对威廉而言，格林乐队成立后的那几年，是一段无比美好的时光。
他们乐队在高塔姆的港口游乐园拥有一份固定合约。随着一次次舞台的磨砺，他们对翻唱歌曲这件事愈发轻车熟路，甚至还因此接到了一些其他工作。
可惜因为他们年纪太小，所以接到的大多是婚礼节庆演出这类工作。不签合同，现金一次结清。除了高塔姆那里，他们没有获得其他长期合同。
毕竟除了高塔姆，其他人都需要监护人的签字——这种不务正业玩乐队的事情，他们显然不能和家里说。
有一些经纪人开始和他们接触，和这些人的沟通由爱德华负责。
爱德华很敏锐地发现这些经纪人不过是买彩票的心态，他们关心威廉的外表远甚于他们的音乐。所以爱德华把他们全部回绝了。
后来，他们找到另一个长期演出地点——那家他们常常去吃的炸鱼薯条餐厅“守望”。
“守望”的老板允许他们在他的餐厅里表演，他对于表演曲目没要求，因为他不付给他们工钱。
他们唯一的收入，就是在一曲结束后，拿着帽子向餐厅的客人要小费——这项收入还要和餐厅老板五五分成。
但是他们无所谓，因为在这里他们可以表演自己喜欢的摇滚！
为了得到更多小费，他们还无师自通地学会了用琴声讨赏。
每当威廉捧着帽子露出可怜巴巴的眼神，而爱德华用手里的吉他弹出几个如同在撒娇的音符，即使再铁石心肠的客人也会被逗笑，将手里的零钱放进他们的帽子。
真别说，用挣来的小费买的炸鱼薯条，似乎确实更香一点！
在校内，威廉拥有志同道合的乐队朋友。在校外，他还有约翰·列侬这位投缘的好友。
威廉常常一个人跑去列侬家玩，他们一起分享唱片，一起探讨吉他技巧，列侬还教威廉吹口琴。
咪咪姨妈性格严厉，却非常喜欢威廉，用列侬的话说，威廉“擅长在长辈面前装乖卖巧”。
有时，列侬和威廉去列侬的母亲茱莉亚家玩。茱莉亚没有半点长辈架子，还总有好吃的甜点供应，威廉特别喜欢她。有时，威廉和采石者乐队的成员一起厮混，仿佛他是个编外成员一样。
1957年的夏天，列侬向威廉介绍了他的新朋友保罗·麦卡特尼。保罗长着一张娃娃脸，大大的眼睛显得非常无辜。
威廉和保罗一见如故，两人的感情一日千里，一度让约翰有些嫉妒，也不知道是嫉妒谁。要知道在列侬认识保罗后，威廉好几次去找他都找不到，问就是又去保罗家了。那俩人的如胶似漆简直让威廉没眼看。
然而，这样快乐的生活在1958年急转直下。威廉很喜欢的歌手巴迪·霍利死于飞机失事，年仅22岁。
那仿佛是一个不祥的预兆，7月份，列侬的母亲茱莉亚车祸身亡。
威廉和保罗花了很长时间陪伴列侬，但是丧母的悲痛只能靠他自己走出来。
那天列侬躺在床上，把腿翘在墙上，手里点着烟，对威廉说：“威尔，你似乎从来没跟我讲过你的家庭。”
威廉也学他的样子把腿翘到墙上：“你知道爱德华是我哥。至于我的父母……说实话陌生人都比他们强。”
列侬沉默了一下，突然转换了话题：“我在思考我们乐队的新名字。我觉得采石者不太响亮。像巴迪·霍利的蟋蟀乐队（The Crickets）就不错，又是板球又是蛐蛐，双关语总是很有趣。”
威廉疑惑：“为什么那么多人喜欢用昆虫命名事物？有一款车就叫‘甲壳虫’吧？”
“甲壳虫？”列侬眼睛一亮，他坐起身，“我想到了，叫披头士（Beatles）怎么样？和甲壳虫（Beetles）差一个字母，还寓意我们是一支节奏音乐（Beat Music）乐队。”
威廉扑哧一声笑了：“有点怪但也有点有趣……你可以去征求一下你们乐队其他成员的意见。”
后来，采石者乐队果然改名叫披头士乐队。此时这支乐队的成员与最初相比已经完全不同。
