“在，她专程从洛京过来，说要求见镇督大人您。好像有什么大事要说，但又不肯跟卑职透露。卑职不敢怠慢，安排她在省署的贵宾楼住下了。”
“对苏镇督，你们招待得得一定要周到，要按照最高等级的贵宾规格来接待。你问苏镇督，明天上午，我想登门拜访，不知她是否方便会晤呢？”苏芮虽然也是洛京的同知镇督，但治京东陵卫已被摧毁，她一个无家可归的败将，无论如何不能跟孟聚这种掌握实权的军阀相比了。现在孟聚给予苏芮这么高规格的接待。要亲自登门拜访，欧阳辉心中颇有点不以为然。
“镇督，您礼贤下士，自然是好事。但这样做，会不会稍微过了点？”
孟聚叹口气：“欧阳辉，你不懂。苏镇督是我的老上司来着，以前在洛京卫时，她对我很照顾。现在她千里报丧，我们更要接待得好些。这不但是对苏镇督的尊重，也是对去世白总镇的尊重，莫要让人家说我们东平陵卫不懂规矩、不念旧情。”
“镇督大人说得是，卑职见识浅薄，险些误了事。对了，说起苏镇督的事，卑职还有一件事要向镇督大人报告的。”
欧阳辉告诉孟聚，盘踞洛京的慕容家又给孟聚派来了一个使者，还是上次金吾卫的那位卫管领。他来了有两天了，急着想求见孟聚。倘若不是知道孟聚很快就要班师归来，只怕他会一路追到武川去。
听说是慕容家的人，孟聚闷哼一声，却不说话，脸上流露出厌烦。
欧阳辉明白孟聚的心情，他小心翼翼地说：“镇督，慕容家做得固然可恶，但毕竟不是他们动手杀害白总镇……依卑职的想法，就算您不想理会，但见见他们，查探他们来意，看看他们有些什么想法，那也是好的。”
孟聚哼了一声：“能有什么来意？无非就是想让我们出兵去夹击拓跋雄罢了。”
“是是，镇督大人明鉴。只是，以卑职的浅见。今后的天下，怕就是慕容破或者拓跋雄两家争雄了。我们已与拓跋雄结怨，倘若再得罪慕容家的话，只怕不是很好。就算镇督您不高兴，但对着他们的使者，面子上的功夫，最好还是娄以虚蛇一番，不要把关系闹僵了。”
孟聚心情烦闷，只是说：“我知道了。回去再说吧。”
回到家中，江蕾蕾、苏雯清和王九等人都是迎出门来。孟聚出征延桑，两个女孩子都颇为他担心，提心吊胆了一个多月，现在他终于打完仗、平安无事地回来，两位少女十分欢喜，抱着孟聚的手又哭又笑的，象小孩子一样闹着。
孟聚安抚了她们几句，见到王九尴尬地侍立在旁边，他想到一件事，问：“小九，最近可有柳姑娘的消息？她可在陵署里吗？”
王九愣了下，他没想到孟聚回来的第一件事就是询问柳空琴。
“有的。大人小的昨天还在院子里见到了柳姑娘。”
“小九你跑一趟吧，去问下柳姑娘，问她可有空暇？就说我这边有要紧的事情，想请她过来商量。”
王九应声而去。趁着这空暇，孟聚喝了两杯浓茶，那熏熏的酒意稍减。想了一下，他匆匆洗漱了一番，换了一身素净的纯黑色长衫。待他出来，王九小声地禀报，说是柳空琴已经在会客厅候着了。
一别月余，柳空琴依然容色清丽，气质恬淡。见到孟聚进来，她微微一笑，从座位上起身微微躬身行礼：“孟镇督安好，好久不见了。”
这个素雅女子这么淡淡一笑，孟聚顿觉心旷神怡。
尤其她没有和众人一般恭贺他的大捷，这更是令孟聚心情欢愉——恭维的话就象红烧肉一般，偶尔吃上两块觉愕味道挺好的，吃多了就受不了。回到靖安以后，孟聚整天听到的都是恭贺大捷的颂词，他都腻味得要吐了。
孟聚细细端详对方，他觉得，比起昔日那不食人间烟火的冷淡仙子，现在柳空琴的笑容多了点很人性、很温馨的东西，令他看着十分温暖。就如寒冷的冬具里沁人心扉的暖茶。
“柳姑娘安好。深夜叨扰，孟某深为不安。”
柳空琴微笑道：“无妨，孟镇督远征归来，征尘未洗便召空琴而来，想来定有非常重要的大事吧？”
