“张都督是昨晚到的。到底有什么事，他没跟末将说，但末将瞅着，张都督的气色不是很好。”
来报信的人是王虎，他是今天的警戒执勤官，咧嘴笑道：“说不定，那帮流匪在兖州闹腾得太厉害，张都督是怕了，是来找主公求援兵来了？”
孟聚笑道：“胡扯，这种事，怎么可能？”
朝廷最重体面，死了几百平民而已，对朝廷上的大佬来说，几百贱民算得了什么？又不是到了大魏朝廷生死攸关的存亡时刻，朝廷怎可能为了一伙盗贼来向自己这个外藩求援，那不等于说，朝廷连几个盗贼都奈何不了，平白把虚弱暴露在自己面前？
张全敢这样擅作主张的话，朝廷肯定不会放过他的，他也不可能笨到这地步。多半是张全要接任兖州了，先跟自己礼节性地打个招呼，希望自己不要跟他捣乱。
上次为朝廷押运辎重来给孟聚，孟聚就曾与张全见过一面。印象中，张全是个严肃又不善言语的人，有点木讷的老式军人，孟聚对他的感觉倒不坏，再加上张全曾千里迢迢给自己押运过援助，大家总算有过几分情面，孟聚倒也不为己甚：“张都督也是熟人了，他既然亲自来了，我就见见吧，请张都督去会客室坐下吧，我就来。”
会客室里，孟聚刚进去，张全就一个单膝跪倒了：“末将参见太保大人！”
孟聚连忙扶起：“张都督，何必如此大礼。免礼起身，快请坐吧。”——孟聚心中奇怪，上次见面时候，张全也就对自己行个抱拳军礼而已，今天怎么变得更加客气了？
两人分了宾主坐下，互致寒暄问候，张全问候孟太保身子还好，诸事是否顺利——可以看得出，张全实在很不善交际，看着这个木讷的中年男人在那困难地寻找话题，说得干巴巴的，孟聚自己都觉得难受了。
孟聚直截就说了：“听闻张都督最近接任了兖州都督一职，实在可喜可贺。能与张都督再做邻居，本座实在是心中欢喜，不过想来张都督上任之初，肯定事务繁忙，千头万绪，都督却在百忙中抽空前来我处，想来除了叙旧以外，还是有些其他要紧事要说吧？”
没有想到孟聚这样直入正题，张全微微愕然。他沉默片刻，像是下定了很大的决心，抬起头来沉声道：“太保，实不相瞒，末将此次前来，确实是有事相求大都督。前些日子，兖州出了些事，匪帮公然袭击州郡，屠戮百姓，甚至袭击讨伐的官军，杀害征讨将领，匪患之重，匪帮气焰之猖獗，实在闻所未闻。”
难道真给王虎这家伙猜对了，张全真的是为向自己求援来的吗？
第二卷 北疆风云 第三百三十九 匪案（中）
孟聚诧异，他说：“前些日子里，兖州那边匪乱严重，我也听说了，深为震惊。只是朝廷官员各有辖区，刘都督没发话，本座也不好插手那边。现在张都督你过来，难道是想——呃，张都督，既然济州与兖州是邻居，相互之间理应守护相助，倘若张都督想要我们出兵剿匪的话，我们也义不容辞的……”
孟聚话没说完，张全已经把手摇得跟抽疯一般了：“末将岂敢劳动太保大驾？末将此次前来，并非是为求援而来的，只是……倘若太保能……这个……”
仿佛接下来的话实在难出口，张全犹豫了一阵，很艰难地说：“太保，末将听闻您从前是东陵卫的刑案官，目光如炬，洞察秋毫，屡破大案，以业务精练而得到了先总镇白大人的赏识。末将接任兖州以来，对匪案进行了调查，也发现了一些疑点。只是末将是粗豪武夫，只懂策马横枪厮杀，对这些花费脑子的刑案实在一窍不通，太保能否帮我剖析指点一番？”
人都是爱听恭维话的，平素吹捧孟太保勇猛无敌的恭维话听得太多，孟聚都腻烦得要流耳油。现在张全恭维孟聚是破案高手，这个说法倒是新鲜，孟聚笑吟吟地说：“张都督过奖了，我不做东陵卫好多年，对刑案上的业务也丢得差不多了。不过一人智短，众人智长，张都督有何疑惑的，不妨说来听听。说不定我也能帮着出上两个馊主意呢？”
