看到孟聚这么不给面子，在场的武官们都甚是吃惊，一名金吾卫军官跳出来喝道：“孟镇督，总管正在好意给你训诲，你要去哪里？”
孟聚停住了脚步，他回过头，唇边带着讥讽的冷笑：“训诲？诸位去打听打听，北疆的易小刀，那也不过是我的手下败将而已！被我手下败将打败的货色，有资格来训诲我？轩总管，夜深了，该睡了，快回家找婆娘喝奶去吧。”
说罢，孟聚打了个酒嗝，摇摇晃晃地扬长而去。陵卫军官们轰然一声笑，纷纷跟着孟聚往营地里走，议论声不断传来：“镇督大人真是痛快！”
“那种废材还敢出来现世！”
“姓轩的好不识羞耻，还好意思来教导人！有些人真是太没脸皮了！”
金吾卫军官们睁大了眼睛，他们简直不敢相信自己的耳朵，这位北疆来的孟将军真是太嚣张太放肆了，尤其他最后抛下的那句话，那真是太毒了。
大家的目光都投向了轩文科，在众人的注视下，轩文科的脸色走马灯般红一阵青一阵，难看得跟死人有的比。他还是直直地站着，但整个身子都在微微颤抖，那捋胡子的手已经把胡子揪成了一团，揪断了好几根胡子。
众人都听得清楚，轩总管的喘着急气，念叨着：“这无知莽夫，这匹夫……”这样念叨了一阵，他突然怒喝一声：“气死我了！”噗噗一口血喷出好远，把胡子都给染红了，身子却慢慢地软倒。
众人大惊，纷纷扑上去七手八脚地抢救，呼号求救声不断：“总管，总管！”
“快唤郎中来，总管吐血了！”
……
在营地里，胡庸一路小跑地追赶着孟聚，喊道：“孟镇督，孟大人！”
孟聚停住了脚步，转身来：“管领有事？”
孟聚停住脚步：看孟聚神清气爽，口齿清晰，哪有半分醉意？
“镇督，您……没喝醉？”
孟聚笑笑：“我确实喝了不少酒，老胡，有事吗？”
“镇督，刚刚的那位轩总管是梅妃娘娘的大哥，梅妃娘娘又是皇上最宠信的妃子，所以……轩总管是很得皇上器重的重臣……这个，镇督，您刚才做的，好像有点鲁莽了。”
孟聚慢斯条理地说：“轩总管是梅妃娘娘的兄弟？那他就是后戚了。真看不出来啊，我看轩总管的斯文样子，还以为他是读书人呢。”
“镇督，您说得其实也没错，轩总管是货真价实的二榜进士，文武双全，曾任过御史台的谏议大夫，也外放过冀州巡抚。皇上登基以后，他就由文转武了。此次亲征，皇上让他统帅一镇兵马，可见对他的器重了。”
孟聚望了胡庸一样，微微诧异。这位胡管领说起高官的履历来如此娴熟——自己在东平陵卫当督察时候，就压根不清楚镇督叶迦南或者东平元都督到底有什么来头。
“难怪了，我看轩总管的样子，也不像是能穿斗铠上阵的人啊，原来他是以文转武的。胡管领对他这么熟悉……你跟轩总管有交情？”
胡管领吓了一跳，立即解释：“镇督说笑了，轩总管是何等人物，末将哪有这个福分跟他有交情。只是既然太子殿下吩咐末将来给镇督您帮忙，末将也不敢轻忽，事先打听了下大营的重要人物，把他们的情况了解了些，免得事到临头出了岔子啊。”
“胡管领这么用心做事，一定很得太子殿下信重吧？”
胡庸低头：“还盼着镇督大人在太子殿下面前帮末将多多美言了。有镇督您一句话，顶得上末将十年辛苦啊！”
“哈哈，这个好说。胡管领你是个人才，有机会我会跟太子提的。”
胡管领自是一番感激不尽，他凑近孟聚身前，压低了音量：“镇督，其实，太子殿下与轩总管，关系也不是很融洽。您知道，太子殿下是皇上的嫡子，但他的生母琪妃已去世了。现在，皇上专宠梅妃，三皇子慕容南公子就是梅妃所出。现在，三皇子已经十八岁了。前阵子，朝中有传言，说皇上有意册立三皇子为嫡，轩总管他们一帮人说得尤其厉害……当然了，皇上圣明，还是册立了咱们大公子为太子。”
“三皇子慕容南公子？他十八岁了？”
“是啊，而且这次出征相州，皇上还把他带在身边。”
孟聚蹙眉，他在洛京匆匆路过，还不知道这件事。回想起在洛京见到慕容毅时候，对方眉目间那沉沉的忧虑，孟聚很是同情：不但要应付大敌当前的北疆军，还得勾心斗角玩争嫡游戏，劳心又费力，自己这位慕容毅兄弟还真是不容易啊！难怪短短时间，他的头发就白了一小半。
“胡管领，你说，今晚轩总管过来找我们麻烦，是不是因为我是太子殿下请来的呢？”
胡管领很谨慎：“这些大人物的想法，末将实在猜不透。但这位轩总管听说他的气量不是很大，镇督您得罪了他，以后可要多多当心了。”
