按照陆府的规矩, 阮明姝要先去老太太屋里给府上各个主子请安。她简单梳妆了一下，除却头发依旧盘起，衣着妆容还是改回了以往的清丽模样。
到了老太太屋里, 垂眉敛目，一一拜过各位夫人、少夫人, 还有老太太重孙辈的小主子们。
“好了好了，坐下吧，”老太太老早叫人搬了张软凳来, 阮明姝一行完礼，就叫她坐下。
于是屋内众人, 连几位小小少爷、小小小姐，都知道屋里这位小姨娘很受宠，和府里别的姨娘不太一样。比如大少爷的两个偏房，二少爷的三个小妾，平时是没资格在老太太跟前晃悠的。
“老太太, 要不要叫人去庵里同三弟妹说一声？虽不见得来，但毕竟是君潜的母亲......”大夫人于氏犹疑了一下，还是开口提醒道。
老太太像被人扫了兴般，呛道：“跟她说什么？她最好别吱声, 只会给渊哥儿添堵, 也配当娘！”
阮明姝心中讶然, 原来陆君潜的母亲既没仙逝, 也没有留在秦州，竟是就在京城。不知为何先前从没听人提起过......
大夫人点点头, 不敢多言，阮明姝自然也不敢多问。倒是老太太，好心解释了一句：“她说的是君潜那个不管事的娘, 整日疯疯癫癫，你不必管她。”
“是。”阮明姝恭敬应道。
老太太细细看她，想找出点蛛丝马迹来。左看右看，好像只有双眼皮的褶皱更深几分，像夜里哭过般，另外就是气色比昨日更好些。
老太太急着问昨夜两人是否房事和谐，顾及着阮明姝脸皮薄，便对众媳妇儿们说道：“你们先忙去吧，不留你们吃饭了。”
待人都走后，老太太拉着阮明姝的手，开口竟是十分紧张：“明姝啊，渊哥儿、渊哥儿可还行？”
也不怪陆老太太担忧，她这个宝贝孙子，生得龙章凤姿，又是文武双全，谁能想到一直到二十六岁，还孑然一身，从没见他近过女色。
外面早就传言纷纷了，最多的两种说法，一个是陆将军不爱红袖爱男色，裴大人就独得他宠爱，最近势头很猛的江寒原江大人则是新宠。这个陆老太太倒确定是瞎说，她孙子对着男子，只会比对女子更冷。更何况星洲小子，她看着长大的，没这癖好。
但第二种说法，就叫老太太很难受了。竟有胆大包天的暗暗猜测，陆将军是那方面不行，碍着面子，才一直打光棍儿。否则就盛意公主这般国色天香的，天下不可能有正常男人拒绝的了！
可咱们陆将军和公主大人纠纠缠缠，最后硬是没成。想来是陆将军虽然心中也有公主殿下，但知道自己不行，不能给公主幸福，才眼睁睁看着她投进卫侯爷的怀抱......
老太太最开始听到这种说法时，气得饭都吃不下，可时间久了，她自己竟也有点担心，故而现在急慌慌询问阮明姝。
阮明姝被问得不好意思了，谁知道陆君潜行不行......她又没试过。
但是对着老太太是不能这么说的。
“还行.....”她羞涩道，借她一百个胆子，也不敢说陆君潜不行。不过，她倒不明白老太太为何担心这个，有眼睛就能看出陆君潜很行啊。
昨晚他靠在她身上时......阮明姝粉脸又烧起来。
“还行？”老太太确认道。
“很行，很行。”阮明姝忙补充道。心道：陆君潜，瞧我多给你面子，你让我睡地板，嫌我黑眼圈，我都不借机报复。
“唉哟！”老太太放下心，拍着胸口直笑。
阮明姝见了，也露出点笑意来。
就在这时，一个丫鬟急匆匆走进来。
阮明姝本不在意，只觉得来人有点眼熟。等那丫鬟走进老太太身边时，她才想起，早上梳妆时，这个丫鬟来过她屋里一趟，不过很快就走了。她怕来迟，误了请安，就没多问。
那丫鬟凑在老太太耳边，开始嘀嘀咕咕说着。
阮明姝心神巨震，突然想到自己忘了一件天大的事！
元帕！
昨夜被子底下是铺着块白帕的，她睡在地上时，还想着第二天早点起来，等陆君潜走了，她就割破手指糊弄一下。
谁知早上起来，她根本没见着那帕子，也就没想起这事。
老太太身边的丫鬟一大早跑去她房里，定然是寻帕子的！
怎么办怎么办！？阮明姝额头渗出汗来，心中懊悔。
她不该说这个谎，应该就对老太太说陆君潜不愿意碰她的！现在她已经承认和陆君潜行过房，但丫鬟又拿了个洁白无瑕的帕子，这不是在说自己不是完璧之身么？
虽听娘亲说过，不是所有处子都有落红，这法子没劲得很。但是，但是她这样说，陆家的人大概率不会信啊。
要不承认自己说了谎，其实根本没和陆君潜行房？阮明姝脑子转得飞快。冷不防听到老太太一拍腿，吓得她身子震了一下。
“这个小混账东西，净做不靠谱的事儿！”老太太啐骂道，脸上却是笑意满满，一点不见生气的样子。
阮明姝强装冷静，试探道：“老太太是在说谁呢？”
“还能有谁。”老太太笑着说，“早上春桃去取帕子，找了半天没翻着，一问才知道，原来君潜那混小子，把你初夜的元帕带走了。还说他自己管着，不用我费心。”
“啊。”虚惊一场，阮明姝忍不住舒了口气。
她干笑一下，低头不再多说话，心中却是波澜起伏。
也许，陆君潜只是看起来又冷又硬，其实也有温柔体贴的一面......
