昏睡了一个上午，小腿的伤口疼得愈发厉害，黎遥君强忍着坐起来，帐里仅余凌晨出城受伤的几人，其中一人侧躺在对面的床铺上，时不时呻/吟几声。
林轲睁开眼睛动了动手腕，手臂上的夹板硌着骨头，已被体温捂得温热。他用另一只手撑着身体，挪下床想要去打水。
“你坐着吧。”黎遥君也想打点水，顺手拿过他的木盆。
“你这腿脚还不如我利索呢。”林轲将盆抢了去。
“瞎客气什么。”黎遥君又抢了过来，“我腿脚再不利索，好歹还能端得住一整盆水。”
林轲语塞，“那…那我和你一同去吧。”
二人打了水回来，黎遥君从床铺下拖出自己的木盆，将水倒了一半进去，又将马刀别在腰间，端着水出了营帐。
“哎你干吗去？”才说了两个字儿，她人就已经走了出去。
魏争在一旁悠悠道：“她一直都是这样的，你不知道吗？”看林轲疑惑，又说道：“之前听罗四年说，她身上有块胎记，算命的说那胎记不祥，见者要走霉运一月。每次沐浴时她都避着人的。”
林轲点点头，原来如此。
趁着上午突骑营练马，黎遥君到了马棚，观望了一圈确定四周无人后，背对着入口解下衣带开始擦身。擦完上身，用藏在腰间的棉布绑在胸口，再将裲裆浸在水中搓洗。
忽然传来一阵马蹄声，接着就听见一人下马走了进来。那人速度很快，她已来不及穿戴齐整，披上军服，转身冲向那人的瞬间抽出马刀横在他颈间，对方被这力道撞在墙上，后背震得生疼。
“四年？” 她一愣，手中马刀松了松。
罗四年本想着操练刚结束，早点还马早点回去休息，没想到一进来就被钉在这儿，刚想骂她发什么疯，结果向下一瞟，就看见了她胸口的绑布。他张着嘴，眨巴眨巴眼睛，脸上写满了震惊。
黎遥君收起马刀，回身将衣服穿好，又看看仍在呆立的罗四年，“咱们是同乡，请你帮我保守这个秘密。”
罗四年的嘴巴开合了几次，终于蹦出了五个字：“你、你是女子？”
见她默认了，仍是不可置信地摇摇头，“怎么可能呢！” 她的体力、她的身手，还有杀敌的那股凶狠劲儿，哪里像个女子了！她还杀了一个人呢！
“四年，我有苦衷。实不相瞒，户籍上我也是男子，这是大罪，被官府知道了要杀头的。我倒不要紧，可我家中还有爷爷。”
罗四年终于回过神来，嗫嚅道：“可这…这也不是办法呀……”
黎遥君按住他的肩膀，“一切以户籍为准，你不说我不说，就没人知道。”
看着她的脸，罗四年还是很难将这张脸与女子联系起来，北地人五官轮廓生得深，女子生得棱角分明的也有，却不多。
黎遥君心知此时早练已结束，若不快些，待会儿人就都往这里来了。见他还是踌躇，她搬出了杀手锏，“四年，我救了你的命。”
这句话似是将他敲醒了。罗四年家里是做苦力的，本分老实，虽没读过几年书，知恩图报的道理却是懂的。若是羌戎人那一刀砍下去，就算不死也要落个残疾，下半辈子就别指望能像正常人一样行走了。
定了定神，罗四年说道：“我帮得了一时，帮不了一世。日后你自己要多加小心，别再被撞见。”
黎遥君笑了，走上前给了他一个结实的拥抱，“多谢！”
罗四年有点别扭地抬手抱了抱，又推开她，仔细地看了看她的脸，自言自语道：“还是不像。”
“滚蛋！”
裲裆在营帐背面晾了一晚，早已冻得硬梆梆的，黎遥君把它扯下来拿回帐里，在火盆前热气一腾，没一会儿就干透了。借口去茅房，拆了绑布再将它换上。换衣时她想，吃一堑长一智，下回可得先穿戴好再洗衣物。
来年二月，杜松生带着小厮去了县里，出发前刘小临怕他们遇上劫匪，把家里的柴刀给了他叫他防身，杜松生笑说：“我俩手无缚鸡之力，有了柴刀又如何啊？”
刘小临将柴刀放在马车上，“那也比空手强。”
原本刘小临也要去的，可他爹下地干活时崴了脚，肿了半个月不见消，用了药也不见效果，眼看着快要春耕，他便打算今年先不考了。
杜松生到了客栈简单安顿好，就打开包袱拿出书来。县试要连考五场，接着便是四月的府试，有三场。这两个月他准备就在仁卢县住下，免得来回奔波耗费了精力。
小厮卓青从楼下拎了一壶热茶，说：“少爷，饭菜一刻后就送过来。”
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顺元二十一年 春
