为了这个事情安蒂缇娜已经揉了好多次额头，一时半会还是没想出什么好办法来。她倒是考虑过远在沙夫伦德的银矿山，可在军事问题上，她作为副手只能建议。如果布兰多否决这个提议，那么她只能从自己手上所拥有的资源出发去考虑问题。
再说她知道敏泰与帕拉斯的大军近在眼前，自己的领主大人恐怕一时半会也抽不开身去。
为了这件事，事实上连一向我行我素的罗曼大小姐都很乖巧地将自己的计划延后了。
可这个时候，尤塔却跑来找她安排招募私军的事情；但征兵首先就需要花钱，尤其是在这个时节说不定要花出去双倍的钱，其次招募的士兵同样需要口粮，如果还要训练那么口粮的缺口就更大了。
安蒂缇娜简直不可想象那个后果。
而她好不容易才把对方说服，让这个女佣兵团长把招募私军的事情往后放一放，至少等领地内民心安定下来。可正是这个时候，工匠大师柏鲁也来了，开口不提其他，正是要钱。
原来布兰多要他尽快建立一个工坊，但建立工坊不管是不是要制作附魔甲胄，首先就需要大量的人力和物力。且不说托尼格尔并不产铁，就是培养铁匠学徒也需要一大笔钱。
柏鲁作为宫廷工匠大师出身，从来不需要为这些身外之物考虑，因此在缺乏这些东西时所产生的第一个想法当然是——要！
这里一波未平，克伦希亚又从半道杀了出来，当然他也是要钱。不过他并不是为了征兵的事情来的，而是为了雇佣兵的经费来的。
众所周知，打仗就会有损耗。而此刻在冷杉城内众位雇佣兵团长手下的佣兵团此刻都可说是依附在布兰多这棵大树下，名义上打着雇佣兵的名号，但实际上可说是一种另类的私兵。
没了佣兵正常的经济来源，手下装备的损耗与补充的任务自然就落到了布兰多这个领主大人头上；而且本来布兰多出于自己的考虑还默认与这些雇佣兵保持一种特殊的雇佣关系的，只是大伙儿现在都在一条船上，克伦希亚也明白现在这个团体缺钱，就没有再提什么雇佣费用的事情。
但佣兵们立刻就要接连展开大战，补充装备的事情却是显得刻不容缓，由不得他不来。而要补充包括甲胄、箭矢与武器一类的损耗，当然首先还是要提到一个字，钱。
贵族千金一时之间简直头大如斗，她手上那点儿钱根本不够用的。可这边她还没有想好一个妥善的办法，那边几个人竟因为几句话不合吵了起来。
一时间什么你的事情需要往后放一放，我的事情更重要诸如此类的台词满天乱飞，安蒂缇娜一开始还能勉强劝架，但越到后面也忍不住一气之下加入战团。结果最后倒成了路过的梅蒂莎慌慌张张地跑过来劝架。
只有和这位银精灵小公主一起过来的红发少女倒是事不关己，干脆一个人远远地看着这几个人在这里唇枪舌战，只觉得无聊。
几个人的争执此刻正到了最紧要的关头。
尤塔刚刚听完柏鲁的冷嘲热讽——作为王党一派，工匠大师柏鲁久经风浪，口头功夫当然也是相当了得，深得辛辣讽刺之真髓——因此女佣兵团长一度气得牙根直痒痒想要反驳。
但正在她要开口的时候，面色一变，却住了嘴。
“领主大人。”
其他人一愣，也纷纷回过头来：“领主大人！”
布兰多面色不虞地看着这几个人，从鼻子里哼出一声：“挺热闹啊？”
所有人都低下头，只有不在这个体系之内的柏鲁一脸不在意的神色。
不过这位老者想了一下，还是低下头恭敬地说道：“领主大人，按照你的说法本来我们此刻应该有共同的目标和敌人，老夫自然不是来给你捣乱的；可是众所周知，战争就是比拼财力的消耗，现在看来，你的情况很不容乐观啊——”
布兰多听了之后一言不发，他当然明白这一点；格鲁丁留下财富看起来数目巨大，但那只是对一个普通人而言，实际分散到整个领地的建设之中，却显得不是那么经用。
比方说修筑城墙就是一日千金的消耗——
