这一层意思，马贵说得很隐晦，但孟聚还是听明白了。他哭笑不得：没想到那晚的立威之举，还给自己带来了这样的后果。
“镇督，外人不明真相，以讹传讹，以致传闻有误。”马贵尴尬地笑道：“不过日久见人心，想来只要镇督与大家相处久了，误会自然也就渐渐消散了。”
孟聚饶有兴趣：“哦？传闻中的我，是如何的呢？
马公公的目光有些躲闪：“这个，流言止于智者，镇督您非凡俗人，那些庸人的流言蜚语，也不必太在意了。咱家朝夕伴随镇督您身边，可是再清楚不过了，镇督大人您其实是个很讲道理的人啊！”
孟聚听得哈哈大笑，心中却是明白缘由了。那晚轩文科在自己这边吃了大亏，他自然不肯善罢甘休，肯定会去找皇帝慕容破告状的。没想到慕容破偏袒自己，不但不处罚自己，还派了个太监过来给自己当监军撑腰。
轩总管眼看拿自己没办法了，无奈之下只好使出了自古以来无赖文人最擅长的绝技，那就是造谣。他在各种场合散布谣言，添油加醋地把自己说得如何嚣张跋扈，如何蛮不讲理，如何心胸狭窄睚眦必报，总之，他要把孟聚说得跟疯狗似的见人就咬。
看到孟聚乐呵呵的笑客满脸，马公公大惑不解。他小心翼翼地问：“镇督大人，您好像不生气？”
孟聚笑而不语。轩总管没想到的是，他的谣言反倒是帮了孟聚，也让他少了很多麻烦。对一个出了名睚眦必报又蛮不讲理的莽夫，谁都不会想去招惹的——比方说，兵站都不敢克扣孟聚的粮草了——为此，孟聚简直想发锦旗去感谢轩总管了。至于说所谓名声——自己又不打算在慕容家军队里面发展，这玩意对自己有什么用？
他戏谑地望着马贵：“公公，听到这种传闻，您被派到咱军中来，难道就不害怕吗？”
马贵面露尴尬：“这个，不怕镇督您笑话了，来之前，想到镇督您的凛凛虎威，咱家还真有点战战兢兢啊。只是皇命在身，也由不得咱家不来。
说句心里话吧，镇督，现在咱俩可是连在一起的蚂蚱了。现在，咱家就希望镇督您能多打胜仗，多拿犒赏，咱家也能分润一点军功是不？”
“马公公放心就是。要军功？只要有仗打，这还不容易吗？”
……
日子一天天过去，孟聚在相州日子过得很悠闲，但慕容家的战局却是日见严峻。
虽然金吾卫并没有正式宣布战况，但马贵公公却是消息灵通之辈，每天都能打探得不少消息回来跟孟聚说起。
“卞厦中郎将又吃了败仗，他在虎归县外野战又败给了北疆人。虎归怕是快守不住了。”
“高野县被北疆军围困已经快两个月了，文山中郎将和李奇中郎将率领的援军没能解围。”
“金城的乔都督又发求援报来了。陛下很担心金城的局势，有必要派兵马过去增援。他有意要让轩总管挂帅增援部队，但轩总管认为金城的时局势尚好，镇守金城的乔都督只是在危言耸听而己。但又有人说，轩总管不敢带兵增援金城，是怕了李赤眉。”
“御史都监、相州兵马使吴襄在南门沟与北疆军遭遇。战况未明……”
“太子殿下又派援兵过来了，新的四个斗铠旅昨天抵达后营，已经被陛下编入了后营第三路，归慕容南殿下统管。”
打听来的消息只是一些零碎的传闻碎片，但凭着这些碎片，孟聚已能大概地勾勒出两军的形势了。慕容破在相州摆的是前轻后重的策略，他委派亲信将领把守高野、金城、虎归、南门等要害据点，倚靠这些据点组成一条连绵的防线，而他本人在后方掌握着庞大的预备部队。这样，无论北疆军在哪里突破，慕容家都能迅速反击堵上缺口，或者组织起第二条防线继续阻挡。
在洛京时，太子慕容毅很悲观，好像慕容家明天就要崩溃了一般。但亲临前线之后，孟聚倒觉得，慕容破不愧是执掌金吾卫二十年的大魏国名将，他其实打得很有章法，主力部队并没有受到致命的伤害，防线虽然多次被突破，但也都能迅速补上。慕容家输多赢少，但想来对面的北疆军肯定也有不小的战损。
让孟聚来评价的话，他觉得，慕容破这种伤而不死，旨在消耗敌人兵力和锐气的老练用兵手法很是高明，甚至连自己都远有不及——握有一支强军而打胜仗，那并不为奇，但用一支弱旅却能硬生生把强敌拖死拖垮，这就需要很高超的用兵技艺和坚强的心理素质了。
孟聚很有信心，哪怕拓跋雄一直连续“胜利”，但最后，先撑不住的，肯定是北疆边军。
