当四艘纯黑色的飞空艇出现在工坊后院时, 一则相关的消息迅速引爆了霍林河煤气厂。
“你说的可是真的？”
杜学明面色惊愕, 语气偏偏带着一丝不敢置信的亢奋，抖着手指指着煤气厂同他一组的同伴，颤着声问道。
对方的反应不比杜学明好多少，精神亢奋中又带了一丝恍惚：“某也是听许四郎说的。你知道许四郎得术士看重, 消息比咱们灵通的多。”
听说消息来源是许四郎，杜学明立刻便信了。许四郎不是那种信口开河的人, 要说什么必然是有十足的把握。他喃喃道：“这么说是真的？咱们真要去圣域？去传说中的神仙住处了？”
对方头点的如同拿错方向的拨浪鼓，整个人如在梦中般：“是啊, 咱们要去圣域了，要去做神仙了。”
一句“做神仙”让杜学明清醒过来, 当下皱眉道：“咱们去了圣域还回得来吗？”
“应该回得来吧。”
之前还兴奋到恍惚的男人突然警醒, 抓了抓头发道：“某是想去圣域看看，但可不想留在圣域不回来。听说圣域全是奴隶，某又不是傻放着现在的好日子不过, 跑去圣域做牛马。”
“许四郎到底怎么跟你说的？”杜学明有些急了, 抓着男人问。
男人回忆道：“四郎说是小郎君给圣域建了座煤气厂, 要从霍林河抽调一批人去圣域培训那边的奴隶，这意思培训完就回来了吧？”
杜学明没有回答, 他的注意力被另一件事吸引，自言自语道：“圣域没有煤气厂吗？”
“啊？”男人后知后觉反应过来，同杜学明面面相觑。怎的霍林河都有煤气厂了，圣域还没有吗？
不管两人如何想，这件事很快便确定下来。待消息从煤气厂传开, 不少人羡慕地红了眼。那可是圣域啊！传说中的神仙住所，祖坟得冒多少青烟才能去圣域看看啊！
一时之间，这件事压过了之前学开车的事，成为了霍林河街头巷尾人人最津津乐道的话题。
……
许四郎晚上出门买菜时，便听了一路众人对此的议论。无论是路边的小酒馆，还是菜场卖菜的摊位，人人都在说这件事。
有人从他的工服上认出他是煤气厂的工人，拉着他问具体情况。他便露出一脸憨厚的笑容，表示自己也不清楚，都是听旁人说的。再多，他便不肯开口了。见他一问三不知，众人也失了兴趣，转头各自胡乱猜测起来。
许四郎趁机摆脱围堵，来到常买的一家卖鱼的摊位前，挑了一条鲜活的鲢鱼。卖鱼的老者笑呵呵地打趣道：“四郎可是发了工钱？怎的今天想起来吃鱼？”
在草原，鱼可比肉贵得多。
许四郎道：“今日请妹夫吃饭，做个鱼脍吃。”
老者啧啧两声：“四郎妹夫是安北军的队正吧，小娘子真是好福气啊！”
许四郎笑笑，带着鱼回了家。不等放下东西，他在纺织厂上班的妹妹快步迎了过来，娇嗔道：“大兄怎么突然要请他吃饭？”
许四郎疼爱地看着妹妹羞涩的面庞，轻笑道：“大兄有事要说。”
“什么事？”
许四郎摇摇头，卖个关子：“等会你就知道了。”
待晚饭做好时，穿着安北军装，满脸络腮胡的张宾满头大汗拎着半只羊跑了进来。“大兄。”张宾恭恭敬敬喊了声，对上许四郎背后女郎含笑的眼神，黝黑的面皮不由泛起了红。他有些不自在地搓搓手，放下羊便道：“大兄我去劈材。”
女郎“噗哧”笑出了声，脆声道：“现在家家都用石炭生火，哪里来的材让你劈。”
“那我去担水。”张宾呆呆地说。许四郎笑了起来，拉住他道：“不忙，先吃饭，我有话要跟你们说。”
“哦。”张宾乖乖答应一声，惹着许四郎背后的女郎又笑了起来。
待三人围着小木桌坐好，许四郎看看妹妹，又看看张宾，深吸一口气轻声道：“再过一两天我便要启程去圣域了。”
“圣域？”女郎同张宾同时愣了下，对视一眼蓦地反应过来。“大兄被小郎君挑中去圣域了？”
许四郎点点头。
张宾兴奋地大笑：“这是好事啊！大兄去看看圣域什么样，回来也给我们说说。”
