赫连炔愣了一下, 随即笑道：“你若是想听，我便是叫上几句又何妨。”
“你大老远来大燕想要做什么？”秦姒打量着他，“几年不见, 想不到你还是那么能忍。”
酒壶里的酒没了, 赫连炔重新换了一壶酒煮上。一会儿的功夫，炉上的酒就散发出氤氲热气儿。
他伸手替她斟了一杯酒, 举起自己的酒杯，“我来, 就是想见见你。来, 为我们的重逢干杯！”
秦姒挑眉, “你接下来是不是要说, 这些年你回姑墨国后，想本宫想的日夜难安？赫连炔, 都是狐狸，何必说话之前非要先摇摇尾巴。说吧，你走这一趟究竟意欲何为。”
赫连炔一点儿也没有被拆穿的尴尬, 耸肩，“旁人都说我是殿下的入幕之宾。既然沾了个名头, 好歹也得在嘴上捞点便宜, 殿下说是不是？”
秦姒仔仔细细打量着他。发现一别经年, 他与从前那个在大燕为质的王子模样早已经是不同。现在他不笑时眉宇之间不经意间散发出的戾气, 遮都遮不住。
更何况, 从前那个安静的少年可没他如今这么浪。
她记得当年赫连炔来大燕的时候她才十二岁。她以一国长公主的身份刚开始监国。所以时常要做出一副礼贤下士, 优待外宾的姿态, 与这些异国王子有所来往，致以亲切的问候。
也就是那个时候，她在范与的谏议下提出了科举制度, 认识了仅凭着一篇策论，惊艳了朝中那些整日里摇头晃脑的老头子的兰景。
当然，这是后话。
那时候的赫连炔也不过才十四五岁的年纪，皮肤也不是如这般的蜜色。
他那时的长相比现在更接近中原人，生的非常的白皙，五官虽不十分精致，在一众异国王子里相貌也并不算出挑。可他一对深邃的灰蓝色的眼眸澄净透彻，一笑起来，光彩夺目。
再加上旁的王子或多或少对她总是极尽谄媚恭维，唯有他能不需要说话的时候，绝不会开口说话，总是一副低眉敛目的神情。且他做事面面俱到，年纪小小说话却是滴水不漏。
她免不了多留意两眼。这一留意，她才发现当时一起来大燕为质的其他王子特别的爱欺负他，时常一堆人欺负他一个。而他无论受到旁人如何的欺辱，也是一笑了之，丝毫不放在心上。那些人转头再与他说话，他仍旧摆出一副笑面孔，丝毫瞧不出嫉恨的模样。
她对此感到十分惊讶。他好歹是一国王子，哪怕是不受宠，事关国家颜面，服侍他的人总得要出面维护自家主子。可那几个与他同来的姑墨臣子，却对他不管不顾，反倒由着那些人欺辱他。
她招来人询问，才得知旁人敢这样明目张胆的欺负他，使臣非但不理会还推波助澜，皆因为他的母亲出身卑贱。
且赫连炔就连出生的极为不光彩。
大燕重视嫡庶，姑墨国却重视血统。赫连炔的母亲是一个有着汉人血统的洗脚婢。这个洗脚婢因为生的过于貌美，加上王储赫连烽的母妃恰巧怀孕，她便被单于抓来临幸。事后单于又碍于赫连烽母族的势力将她丢在一旁。
可没想到赫连炔的母亲却有了身孕。不仅如此，等到众人发现的时候，生命力顽强的赫连炔已经瓜熟蒂落，从母亲的肚子出来了。
赫连烽的母妃因此对他母子怀恨在心，却又因为姑墨国后宫本就斗争的厉害。她若是直接将自己的洗脚婢杀了，不免落人口实。所以当初送赫连炔来燕的时候，她特地吩咐，若是赫连炔在燕出了什么意外，回不了姑墨国便是再好不过。
秦姒一时想起自己的母妃出身同样卑微，免不了对他多了几分同情。再遇见旁人欺辱他时，举手之劳的帮过他一两次。
