江容远算是体验了一把皇上的天威，只不过没有体会到快意，倒是紧张得汗湿了衣衫。幸然朝堂上发生的事都是按着他的剧本来的，若是被朝臣用其他理由驳斥回去，他不一定有合适的应对方法。今日之事不过是为了改制撕开一个裂口，日后还有得争执辩论。
朝堂之上明争暗斗，人心难测，威慑不过是一时之举。江容远扶额，为长久计，他还是得好好学一学驭下之术，只是……想起自己一个冷脸就被吓得不得安生的黄爱卿、想起自己几句怒斥就黑压压跪了一片的朝臣，江容远摸摸自己的胸膛，只愿自己他日若是习惯了帝王的权势，不要忘记本心才是。
今日不为明日忧，或许明日心意会发生改变，但现在他只想去栖霞斋讨一碗羹汤。
栖霞斋热气裹挟着香味扑面而来，只等着下班回家的人。有心中所念之人的地方才是家，宫内华屋三千，但只要栖霞斋有家的感觉。若不是怕给鹤山招来闲言碎语，江容远真愿和他如热恋中的小情侣一般日夜相守在这栖霞斋，虽然鹤山肯定会第一个跳出来反对。
鹤山自是不知道皇上脑子里的胡思乱想，他正低垂着眉眼，小心翼翼地将江容远不爱的香菜末撇去。江容远爱极了他低头做事的身影，特别是看他发丝垂落在耳畔，乌发衬雪肤，格外得好看。鹤山一抬头便对上皇上这般直接的目光，面色一红，也说不出什么话来，只将盛好的牛肉羹放至江容远面前。
朝堂上的神经高度紧张早让江容远饿得前胸贴后背，略略吹了两口，便迫不及待地大口品尝了。蛋丝滚着牛肉小粒伴着粘稠的汤汁，润滑适口，熨帖着疲惫的身心。“好吃！”江容远忍不住交口称赞。
一旁伺候的流云忍不住插话：“皇上，这可是我们郎君亲手做的，自然美味。”
原以为鹤山这般冷冷清清的性子只爱好安静地读书写字，没想到还长于沾满烟火味的厨艺：江容远惊奇不已：“小鹤你还善厨艺？”
“嗯。”鹤山点点头，“我母父擅长厨艺，他烹饪的时候教过我一些。”他说得是波澜不惊，但江容远却勾起兴趣，这是他第一次听鹤山提起他的过去、他的家：“国公府家大业大，你还能吃到母父亲手做的饭，真好啊。”
沈鹤山执着调羹的手突然顿住了，许久才搅动着羹汤，露出一个浅浅的笑容：“嗯，母父他是一个很好的人。”
这时江容远才猛然想起，鹤山的母父在他七八岁的时候就过世了，而且坊间的流言皆说是被鹤山的父亲折磨致死。
鹤山的祖父敬国公很有声望，但他的独子却不是这样。早年敬国公驰骋沙场，疏忽了对儿子的教育，等他察觉时沈荣之已经是一棵扶不正的树苗了。年事渐高的国公爷管不住自己的儿子，便想着为儿子找一位贤良的夫人，可以从旁劝导。比对来比对去，敬国公选中了一个礼部侍郎的地坤儿子，也就是鹤山的母父封一莘。
封一莘与沈荣之其实算不上门当户对，家里虽也为官，但和国公府相比那是天差地别。敬国公一是看中他的品行，二是看中他地坤的身份，沈家一脉单传，迎了一位地坤想必可以多多开枝散叶。封家起初不同意这桩门第相差甚远的婚事，但敬国公诚心诚意地多次登门，甚至许下了沈荣之不会迎娶妾室的承诺，这才促成了这桩婚事。
小门小户家的孩子进了高门不免怯懦和无措，可偏偏沈荣之不是个好相与的，脾气暴躁，没有耐心，对这样的封一莘心生厌烦。封一莘除了厨艺没有什么拿得出手的本事，他变着法子做一些好吃的来讨他的丈夫欢心，最开始的确博得了沈荣之的一些好感，在这段缓和的时间里封一莘怀上了沈鹤山。
时间一长，再美味的珍馐沈荣之都习以为常了，封一莘在他眼中再次变得一无是处。加之封一莘怀不上二胎、沈荣之自己仕途不顺，封一莘愈发被苛待，甚至被拳脚相向。敬国公对于自己这个不成器的儿子恼怒非常，没少责骂惩罚，但沈敬之在自己父亲那里吃了多少骂，回到房里就加倍地还给封一莘。天乾和地坤一旦被绑定，那就是终生的事情，封一莘除了默默忍受、暗自垂泪没有任何办法。
可是不管在丈夫那里吃了多少苦，面对鹤山的时候封一莘总是那么温柔。人总是苦痛中慢慢清醒和坚强，后来封一莘不再卑微和讨好，他生活的全部重心都放在了鹤山身上，不再为沈荣之洗手做羹汤，哪怕潮期再难熬也不愿再与沈荣之同塌。只可惜这种为自己而活的日子没有过多久，上天便收走了他的生命。
