“所以说。”布兰多答道：“我们之间的对话是没有意义的，罗瓦克先生，既然你们无法做到，所以这件事情还是由我亲自来完成吧。”
说罢，他举起大地之剑，向前踏出一步。
“伯爵大人，你不能那么做！”公爵千金仿佛这才反应过来，她有些麻木地看着布兰多在自己面前把一位帝国的剑豪打成重伤，又把另外一个吓得止步不前，她当然认识这两个人，但她现在更情愿自己认错了，因为眼前这一切实在是太疯狂了，以至于她叫住布兰多的声音都有些有气无力：“我们不能再激怒克鲁兹人了……”
“伯爵大人，你是要向帝国宣战吗？”罗瓦克也快要哭出来了，他忍不住心想眼前这个人莫非是疯子吗，就算他是一位剑圣好了，可他怎么能做出这么疯狂的事情来？一时之间，他隐约觉得自己从布兰多身上看到了另外一个人影子，那人在克鲁兹人心中也是一个彻头彻尾的疯子。
那个人的名字叫做梅菲斯特。
“宣战？”布兰多有些好笑，他看了罗瓦克一眼，再看了欧妮一眼，答道：“欧妮小姐，我们也是炎之圣殿的信徒，响应圣殿的号召去参与一场神圣的战争。但在这里，我们却遭到了一群无知之徒无理的羞辱，因此我很难不怀疑这些人是妄图否定这场战争的合法与神圣，现在我打算纠正他们这种观点——非但不是为了向帝国开战，而是为了圣殿肃清某些冥顽不灵的家伙，因此与你想象中正好相反，我此举正是为了表明埃鲁因人坚定而忠诚的立场，非但不会受到谴责，我认为还应当因此而受到嘉奖。”
欧妮目瞪口呆地看着他。
这分明就是强盗逻辑。
但她张了张口，忽然明白过来布兰多的意思，如果他们莫名攻击了帝国的一座要塞，自然是会被当做宣战的信号，可如果按照他这个说辞，那就是另外一种情况了。
关键是在圣战这个关头，炎之圣殿会把埃鲁因往外推么？白银女王会让自己的南方忽然成为战争中最不稳定的因素么？
答案是显而易见的——
她忽然一下记起来布兰多之前和他们说过的那句话——大国有大国的力量，小国有小国的智慧，埃鲁因也是有属于它的优势的。的确如此，与一整场圣战的得失比起来，炎之圣殿与帝国的皇帝陛下又岂会在这些尊严与面子的细节问题上纠缠？琪雅拉这会儿显然也理解了布兰多的意思，这个小姑娘轻轻地哼了一声：“你这家伙想得倒好，小心别玩火自焚。”
布兰多轻轻摇了摇头。他这的确是在玩火，但只是不得不玩而已。
他抬起头来，等待罗瓦克的答复。
罗瓦克脸色早就变得极为难看，他不是蠢人，自然明白布兰多这番话的意思，但他轻轻吸了一口气，属于帝国子民的骄傲终于还是占了上风：“你很强，伯爵大人，可难道你打算一个人挑战一支帝国的军队么？我可以明确地告诉你，伯爵大人，那是不可能的事情，我不管皇帝陛下最终会作何答复，但在这里，我以克鲁兹军人的荣耀告诉你，我们绝不会让你踏进这座要塞半步！”
“如果你执意要与我们开战。”罗瓦克高喊道：“克鲁兹的骑士们，准备战斗！”
布兰多只听到呼一声轻响，他下意识地抬起头来，看到城墙上的狮鹫笼已经一个接着一个被打开，城头上瞬间飞出数十头狮鹫，这些空中的猛禽尖啸着展开双翼，一时之间竟让人生出遮天蔽日的错觉。
“帝国军——！”
山谷中不知是谁凄厉起喊了一句。
眼前这一幕一如十年后他在那场圣战之中见过同样的场景，帝国的强盛，建立在他每一个子民的骄傲之上，这支光辉而荣耀的军队，足以震撼每一个第一次看到它的人。
但可惜的是——布兰多看着这些飞越而出的白色猛禽，一手按在大地之剑的剑鞘上，一手轻轻抽出这柄圣剑黑沉沉的剑刃——眼前的这一幕，他早就已经见识过了。
他随手将剑鞘丢向身后，然后举起大地之剑对自己面前的罗瓦克答道：“有一件事必须要告诉你——”
“我的军队从来不是一个人。”
仿佛只为了印证这句话，无数黑点已从崇山之间升起。
第六十四幕 给茜的留言（四）
山间升起的，是一头头被用岩石塑造成充满了力量感的飞行怪物的魔法生物，它们羊首人身，四肢上长着钢铁一般的钩爪，翼展超过七米，石质的肌肤在冬日冷冽的阳光下闪烁着淡青色的光泽，上面布满了微微发光的魔法符文，而两枚幽绿色的宝石，构成了这些魔法生物的眼睛。
它们事实上并不属于最原始的石像鬼，而是符文魔像的一种——符文石像鬼，布兰多要石像鬼，而塔妮娅这位称职的阿姨则直接给他弄来了最好的一种，就像他所说的，这些东西对于布加人来说不算什么，因此工匠巫师们乐于在不越过他们的底线的情况之下尽可能地给予布兰多帮助，好叫他为他们夺回天青之枪。