但五月四日，突如起来的一个消息，让孟聚的信心动摇了。
早晨，孟聚刚刚起床，马公公就小跑着过来，惊慌地告诉孟聚：金城失守了。
金城县位于相州防线的中段，是整条防线的中枢据点之一。金城的失守，使得慕容家本来就摇摇欲坠的防线上陡然出现了一个大缺口，使得整条防线都出现了危险。
孟聚吃惊：“原来，轩总管不是跟陛下保证过，说金城县起码还能坚守一十月？”
“可不是吗？现在突然冒出了这么一出，事情糟透了。”马公公唉声叹气的：“我估计，轩总管那边肯定出大麻烦了，这趟，他在陛下面前不好过关了。”
轩总管好不好过关，孟聚毫不感兴趣，慕容破把他宰了孟聚只会更高兴。但金城突然丢掉，全线动摇，这就是大事了，一个应对不好的话慕容家就因此输掉这场战争都有可能。
中午，孟聚和部下们正在吃饭，马公公又来了。他找到孟聚，神色凝重：“镇督，陛下召见您，请速速随我来。”
到相州以后，这是慕容破第二次召见自己，孟聚不敢怠慢，赶紧跟着马公公一路疾驰赶往行营。
还是在上次的那间内堂，慕容破找见了孟聚，但这次不在是单独召见了，在场的还有几位慕容家的将军。几位将军的身份，慕容破并没有向孟聚介绍，但这个危机时候能出现在这里，这几位想来都是慕容家的核心支柱了。
轩文科总管也站在人群里。比起上次，他的气色差了很多，脸色灰白，神色阴沉。孟聚望过去的时候，他也恰好望过来，两人目光交错，都是很快地移开了目光。
皇帝慕容破今天全身披铠，煞气十足。见到孟聚进来，他点头：“孟镇督到了，人齐了，这就开始吧！”
这位将军出身的皇帝，显然是个不喜欢废话的人。也没有什么开场白，慕容破的大手在函图上重重一戳：“昨晚，叛军前锋偷袭，突然攻占了金城。”
环视众将，他加重了语气：“金城县，距我们只有三十里！”
来之前，孟聚已经对慕容家的处境有了解了，但听到这个消息，他也不禁吃惊：三十里？穿上斗铠，全速行进的话，这不过是一个时辰的工夫罢了——这就等于说，慕容家的指挥中枢，几乎即使赤裸裸地暴露在北军兵锋前了。
没有人出声，空气中的紧张气氛，令人感到压抑，心跳加速，房间里只有慕容破愤怒的声音在回响：“金城县乃我军防线要害，金城失守，敌军将可从这里突入我军防线侧后，威胁虎归、高野的粮道，导致我军全线动摇——要夺回金城！必须要快，不能让他们在金城站住脚了！”
说到最后几句话时候，慕容破几乎是在咆哮，那回响震得整个房间嗡嗡作响。他声色俱厉地喝道：“轩文科！”
轩总管出列跪倒：“微臣在！”
“金城丢了，是你的罪责，这件事我们将来再说！现在，我给你一个赎罪的机会——我给你六旅斗铠，外加骑、步两万，你把金城给我抢回来！”
轩总管脸色发白，身子站立不稳地晃了一下。谁都看出了，对这个任务，他并不是很有信心，但他还是咬着牙喊道：“陛下放心，哪怕丢了性命，微臣也定将金城夺回！”
端详着轩文科，慕客破的目光有点复杂，然后他微微点头，什么也没说。
当望向孟聚时候，慕客破的表情温和了很多，他沉声道：“孟镇督，我久闻北疆东陵卫骁勇善战，远超我金吾卫各部。只是担心镇督兵马远来疲惫，水土不服，尚未恢复，所以一直不曾派遣出战……”
闻弦而知雅音，孟聚立即知道慕容破的意思了。他应声道：“陛下，将从北疆带来了两旅铠斗士，都是敢战的精锐勇士。我部多日来屡受陛下优待，现在陛下有所差遣，将士们自当为陛下效死奋战，只是……”
他瞟了轩总管一眼，虽然没说话，但那眼神已把心意表达得够清楚了：皇帝老大，为你打仗没问题，但这个主帅，好像不是很靠谱吧？
轩总管紧紧咬住牙，一言不发。
慕容破也望望轩文科，他说：“孟镇督，朕也知道，你与轩总管之间有些误会，但那只是口舌之争的意气而巳，并非什么大事。冤家宜解不宜结，朕愿做个和事老，为你们做个调解——联相信，二位将军都是国之栋梁，自应有相忍为国的胸怀。孟镇督，你说是不是？”
你这个当皇帝的把话都堵死了，我还能说什么？孟聚肚子里嘀咕着，脸上却是十分恭敬：“陛下金玉良言，说得太对了。末将年轻气盛，莽撞无知，不该得罪了总管，末将有错，愿向总管大人赔罪……”