卯时过半, 天色已微亮。金色的晨辉在天际若隐若现，渲染出一道如海浪般的波纹。霍林河道路两边的煤气路灯依次熄灭。仿佛无形的开关摁下，沉睡的霍林河如一个巨人缓缓苏醒了过来。
郑阳成睁开眼, 听着屋外妻子芸娘发出的细小动静，脸上下意识露出一个笑容。他飞快起身，小心翼翼拿起床头被细布仔细包裹的事物, 轻手轻脚打开，露出一块做工精致的镀银怀表。
当他的视线落在怀表雕刻的“先进”二字时，脸上的笑容愈发灿烂。这是几天前石炭矿发给他的奖励，说是表彰他干活认真, 注意安全规范。郑阳成不太懂什么叫安全规范, 反正小郎君说什么, 他照着做就行，一点不打折扣。主管骂他傻人有傻福, 他只是嘿嘿的笑，像捧着家传宝物一样接过主管递给他的怀表。
对，这就是他的家传宝物。郑阳成想。
他还记得一同干活的同事看着怀表面露羡慕的表情。有人撺掇着他把怀表卖掉, 说是市面上一个普通怀表二十贯钱一个，像他这样雕刻着“先进”的能卖三十贯钱。那些草原蛮族就喜欢这种不一样的, 省一省这点钱够他一家用一年了。
郑阳成当时便拒绝了。他又不是真傻。三十贯钱虽然多，但他在石炭矿，妻子在毛纺厂，只需辛苦几个月便能攒出这些钱。这块小郎君赐下的怀表自是要精心保管，一代代传给子孙。这些念头闪过, 他像主管教的那样小心地打开怀表看了眼，六点五分了，该起床准备去矿上了。
他住的地方离着工作的石炭矿稍微有点远，这也是没办法。石炭矿那边有单身宿舍提供，但他拖家带口想跟家人一起，便只能放弃住在矿上。不过这也不是什么大问题，只略微出门早一些便行。他边想着边小心地把怀表重新用细布包起来，轻手轻脚放回到床头，顺手拿起妻子准备好的衣服穿上。
这身衣服也是石炭矿发的，和怀表只有极少数人得不同，衣服是每个人都有，一人四套换着穿。他听人说衣服的布料是纺织厂特意生产的，同市面上寻常的布料不同。厚实、耐磨不说，还不易起皱，颜色也不是灰扑扑的，而是亮眼的蓝色。郑阳成对衣服也爱惜的不得了，根本舍不得穿，想着放起来等年节再说。然矿上要求统一工服，他虽觉得穿这么好的衣服干活太过可惜，但既然是小郎君的意思，自然是有小郎君的道理。
待穿好衣服，郑阳成匆匆跟妻子打过招呼便离开了家。矿上提供早点，他习惯去矿上吃，还能给家里省点口粮。
走在路上，他看着前面驶过的一辆马车，昨天主管说的话不其然浮上心头。
——小郎君想要寻几个人去学开车，主管觉得郑阳成踏实稳重欲推荐他去，问他愿不愿意？
郑阳成茫然地问主管，何为学开车？
主管琢磨半晌，问他可曾见过术士们出行乘坐的那辆蒸汽动力车？
郑阳成自然是见过的，不过那叫蒸汽动力车？
主管不理他的疑问，径直道小郎君便是寻人去开蒸汽动力车，他要不要去须得快点做决定。
郑阳成有些不敢相信，那不是术士的法器吗？须得用仙法才能开动的？他要去学仙法了？
然他再问，主管便不理他了，只留下句让他快点答复。因着这件事，他昨天一天都有些魂不守舍，不知道自己在哪，也不知道自己干什么。直到晚上回家看到芸娘他才踏实下来，想着今天一早便去答复主管，他要去学开车，他要去学仙法。
如今真要去见主管了，郑阳成反而又变得有些畏缩。仙法不是术士传给术士的吗？他一个凡人也能学？万一他学不会怎么办？会不会给小郎君丢脸？
这些乱七八糟的念头充斥脑海，郑阳成越走越慢，几乎都躲着不想去石炭矿了。然而想到家里的妻子，想到芸娘昨晚听他说要去学仙法后的惊喜，退缩的念头如雪般消散，脚步逐渐坚定起来。
他可是连小郎君都夸过“先进”的人，一定能学会仙法吧？
如郑阳成这般被推荐的并非一人。石炭矿、煤气厂、安北军中俱都有被挑中去学开车的人。消息传开一时之间人人侧目，想要知道学的这种“开车”的仙法到底是什么？
……
世俗间的喧嚣术士们并不在意，目光俱都放在了《霍林河》第二期上。
当听说李流光术士已为《霍林河》第二期准备好三篇论文时，身处霍林河的一众术士在惊叹之余不由得生出一种紧迫感。
这就好像一群狼跟着头狼在草原抓捕小羊，头狼跑的太快，他们只能咬牙追赶，防止被丢下吃不到羊。而决不能抱怨对方跑太快，甚至要求对方速度慢下来。
