叶剑心正待说话，目光一闪，却看见徐伯从树林边上走过来，远远地站住了望着自己。
叶剑心挥手，示意徐伯走近来：“徐伯。可有事吗？”
徐伯巍巍颤颤地走近，躬身行了个礼：“少爷，小姐，老奴打扰了。少爷，有客人到访。”
叶剑心扬扬眉：“有客人？”——徐伯并不是糊涂的人。若不是重要的人物，他不可能过来贸然打扰自己的谈话。
徐伯的神情微微严肃：“是的，少爷。南边来人了。”
“南边的人？”
叶剑心剑眉一扬，他侧头望向叶迦南，叶迦南懂事地站起身：“爹爹和徐伯商议大事，女儿先退下去读书了。”
“好的，南儿读书莫要太伤神了。倦了就去休息吧，在园子里好好走走。”
望着女儿的背影消失在树林的尽头，叶剑心转过头回来对着徐伯，此时，他的神情已经恢复了冰雪不动的镇静：“南朝来人了吗？还是沈家的那女娃子吗？”
“少爷。不是沈家的小姐——也不是北府的人。”
叶剑心停下了脚步，他皱眉望着徐伯：“不是北府的人？他们是干什么的？”
“他们一共三个人，当中有人拿出了腰牌，是南朝江都禁军的一个从五品游击将军。老奴瞅着，还有个人脸白无须，那做派。像是宫中的内侍。其他人的身份，暂时还不知道。他们说有要事要求见少爷您，什么事没肯说。老奴看他们的样子。不像假冒的。”
叶剑心知道，徐伯本身就是高阶的瞑觉师，精善战斗瞑觉和人心蛊惑，在洞察谎言上，他有特殊的造诣，很少人能撒谎瞒得过他。既然他说对方身份不似作伪。那就几乎可以肯定了。
来人不是北府而是江都禁军的人，这件事放在常人来看倒也是平常——反正都是南朝官府的人。但叶剑心却知道，其中并不寻常。
三百年间，南北两国的官方说法都是“胡汉不两立”一直不承认对方的政权，也不跟对方来往，但其中却有一个特例：大魏的国师、叶家始祖叶倾怀是南朝北府创始人沈天策的恩师，这是南北两朝高层尽人皆知的事情。因为有着这个特殊的渊源，所以叶家与沈家世代一直保持着联系和交往——鉴于沈家在北府的特殊地位，其实就等于叶家与南朝的北府一直在保持着沟通与联系。
对于这种私下的沟通，北魏朝廷一直都在装聋作哑：一来，叶家的实力很强大，瞑觉师的地位重要，没必要为这些琐事跟叶家闹翻；二来，有这个渠道在，可以帮朝廷向南方传递一些官面上不好出口的话——象北府和东陵卫两大情报机构，彼此间有个沟通的渠道，也可以减少各自的误判，避免一些无谓的冲突和伤亡，这对大家都有好处。
所以，在叶府上出现北府官员或者是沈家的嫡系，这并不是什么稀奇事，叶家也早习以为常了，但现在出现的却不是他们，叶剑心一听就知道其中有蹊跷了，难怪徐伯特意跑来通报自己了。
“我跟江都禁军素无往来，这帮人找我作甚？”
叶剑心走回了正厅，看到他进来，厅中坐的几个人都站起了身。叶剑心目光一扫众人，自顾走过去在主位上坐下了，也不说话，只是打量着来客们，一种无形的威压笼罩全场，在他冷漠的目光注视下，厅中众人都是束手缚脚，颇不自在。
“我是叶剑心。”
叶剑心的声音平平淡淡，毫无起伏：“诸位找我有事？”
来客一共三位，坐在当中一位体形剽悍的男子站了起身，拱手行礼：“久闻叶先生大名，今日得见，吾等实在荣幸。吾等不速之客冒昧上门，来得鲁莽了。某姓萧，名天歌，在江都禁军担当游击将军。这两位都是我的同伴，这位是崇明殿侍读苏墨虞苏大人，这位则是养心殿的管事太监曹仁山曹公公。”
叶剑心挑起了剑眉：眼前三人身份不低，但他看惯了高官皇族，倒也不觉得如何稀奇，倒是他们的组合有点蹊跷：一个是禁军的武将，一个是皇帝身边的文臣。一个则是宫廷中的内侍——这样风牛马不相及的三人联袂而来，会是为什么事呢？