封一莘曾经搂着小鹤山在庭院里数星星，他看着鹤山纯真幼稚的脸庞，叹息道：“母父既希望你做一个守规矩的人，又希望你不守规矩。我们地坤不守规矩，终是会遭人非议，可总是守着规矩，又太苦了……”
人在屋檐下，不得不低头，在父亲的暴力面前，他和母父都有如蝼蚁，渺小卑微。那时他尚且能蜷缩在母父的庇佑下，可是后来他只能独自面对，他愈发地克己守礼、冷漠淡然，无论沈荣之怎样的怒骂暴打都撼动不了他的心。
鹤山维持着表面的服顺，心里却依旧不明白，为什么地坤与天乾有这样的差别呢？
这个问题没有答案。
母父说，守着规矩太苦了。是啊，他规矩、低调、让人挑不出一点错处，可最后还是被人算计、背着脏污的名头进了宫。
太苦了。
这些前尘往事，鹤山并没有说给皇上听。自母父过世后，他难得再下厨，今日在灶前他似乎找回了一丝母父还在身边的温暖，那种心脏安稳传递热度的感觉，那种有他在就像有了家的感觉。
鹤山虽没有说，但江容远结合着听闻也能揣测出一二，他心知自己说错了话：“对不起，朕忘了你母父已经过世了。”
鹤山摇摇头：“臣关于母父的回忆都是美好的，皇上让臣久违地想起了那些往事，并没有伤心。”他眼神里有怀念和哀伤，语气却是温柔和真挚的。江容远心念一动，握住了他的手：“小鹤，朕一定会好好待你的。”
“嗯。”鹤山低着头，唇边却是带上了笑。江容远从未见过他如此明快的笑，不张扬，依旧很淡泊，但就是有一种豁然的明快之意，从唇边笑到眼角眉梢，整个人的气质都从冷清变得温柔。
母父，虽然不知是否是真的等到了苦尽甘来，但也想试一试你说的那种不守规矩的生活。
“小鹤，你……”鹤山噙着的那一抹笑容让江容远看呆了，回过神来他欣喜若狂，刚想问一问就被鹤山截住了话头。
“听闻皇上今日在朝堂上为木亘君的事情发火了。”尽管鹤山的表现不显山不露水，但江容远捕捉到他脸颊上飞过的红云，顿时觉得就算不问也没有什么遗憾了。
“嗯，之前不是和你说过要让地坤在朝中也能有一席之地吗？”江容远喜滋滋地为鹤山解答，“你也说过这事要徐徐图之，所以朕打算以木亘君作为由头，先让广大学子无论出身都能参加科举考试，再慢慢寻个时机让地坤也能参加。”
鹤山没想到江容远会这么快就付诸行动，他心下更为动容。正是有了自己父亲作为对比，才更觉皇上此番作为的难能可贵。他起身向皇上恭恭敬敬地行了一个大礼：“鹤山代全天下所有有志之地坤谢过皇上。今后改制路上若有任何需求，敬国公府都会义不容辞地助皇上一臂之力。”
江容远“噗嗤”一声笑了，把他拉了起来：“为君者本该为天下黎民谋福祉，朕享尽天下奉养，这都是该做的事。不过……”他看着鹤山，笑得更开怀了，“不过朕竟不知道小鹤有这么大的权威，能代表敬国公府行动了。不如改日朕下个旨意，封你为敬国公世子好了。”
鹤山又紧张起来，似乎担心皇上真的会颁上这么一道旨，“皇上莫要说笑，臣已是皇室中人，怎么可能当敬国公世子。”
“哈哈哈……”江容远实在没有忍住，在他的脸颊上偷亲了一口，“对，小鹤你已经是我家的人了。”他愉悦地看着鹤山瞳孔猛地放大，呆呆地不知该为皇上的行为还是皇上的言辞吃惊。
“小鹤，你看朕都叫你小鹤，礼尚往来，你也不要叫朕皇上了，就唤朕……呃，就唤朕阿远吧，朕小时候都是被这么称呼的。”江容远捏捏他的手心，玩弄着他的手指头，都说十指连心，不知道此时此刻他的心意、小鹤的心意有没有借着相交的双手好好地传递，“你叫朕阿远，朕以后在你面前也不自称朕，就用你我相待。我们本就该是最寻常的夫夫，你觉得呢，小鹤？”
“这……”鹤山嗫嚅半天，也答不出一个好或是不好，他试图做最后的挣扎，“这不符合规矩，皇上。”
“小鹤，人生在世不过百年，何必让自己被这些条条框框束缚住呢？”江容远认真地看着他的眼睛，与他平等地对视，“或许未来有一天世界上不再有阶层的区别，每个人都能平等自由地生活。你现在可能无法想象，我也没办法立刻就创造出这样一个世界，至少在我们独处的时候，我想为你营造这样的自由。”
再多的挣扎在这样的剖白面前都是无力的。鹤山回望进江容远的眼睛，那里就自己的影子，就像自己的眼中有他一样。