“那你们口中的那位山神可曾庇护过你们吗？”虚墨白一言既出，举目皆是沉默不语。
不知过了多久，人群中有一年迈老妇拄着拐杖，颤颤巍巍地走了出来。
那老妇身形单薄，面容枯槁，可周遭百姓却纷纷为她让开一条道。
“外乡人，若是不知此处发生了什么，便不该妄下定论。届时山神降罪，苦得只会是庄子。”
换而言之，她在骂虚墨白站着说话不腰疼。
换做从前，虚墨白或许会好言相劝并耐心开导这群百姓，或是即刻将那妖物收服昭示众人。
可如今他已入魔，自然不必在人前保持着仙家应有的温煦风度，再加上他已看出眼前的年迈老妇，早非人身了。她是一具空壳，被妖力控制着的傀儡罢了。
最初他们遇到的蝾螈精，也是这般操控人形躯壳的。
女性体内阴盛阳衰，更易成为妖物的傀儡。
男子体内阳气可维持妖力，再控制庄中女子为其献祭，假以时日，这庄子便会了无人迹了。
只怕往后她们还会诱惑过往路人，让那些不知情的外乡人一个又一个地在此送了命。
他略微垂眸，神色晦暗不明。
村民们急着赶他们走，十之八九是面前这位老妇教唆的，大抵是那妖物看出了他们“来者不善”，生怕他们久留于此会坏了他的事。
越是如此，虚墨白便越要在此多留一阵。
“既然山神无用，不庇护你们，本尊可帮你们除掉这个山神，往后再无需忍受山神的威胁。你们意下如何？”
听闻此言，村民们神色各异，但有些村民的脸上已明显有了动摇之色。
偏那领头的老妇面色惨白，指着虚墨白的鼻子骂道：“你！你究竟是什么邪魔歪道，胆敢说什么除掉山神？你有何本事？若除不掉山神，它降罪庄子，教我们如何自处？”
此番无礼之言，虚墨白并不在意，他甚至不准备揭穿对方的真身。话已至此，再劝也没必要了。
他的视线再度扫过下方的众人，最后只道：“你们自行考虑。若再打扰本尊，后果自负。”
老人还想开口反驳，岂料虚墨白一抬手，她身旁的石柱瞬间碎成了渣滓。
众人被此情形吓得屏息敛声，只眼睁睁地看着二人进了院子。
“沈娘，我们现在怎么办啊？”
“山神究竟会不会怪罪我们啊？”
“前年我都已经将男人送给山神了，但家里的收成还是少得可怜，沈娘，要不然让他们试试？”
“住口！”老妇恶狠狠地打断了众人七嘴八舌的话，浑浊的双眸内神色坚毅，她又厉声质问道：“你们是都想尝尝山神大人的怒火吗？”
与此同时，院内，周梓晨正扒在门缝前偷看外头的情况，边看还边向师尊实时转播。
“师尊，他们未免太过不识好人心了。帮他们的好人说成是邪魔歪道，一心吸他们阳气，蒙蔽他们之人却被奉为神明？”
周梓晨为自家师尊抱不平，可对方却只盘膝坐在院子中央，语气淡然：“无妨，为师本就是邪魔歪道了。”
顿了顿，虚墨白又接上一句，“你也一样。”
“师尊，话可不能这么说。”周梓晨直起身，走到虚墨白对面盘膝坐下，“如今对于咱们来说，修仙的那帮人才是邪魔歪道。”
“何必争论称谓这种虚物？”虚墨白无奈地摇摇头，他知道周梓晨是个较真之人，却没想到他连个称谓都这般计较。
莫非，这是商人的特质吗？
现下想来，自周梓晨入魔后，虚墨白竟并未发现他与之前有任何变化。
按理来说，入魔会放大修行者的爱恨嗔痴贪，一切负面情绪都会被扩大数倍，脾性也会相应地产生变化。
因怨念会助魔修提升修为，而世间产生怨念之事唯爱恨嗔痴贪这五个字，世间万般遗憾，也都可归于这五个字。
“行吧，师尊说无所谓那便无所谓吧。徒儿只是为师尊觉得不值而已。”
“不值？”
“嗯。”周梓晨郑重地点点头，“他们都不知师尊的良善之心，唯我一人知晓。”
「唯我一人知晓。」
分明是暧昧的话，被周梓晨嚼碎了说出，到底变了几分味道。
虚墨白并未体会到其中的真意，只当徒弟又在耍宝，也就不再过多理会了。
虚墨白早就料到有人会来向他求助。
当日入夜后，院内传来一阵敲门声，声响不大，且短促急切，似乎是担心被旁人发现，敲了几声后便没了动静。
随后外边又响起一声女子的轻唤：“道长，道长，您歇息了吗？”
周梓晨应声拉开院门，门口的人明显趔趄了下，差点摔了个狗啃泥。
所幸周梓晨扶了她一把，这才稳住了脚。
“道长！”那女人快走几步来到虚墨白面前，扑腾跪下，接着声泪俱下道：“恳请道长，救救我夫君，将山神除去。它分明是个吃人的邪祟，偏被沈娘硬说成神明，我早同她们说过不对劲，可无人信我啊！”