“正是。有一件事情，要向柳姑娘您通报的。”孟聚顿了一下，他的表情转为凝重：“蒙叶镇督在天之灵庇伤，在下侥幸，在武川擒住了杀害叶镇督的凶手申屠绝，并已将他斩首。”
听到这消息，一向镇静的柳空琴亦是流露出震惊的神色。她惊呼一声，从椅子上站起身，喜道：“申屠绝已被杀掉了？真的吗？”
“是我亲自监斩的。此獠的首级，我已带回，便在侍卫处，等下柳姑娘您可以亲自查证。”
“既然孟镇督亲自经手的，这事自然是错不了的，查验就不必了。”
消息太过震撼，柳空琴像是还反应不过来，说完这句话，她坐在椅子发愣，神色颇为复杂。
“孟镇督手诛此獠，为叶小姐复仇，空琴在此谨代表叶家致谢了。有一个不情之请，申屠绝此獠的首级，空琴希望能将它送回洛京呈给家主，不知镇督可否允许？”
“无妨。叶公爷要亲自过目，这是应该的，姑娘拿去便是。”
房间里很静，两人都能听到灯花燃烧的噼啪脆响。
柳空琴叹道：“为了追杀此獠。我从洛京专程至此，苦苦搜寻一年。没想到，最终他还是死在了孟镇督您手上。先前，申屠绝就数次被镇督您所擒、所挫、所败。看来冥冥中真有所谓天意，命中注定，镇督您是他的克星啊。”
柳空琴脸露微笑，笑容里有几分枯涩。孟聚明白她的心情，她从洛京专门而来追捕申屠绝，但最后还是让孟聚得手了。虽然大仇得报是一件好事，但这么久的辛劳最后成了无用功，她心情的沮丧也是在所难免。
孟聚安慰道：“柳姑娘，这种事。历来是一半努力一半运气吧。事实上，这一年里，柳姑娘您和麾下手足奔走跋涉，与申屠绝的爪牙多次交手，干冒巨险，大伙都是看在眼里的，只是孟某的运气更好些……这怕也是叶镇督的在天之灵庇结在下吧，假手于我为她复仇。”
柳空琴膘了孟聚一眼，她说：“镇督。你明知道的，叶小姐并未死。她正在洛京家中。”
孟聚笑笑，他起身站到了窗前，负手看着窗外的明具出神。
“我终不负迦南。”
看到孟聚凄婉的笑容，柳空琴徒然醒悟，一时无语。
对叶家而言，他们的女儿只是在东平遭了重伤；但对孟聚而言，他所爱恋的叶镇督却是已从此香魂缥缈，不复人世了。
看着年轻武将悲伤而英俊的脸孔，柳空琴心中恻隐。她也清楚，身为一镇军阀，倘若孟聚有意的话，他完全可以三妻四妾，艳福无穷，但他并没有。自叶迦南“去”后至今已有年余，孟聚身边却是一个女人都没有。
默然片刻，她微微欠身：“镇督。倘若没别的事，夜已很深，小女子先告辞了。”
孟聚伫立在窗前，如水般洗练的月光洒在他身上。听到柳空琴的告辞声，他没有回头，只是轻轻点头，身形依然伫立如松。
望着他挺拔的背影，柳空琴心中叹息。迦南小姐，能有一个如此优秀的男子如此刻骨铭心地爱恋着你。那该是身为女子的最大幸福了吧？可惜的是，您对他一无所知。
不知不觉地，柳空琴竟隐隐艳羡起她来。
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十一月十九日，天气阴沉，小雪连绵不绝。
早上，孟聚出门时，廉清处督察欧阳辉、搜捕处督察宁南、军情处督察许龙等众位中层军官已在门口候着了。大家都穿着一身纯黑的制服，神情很严肃。
这种场合和气氛，也不方便寒暄，孟聚冲众人点点头便算是打招呼了。他望向欧阳辉。后者会意地站前一步，低声报告：“镇督，我们己经通知苏镇督了。她已在住处恭候。请允许卑职为您带路。”
省陵署的院子很大，从孟聚的住处到招待贵宾的小楼足足走了一刻钟。天上下着密密麻麻的雪，寒风割脸，一路上，军官们都保持着沉默，没人说话。
事先已经通知孟聚要过来了，苏芮同知镇督早早就迎出门来。