霍林河工坊, 一处被圈起来的小院内，几根试验用的路灯整整齐齐地立在一侧。
客服先生巨大的扑克脸飘在半空, 正卖力跟李流光推销着：“代理人阁下, 其实你完全没有必要自己研发。关于照明灯具，星盟有远超代理人想象的生产体系，还有数量繁多的样式可供选择。你只需要……”
“我知道。”李流光打断了他的话, 学着客服先生的语气道：“我只需要付出一点点星币就行。”他耸耸肩，“问题是我没钱。再说我不是已经下了一单了吗？不然外面铺的那些管子哪里来的。”
“……”客服先生被噎了一下，但立刻道，“容我提醒代理人阁下，你现在已经掌握了一种气体燃料的加工方法, 完全可以向星盟出售气体燃料资源。如果你肯扩大石炭的产量, 充分供应气体燃料的生产, 相信代理人阁下的收入很快可以大幅度增长。”
李流光不为所动, 慢悠悠道：“客服先生也说了, 靠贩卖资源是没前途的。”
客服先生：“……”
他不死心还要说什么, 已调试好路灯的范世杰术士笑呵呵地转头朝李流光走来。李流光干脆利索地在客服先生开口之前掐断了链接, 主动问范老先生：“可以了吗？”
范老先生点点头：“您要试一试吗？”
李流光颇有兴致地走到了控制阀前, 旋转控制阀, 很快几盏路灯依次亮起，发出了橘黄色的光芒。
范老先生满意道：“现在我们已经可以做到用一个开关来控制多数的路灯了。”
“这都是您的功劳。”李流光毫不吝啬地将功劳戴在了范老先生头上。
范老先生笑着摆摆手：“如果没有您的指点，我是根本想不到可以这样做的。”老先生说的真心实意，目光顺着李流光的视线落在了亮起的路灯上，赞叹道：“真是漂亮的光芒, 可以想象这种光芒在屋内亮起时将会如何璀璨，我想没有人会不喜欢的。”
“当然。”这一点李流光十分肯定，他转头道：“现在我们面临的问题是生产跟不上，要尽快将煤气厂建起来了。”
煤气需要复杂的生产流程和严密的存储。像这样小规模实验生产一些还可以，大规模供应不要说霍林河了，便是工坊都不够。”
他本意只是随口提一句，谁知道老先生似乎听到了什么暗示一般，支支吾吾表示：“如果李流光术士您不嫌弃的话，我还有几个朋友……我想他们也是愿意来霍林河参与您的研究的。”
“哦？”李流光很感兴趣，“是您的族人吗？”
范老先生摇摇头，苦笑道：“不是我的族人，都是和我一样晋升无望没什么前途的术士。”
圣域竞争激烈，成功者固然追随者众多，但失败者也有抱团取暖的权利。这些人数量众多，分布于圣域的各个家族，成为支撑起圣域的根基。毕竟金字塔尖无论什么时候都是少数人，而被当做基石的底层才是真正的大多数。
对此，李流光脸上露出了最为真诚的笑容：“霍林河欢迎任何一名术士。不过您知道，霍林河同圣域不同，在这里需要术士遵守一些小小的规则。”
如他说的那样，霍林河欢迎任何一名术士，但能被他所用的才是好术士。不能被他所用，又秉承着术士高人一等观念的术士只会是麻烦。对于麻烦，他并不介意教育他们如何做一名“好术士”，但毕竟是范老先生的朋友，他也不愿意破坏双方之间良好的合作关系。
好在范老先生似早已考虑过这个问题，很快道：“我知道，我会事先跟他们说清楚的。”
“那就好。”
李流光同老先生默契一笑，重新把注意力放回到了实验身上。
……
郭凤虏寻来时，范老先生正指导工坊的匠人控制煤气的输入量。随着煤气输入量的不同，路灯的光芒明明暗暗，仿佛夜空一闪一闪的星辰。
“莫非这就是路灯？”郭凤虏吃惊地问了句。
“都护何时回来的？”李流光见着郭凤虏颇为高兴，先问了句才点点头，示意范老先生正摆弄的正是路灯。
郭凤虏见着灯盏内不似常见的油脂，而是有一层细细的薄网，好奇问道：“某观路灯内没有油脂，又是如何点亮的？”
“唔……”李流光试着将煤气灯的原理讲给郭凤虏听。郭凤虏听得云里雾里，不解道：“小郎君是说路灯罩子内有着一些看不到的事物？路灯亮起便是因着这种事物被点燃？”
“差不多。”李流光觉得就是这个意思。
可怜郭凤虏无论如何也想不到何物会看不到？既然看不到了又如何点燃？他心中纠结，范老先生已指点完匠人走了过来。
郭凤虏不卑不亢道：“范世杰术士。”
