西说着将装着银票的纸封推到阮明姝跟前。
“不，我现在.....”阮明姝立刻回拒。
“你先把铺子开起来，挣到钱再还我。你不是还欠着银铺的钱么，别再拖了。快拿着，我现在也不缺这点银子。”洛云西劝道。
阮明姝想了想，开口道：“云西，要不你同我一起开铺子吧。咱们做番事业，你出钱，我们家出力，后面赚的钱平分便是。明蕙虽然聪敏，但性子太软了，几个丫鬟虽好，却撑不住场面。如果有你一起管着铺子，我也能放心。”