虚墨白盯着面前涕泗横流的女子，伸手将对方扶起，问道：“你夫君出了何事？”
“庄中无男并非邪祟诅咒，只因沈娘要求，每年为山神献祭二个男子，可保庄中平安，在您二位来此处的前三日，我夫君就被送去了山神洞。”
“你们早就知道山上那个洞是他的老巢？”周梓晨惊讶开口，若非那山洞妖气缭绕，他们未必能这般轻易地发现洞府的所在之地。
毕竟洞府门前被植被遮挡着，算得上隐蔽。而洞前的脚印痕迹，那时周梓晨还猜测是猎户留下的，如今想来，大抵是献祭时留下的。
“是，我们都知里面栖息着妖物，若按沈娘之言，我们不是它的对手，自然应该敬着，但……那妖物不就是被我们养大的吗？”
鲜少有人能明白此中的因果道理，面前的女子倒是个例外。
虚墨白看向她的眼中顿时带了几分赞赏，随即又问道：“本尊可以帮你除去山上的妖物，却无法保证你夫君能平安归来。”
女子愣了愣，依旧红着眼眶道：“是我害了他。他是为我才来此处的，我却害了他……”女子抬手擦擦泪水继续道：“无妨，若道长真能彻底将那东西除去，也算是为我夫君报仇了。”
竟还懂得退而求其次。
虚墨白心中的欣赏之意更甚，便扬唇笑道：“那事成之后的报酬呢？”
女子像是没料到眼前的道人会这般问，嗫嚅了半天才试探性地开口道：“道长，你们斩妖除魔是分内之责，怎么还需要报酬？”
这时，一旁的周梓晨冷不丁地漏出一句：“世上哪有不求回报的圣人啊？即便神明降世，也是平日里你们的香火供到位了。”
谁知那女子听到这话后眼神一亮，欣喜道：“若道长真能将妖祟除去，我定带着村民们给你们二位造个石像出来，日日供奉。”
虚墨白：……
虽说凡世确有供奉邪神的做法，可归根究底，他只想当做个普普通通的魔尊。
虚墨白摆摆手，“石像就不必了，你且同我说说这件院子的事情吧。”
索要银两报酬还得在事成之后，先打听住处的情况要紧。
女子犹豫了一阵后才开口：“我也是小时候听大人们说起的。这院子内曾经也是住着外乡人的，结果有日大家看到院内火光冲天，纷纷前来救火时，却发现院内并未着火。第二日住在院内的两个外乡人更是与没事人一样出现在众人面前。大家心中怀疑，觉着他们是邪祟，正巧那两年逢上天降大雨，山上总发生泥石流，村民们便将一切归咎于那两人身上了。”
周梓晨似乎猜到了什么，不可置信道：“他们该不会把那两个人给——”
“是，他们抓住了其中一人，绑在村中活活烧死了，还将他的骨灰撒在山间，等他友人归来听闻此事后，气得要去与众人理论，结果就被连夜赶出了庄子。”
村民们将鸠占鹊巢之事用邪祟传言来掩盖，还试图将一切罪责一并洗清。
可天不遂人愿。
只要有人想要住进这户院子，一到夜里，院内四处便会发出怪响。
若是有不怕死的在里边呆上一夜，次日就会横尸院中，高举双臂，死相与当初被烧死的那人一模一样。一开始还有贪图享受不信邪的人去试，久而久之，死得人多了，大家也就相信了院内有鬼。
又或许，是他们做贼心虚。
总之自那时起，山神也跟着出现了。
山神第一次出现时，全庄的家禽一夜之间尽数暴毙。事发之后，众村民从骂骂咧咧，到互相猜忌，最终索性纷纷紧锁家门，闭门不出了。
山神第二次出现时，杀死了庄中最德高望重的庄主。
往后也无人敢再登上高位。
山神第三次出现，便要求他们一年献祭两个男子，这次是沈娘主动站出，应下了山神的要求。
也就是那日后，每逢日子，便会有男子被送入洞中，
庄中男子闻言想要离开，却被沈娘派人一个个地给抓了回来。沈娘甚至以院子为诱饵，诱骗许多来此一试的外乡人。
如今过去多年，院子已破旧不堪，死得人太多了，被阴气与怨气缠绕的房屋没人看得上，却也恰好对上了虚墨白的要求。
距离上次有外乡人来，已过去了十数年，庄子内的人觉得院子内有恶鬼不可惊扰，所以在听闻昨日听说有外乡人入住，才将院子围了起来。
虚墨白听罢来龙去脉，指尖摩挲着腕上的黑链，挑挑眉道：“如此说来，这些年的种种事端皆是你们咎由自取啊？”
“道长的意思是作祟者是当年被烧死的那人？”
“人死不能复生。”虚墨白声音冷冽无情绪，“却会有活着的人愿意为他报仇雪恨。”