范世杰含笑同郭凤虏点点头。许是清楚认识自己的处境，老先生在郭凤虏面前并不端着术士的架子，言谈举止间十分友善。他猜到郭凤虏应是刚刚返回霍林河，来找李流光多半有事。当即颇为识趣地跟李流光笑道：“今天的实验差不多就是这样了，您若是有事便先去忙。”
“也好。”
李流光看了半天路灯，也没了最初的兴奋。他跟范老先生告辞后，带着郭凤虏朝着自家小院走去，路上随口问起云中城的情形。
郭凤虏挑着重要的事讲了几件，最后提到随他一同前来霍林河的各部落首领。
李流光毫无自觉地问：“他们来做什么？”
这个问题……郭凤虏一时不知该如何回答，只得无奈道：“小郎君如今是安北之主，依着惯例他们要在新年求得小郎君的赐福。”
过往都是郭凤虏代替大唐皇帝在新年赐福各部落。今年没了大唐皇帝，这件事当仁不让地落在了李流光的身上。
李流光后知后觉反应过来，没什么兴致道：“这件事你去找五郎。”
郭凤虏已习惯李流光甩手掌柜的架势，继续道：“这批来的部落以葛逻禄部的阿敦宁和习勿啜部的顿摩诃为首，他们在路上听薛杨说起如今有术士在霍林河收徒授课的事，希望小郎君你能给予他们同样的机会。”
这不是什么大事，李流光直接说：“你让他们每个部落挑些聪明伶俐点的少年送入学院，就当是新年福利了。”
郭凤虏琢磨着“福利”二字，又听李流光道：“现在工坊收留的孩童已不少，我打算在工坊附近拨几处建好的房子单独设立一座学院。安北军的家属中若有适龄的孩童，愿意的话也可将孩童送来。”
李流光轻飘飘的一句话，郭凤虏心中直如排山倒海。他静默片刻，深深地弯腰：“某替安北军上下谢过小郎君。”
李流光扶他起来，略带歉疚道：“这件事其实应该早点办的，倒是我疏忽了。”
郭凤虏连称不敢，又面带忧虑：“小郎君可是打算依着惯例包吃包住，不收任何束脩？”
李流光点点头。
“若这样……”郭凤虏咬牙，“安北军上下的口粮可再省出一半供应霍林河。”
“不需要。”李流光摆摆手，他约莫着郭凤虏目前的粮食供应大概已经到极限了。哪怕随着镜子、玻璃、石炭的交易，郭凤虏陆陆续续从各部落换到不少粮食，但要养活数万的难民也绝不是一件容易的事。
之前他不愿意太过招摇以免受到圣域瞩目，但随着舅舅几人留在霍林河，他对圣域的了解逐渐加深，便意识到自己认知上的一个错误。圣域是圣域，术士是术士。过去他总将两者视为一体，却忘记了圣域由万千术士组成，而万千术士又岂能只有一个心思？
且曹聪和柳木舟愿意留在霍林河更是给了他启发，何必一定要同圣域术士对立呢？完全可以把他们拉拢到安北嘛。只要大家坐在同一条船上，便是他的行为略有些出格也不打紧。这一点从他拿出不同星器，而曹聪和柳木舟都持默认态度便能看出。
所以李流光觉得自己的胆子可以大一些，譬如从星盟购买足够养活整个安北的粮食。
他看向郭凤虏：“我说过，粮食的问题我来想办法。你把目前粮食的缺口统计给我，别的就不需要管了。”
这般笃定的语气让郭凤虏一直为着缺粮而提着的心缓缓放下，转而不知想到什么，问：“小郎君可需要某安排人手？”
李流光愣了下，蓦地笑了起来。也不知郭凤虏想到哪里，他分明从郭凤虏的语气中听到了一股杀气。他好笑道：“是需要安排人手，就今天晚上，你找人到刚才的院子搬运粮食。正好院子圈着，免得再麻烦了。”
“……”郭凤虏。
他意识到小郎君并非开玩笑，不由想着刚刚的小院可有什么特别？没有，那个院子完全是工坊无数相似的院子之一。若说有什么特别也就是那个院子略大一些，因着路灯的实验被圈了起来。
圈起来？郭凤虏回忆着小郎君刚刚那句免得再麻烦的话，很快便联系到突兀出现在小郎君身边的种种神奇之物。似触碰到什么禁忌，当下他神色微敛，不敢再想下去。
两人正说着粮食的事，工坊管事徐明成一路小跑过来。远远看到李流光，顿时大大松了口气。
“小郎君。”徐明成气喘吁吁地同李流光行礼。
“发生什么事了？”李流光窥他神色不对问道。
徐明成飞快道：“附近巡逻的安北军传过话来，天上发现了一艘飞空艇，看行进方向正是霍林河。”
“飞空艇？”
李流光眉头微皱，心中算计着时日。舅舅这会应该刚到长安不久，不可能返回霍林河。
那来的会是谁？