当今圣上有两子四女，太子宁宣年十八，与八岁的昭华公主宁珩乃是一母同胞；二皇子宁怀年十三，为怡贵妃所生。而其他三位公主则均已成亲。
四月初九这天，宫中赏花会，皇帝着六部的从三品以上官员携家眷入宫同乐。
户部左参议赵成坚领着女儿站在互相寒暄的人群边上，神色有些拘谨，工部姚侍郎远远见着他，从人群中走过来，问道：“怎的就你二人？”
赵成坚回道：“拙荆身子不适，怕将病气带进宫里，就让她留在家了。”口中这样说着，心中缘由却是，继室终归是继室，若不是老母亲苦苦相劝，他本不打算再娶的。
待皇家落座，众人才纷纷坐下。
不到一个时辰，昭华公主就对着皇后娘娘抱怨道：“母后，什么时候才能赏花？”
皇后一笑，“乖，再等等。”
太子接话道：“无聊了？”
皇上听到对话，便对众人说道：“众爱卿，不如咱们去御花园走走？”
宁宣与宁怀一直跟着父皇，宁怀年纪虽小些，城府却并不比成年男子少。宁宣边与大臣们讨论政务见解，边留意着宁怀都在与哪些人交谈。
皇后娘娘正在御花园湖边招呼各家女眷过来歇息，赵清颜抬头看看爹，又往他身后躲了躲。赵成坚握了握女儿的小手，说，“爹送你过去。”
女眷们不是各位大人的夫人，就是他们未出阁的女儿，十四五岁的女孩家，一个个规矩得很，行了礼后就坐着聊些场面上的话，真是无趣。宁珩正想着，就见赵大人牵着一个小女孩往这边走来，呀！有人一起玩儿了！
自打赏花会过后，宁珩隔三差五就央求母后叫赵清颜来宫里陪她玩。那一次，初见以为她胆小怕生，玩开之后才发现赵家女儿竟也跟她一样是个洒脱性子。
皇后觉得，公主与赵家来往太过密切对太子不是好事，但又疼爱女儿，便去探了探皇上的口风。皇上自然明白她的意思，道：“上次赏花会，众卿和乐，朕很满意。”
皇后心里这才有了底。
待皇后离去，皇上又差人将太子召来。
东宫
“今日父皇召见，言语间似是提点吾不要将眼光放在京城这点地界。太傅以为，父皇是何意？”
温向古来回踱着步子，缓缓说道：“西北之患未除，可徐徐图之。”
太子眼眸一亮，陶进益！
禾州 黑龙镇
信差敲敲黎家的门，无人应声，刘方媳妇出来问道什么事，信差将信递给她，“劳烦您转交给他家。”
到了傍晚，黎阔才回来，刘方媳妇听着声便将信送了过去。他直接拆开，不用想，定是孙女的家书。
信中写道，在边关一切都好，除了去年腊月被羌戎人在腿上砍了一刀，还好伤势不重，半个月就好得差不多了，写到这又安慰了爷爷，从军哪有不受伤的，不必太过担忧。信中又提到，她在军中结识了一个兄弟，叫罗四年，也是黑龙镇人。剩下的，就是嘱咐他不要再去地里，好好在家颐养天年，若有什么要紧事，可以叫小临帮忙。末尾，又托黎阔转告杜松生和刘小临，叫他们安心，好好地等她归来。
看完信，见刘方媳妇还在，便询问她还有什么事。她指指信，说：“阿君走了一年多了，才来三封信，小临在家巴巴地等着她的消息呢，信上可有说什么？”
黎阔将信的大致内容与她说了，她笑道：“没事儿就好，没事儿就好，那我这就回了。”
刘小临从母亲那得到黎遥君的消息后，就赶忙去往杜府找杜松生，两人坐在一处不禁为她忧心起来。
才入伍半年就受了伤，还是散兵，这要是上了战场……杜松生有些后悔，若是劝她不要去就好了，哪怕考个秀才好歹也能谋个写文书的营生，即便考不上，种地做工也能安稳度日。
可此时后悔有什么用呢，当时只想着，兄弟想做什么自己支持就是，从军的危险那时也料到了，可谁知，竟是这般凶险。他恨不得家里再有两件裲裆，将它们改成护腿给黎遥君送去。
刘小临弹出一颗石子，石子打在墙壁上，留下了一块浅浅的痕迹，“她这般拼命，要是连个将军都混不上，那我可得好好取笑取笑她。”
杜松生说道：“这话若让她听见，日后可就不带你去京城了。”
“你也别笑，八月的院试，你准备得如何了？”刘小临反将一军。
杜松生侧身微微弯腰，作邀请状，“为兄还要温书，贤弟可愿一道？”
刘小临一拍脑门，“啊！我想起今日的柴还没劈！”
说罢，人就一溜烟儿地没影了。