承延门前的石台周围，每间隔一丈便有一名禁军士兵把守，一概手执长矛，神情肃穆；两名刽子手怀抱鬼头刀立于中央，静静地看着前方。
被押上石台跪倒在地的黄展和全身抖如筛糠，他望向面前的监斩官，干瘪的嘴唇微微动了动，突然笑了一下，幸好，信王他这次说话算话。
黄家老夫人及其儿媳、长孙匆匆上前，将竹篮内的酒拿出来，她边用手帕擦泪边说：“儿啊，喝一些，喝一些就不痛了。”
“爹，这是您最喜欢的天霞醇。” 黄韬颤颤巍巍地将酒盏递出。
黄夫人仔细为他整理好凌乱的发丝，她怕自己的悲痛会令夫君走得不安稳，便紧紧捂着嘴巴不肯让哽咽声流露。
“韬儿，往后家里就全靠你了。”
“爹，您放心，孩儿定会照顾好祖母与母亲。”
过了半刻，只听左侧的刽子手高喊道：“午时到——”
黄展和忽然平静下来，他淡淡笑着，接过酒盏仰头饮尽。
监斩官抽出签令挥手扔下。
“行刑！”
几名士兵上前将黄家人带下，黄老夫人声嘶力竭地哭喊着向黄展和伸出手，“我的儿啊——！”
家丁奔向被敲得咚咚作响的大门，才刚开了一条缝，几队官差便破门而入，“刑部办案！赵府上下即刻查没！”
名为吕舒的官差转身对赵府管家道：“叫你家主事的过来。”
管家慌忙跑向赵清颜院中连连捶门道：“大小姐！不好了！”
赵清颜立刻从房中走出来，“怎么回事？”
“大小姐，您快去前院！”
云柳急忙跟在小姐后头往前院赶去，路上不时看到有官差进入几处偏院，她心中不安，脚步也跟得更快了些。
“长姐！我院中来了好些官差！”迎面赶来的赵清容急道。
“别急，咱们去看看。”
到了前院，赵清颜被眼前景象惊得一怔，她向领头的官差行礼道：“官爷。”
“你便是赵府现下主事的？”
“是。”
“跪下接旨。”
他将手中圣旨展开，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：户部尚书赵成坚，原清洁澄明，睿正富才，为官二十载，纤悉司职，敬上礼下。顺元三十年，其以秋闱舞弊与翰林院侍讲学士黄展和互通设谋攘夺民膏，罔顾律法，秽乱朝纲，贵而疲德，亏节违忠。遂抄没家产，流放甘州，一应女眷皆随往之。钦此。”
赵清颜呆呆地看着地面，爹的罪竟这样大么？
听到流放二字，跪在一旁的赵清容不由得瘫坐在地哭出声来。
“赵姑娘，接旨吧。”
赵清颜茫然接过圣旨，云柳哽咽：“小姐……”
吕舒向左上方抱拳道：“此次圣上开恩，也多亏祝丞相和沈大人为赵家求情，否则你姐妹二人都要没为官伎。流放虽然苦些，但女眷只不过是在军中做些为将士们浣洗衣物的活计，倒是不必怕身不由己被当作货物买卖。”
他顿了顿，“要搁在前朝，在军中可就不是浣洗衣物这么简单了。”
赵清颜俯身，“民女叩谢皇恩。”
“赵姑娘，你们身上的衣裳都是不能带走的，去换下吧，未时初便要启程去甘州了。”
半个时辰后
才迈出大门，便见童府的马车停在了面前，童礼庭急急从车上下来，“舅舅！”赵清容喊道。
他走上前细细看过姐妹俩，转身走到押送二人的一队官差面前，将身后小厮拎着的东西一个个送到那些官差手中，“诸位辛苦，甘州遥远，这些是一点心意，咱们京城彩蕴斋的点心。赵大人身子尚未痊愈，我这两个外甥女又体弱，一路上烦劳诸位多加看顾。”
官差们自然知晓其中微妙，抬手接过了那些点心，站在队首的戚广笑道：“童大人客气了，这都是我等分内之事。”
“小姐！” 云柳从门内冲出，“小姐！云柳随你一起去！”
戚广叫手下将其拦住，“不用一同流放本该高兴才是，怎的还要跟着去。”
赵清颜朝云柳摇了摇头，回过身，不再看她。
童礼庭看了看云柳，将戚广拉到一旁背过人去，往他怀中塞了一张银票，退后拱手道：“您看赵家人眼下的状况，若是带上她，你们能方便许多。不然路上这三个累赘，你们也不轻松不是。”
戚广的眼珠转了转，侧身道：“那便跟着吧。”
赵清容走到童礼庭身边，问：“舅舅，娘呢？”
