冬月十九，押送赵成坚的队伍抵达圬城，与官府交接过后，赵家三口人被带到城郊长乐村的一处简陋破败的民居内，而后戚广便带队离开。
有几户人家打开院门向这处张望窃窃私语着，他们久居此地，流放到圬城的犯人虽不稀奇，可这么大的官儿却是头一回见。
赵清颜看着眼前凌乱无序的院子和倒塌的屋门，刺骨的冷风将房顶干枯的杂草吹得不停摇晃，她忍不住打了个寒战，余生便要在这里度过了吗？
云柳快走几步进入屋内，这处民居只有一栋房，进门就是厨房，左右各有一间小屋子，屋里没有床，取而代之的是一排土炕。她打开水缸上面的盖子，里面积满了尘灰杂物；灶前的小方桌上摆着两只缺了口的瓷碗，下面的木板已经开裂，桌旁的两条木凳表面坑坑洼洼，像是经常被用来做活似的。
“老爷，大小姐，二小姐，先进来避避风吧。奴婢一会儿去打点水，院里有柴禾，把这土炕烧热了就能暖和些了。”
赵清颜和赵清容一左一右将赵成坚搀进屋内，赵清颜从怀中取出手帕铺在炕上，“爹，您坐这。”
云柳出了院子，到对门的人家敲了敲，却并没有人过来开门，她心中奇怪，这家人适才不是还在门口站着瞧他们么？
接连敲了几家，都不曾有人开门，云柳这才回过味来，老爷在这些村民眼中是流放的罪臣，怕是他们都不愿与赵家有来往。
钱老二从几米外走过来，“姑娘这是有啥事儿？”
“这位大哥，您可知道咱们这儿的水井在何处？”
钱老二朝村东头指了指，“往东走半里地就能瞧见了。”
“谢谢大哥，不知您怎么称呼？”
“叫我钱老二就行。”
“钱大哥，还有一事想问，若是要修葺房屋该找谁？”
钱老二挠挠头，说：“这个啊，村里一般都是自家来修的。内城兴许有人能做，不过工钱应该不便宜。”
云柳向他行了一礼，“小女子名云柳，给钱大哥添麻烦了，还望您不要介意。”
钱老二笑笑，摆了摆手，“哪儿的话，要是有什么能帮得上忙的，你就到我家去寻我。” 他转向自家的方向，“就那儿，门口有一棵红柳的。”
“那……” 云柳原地徘徊了一阵，她不知该不该让眼前的这位憨厚汉子帮忙，若说了，担心人家觉得自己得寸进尺，可若不说，那破败的房屋，老爷和小姐往后该怎么熬？
钱老二见她欲言又止，便问：“云柳姑娘，是有啥为难的地方吗？”
云柳定了定心，都什么时候了，自己那点颜面能值几斤几两呀。她又行了一礼，说：“钱大哥，实不相瞒，我们老爷家的屋子实在是无法住人，窗户还好说，重新糊上便可，只是那门倒在地上，即便是勉强扶起也合不上了。眼下已经入冬，寒风呼呼地往屋里灌着，老爷和小姐的身子都弱，怕是一晚上就全要落病了。所以……能不能麻烦钱大哥帮忙，将那门板装上？”
“噢，这好说。” 他咂巴了一下嘴，“这样，我先回一趟家，两刻后就过去。”
“那就多谢钱大哥了！” 云柳喜道。
她回到民居，把水缸里清了清，将杂物扔出去后回来拎起厨房里的一条扁担和两个木桶，在院外朝地上磕了磕桶里的灰，便去了村东头打水。
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钱老二抹了把额头，站起来将门前后开合几次，说：“行了！修好了！”
“我们今日才到，家中简陋，没有茶水招待，礼数不周，让您见笑了。” 赵成坚说。
“没事儿的。” 钱老二收拾好工具，“那我就回去了。”
“云柳，去送送。”
刚到院门口，他便看到路口有一队人向这边走来，骑在马上领头的那人他正好认得，“黎副将军！”钱老二迎上去，笑呵呵地说：“您怎么有空来了？”
黎遥君从马上下来，“例行公事。钱兄弟怎么在这儿？”
“哦，他家的门坏了，我帮着修修。”
黎遥君点了点头，钱老二说：“那您忙着。”
“好。”
她转身招呼送货的伙计将车上的东西一一卸下，云柳见状连忙跑出来，“这是……？”
黎遥君向她拱手道：“在下黎遥君，先前与赵姑娘在京城有过一面之缘，得知赵家迁至此地，特来探望。”
赵成坚挪动脚步走到院门口拉着两个女儿缓缓跪地，“草民见过黎副将军。” 云柳一惊，也跪了下去。
