一天、又一天……
距离入狱, 已经足足过了七日。
祁余面色惨白虚弱地倒在墙角，刚被绑在木架经历过一顿鞭子，浸了盐水的长鞭抽在身上, 留下一条条触目惊心的鲜红伤痕。浓浓的盐水渗进血肉里, 像是无数在啃食血肉的虫子拼命往骨头里钻。
让人求生不得，求死不能。
身体尚且能捱过种种酷刑，祁余心里的伤口更不胜其苦……
一开始他还担心怀颢如果找不到自己，会不会大发雷霆, 拿小贤子出气, 让文武百官为难。然而随着时间的流逝，经过七天的等待, 祁余心中的希望在逐步消沉。
男人还没有过来找他……
甚至听不到有关对方的只言片语, 他感觉自己就像被男人抛弃遗忘了一样。
祁余从未如此期待过一个人的出现, 不是为了对方能够拯救自己于水火，而是单纯迷茫纠结着，怀颢是不是已经彻底忘掉了自己……
慢慢的，希冀转变成了焦虑。
或许自己被诬告的事情已经被圣上得知, 对方却没有任何触动, 反而对先前的讹传动摇了，并想借此机会抛弃自己, 放任他自生自灭。
……
不会，不会的。
他所认识的怀颢不是无情之人。曾经二人之间的点点滴滴都是真情实意的, 回想男人对自己的关怀也都极致温柔、动人心魄。
或许自己的行踪被人刻意掩盖, 让怀颢对自己苦寻无果，又可能男人只是忙于朝政, 没有发现自己被人陷害入狱, 毕竟离宫的时候, 是他亲笔留了书信。
祁余微微皱着眉头，内心不断挣扎却还是苦寻无果，身上的剧痛让他晕睡了过去，泛红的眼眶挂着两条晶莹泪痕，看起来凄楚憔悴，令人心疼。
远在皇宫怀颢的书房里，伺候的御前太监正跪了一地。
齐运鸿得了云钊消息赶回来时，就看着几案上奏疏简单分成几堆，不似之前精细，心里有了定数：“陛下息怒，小太监们学问不精，必然比不上应大人的缜密细致。”
怀颢缓缓抬眸，冰冷地瞥了齐运鸿一眼，像是警示他当好自己的差，别再动其他无用的心思，又想起他可能要汇报的消息，索性抬手一挥，退下了眼前战战兢兢的小太监。
“云钊查出来什么了。”
怀颢语气淡然，视线重新落回摊开在几案的奏疏。
“回禀陛下，应大人自从和太师离京就一心笃志好学，居安资深，鲜少与他人结交，偶尔见到的也无非是去拜访太师登门的学生。”
也就是说他不认识什么皇家世子，甚至连朝臣的儿子都见不到。倒是极符合祁余自始至终在他心中留下的印象，怀颢对此并不感到意外。
“朕知道了。”
看来这条线索也被迫中断了……
怀颢抬手捏了捏眉心，没有为此感到失落，相反胸口还萌生出一丝微弱的欣慰。
齐运鸿没有就此打住，继续道：“应大人八岁那年先皇诞辰，与太师一同被邀请进宫参加宴会，在那其间中途单独离开过片刻……”
“你说什么？”
怀颢瞬间绷紧心弦，锐利的视线锁定在齐运鸿身上，凝听对方接下去的一字一句。
“据当时知情的太监回忆，应大人说他香囊丢了，悄悄拜托几个太监宫女一同帮忙寻找，不过多时找到冷宫附近，发现了……”宫内腐臭的味道，殁了三日的失宠嫔妃，还有奄奄一息的皇子。
齐运鸿没忍心将怀颢的痛苦记忆说出口，停顿片刻。
“先皇诞辰，不可以横生枝节，于是许多真相细节被下令层层封锁了起来。”没人会知道冷宫里发生了什么，进出过什么人……
“兹事体大，云钊花了数日反复核实了消息的真实性……”
猝不及防得到的答案让怀颢这才明白，他苦寻的真相为什么至此得不到一点儿头绪。
寻找香囊？
堂堂太师之孙，又如何在乎丢失了区区一个香囊？若不是刻意为之，皇宫之大，就算真的掉在冷宫门口，又有谁会在意，给自己平白招惹是非？
沉寂了十几年的真相浮出水面。
没想到二人早在十四年前的羁绊就已经如此之深。明明在他发现祁余印堂痕迹直接问一句就能得到答案，却由于自己的不信任，让真相差点和他失之交臂。
祁余每次端茶侍奉在御前，只看一眼茶叶就能道出其中的功效，再加上他从小酷爱浏览各类藏书典籍，会一些简单祛除热邪的方法完全不稀奇。
为了巩固权力、扳倒奸臣党羽尚有其他方式，若是没有祁余，他自己这条命都会结束在儿时举国欢庆父皇诞辰的夜里。
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“事不宜迟，现在必须赶在嵇策动手前把人从牢里救出来。”