张全如释重负：“如此，末将就要多谢太保指点了。末将接任兖州以后，查阅了几桩匪案，发现了一些疑点。匪帮手段凶残恶劣，这些自然不消说了，但末将奇怪的是：这帮匪徒，他们到底来自何处？”
“来自何处？”
孟聚不解地重复了一遍。
张全神情严肃：“太保爷，倘若说数十人的小匪帮，这有可能突然兴起作案的。但这样一股上千人之众的匪帮，事发之前。当地居然无人知道，也无人知晓他们的老巢和据点，这实在很不正常。
您是刑案官出身，当然知道这个：匪帮发展壮大，总要有一个过程，匪首不可能一夜之间就能聚拢上千部属，他需要时间，一般是先是数人作案，抢来钱粮财物。然后招收喽啰，变成数十人。再出去作更大的案，再抢来钱粮，再招收更多的喽啰，然后作更大的案子——这需要一个过程和时间，在聚到上千人之前，为了维持自身的生存，匪帮肯定要做一些案子来掠抢财物粮食的，否则无法维持自身的生存。
但奇怪的是，我查阅了本州近三年来的匪情通报。竟然没有一桩对得上号的。三五十人的匪案有，但百人以上的大匪案，却是一桩也没有。这伙匪徒，他们怎么突然就壮大成能袭击郡县的大规模匪帮了？他们以前一直不作案，靠什么来维持生计呢？这个问题，末将实在想不通。”
孟聚赞道：“张都督先前还自谦说对刑案不熟，但我看你说的都很在点子上。很多沉浸数十年的老刑案官都未必想得到这个没错，一个大匪帮不可能凭空出现，总是由小变大的，在这期间。地方官府不可能一点端倪都察觉不到——有没有可能，是几家山寨联合起来做的案子呢？”
张全摇头：“州里数得上字号的几个山寨，官府都是知道的，无非都是一些抗税的乡民逃上山聚堡自守，偶尔下山抢点柴米油盐罢了。这次的匪案，匪帮敢打劫州郡，敢伏击官兵——尤其是杀刘都督那一仗，打得干脆利索又狠又快，连我都自愧不如，那帮一辈子没去过县城见到官兵就哆嗦的山匪还没这个本事。”
“张都督说的倒也有道理，既然如此，那就只剩两个可能了。一，是外地流窜来的匪帮作案；第二，我觉得也有可能，是当年被打散的边军溃兵，他们躲在山寨里避过了官兵当初的清剿，现在眼看着朝廷的风头过了，又出山来作案了。从我个人来说，我倒觉得是边军溃兵作案的可能更大，这帮人打惯仗了，性情狂野，心狠手黑，也受过杀人的训练，他们做出洗劫州郡的事来，那是一点不稀奇。”
听孟聚这么说，张全愣了下，他深深望了孟聚一阵，脸色有点难看，他低声说：“太保爷分析得也很有道理。只是有个事，末将也委实想不通。皇叔今年五月败亡，迄今为止，已有大半年时间了。如果说这帮人是边军的溃兵，那他们上千人，这大半年时间里，他们一直没作案，靠什么维持下来的呢？要知道，要供养上千壮丁的吃喝粮秣，这不是一件小数啊。而且，这上千的溃兵，他们能藏哪里呢？我们兖州地势平缓，很少深山密林，这上千溃兵聚众而居的话，周边乡民不可能不知道的，官府也不可能一点消息都收不到，不可能毫无察觉。”
孟聚反问道：“张都督，如果不是溃兵的话，那你以为他们是什么呢？”
“这个，末将有些揣测，但现在还没确凿证据，不敢乱说。末将只知道几件事：第一，这帮人行事利索，组织严密，他们该是行伍中人，受过正规的攻伐训练。从他们伏击刘都督那一仗来看，这匪帮的战力，甚至不在朝廷经制兵马之下；第二，他们不是兖州的本地人，该是外地窜入兖州来做案的；第三：遇袭的高德、南德等城池，都是在我兖州的北部，高德城和南德城两次遇劫，匪帮都是偷袭城池的北门，撤退时也是向北撤退。刘都督遇害的那一仗，匪帮也是向北逃逸……”
孟聚有点粗暴地打断他：“张都督，请用茶，请！”