“原来是南朝的贵人，失敬了。北国如今正是风雨之秋，三位远道而来，道上辛苦了。三位远道而来找叶某。想来定是有要事吧？不妨直说就是了。”
“叶先生快人快语，如此在下就直言了。”
说话的是那位姓苏的侍读，他年纪不大，下巴留着一缕长须，相貌颇为清雅。声音不紧不慢，清朗悦耳。
他向南方拱拱手：“叶先生乃北国的擎天支柱，吾皇陛下久闻叶先生贤名。今日吾等到此，带来了陛下对先生的致意和问候，陛下祝愿叶先生身体安康，诸事如意。”
“吾与仁兴陛下素无往来，平日亦是久仰陛下的威名。陛下雄心壮志。兴军备武，武功霸气皆是远超历代——叶某也祝愿陛下武运昌盛，早日统御宇内，君临天下。”
苏侍读温和地笑笑：“叶先生久在北地，对大唐的事知情不多。只听传闻，有些误解也是正常的。吾皇本性宽宏仁慈，前番蜀中张氏暴虐无道，川民苦其久矣。吾皇怜悯川民苦难，为解川民倒悬之苦，吊民伐罪。不得已方举兵事。这点，还请叶先生莫要误解了。”
叶剑心淡淡道：“苏先生，真是好辞锋。”
叶剑心话中隐含嘲讽。暗示苏墨虞信口雌黄，对方不禁脸上微红，一时语塞。
“吾等前来，有一件要事与叶先生商榷，这事关系重大，还望先生保守秘密。勿要外传了……”
苏侍读停住话头，望向厅中侍立的佣仆们。叶剑心知他意思，微一沉吟，挥手遣走了佣仆们，却是留下了徐伯。
“叶某可以保证，在厅外三十步以内，再无旁人。这位徐伯，是跟随我三十年的老人，是绝对可以相信的。苏大人有话尽可放心直言。”
几名南朝人对视一眼，那位苏侍读点头道：“叶先生快人快语，如此吾等也开门见山了。久闻叶先生的千金叶梓君小姐国色天香，温柔贤惠，乃世所罕见的佳人，这个——吾等冒昧，想求见叶小姐一面，恳请先生恩准。”
叶剑心剑眉一扬，脸上勃然变色。初次见面的几个南朝官员，尚不知是敌是友，见面就要见自家的女眷，这是相当无礼的行为了。倘若不是叶剑心秉性深沉，换了个人便要当场发作了。
眼看叶剑心脸色阴沉，几名南朝官员亦是心下惴惴。那位一直没说话的内侍曹公公尖着嗓子叫道：“叶先生请勿动怒，吾等也知此事唐突，但确实是有缘故的，非是吾等有意冒犯先生。”
“有何缘故？”
“现在暂还不便说，待见了叶小姐之后，咱家自然要与先生分说明白的。叶先生，您想想，咱家都是刑余之人了，叶先生可听说过天下有贪恋女色的太监吗？咱们三个若没有要事，岂有冒着生命危险不远千里而来调戏令千金的道理？若没有理由，咱们跑来叶府戏弄叶先生您，难道是嫌自己活腻了吗？”
叶剑心冷冷地看着几个来客，在他严厉注视下，几名南朝来客都显得有些局促，但却无人回避他的目光。
叶剑心诧异——南朝最是讲究礼仪的，但几个南朝官员到自己府上张口就要见自己女儿，为何他们一点心虚不安的样子都没有？
难道其中还真有什么缘由不成？
叶剑心望过众人，最后，他淡淡道：“曹公公说得很是，诸位远道而来，想来没有故意前来戏耍叶某的道理。也罢，吾可如尔等所愿，但诸位要记得，此事你们尚欠叶某一个解释——徐伯，你唤小姐过来吧。”
“是，少爷。”
叶迦南很快过来了：“父亲，您找我吗？”
“来，梓君，你且过来——”
叶剑心招手引叶迦南过来，和颜悦色道：“这位萧先生、苏先生和曹先生，都是父亲的朋友，他们远道前来探望父亲，很是有心。你且代为父向几位长辈问个好吧。”
叶迦南听命转身，对着几位南朝官员盈盈屈膝道万福礼：“萧叔叔安好，侄女有礼了。”
“苏叔叔安好，侄女有礼了。”
“曹叔叔安好。侄女有礼了。”