而赫连炔是个聪明的，对她自然是投桃报李。一来二去，两人便熟识起来。
原本他们来往的并不是很多，直到有一日赫连炔身边一直跟着他的那个使臣，突然有一天失踪了，遍寻整个燕京也不得。他少了人看管，自由许多，性子也活泼不少，两人见面的次数也多了起来。
不过就算是这样，秦姒待他，也不过是比旁人多说了几句的交情。
直到后来，秦姒无意间瞧见一向任由旁人欺辱，从未动过怒的赫连炔，是如何不动声色的将一个高丽国的王子推到井里杀害，过后又推的一干二净时。她这才发现，他根本就不似表面上那样单纯好欺负。
他告诉她，那个失踪许久的姑墨国使臣，也是死于他手。
秦姒至今记得他的表情。
他用那对笑起来最是迷人的灰蓝色眼眸冷静的看着她，慢条斯理的掏出帕子擦干净自己的手，冷冷道：“这些人实在是太脏了！”
秦姒因此居然觉得他甚合自己的心意，竟然与他生出惺惺相惜，十分微妙的感情来。
彼时年少，她身为女子之身监国，免不了朝堂上的大臣不满，对她诸多为难。她每回在朝堂上受了闲气儿，便来找赫连炔一起玩，由他领着满燕京城的跑。
那时她才发现，赫连炔此人非常的会玩。燕京城内哪里有好吃的好玩的，哪家的头牌生的貌若天仙，他比生在世家功勋家的宁朝纪淮安等世家子弟还要熟悉。
秦姒那段日子跟着他学了不少纨绔子弟的毛病，这其中就包括掷骰子。
时间久了，旁人都知道姑墨国的王子做了和宁长公主的入幕之宾，也都对他另眼相待起来。
再后来因为那个高丽王子莫名其妙的跌进井里淹死一事，加上如今的大燕帝国逐渐式微，早就不是从前国富力强的泱泱大国。这些来大燕的王子说是为质，实则更像是来留学的，在燕京经常惹是生非。秦姒对他们早已经心生不满，刚好借机将他们遣返回去。
只不过，当时赫连炔走的时候，秦姒还觉得挺难过。少了他这么一个狐朋狗友，玩起来都不似那般自在有意思。
又过了几年，当秦姒再次听见赫连炔消息时，他已经成了姑墨最年轻有为，骁勇善战，杀人如麻的王子。据说姑墨国有一半的兵马都在他手中，且他在军中的威信早已经超出了单于与王子。
只是令人没想到的是，他今时今日已经如此强大，在血统高贵的王储面前，因为自己母亲的关系，仍旧要卑躬屈膝，低下高贵的头颅。
最可怕的是，他居然做的顺其自然，可见这种事情，他早已经习以为常。
能够数十年如一日隐忍下来的人，不在沉默中爆发，就在沉默中变态。显然两者兼具的赫连炔的内心如今有多扭曲，只有他自己知道。
赫连炔大抵猜到她在想什么，一脸惆怅，“如今想起来，我一生中最快活的日子，竟是在异国他乡度过的。”
他这么一说，秦姒也不免跟着一起叹息。当年无论如何，赫连都在她父皇与朝臣对她不断的逼迫下，给她带来了一丝喘息的自由，以至于她没能像他这么变态。
“现在便宜也占过了，说吧，你想要什么？”她抿了一口酒，温热的酒顺着喉咙与之前已经肆意燃烧的火焰会合，直烧的她背后生出一层薄薄的汗，白皙的面庞跟着发散，眉眼间多了几分旖旎之态来。
赫连炔替她倒了一杯热茶，面上仍挂着浅浅笑意，灰蓝色的眼眸却是一片狠辣，“我来这儿的目的，跟殿下的目的一样。被欺负的久了，总想要换个活法。”
“你又怎知本宫一定会帮你？”秦姒只眼望向窗外，只见隔着好远的酒楼处，有几个临窗的人偶尔朝她这边望来。