许四郎笑着点点头：“还有一件事。”
“什么事？”许家女郎问道。
许四郎下意识握住拳，又松开，尽量语气平稳道：“范世杰术士要收我为徒，这次去圣域便定下来了。”
“哐嘡！”
桌边的碗被张宾碰到了地下，他脸上的喜色褪了不少，正神色复杂地看着许四郎。半天，他嘴唇动了动，却是什么都没有说出来。
“大兄？”许家女郎想到什么，看看张宾又看看自家大兄，忐忑地叫道。
许四郎笑着摇摇头：“你们这是作何反应？我说这件事是想说这次去圣域不知何时才能回来，你们定好的婚期我怕是赶不上了。不过，我已托付相好的同事帮着操办，务必要给你们办的热热闹闹。至于旁的等我回来再补上罢。”
“大兄！”许家女郎脸上露出了笑容，脱口而出：“你不是要拆散我跟宾郎。”
“怎么会！”许四郎故意沉下脸，“大兄在你心中便是这般背信弃义的小人吗？”
“大兄……”女郎撒娇地拖长了声音，张宾脸上的喜色一点点恢复，望着许家女郎呵呵地笑了起来。
眼前的这一幕让许四郎的脸上重新浮现笑容。他看着娇俏的妹妹和可靠的妹夫，想着未来全新的生活，脑海不其然闪过小郎君常说的那句话——知识改变命运。
他这算是改变了吧。尽管相比术士，成为术士学徒只是小小的一步，但他有信心一步步走下去，最终成为像小郎君一样的术士。
怀有同样想法的还有姚济。
只不过姚济这次并不去圣域，而是托范老先生帮他注册一张身份卡。
姚老爹知道姚济马上就要成为术士学徒时，比上次在《霍林河》上看到姚济的文章还要激动。他在家中兴奋地转了一圈又一圈，又蓦地想到什么，翻箱倒柜地翻找起来，嘴里念叨着：“上次小郎君赏赐下的钱呢？藏哪里了？”
姚济不解地问：“阿耶你找钱做什么？”
姚老爹急急道：“范世杰术士要帮你注什么身份卡，总不能让人家白注什么吧。是不是得买点东西送去啊？”
“阿耶觉得范世杰术士缺什么？”姚济哭笑不得，“范世杰术士住在工坊，小郎君一应事物安排地妥妥当当，怎会让范世杰术士缺了东西？再者便是范世杰术士真缺什么，阿耶觉得咱们能买到吗？”
“那……”姚老爹有些昏头，“总是咱们的一点心意啊。”
姚济看着父亲正色道：“范世杰术士为何要帮我去圣域注册身份卡？看的难道是阿耶送的这点子东西？”他摇摇头，“阿耶您心里也清楚，范世杰术士怎会将我们看在眼中，他看的是小郎君。阿耶和我能有今日，全是赖小郎君的恩惠。之前在云中城小郎君救我性命，到了霍林河小郎君又送我上书院，委托曹聪术士教授与我，没有小郎君便没有如今的一切。
阿耶与其费尽心思想要感激范世杰术士，不如安心把小郎君的差事办好。小郎君好了，咱们才能好。更何况……”他望向工坊的方向，“您在工坊日日见着术士，细细观察他们和咱们又有什么区别！我小时候听故事，只当术士都是天上的仙人，移山倒海神秘莫测。可跟着小郎君久了，发现术士和咱们一样，也没什么不同。”
“噤声！”姚老爹吓得一个激灵，就要骂姚济大逆不道。
姚济反而笑了起来：“阿耶莫怕，这些话不是我讲的，是我听小郎君说的。”
“小郎君？”
姚济点点头，轻声道：“在小郎君眼中，术士什么的恐怕只是个名头而已。比起这些小郎君更重看实际做事的能力。儿上次在《霍林河》发表了一篇文章，小郎君便高兴得很，特意赏了一块怀表。你看工坊内聚集了那么多术士学徒，又有哪一个被小郎君看在眼中呢？”
姚老爹目瞪口呆听了儿子一席话，愣了半晌突然反应过来，扑上前蒲扇大的巴掌落在姚济的背上。
“你个不孝子，阿耶吃过的盐比你吃过的饭都要多，阿耶还不知道要办好小郎君的差事，还需要你来教训么？小郎君赏你的怀表，你居然没跟阿耶说。说，藏哪了？还不赶紧拿出来让阿耶看看！”
姚济：“……”