“赵大人快请起。” 黎遥君将他几人扶起，视线落在清瘦的赵清颜身上时，心头一紧，她这一路上应当是吃了不少苦吧。
赵清颜目不转睛地看着她，一别一年零八个月，未曾想，再次相见竟是此情此景。
待进到屋内，黎遥君皱了皱眉，转身对赵成坚说道：“赵大人，此次我带了些东西来，你们先用着，若还需要什么，便让赵姑娘姐妹俩入营时告知我即可。”
赵成坚心中五味杂陈，不知该如何感谢，只连连点头。
伙计将箱子和几袋米面搬进院里，黎遥君扛着两个大布包进屋，说：“这是棉被褥子等物，还有几套厚衣裳，再过些日子就该下雪了。院里的箱子装的是一些居家物事，回头你们记得取了用。”
她走到两间小屋子里，看到那破了几个大洞的窗户时，黎遥君将云柳叫过来，“你可是赵家随行的丫鬟云柳？”
“小人是。”
往对方手里塞了一两银子，黎遥君说：“尽快去城里买些油纸将窗糊上，明日我找人来换。”
“可……小人不敢私下收您的银子，方得老爷同意……”
“若是给了你家老爷，他定不会收。再说，又不是让你做什么坏事，你既能跟着来这偏远之地受苦，我便信你不会背叛赵家。难道你想看着他们挨冻不成？”
云柳咬咬嘴唇，接过了银子，“那待小人烧热了土炕便去城里。”
“黎副将军，货都搬完啦。”
“麻烦了。” 黎遥君将送货的伙计送出门外。
四人坐在小方桌边，黎遥君不敢直视对面的人，偷偷瞟了几眼，赵清颜只淡然看着正在灶前点火的云柳，脸颊虽比去年初遇时消瘦许多，可眉目间的冷傲却是丝毫未减。
黎遥君向右侧道：“赵大人，官府那边可给您安排妥当了？”
赵成坚抿唇：“牢里有个录入名册的职缺，总归是要比做体力活要好上许多。”
黎遥君点点头，转身看向云柳，见她将火折子对着柴禾的边缘点了好半天都没点着，便说：“你这不对。”
从木凳上站起身蹲在灶边，“你看，这不是有桦树皮么？” 黎遥君边说边将桦树皮点燃，把几根柴禾往上推了推，架空出一块地方，再将桦树皮放进去，“学会了么？”
云柳瞧着逐渐燃起火星的灶膛，“嗯。”
赵成坚看在眼里，心中连连叹息，她今日来，多半是为了清颜，可惜，可惜这么个有情有义的儿郎，偏偏……唉。
黎遥君出门瞧瞧天色，“我该回营了，赵大人，你们路途劳累，早些歇息吧。”
“黎副将军的雪中送炭，草民定铭记于心。”赵成坚说。
“赵大人不必与我客气。”她笑了笑，“您好好养着身子，往后日子还长。”
话虽是对赵成坚说的，可眼睛却是在望着赵清颜。
“对了，云柳，圬城每日戌时至卯时宵禁，时辰莫要记错了。” 黎遥君又嘱咐道。
云柳回道：“小人记下了。”
见赵成坚要送她，黎遥君连忙制止，“赵大人身子不便，就不必送了。”
站在他身后的赵清颜向黎遥君行礼时，一股苦涩无奈冲向黎遥君的心间，想说些什么，却又什么都说不出。
“留步。”
她翻身上马，深深地看了一眼赵清颜，策马离去。
京城
冯云史在书房内思索了好一阵，这两年翰林院的人才凤毛麟角，好不容易出了个郭韶，反倒被盛鹤羽给抢了去。日前他的亲弟，现任少詹事冯云堂曾提议其他进士，冯云史思来想去，还是觉得杜松生最为稳妥。
一来他名列一甲，才学上定是出众；二来，经过周平康的暗示，现下恐怕极少有人知晓，这杜松生居然是黎遥君的结拜兄弟。圣上对黎遥君的看重可谓满朝皆知，她的结拜兄弟，是断然不能被信王收入囊中的。
年底，杜松生被调入吏部考功清吏司，任主事。
“殿下，是否要将冯大人这笔人情告知黎遥君？”周平康问道。
宁宣摇摇头，“将朝中局势为她捋顺清晰便可，其余的，让她自己琢磨。”
侍女取来狐皮大氅为宁宣披上，他走进雪地中，沈知跟在身侧道：“殿下，盛鹤羽贪贿……”
“时机未到。”
“可赵大人流放后，朝中信王一党的气焰便又会高涨几分了。”
宁宣静静望着眼前的梅花，为了迈向正确的方向，有时是要做一些错事的。那乞丐替邓洪去死，也算死得其所。
在雪中站了许久，直至沈知与周平康告退离开东宫，宁宣敛眉低声道：“暗壹。”
一道人影骤然现身，“在。”
“邓洪的踪迹查到没有？”
“尚未。”
“再查。”
“是。”