“殿下也是在帮自己。陪我去南疆走一趟，回来的时候，也许东宫就会真正属于殿下。”
秦姒没有答他的话。她朝正在轻轻擦拭佩刀的花蔷低声道：“你去，陪那几只十分碍眼，尚不知死到临头的雀鸟玩玩儿。记住，不要玩死了，半死不活吊着一口气儿能够通风报信的最好。”
大冬天都不知回巢，非要趁人饮酒时败人酒兴，简直是罪无可恕！
花蔷好些日子都没有跟人动过手，早就有些手痒。闻言直接纵身一跃，从窗口轻飘飘的落到一楼厚厚积雪的地面上，很快消失在院子里。
“好身手。”赫连炔由衷赞道。
秦姒心里舒坦了，回过头来看他，“你拿什么跟本宫合作？”
念及旧情是一回事，可他们之间的旧情跟生死攸关的大事比起来，实在是太过于浅薄。国与国之间的对立，注定他们只能是同盟或是敌人。朋友二字，对于君主而言实在太过奢侈。
她想的明白，赫连炔也不会差。
他收起嬉笑之态，沉声道：““南疆与大燕交界处的三座城池。往后每一年，姑墨国都向大燕朝贡。”
秦姒此时却摇摇头。
“怎么，你觉得不够？”
“不够。”秦姒睨他一眼，眼里的野心在他面前暴露无遗，杏眼里映进满城风雪，眸光亮的吓人，“区区三座城池，便要本宫替你冒着生命危险走一趟，这未免也太过容易。更何况，万一你大业已成，到时候不认帐，反手将本宫杀了，难不成本宫到底地下找阎王爷说理去？”
赫连炔似是早知道她会这样说，勾起嘴角，把玩着手中的杯子，“筹码不够，咱们可以慢慢谈。我相信殿下此时如今同我一样，犹如逆水行舟，孤舟泛湖，艰险重重，寸步难行。”
“我做不了姑墨国的单于，只要肯低头，照样还是个手握重兵的王子。毕竟，他们还可以拿我阿母威胁我，继续要留着我给他们卖命。可大燕只要荣亲王在一日，殿下这个长公主做的无论有多好，也只能是为他人做嫁衣。而一旦王子荣亲王长大，这大燕便再也没有了殿下的立足之地。没有一个帝王会留一个做过储君，在民间有一定威望的人在身边。殿下没有退路，做不了大燕的主子，便只有死路一条！”说到这儿，他停了下来，似是想从秦姒脸上找出别的表情来。
可他失望了。
赫连炔瞧着这么多年她一如从前。无论高兴与否，厌恶与否，从来不会将这些表情摆在在脸上。
你永远不知道她笑得时候是否是真心在笑。伤心难过的时候，是否只是在惺惺作态。
有时候，她谈笑间几句话，就将人逼到了绝路之上。
她绝对是他见过城府最深的女子！
赫连炔突然觉得很好奇，也不知这世上有没有撕破她脸上的这层面具。
不对，曾经是有过的。那是个鲜衣怒马，衣冠胜雪，在燕京城内活的恣意的少年郎，赫连炔至今都记得他的模样。
只是可惜了。
“你这番话说得极好。可没有你，本宫一定可以得到我想要的这一切，无非是多消耗些功夫罢了。”秦姒给自己倒了一杯酒，好整以暇的等他说下文。
眼下才晌午，天色尚早，她一点儿也不着急，有足够的时间与他好好的谈这件事。
他饮了一杯酒，接着说道：“可殿下此时非但不能够动荣亲王，还得护着他。因为只要荣亲王一出事，哪怕不是殿下做的，全天下的人皆以为是殿下的手笔。届时大燕早已伺机而动的藩王们，必定会打着清君侧的名义来燕京打秋风。既然如此，殿下何不跟我合作，成为那个清君侧的人。”
“哦？说来听听？”
