碧玉炉子吐着细而薄的烟, 缥缥缈缈，若海上仙山。
阮明姝枕着一边胳膊，侧身闲闲躺着。清清淡淡的枫香味, 柔软温暖的新棉被，教她舒服得昏昏欲睡。
“大约是不会来了。”阮明姝迷迷糊糊想着, “也是，他屋里该更舒服，何必来这。来了, 我还要睡地上……”
原本她还纠结着，要不要问问陆君潜她那八百两冤枉钱有无希望要回来, 这下不必烦恼了：
她根本见不到陆君潜的人。昨夜是，今夜也是，陆君潜都没再过来。
“等明天发了月钱，找机会同老太太说说，后天回家一趟, 先把钱送回去应急。娘亲留给我的金钗，还是卖了吧，毕竟家里房子也快交租了，还得买布料继续做衣裳赚钱。唉, 不知要多久才能净赚四百两银子……”
阮明姝迷迷糊糊想着, 渐入梦乡。
*
翌日清晨, 阮明姝尚在梳妆, 芝兰婶子便将这月的例钱送来了。阮明姝连忙请她坐下，又让墨兰倒茶。
“劳烦婶子, 我去取便好了，叫您跑一趟。”阮明姝说话时脸上依旧平平淡淡，少见笑意, 但她言语温和谦顺，反倒叫人觉着真心，并非阿谀谄媚。
陈芝兰笑道：“我偷会懒，坐坐便好，等得了空再过来专门喝你的茶。来，月钱拿好，足足的二十两银子。”
“二十两？”阮明姝诧异道。
她先前问过丫鬟的，府上几位老爷少爷的妾氏都是每月十两银子。
“老太太自掏腰包给你补的十两，”陈氏稍稍压低声音道，“老太太疼小姨娘呢，不过府上人多，未免口舌，小姨娘还是闷声发财，不要声张。”
阮明姝又惊又喜，忙点头应下。
陈氏只略坐了一会儿，便往别处去了。
阮明姝收拾妥当，便要去老太太处问安谢恩。
她先出了自己院子，又穿过陆君潜未来夫人的院子。路过小园时，正碰上从月洞门中走出来的陆有容。
阮明姝脚下一顿，想装作没看见已经来不及了，只得恭敬向陆二小姐行礼问候。
陆有容神色恹恹，仿佛没睡好一般，只点了下头，便不搭理阮明姝，自个儿朝前走。
阮明姝乐得如此，有意放缓脚步走在她后面。
两人一前一后，身后各跟着个丫鬟。快到老太太院子时，陆有容才回过神般，停下脚步等阮明姝走过来。
她看了看阮明姝，欲言又止了一下，才开口道：“听说你家里出了点事。”
“嗯。”阮明姝淡淡应了一声。
这几日两人在老太太处没少见，虽然在老夫人面前一副亲热友爱模样，但私下里相看两厌，不愿意多说一句话。
陆有容看不惯她这副冷淡样子，没好气道：“有事就去求三哥哥，别死要面子活受罪。”
阮明姝也被她高高在上的语气弄得心里不快，只不咸不淡地说了声：“有劳二小姐关心。”
陆有容别过头，两人又互不搭理了，等进了老太太屋里，两人脸上又齐齐换上春风和煦的表情。
*
因还有其他人在，阮明姝便没怎么吱声，想着等后面大家回去了，她再单独留下来谢谢老太太，并且问问老太太能否允她明日回家半天。
老太太和众媳妇说说笑笑，阮明姝只静静听着，并不插话。只有在老太太问她时，才垂首温声回话。
“呀，明姝，你来咱家好几天了，也该回去看看了。”老太太正和二孙媳妇沈氏聊着吴地嫁娶的习俗，突然想起这事。
阮明姝心中雀跃，这样便免去她主动请求了，连忙向老太太谢恩。
老太太又叫大孙媳儿周氏派人从库房里取两瓶陈酿，再支笔银子叫阮明姝带回去。
阮明姝舒了口气，心中陡然轻松许多。后面老太太打趣膝下承欢的曾孙女鲤儿是馋嘴猫时，阮明姝也忍不住笑了起来。
陆君潜就在此刻从松枝暖帘后走进来，正撞见她花绽清露，月凝新晕的笑靥。
盈盈双眸，灿若星辰，清亮的瞳孔似乎因他的到来而微微震动。
但很快，令人恍神的笑容僵顿在芙蓉娇颜上，片刻后便急急敛去——
他那貌美惊人的小妾，别开脸不愿看他。
陆君潜刚破了个棘手的局，转晴的心情现在又有点不畅快了。面上自然是不显，只一如往昔的冷淡。
他不再看阮明姝，径直朝老太太座前走去。
“这几天好好休息了，眼袋应该消去了吧，怎么这么巧，笑得忘形时就被他瞧见……”阮明姝望着陆君潜颀长矫健的身影，心里乱麻麻。
见陆君潜来了，除了老太太，一屋子的女眷连带两位孙少爷都纷纷起身。