事实上为了让工匠与工人有信心为他干活，安蒂缇娜不得不开出双倍的价钱。这听起来有些匪夷所思，因为事实上在这个时代，一位真正的领主是完全可以无偿地使用自己领地子民的劳动力的。
不过布兰多很清楚领地内的潜在的暗流，在与让德内尔伯爵一战之前，恐怕每一个此地的居民都会怀疑自己这个名不正言不顺的领主大人能在这里停留多久。
为了安抚民心，他不得不采用这种应急的办法来度过艰难的初期；当然克伦希亚和弗恩也建议过他用强制征募的方式来攫取劳动力，但是这一提议在尤塔与安蒂缇娜处招致了一致的反对。
何况作为代理“财政部长”的罗曼也不同意这个计划，不过她并不是处于道义而是简单的经济上的考虑，从长远来看，自毁名声的事情并不利于领地、尤其是领地商业的发展。
毕竟布兰多也不想把自己降格到诸如格鲁丁之流。
可问题不能只是问题，还得有解决的办法才行。
……
第三十三幕 扩张（十四）
“敏泰爵士的军队已经到了格尔斯渡口。”
布兰多沉默了一下，开口时却是这样一句话。
在场的诸人皆是一怔，一时还没反应过来。
布兰多的话并没有回避工匠大师柏鲁，但后者反应过来后却微微躬身，“既然是与我无关的话题，那么我这个老头子先离开了，领主大人！”他依照埃鲁因贵族之间的礼节将手放在左胸上以示尊敬，抬起头来却提醒道：“话虽然是这么说，不过领主大人，我等着好消息。”说完这话，老人从容地从庭院里走了出去。
“怎么回事？”尤塔看到这个可恶的老头离开，才回过头来追问道：“我们怎么没得到消息？”
“消息是直接送到虎雀手上的。”布兰多答道，他介绍了一下旁边的野精灵少女：“这是芙罗，你们都认识了，让她来说吧。”
所有人的目光都落到精灵少女身上。芙罗面不改色，微微抬起下巴，不紧不慢地背书，把当前的情况说了一遍。
当听到敏泰爵士方面只有六七百人从渡口过了河，队伍中不过只得几个骑士，军队一部分是雇佣兵、但绝大多数都是未脱产的农民组成的私兵之后，在场诸人的脸上不由得露出古怪的神色来。
“等等，这家伙，不用在这么急着来送死吧。”尤塔一只手将自己长长的红发掠到脖子后面，摇摇头不解道：“只带了这么点人，我们一口就能吃下去。”
“会不会是故布疑兵？”克伦希亚老成持重地问。
“不，我想那位爵士先生估计想不到我们如此胆大包天。”布兰多分析道：“格鲁丁手下最忠实的骑士在当天最后内城与我们的战斗之中早已死伤殆尽，剩下那些篡养的私兵，不过是些劣迹斑斑的雇佣兵和冒险者。这些人一哄而散之后，你们认为他们会逃出去报信么？”
众人默然，毕竟丢下主子自己跑掉这可不是什么光荣的行径，尤其是在这个时代，很可能还要冒着上绞刑架的危险，自然没人会跑去干这等没好处的事情。
“所以说敏泰爵士和帕拉斯爵士手上的消息完全有可能是从其他途径得来，比方说冷杉城甚至男爵领逃难离开的难民口中的只字片语。”布兰多继续说道。
“当夜之后，为了防止更多的人逃跑，我们早已下达了封锁冷杉城周边的命令。”安蒂缇娜听到这里，才接口道：“城外十里范围内你们的人层层布哨，至于敏泰爵士的探子能不能混进来，你们最清楚。”
尤塔与克伦希亚互相看了一眼，不是他们自信，但他们手下的都是最老练的佣兵。这些人不一定是最优秀的士兵，但一定是最优秀的猎人，面对这些人丰富的经验，他们相信敏泰爵士这种小贵族的探子能混的进城，更谈不上拿到更确切的消息。
但仅仅凭借这么有限的消息就敢盲目出兵，也足见贵族们的盲目自大，看起来根本没把他们这一群“平民”放在眼里。
布兰多抬起头，马上看到尤塔与克伦希亚挺直了腰；他一愣，心中忍不住一阵惊讶，但随后又释然——在收服了塔吉卜和它的手下之后，看起来这些雇佣兵们已经开始意识到他们在这个集体之中的地位已经大不如前。