帝国翱翔于天际的狮鹫们从未想过它们有一天会面对这样的战斗，密密麻麻的石像鬼正在从崇山之间升上天空，转眼之间便占满了群山上空，这些魔法生物的尖叫声此起彼伏，从四面八方传来，仿佛将它们团团包围。但狮鹫们齐齐发出一声清越的唳鸣，仿佛有一种骄傲督促着这些英勇无畏的猛禽展开雪白的羽翼，去迎战它们的敌人，这就是帝国的象征，它们向数十倍于己的敌人主动发起了进攻，像是一道道笔直的银线直插入乌云之中，但顷刻之间，便羽翼飞散、沉戈折戟。
帝国的士兵们近乎呆滞地看着这一幕，看着他们引以为骄傲的凶猛帝国猛禽在顷刻之间烟消云散，好一阵子，才从瞭望室内传来一声干巴巴的警告：
“是……好像是石像鬼……”
虽然要塞内还有足足一百名狮鹫骑士在待命，但此刻所有人脚下却生了根，没有一个人跑下城头去通知其他人，因为已经来不及了。
石像鬼集群像是一片天边的乌云，在吞没了狮鹫之后，又像是迁徙的候鸟群一样漫过半个天空；当它们来到要塞上空时，帝国的士兵们还怔怔地抬起头，直到第一块岩石从半空之中坠下将城垛撞得四分五裂时，这些人才尖叫着反应过来——大祸临头了。石像鬼在事先设定好的命令指示下，一进入要塞上空一分为三，在半空中分为三个分别指向不同方向的巨大箭头，两百头石像鬼构成的第一个箭头直接指向城墙方向，而三百头石像鬼的组成的第二个箭头则指向内城，剩下所有石像鬼组成的那个最大的箭头直奔黑剑壁垒中的狮鹫骑士团总部而去，仿佛它们早就知道那个地方。
当城墙的克鲁兹骑士们看到天空中两个巨大的箭头毫不停留地越过城墙时，一下就明白了什么。
他们脸色青铁，才意识到这绝对是一次早有预谋的战争。
内城正陷入一片混乱之中——
那些没有在要塞区执勤的士兵们，正在被挨家挨户地从他们在内城中的驻地、从各个娱乐场所之中——从酒吧、妓馆或者甚至情人的家中——也或者三三两两地从大街小巷中赶出来，匆匆忙忙穿上战袍、带上头盔、拿起武器，就成建制或者零零散散地赶往要塞方向去集合报道，若是在荣光重返的时代，或者是在混沌的纪元或者在胡桃之乱前后半个世纪那段时间中，你绝对不会看到这样的景象，在那个时代，黑剑壁垒即使是在最松懈的时期，也有超过三分之二的军人随时处于战备状态。
但现在，这座要塞已经有近一百年没经历过任何战争，甚至连埃鲁因的盗匪都不敢在帝国统治的区域内作案，日久的懈怠，早就养成了他们骄傲自大，目空一切的习惯。
帝国的士兵们正从各条中汇聚起来，虽然比起他们的前辈来不值一提，但身为帝国军人最后一丝荣誉感与纪律感让他们没有彻底乱成一锅粥，总体来说，他们的反应最差也要比埃鲁因南方那些贵族士兵们优秀得多，甚至已不逊色于布兰多在安培瑟尔见过的黑刃军团与港卫军，这些穿着红白相间战袍的罗哲里亚士兵在军号的督促下集合，眼看很快就要进入要塞区。
正是这个时候，他们迎头撞上了从天空上奔袭而至的石像鬼。
“看天上！”
不知道是谁最先喊了一句，然后大街上熙熙攘攘红白相间的人群就慢慢停下了脚步，仰头看着半空中，那些组成巨大箭头的密密麻麻的黑点正在分散，然后展开俯冲，仿佛顷刻之间，数百头石像鬼俯冲向下。
“石像鬼！”
“玛莎在上，布加人向我们发起了偷袭！”
人群起先是还是惊讶、愕然，而后变成了骚动与不安，紧近着开始后退，最后在这样一声凄厉的尖叫之下演变成发足狂奔。
“快寻找掩护！”
“这些该死的，狡猾的巫师！”
克鲁兹人们惊慌失措地尖叫着，一边试图找到一个可以提供掩蔽的地方，而这一刻帝国军人的素质也展露无遗，他们并没有吓得像是没头苍蝇一样嗡嗡乱窜，或者演变成当日在埃鲁因南境那些贵族士兵一样的大溃逃；克鲁兹骑士们一旦在沿街道两边找到了可以提供隐蔽的屋檐、矮墙、堆叠的箱子或者是别的什么临时工事之后，就立刻拔出武器，准备等待这支身份不名的空军第一波袭击之后，展开反击。
帝国拥有超过十个世纪的军事传统，他们的敌人来自于世界各地，无论是空军、海军，魔物、生灵还是归亡者，对于这支身经百战，拥有深厚的传统的军队来说，都早已经见怪不怪了，因此在短暂的骚动之后，他们立刻冷静了下来，在附近骑士长的口令指挥下，进入了临战状态。
此刻若是布兰多亲临看到这样一幕，一定会啧啧感叹，既感叹于克鲁兹人的实力，又感叹因为这和他曾见过的帝国军队如出一辙。
帝国毕竟是帝国，克鲁兹的雄鹰，不仅仅是凭借傲慢与自大翱翔于天空之上。