门外刚好有太监通报，沐子辛求见。
“宣！”
怀颢严肃静默的面容又深沉几分，果断将人传进殿内。
齐运鸿表情立即浮现出忧悒的神色，一双眼睛愕然盯着进来的沐子辛，心头生出最坏的消息。
“陛下，嵇策带着一酒壶和几个贴身仆从，从嵇府后门离开了。”沐子辛面色凝重，浑身的动作僵硬。
怀颢立即从话里捕捉到重要信息：酒壶、后门……
一向狂傲骄奢的吏部尚书讲究排场声势，藏踪蹑迹必有蹊跷。无须多言，连一旁的齐运鸿都听出祁余马上要有生命危险：“陛下！”
怀颢利落起身，朝殿外走去，头也不回的吩咐道：“沐子辛，叫你的马车在后面跟着。”
御驾离宫的行踪来不及掩饰，惊动了不少人，嵇策私下离开却没人知道，也不会有人专门找到并通知他。
阴冷的牢房里，祁余还在昏沉沉地睡着，梦中渐渐生出和怀颢缠绵旖旎的画面。
男人的手掌探进他的衣裳，游走在他身上，有些粗糙，力道不似从前温柔，落在面颊的亲吻带着刺鼻的酒味儿，而不是茶叶的清香……
感受到对方愈发疯狂的动作，祁余拧着眉头勉强承受着，然后他在耳边听见陌生的嗓音。
“别乱动！你个小贱人，连受刑都不忘勾引男人，哭喊成那个样子听得爷下头梆硬，溜光水滑的皮肤比女人还要白嫩，果然是天姿国色。今儿个就给你一个讨好爷的机会，让你尝尝爷的滋味儿。”
祁余迷迷糊糊疲弱地睁开双眼，紧接着被粗蛮扯住头发，伴随着扑面而来的浓重腥臭，察觉危机开始疯狂挣扎。然而他的力量实在太过微末，双肩还带着重伤，起不到抵抗的作用，反而刺激了男人更加凶残的对待。
“都到这儿了还装什么矜持，不过就是个人尽可夫的男妓，如今爷就是这大牢的王，还不快用你魅惑男人的功夫来取悦爷。”狱卒嘴里不干不净的，表情卑劣粗鄙，嘴角勾着邪笑色眯眯地俯视祁余……
突然，身后响起洪亮的男声，语气讥讽：“呦，让本官看看是谁敢在此称王？”
狱卒一僵，确定此时本该是没人会经过的时间。犹豫着，他疑惑地回过头去，正好和嵇策四目相对。狱卒浑身力量瞬间被抽走了一半，颤抖着双唇发不出声，腿一软“扑通”跪在地上。
嵇策讥笑着顺循狱卒凌乱的衣衫向下瞥去：“看来是耽误你的好事了，那本官先去找李府尹讨杯茶去。”
“求求求您别去找李大人，小、小的鬼迷心窍……是他！是那个贱人主动勾引小人的！”狱卒跪在地上苦苦哀求。
目的达到，嵇策换成威胁的口吻：“放过你也无妨，出去之后别跟任何人说在这里见过本官，否则……”
“小的明白！小的什么都没看见，也没来过这里！小的这就告退！”狱卒说着一溜烟儿地跑了。
祁余就着二人说话的空档，咬牙靠墙脊背坐得直些，摆正衣领让自己看上去不至于太过狼狈，又清楚嵇策出现绝不是为了救自己而来，于是开门见山：“嵇大人亲自前来，所为何事？”
嵇策挑眉一笑：“就喜欢和聪明人说话。”
他踢着步子向前，傲慢地打量面前的手下败将，就算对方伪装得再从容坚强，也无法掩盖由内而外透出的亏虚和苍白，距离暴毙不过只差最后的临门一脚。
“新岁延祯元年首日，圣上会与段丞相之女大婚，并下诏书册封她为皇后，在那之前，你以为圣上还会留着曾经秽亵的证据过年吗？”
祁余原本微弱的胸口起伏蓦然一滞，濒临干涸的内心荡起细微波澜。
圣上要……大婚？
面对嵇策有意的奚落挖苦，祁余没有生出被辜负的怨愤，圣上愿意顾全大局接受段家小姐应该高兴才对，他却无法欺骗忽视自己心底涌上的浓郁苦涩，逐渐催红眼眶……
伴着痛楚陷入长久的沉默。
嵇策显然没工夫等他：“圣上顾念旧情，准许给你死后全尸，特命我拿来一壶毒酒看你上路。”
“是……圣上的意思？”
祁余低落的神色覆盖上明显的不敢置信，湛黑色双瞳微颤，坚持他认识的男人不会这样绝情。
“不然呢？你不会还以为圣上真的对你有感情罢，那次一时失控上了你不过是迷情粉药效所致，过了这么久，你就没想过圣上为什么没来见你，带你离开这吃人不吐骨头的大牢？”
嵇策俯身勾起一边唇角，意味深长道：“……圣上就是在等你自觉自戕呢。”
作者有话说：
怀颢：让你假传圣旨！！C=C=C=C=(#O▼皿▼)=○＃(￣#)３￣)
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