一提起童氏，童礼庭就一肚子火，他右手扶上赵清容的肩，叹了口气，说：“你娘她没脸来见你，我出门的时候，她正在祠堂里求祖先保佑你一路平安。”
过了一会儿，他又说：“路上多帮衬你长姐一些，她性子冷，别让她招惹上麻烦。你自己也是，凡事多小心。”
“嗯，我知道了。”
赵清颜望着赵府大门上方的牌匾，仍是觉得如做梦一般。察觉到镣铐的冰冷，她抚向腕间，不知爹怎么样了。
云柳从包袱中抽出两条手帕，塞进赵清颜手腕与镣铐的缝隙中缠了缠，“小姐，这样能舒服些。”
“童大人，那我们便出发了，您留步。”戚广说。
“哎。” 童礼庭站在原地看着姐妹俩，直到队伍从视野中消失不见。
赵成坚步履蹒跚着随狱卒前往牢外，见到赵清颜与赵清容正在外等候，忽地潸然泪下，双手颤抖着抚上两个女儿的面庞，“是爹连累你们了。”
他抬手将眼泪抹去，“可爹是遭人陷害，咱们不是罪臣之家，你们万不可自轻自贱。”
赵清颜握住父亲的手，眼眶泛红，不停点头道：“我信，爹，我信。”
戚广走近，“赵大人，到时辰了。”
赵成坚用袖口将眼泪擦干，官差抬起木枷套在他颈项之上锁死，他脊背一弯，缓慢挪动双脚跟随押送的官差向前走去。
戚广瞧了瞧他的腿脚，招手叫来一名手下，说：“等路过邘州，你去找辆马车，越破旧越好，不要太显眼。”
“是。”
.
“那是不是赵大人？”
“好像是，听说流放了？”
“今早告示栏上贴的诏书不都写了嘛。”
“可真够快的，黄展和午时斩首，赵家未时就流放了。”
“唉，好好的一个清官儿，怎的就犯起了糊涂呢。”
“保不准是被冤枉的。”
“也不一定，兴许就是当了那么多年的清官儿，受够了。”
“话说礼部那个周大人也因为这事儿被贬官了。”
“哪个周大人？”
“啧，就是那礼部侍郎啊，身兼翰林院掌院学士的，说是监察失职，直接给贬到员外郎了。”
“嚯，真是无妄之灾啊。”
“可不敢乱说！”
“这下空出来的这几个官职，还不知道朝中的那些大臣要怎么争呢。”
“只要不影响到咱们，那就随着他们折腾去吧。”
路边围观百姓的议论声接连传入赵成坚耳中，他脚步一顿，极力昂首愤然道：“我赵成坚乃是被奸臣构陷，苍天在上，如有半句虚言，则天打五雷轰！”
戚广小跑过来扯扯他的手臂，“您可别添乱了，成么？咱快走吧，天黑前就得赶到鹿山呢。要是出点儿什么岔子，我们这些当差的全都得吃不了兜着走。”
甘州 圬城
陶进益放下信，说道：“赵成坚一家已在流放途中，再有一个半月就到甘州了。周大人牵连遭贬，平康眼下在朝中难以借力。”
“流放？” 黎遥君诧异道。
“是，下诏当日便已有刑部的人上门抄家了。”
陶进益从桌后走出来，朝黎遥君道：“此次赵家流放圬城，赵家女眷每日白天要在军中服劳役半日，你记得好好盯着些。”
黎遥君明白将军指的是什么，点了点头。
“那赵大人呢？” 林轲问。
“殿下给了下边嘱咐，届时会有官府的人为其安排。”
“林轲，你到步兵营看看新营房盖了多少了，若是缺砖，去找吴沛去城里再看看。” 陶进益说。
“是。”
待林轲出去，他转身悠悠道：“是不是即便我不说，你也有多去看看赵家的念头？”
黎遥君一愣，随即笑道：“将军别取笑我了。”
陶进益指指她，“当我看不出？从殿下到平康他们，就没人看不出的。你以为赵家为何被流放到圬城，而不是别的地方？”
脑海中模糊的轮廓渐渐清晰，“是……” 黎遥君似乎理解了将军话中含义，“殿下还未放弃赵家？”
“不止。”陶进益说，“殿下有令，叫你务必设法娶赵清颜为妻。”
“这……” 黎遥君傻眼，“可满朝皆知我乃残缺之躯，如何娶？此外，周大人已被贬官，赵清颜又是罪臣之女，若娶了她，万一拖累了殿下……”
“这你不必担忧，殿下自有打算。”陶进益制止道。
黎遥君只觉得头疼，这些名正言顺的理由全不堪用么？她揉揉眉心，既然殿下发话无法拒绝，姑且看看日后是否可得转机，若无转机，就要更谨慎些了。
陶进益此刻却不知，在她的推脱之词下，还隐藏着一个惊天的秘密。任是他想破脑袋也想不到，他手下这名以骁勇刚猛著称的副将，竟是个女子。