*
阮明姝伺候老太太用了早饭，后面因有几位贵妇来府上拜候，阮明姝一个侍妾留在那不合规矩，便先告退回房了。
这是入府为妾的第一天，她也就没好意思同老太太说她想回家。她盘算着，暂且忍忍，再过两三天，寻一个老太太高兴的时机，求她让自己回去一趟。
阮明姝坐在桌前，摊开纸，一边给自己磨墨，一边思索后面有什么要紧的事，该怎么办。
墨磨好了，她蘸笔，先在纸上写了：汇通银铺两百两。
后面又另起一行，写道：三元两百两。
再接着：首饰，年前须赎。
这就六百两了，阮明姝叹了口气。三元哥的两百两还可缓缓，银铺的二百两则是按时计利息的，越早还越好。而且现在铺子没了，银铺得到消息后，定然催得更急。
去哪儿先凑两百两呢，阮明姝凝眉沉思。
没钱租店面，铺子一时半会开不起来。虽然能揽些活在家做，但生意肯定少多了。她方才问了一下，陆府这边每月能给她发十两银子。这虽能应付家里的开销，但还不了债。
若再向老太太借......阮明姝摇摇头，越欠越多，怕是想走也走不了了。况她现在刚进府，就借钱，别说他人笑话，就是自己也觉得不妥。
“啊啊啊——”阮明姝扶着头哀叫几声。
屋里只她一人，丫鬟们都被支出去了，她倒没了拘束。往常在家里，为了维持威严，常常提醒自己稳重，不能露怯，不能失态，也是挺累的。
“黑心的狗官。”阮明姝低声骂道，想到那打水漂的八百两，真是心疼肉也疼。那个府尹孙恩佑，滥用职权替赵为铭陷害她父亲，还吞了她家倾家荡产筹来的钱。
真是气煞她了。
“能不能......让狗贪官把钱吐出来？”阮明姝一手支颐，一手轻敲在宣纸之上。
一旦有了这个想法，便甩不掉了。阮明姝思来想去，要办成此事，只能靠陆君潜帮忙。
不过陆君潜愿不愿意帮，这是个大问题。八百两在他看来，恐怕是屁大点的事，根本不值得费时间吧。而且他虽然不用怕区区府尹，但程瑾则说过，孙恩佑善钻营，根系错杂......
阮明姝有点灰心，趴在桌子上发愁。
*
冷月千山，朔风劲哀。在周朝边境外连绵和缓的峰峦中，一支约百人的胡军借着山林的掩映扎营歇息。
营地中央，赵奚被捆在高高竖起的圆木上，衣衫被鞭子抽得破烂，隐隐露出翻起的半凝痂的血肉。
每每霜风袭来，鞭伤处便如被针扎刀割一般。
他紧紧闭着嘴巴，隐忍的呻.吟声微不可闻。他知道，这钻心的疼痛很快就会结束，因为身躯会被冻得麻木，不再能感知痛苦。
当额头的冷汗凝成霜，他又一次陷入昏迷。
“啪——”一桶温水从他头顶浇下。赵奚疼醒了，重陷痛苦的漩涡。
“再撑一会……撑一会……”他一遍遍说服自己。
“放他下来。”耶律平周终于下令，冷血如他，竟在此夜风中听闻哀意。
这是一场两败俱伤的较量，但赵奚赢了。
而纵横草原的征服者，鹰扬汗王耶律平周，屈服了。
赵奚很快又陷入昏迷。
在大帐中醒来时，神志尚有些不清，因而当熟悉又陌生的身影靠近时，他喃喃叫了声：“兄长。”
那身影一顿，声音冷漠至极：“叫我汗王，或者父亲。”
隔了这么多年，“父亲”两个字不再能让赵奚愤怒发狂，他只感到一阵短暂的心痛，但很快便恢复了平静：“请您遵守约定，放我走。”
“自堕囚途的羊羔子。”耶律平周的眼神嘲弄又怜悯。
“没错。我是羊，羊永远不会是狼的崽子。”赵奚在心里说。