张全望着孟聚，目光中露出哀求之色，但孟聚不看他，仰头把杯中茶水一饮而尽，然后，他把杯子一搁，站起了身：“张都督，抱歉了，本座还有点公务要去料理，恕不能久陪了，你就请自便了吧。”
张全也跟着起身，他低沉地哀求道：“太保爷，兖州方经战火，历尽劫难，生民含辛茹苦方能维持一线生机，还望您能怜悯这一方黎民苦难，多多可怜吧！”
孟聚闷哼一声：“张都督，你今天喝得有点多了，上门来说这些捕风捉影的事，本座实在听不明白。本座事情忙，也没功夫跟你计较。你这就请了吧。”
说是让张全走人，但没等张全走，孟聚已经先拂袖而去了。张全上来想拉住孟聚，但孟聚冷冷扫了他一眼，被孟聚那充满杀意的目光一洗，张全顿时全身如坠冰窟，不敢再做动作了。
孟聚大步出了会客厅。在门口时转角时，他偷偷回头瞄了一眼，看到张全还呆呆地站在原地，神情沮丧，失魂落魄。
孟聚径直出了会客厅，回了自己书房，他叫道：“来人，来人！”
门口探了个圆脑袋进来，却是刘真来了，他蹦到孟聚跟前，嚷道：“孟老大，我在这，有什么差遣？”
“胖子，你来得正好！给你个任务，你去找文先生，你俩一起去会客厅，兖州都督张全正在那边。你们跟他谈，看他怎么说，再来跟我汇报！”
刘真看得出来，孟老大的气色有点气急败坏，看着孟聚铁青的脸色，他小心翼翼地问：“孟老大，可是那个姓张的胡说八道惹您生气了？莫急，我去教训他！”
“少啰嗦，快去办事吧！”
刘真跑着走了，孟聚从桌上随便拿了份折子看，但看了半天，那些字迹像是飘浮在半空似的，晃来晃去就看不下去。他干脆把折子一抛，走到了窗前，望着窗外的蓝天发呆。
放在外人眼里，孟聚像是被张全的胡说八道气坏了，脸上下不来恼羞成怒，只有孟聚才知道自己发火的真正原因——他是在用生气来掩饰心中的恐惧。
张全虽然说得委婉，但孟聚也不傻，没等张全说完，孟聚就明白他的暗示了。那一刻，一股寒气陡然从孟聚脚下升起，他全身颤栗：万一，张全说的是真的，那怎么办？
不，不是万一，孟聚心中非常清楚，张全说的，应该就是真的。
一支千人规模的匪帮，不可能凭空从地底下突然就冒出来。作案之前没人见过他们，作案之后也没人能找到他们，他们组织严密，行动迅速，手段凶残，战力惊人——不需要过人的智慧，只要稍加留心，谁都能看出来，这路匪帮肯定是正规兵马假扮的。、兖州周边最大的驻军点，就是位于济州的安平大营。在这里，驻着东平军的近三万精悍强兵。如果说正规兵马假装劫匪的话，东平军有着最大的嫌疑。
自己一直没想到这个，只是因为没人捅破那张窗户纸罢了。
第二卷 北疆风云 第三百四十 匪案（下）
更让孟聚心里没底的是，自己麾下的这三万多兵马，一小半都是招降来的边军兵马——边军兵马精悍善战不假，但他们的军纪之差也是出了名的。屠城杀人越货，这对他们来说完全是家常便饭来着。他们既然以前出过就出过申屠绝这种人，那再出一个申屠绝也不是什么稀奇事。
军队失控，这是所有军阀心中最恐惧的噩梦了。为了经营手下这路兵马，孟聚可谓煞费苦心了，他重新调配了各旅的军官，给各旅都安排了主管辎重补给的旅司马和监察军法刑律的军法官，各路兵马中都是旅帅、司马和军法官互相监督，再加上军中安插的坐探和各项严密的制度和措施，孟聚自以为对军队的掌握已是天衣无缝了，没想到还是有这种事发生了！
杀人抢劫洗城，这倒是吓不到孟聚。这时代的统兵将领，哪个手上不是血债累累的？但麾下的兵马瞒着他擅自行动，事后自己居然毫无察觉，这就让孟聚毛骨悚然了——这就意味着，自己在军队中辛辛苦苦布置下来的这一系列监视和制衡制度，已经完全失灵了。不知不觉间，自己已失去了对麾下兵马的有效掌握和控制了。