孟聚默默点头，今晚的事，对他来说也是个意外。他倒不是故意要跟轩文科过不去，但对方既然上门来找茬，他立即就意识到，自己绝不能示弱——古语说的好，人善人欺，自己若表现得太好说话了，以后会招来很多麻烦的。自己蛮不讲理一些，对方反而会顾忌几分。反正，自己也不是慕容家的兵马，除了慕容破以外，其他人也拿自己没办法。
……
时值五月，北疆还是刮着凛冽寒风的日子，相州确实已经渐渐进入了暖夏。天气渐渐炎热，来自东平陵卫的北疆士兵们纷纷把厚厚的大衣拿出来洗，一时间，营地里到处晾满了黑色或者褐色的大衣，士兵们光着膀子围坐在一起聊天、抓虱子，或者到处转悠着闲逛，显得很是舒坦。
自从一月份从北疆东平出发，数月来马不停蹄地辗转各地赶路，风尘仆仆，路过洛京都没能休息，在相州行营的日子可以说是让孟聚和部下们过得最为惬意的日子了。不必鸡啼时分就从温暖的被窝里爬起，不必顶着寒风暴雪跋涉，不必露宿荒郊野岭，不必啃着干硬的黑面饼，可以睡到日头晒屁股，起来就有热粥和白面馍馍吃，吃饱了可以坐在暖烘烘的太阳下晒着日头捉虱子——在北疆的军汉们看来，除了没有女人以外，这简直就是神仙般完美的日子了。
明丽的日头暖烘烘地照在身上，正在巡营的孟聚也觉得心情不错。他穿着一身家常的青衫，悠闲地行走在营内各处，随和地跟士兵们打着招呼，碰到熟悉的老兵还停下来闲聊几句，那悠闲又自在的神态，活像个乡下老农正在自己的田地上闲逸地查看庄稼一般。
“镇督！”
孟聚转过身，齐鹏快步走了过来，手里拿着一封信：“镇督，慕容家的军驿转来的，洛京来信了。”
孟聚接过信，先翻过来看了下背面——封口是完好的，烘漆印完好无损。他这才翻过来，看到了信封上纤细又笔挺的字迹：“东平孟镇督亲启”。看到字迹，孟聚就知道这是苏芮的笔记——她到洛京了吗？
苏芮的来信写得很简约，只是说她十天前抵达了洛京，拜会了监国太子慕容毅。在太子帮助下，北疆陵卫的洛京留守处已经成立了。孟镇督吩咐的诸项事宜，她已在着手打探了，现在已经有一丝眉目了，已经有了初步的计划，有进展的话她将向镇督继续汇报。
信写得简约，里面蕴含的信息量却是不少，看来苏芮曾任东陵卫同知镇督也不是白混的，她也知道不能全然相信慕容家的军驿系统，关键的话只能暗示而不能明说。
孟聚若无其事地把信叠好再装进袖子里，心里却是松了口气。如何在慕容家的眼皮底下将白无沙留给自己的那笔遗产给取出来，这一直是孟聚最大的心病——甚至他之所以肯不远千里南下助战的，有一小半原因也是为此。
但孟聚也不可能跑去跟慕容毅说：“慕容老兄，我前任白老大给我留下了一个斗铠的生产基地，我现在要把他搬回北疆去，麻烦你帮忙放行吧！”——大家都知道，这是不可能的。
孟聚和慕容家之间的关系十分为妙，说是属下的话，孟聚有很大的自主权；说是盟友，但双方的实力对比又太过悬殊了。孟聚还不够格担当盟友这个角色。
目前来说，慕容家——或者具体来说是慕容毅——对孟聚一直很宽容，供给和出手都很大方，但孟聚也知道这并非因为慕容家很相信自己的忠诚，而是因为孟聚孤悬北疆，他有一个致命的缺陷：没有补充能力。
这也是北魏朝廷控制边将的不二法门了。再强悍的边将，只要打仗都少不了损耗，斗铠打坏一件少一件，他们只会越战越弱，最后被朝廷潮水般的军队淹没，即使强如拓跋雄这样的枭雄也免不了这个结局。
也因为如此，慕容家对孟聚很是放心，有求必应。但倘若孟聚要把斗铠的生产基地搬回北疆去，就等于补上了自己唯一的缺陷，慕容家从此失去了对他的控制——这种事，慕容毅就是跟孟聚的交情再好、喝得再醉、都不可能答应的。
孟聚唯一指望的是，现在自己正在前线为慕容家打仗，和慕容家还是蜜月期，慕容毅也不好意思把自己的人盯得太紧吧？趁这个时机，苏芮若能想点办法，把那些器械运一部分回北疆去，那是最好了。
孟聚正琢磨着呢，又有人来报告了：“镇督，营外有人求见，说是从行营来的。”孟聚愣了下，随即反应过来：这事慕容毅他老爹派人来了。
既然是皇帝派来的人，那就可以说是钦差了。孟聚于是吩咐开正门恭迎，各营军官集合，列队欢迎。“呜呜”的低沉号角声中，营门洞开。数十名彪悍的汉子依营门队列一字排开，阵势森严，军官们面无表情，眼神冷漠，一股铁血肃杀之气扑面而来。