“若是纪家为了一己私欲通敌卖国，那么荣亲王无论如何也是做不了大燕的主子，届时我会举全国之力助殿下便可以打着清君侧的名义杀回燕京，顺利成为真正的东宫之主！”
秦姒笑了。赫连一番话说的与她的想法不谋而合。
宁朝与花蔷都问过她，为何不直接找齐云楚帮忙得到自己想要的一切。就是因为一旦她发生兵变，那些蠢蠢欲动的藩王必定趁机挑起战事。
周边早已觊觎大燕地大物博的小国搞不好也要趁机分一杯羹。
本来就摇摇欲坠的大燕势必狼烟四起，民不聊生。那她辛苦经营的这一切将毁于一旦！
若真如此，她当初何不冒着与她父皇直接撕破脸皮，被群臣口诛笔伐的风险，将有孕的纪贵妃给杀了，岂不一了百了！
所以不到万不得已，齐云楚这颗棋子是不能妄动的。
至于狼子野心，早就认为她以女子之身为储君而乱了三纲五常，想要利用一个婴孩把持朝纲的纪家，只要牵扯到“通敌卖国”这四个字，荣亲王便废了。
即便是天子舍不得自己这个老来子，心头宝。可大燕的臣民不会同意有着这样一个母族的人登上帝位，大燕那些保持中立的功勋们同样也不会。
她相信，短时间之内，她的好父皇是再也生不出第二位皇子了。
思及此，秦姒抬眸瞧赫连炔一眼，“若是纪锦不想呢？”
“不，他想。纪锦如此恨殿下，朝堂上俨然是有你没他的境况。为了能够拉殿下下马，这时候，只有将殿下弄去和亲才能安枕无忧。可因为殿下借着脸上的伤已经在朝堂上哭了一出，现在在要提殿下和亲的事情，未免有些不合时宜。所以，他一定会想出一个殿下不得不和亲的借口，哪怕是铤而走险也在所不惜。”
“比如？”
“比如姑墨国的王储亲自告诉纪锦，因为大燕食言，他们的王储久久没有归国。镇守在姑墨国与大燕边界的姑墨士兵们到了冬天冻得厉害，闲来无事，就忍不住想要练练兵，动动刀枪，活动活动筋骨以此来驱驱寒。”
“这个时候纪相必定会接住赫连烽抛来的橄榄枝，再次联合朝臣谏议唯有殿下去和亲，才能保大燕和平。 ”
“赫连王子考虑的真是面面俱到。只是，本宫不明白的是，就算本宫去姑墨国为你杀了王储，你也不能继位。据我所知，姑墨国的单于血统高贵的王子可不只他一个。还有，你为何不直接将你母亲带走？”
“在我们姑墨国，后宫女子的所有权在于单于。哪怕我握有生杀大权，也无权将我母亲带出单于帐中。更何况，在他们眼中，放了我的母亲，就等于放虎归山。这种情况之下，我只有绝地反杀，才能给自己杀出一条生路来！”
赫连炔灰蓝色的眼眸里流露出浓浓的恨意，面上仍是挂着笑，嘴上说的话却恐怖阴森，“既然如此，杀一个也是杀，杀一群也是杀。杀兄是杀，弑父亦是杀！统统杀干净，一了百了！”
秦姒只觉得背后一阵寒风吹过，连忙饮了一杯酒驱驱寒，“你可真够狠的！”
赫连炔不置可否，“你们中原人有句话，叫做无毒不丈夫。”
酒已饮完，再续难免伤身，秦姒起身告辞，“你懂的还挺多，看来你在大燕那几年没白呆。你说的这些，本宫会好好考虑。三日后本宫会派人给你答复。”
“那小王就静候佳音。”
……
昭月宫内。
纪锦冷眼看着自己的女儿，大燕帝国如今最受宠的贵妃娘娘纪敏。
不同于旁人的阿谀奉承，他眼里满是失望，只看的坐在那里如坐针毡的纪敏连忙站了起来，将桌上的茶水亲自递到他手里。
“父亲，请用茶。”
纪锦却没有接。
他环视了一眼装饰华丽奢侈的宫殿，冷冷开了口，“无用之人！”