按辈分讲，于氏是陆君潜的大伯母，本不必多礼的。但陆君潜现在是陆家的主心骨，无论京中还是西北老家，上下都仰仗着他，加上父亲陆吾早就有意将族长一位让与他，只是陆君潜以自己年纪尚轻，德望不足为由，暂且推脱罢了。所以当下在陆家以及陆氏族人中，即便是叔伯辈的人物，见了陆君潜也十分礼敬。
阮明姝见陆君潜给老太太问安后，又恭敬回了大伯母和两个嫂子的礼，心道：他虽冷傲，却是知礼数，并不狂妄骄横。
“都坐下吧，”老太太有些不高兴地说，“来京城几年，人丁没添多少，繁文礼节倒一年多比一年。再过三年五载，怕是学得京城时兴，一家人里嫂嫂和小叔子都要有意避着，不敢说话了。”
阮明姝这几日有意留心，众人闲谈说笑时，她虽不多嘴，但全都朝耳朵里进，自个儿细细琢磨。
老太太这段话，若是几天前她听了定然诧异不解，但现在只略略细思，也能大概领会其中意思。
陆家几代经营西北。诸如甘凉秦朔等地，民风彪悍，轻文尚武，与中原，尤其是文德昌盛的京师、江南大不相同。
陆家扎根西北百年之久，到陆君潜父亲陆吾被封定西王、开府治事时，陆家已经相当于西北土皇帝了，家风规矩自然深受影响。
比如陆家已经出嫁的大小姐，年少时不讲男女之妨，成日混迹军营，陆家还一本正经替她谋了个参将的职位，传到京城时一度沦为笑柄。
再比如现下还未定下人家的陆二小姐陆有容，每有公侯王孙上门求娶，若府上长辈有意，就提亲的人家将儿郎送上陆府，让陆二小姐当面问答一番。结果就是，陆有容即将年满十八，依然待字闺中。
五年前北狄长驱直下，京畿失守。朝野震骇之际，陆君潜代表定西王府，领兵勤王。只半年，不仅大破敌军，将北狄赶回关外，还收复了关城、宁山两处要塞。
在此之后，陆君潜没有回西北陆家封地，而是率军直入京师，血洗朝堂，换上自己的亲信。
按照父亲阮举人的说法，帝后宗室们早早察觉陆君潜有不臣之心，故而在陆君潜入京弑君前先一步弃宫南逃。
御驾南下，到了江陵城，圣上将盛意公主赐婚给前来护驾的卫侯爷，卫侯爷则答应领东南二十万精兵护送帝后归京。
陆君潜一时不能夺权篡位，但此后一直屯兵京师，伺机而动。
靠着救国于危亡的不世之功，陆君潜在朝野都有大批拥趸，加上他本人雷霆手段，冷血无情，很快便在京城鹰犬遍布，枝繁根深。
自四年前陆老太太来京起，陆氏族人也纷纷移居京师。
西北土皇帝摇身成了京城望族，自然入乡随俗，熏陶渐染。加上陆家娶的媳妇儿多是京城、江南的名门闺秀，因而全家上下越发像“贵姓名门”了。
其实陆老太太自己就是京城人士，娘家窦氏虽见衰落，仍不失为高门显贵，没想到，她嫁入陆家几十年后，如今反倒看不惯这一套“礼仪讲究”。
果然，老太太这样一说，底下周氏、沈氏脸上都有些不自在。
尽管老太太已经开口让她们坐下，实际上只有大伯母于氏能坐，其余人依旧站着，只等陆君潜坐下她们才坐。至于身份卑微的妾室，如阮明姝，则要一直站着。
“你们坐吧，我还些事，问过安便走。”陆君潜道。
“哪里就忙成这样，两天没回府，今晚说什么也得在家歇歇。”老太太不满道，说着饶有意味地朝阮明姝看去
原来陆君潜这两天都不在家，阮明姝心里倒舒服一些。
陆君潜敷衍地点点头，预备再说两句话便退下。但老太君却转过头对于氏等人说：“你们回去忙吧，我和渊哥儿说几句话。”
阮明姝本要跟在众人身后一同退下，却被老太太叫住了：“明姝你留下，等你男人一起回去。”
我男人......？
阮明姝受到了惊吓。
*
老太太坐在软塌上，瞧着身前长身玉立、器宇非凡的孙子，又看看他身后娉娉袅袅、纤美动人的阮明姝。
真是英雄美人，相配得很。她越看越满意，眉梢眼角皆是笑。
等了半响，不见老太太说话，陆君潜微微皱起眉：“您要说什么事，孙子听着呢。”
老太太知他不耐烦了，嫌弃地瞪了孙子一眼：“老大不小了，这点耐性都没有。”
两宿没睡，陆君潜有些困倦，怕老太太不依不挠，干脆闭嘴不再多言。
“明姝跟了你，就是咱家的人了。”老太太语重心长道，“之前她家里得罪了赵为铭那小子，你知道不知道？”
“知道。”陆君潜说。