虽然夜深人静的时候，众人难免怀念圣域悠闲的研究生涯。但每每睁开眼看到霍林河的生机勃勃，夜晚的那点小心思俱都消失不见。加之姚济的横空出现，让众人意识到，李流光术士的选择并不局限于术士这个小圈子。这便意味着跟着头狼抓羊，若是跑得慢不仅有被丢下的危险，甚至还有被新狼出现挤掉的可能。
在这种无形的鞭策下，众人的灵感犹如泉涌，纷纷绽放出耀眼的火花。当然这也和李流光术士的要求与图书馆收录要求不同，并不需要他们一定要有成果写成论文。某个观点、某个启发都可以，形式更是自由得很。
其中一阶术士骆光远率先完善了自己的文章，满怀信心地来找李流光。受怀表启发，他发明了一种新的擒纵机关——制动式擒纵机关。并设计出一种新的大型怀表，可以挂在墙上的那种。
但让他失望的是，李流光术士并不在自己的院子。
骆光远不死心地问：“那李流光术士是去前进苑做实验了吗？”
他有听说李流光术士最近常去前进苑，据说都是在做实验，问话的同时心中不免生出一种期待。若是能亲眼见到李流光术士的实验过程，想必对他的研究会有一定的启发吧。
然而负责接待的徐明成依然摇摇头，轻声道：“小郎君不在工坊，陪着沈郎君去练车了。”
骆光远：“……”
他不知自己脸上该露出什么样的表情。这种小事还需要占用一名术士的精力？随便一名术士学徒都能做到，难道李流光术士不觉得浪费时间吗？
骆光远的腹诽李流光显然听不到，他正陪着沈五郎在工坊后面巨大的广场上练车。这里本是为停放飞空艇而修建，但现在看来，用来练车倒是极合适。
因着从圣域订购的蒸汽列车尚未交货，眼下充作教练车的是范敏堂从圣域千里迢迢开来的那辆蒸汽动力车。空旷而安静的广场上，李流光带着沈倾墨先熟悉了一圈，随后笑眯眯地望着他：“五郎要不要自己试一试？”
早先缴获这辆车的时候，李流光也曾兴致勃勃地教过沈倾墨一段时间。但那会正是冬天，开车的体验实在糟糕。玩了几天之后，两人便失了兴趣。如今天气转暖，李流光的兴趣重新燃起，拉着沈五郎开始了练车生涯。
他这般说，沈倾墨便点了点头。
两人交换了位置，沈倾墨修长的手指握上方向盘，神色专注地看向前方。
“七郎，坐好。”
李流光含笑应了声。下一刻，蒸汽动力车犹如离弦的箭瞬间冲了出去，呼啸的风从半开的窗户灌入，吹得两人同时侧过头，你看看我，我看看你，哈哈大笑起来。
笑声中沈五郎稳住了车速，抬手把李流光额头吹乱的发丝拂开。李流光顺势握住他的手搭上方向盘，蒸汽动力车在广场上徘徊着绕起了圈。远处的草原和连绵不绝的房屋在眼前掠过，李流光有瞬间的恍惚，分不清现在是大唐还是梦中熟悉的后世。但无论哪一个，他看向专注开车的沈倾墨，嘴角都不由翘起。
一直到日落时分，两人才心满意足地回到工坊。徐明成早早迎上来说起骆光远寻李流光的事。他将骆光远留下的文章奉上，一起的还有骆光远设计的那张挂在墙上的怀表图。
李流光匆匆看了几眼文章，对里面讲述的制动式擒纵机关了解并不多。反倒是那张设计图让他哑然失笑，这不就是后世的时钟吗？事实上，最初李流光想着方便看时间做点什么时，考虑过手表和时钟。但怀表作为他的一种情怀被优先排在了第一位。其他几种在功能重叠的情况下成为备选项，事情一多便忘在了脑后。
眼下骆光远提起，倒是不好打击他的积极性。李流光略想了想，把设计图递给徐明成：“你看看，能做出来吗？”
作为工坊管事，徐明成参与了怀表的开发、设计和生产。可以说李流光只提供了一个简单的星盟样品，后续的一切工作俱是徐明成领着一干人完成。眼下李流光将骆光远的设计图给他，显然比起骆光远更信任徐明成的判断。
徐明成接过图没说话，仔仔细细看了几遍，心中推敲一番才肯定道：“能做出来。这里面的机关同之前工坊用的机关类似，只是具体结构不同，但效果是一样的。”
“那你先让人做个样品出来。”李流光吩咐道，转念他想到什么，把骆光远的文章递给徐明成，“样品可以拖一拖，你先把骆光远术士的文章抄录一遍。依着这个模式，把咱们用的机关原理写一份出来。”
“啊？”徐明成难得的在李流光面前失态了。
李流光孩子气地道：“骆光远术士的文章明显受到咱们的启发。既然他能发表文章，徐管事你自然也可以。好好写，我给你和骆光远术士一起放在《霍林河》的第二期。”
“啊？！”
徐明成受惊一般地叫了声，嗓子似乎被什么堵住了，再也说不出话来。