列侬和保罗都弹吉他，可他们又招了另一名吉他手。于是这乐队非常古怪地拥有了三名吉他手。
威廉很快认识了披头士乐队新的吉他手乔治·哈里森，他的年纪与威廉相仿。
据列侬所说，他一开始实在不想收乔治入队，因为他看起来太小了。不过列侬想到威廉，想着不能以貌取人，才勉强同意听一听乔治的演奏，而后就被这小子高超的吉他技巧所折服。
三把吉他里都凑不出一把贝斯，于是列侬又拉来他在艺术大学的好友斯图尔特·萨克利夫。
斯图尔特是个腼腆的人，他是列侬的大学同学，也是合租室友。
斯图尔特其实不是个乐手而是个画家。列侬让他进乐队弹贝斯，他虽然不会弹但也来了。
作为初学者，他的贝斯水平堪忧。所以每当他上台演奏时，总是背对着观众以掩饰他糟糕的指法。
威廉常常去斯图尔特和列侬一起合租的公寓玩。那房间虽然小，但自由自在没有人管。威廉通常和列侬一起捣鼓吉他，而斯图尔特在一边画画。
斯图是个高产画家，很快他的画作开始填满房间的所有缝隙，把吉他赶到角落，有时威廉来了都无从下脚。
威廉看过斯图的画，抽象的色块仿佛蕴含着一种危险的力量。
但是与他的画不同，斯图人很好。他会轻声细语地向威廉解释他的画和他的诗歌，还会逐字逐句为威廉读哲学书，解释那些拗口词汇的含义。
每当天色一晚，他就会赶威廉离开。而当威廉下次回来，就会在公寓里看到一幅崭新的肖像画，上面画着一个陌生女人。
“她是谁？”有一天威廉终于忍不住提问。
“是我的女朋友。”斯图回答。
“那之前那幅肖像画去哪了？”
“在这一幅下面。”斯图这么说着，取来颜料将女人的肖像画涂抹成一片雪白。下一个来参加他和约翰夜晚派对的女孩形象会再次浮现在空白之上。
威廉当时还不懂这些浪子的生活，他看斯图画画看久了，终于提出一个要求：“你能给我画一幅肖像吗？”
“你？”斯图看了他一眼，有点好笑地说，“好啊。等你十八岁那年，我为你画一幅肖像画作为生日礼物。”
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威廉去看过披头士在洞穴俱乐部的演出，那时他就确信这支乐队一定会成功。因为燥热的半地下空间也火热不过披头士的音乐。
披头士的演出结束后，威廉找到列侬：“约翰，我现在相信摇滚乐会是英国未来最流行的音乐！”
“为什么？”列侬问。
“因为英国未来最好的乐队将是一支摇滚乐队！”
“哦，威廉，”列侬有些受宠若惊，“我没想到你对我们有这么高的赞誉。”
“我可不是这个意思。别忘了，我也有一支摇滚乐队。”威廉却这么说。
列侬惊讶于他的自信：“你觉得‘格林’会是最好的乐队？”
“如果没有这样的信心，就没必要再做下去——约翰，要和我打赌吗？我们两支乐队要一直走下去，比一比谁能成为英国最好的乐队。”
列侬从未想过这么“远大”的目标，但他也不想露怯，于是他与威廉击掌：“一言为定，让我们在流行乐的巅峰再会！”
列侬遵守了他的约定，披头士怀抱着满腔热血，起早贪黑地表演，最终被人发掘，得到了去德国汉堡演出的机会，从此走上了真正职业乐队的道路。
而“格林”嘛，当他们的名声越来越大，终于有一天东窗事发，消息传到他们的家长耳朵里，这引发了一场大地震。
“告密者究竟是谁？”乔尼生气地攥着拳头。
“是雷吉……等等，迈克尔，你坐下。”爱德华制止迈克尔去打击报复的意图，“事已至此，你去把人打一顿也解决不了问题，反而会把事情变得更复杂。”
“那现在该怎么办，埃迪？”威廉眼巴巴地看着爱德华。
基于他们父母的要求，绿墙公学已经停止了他们的社团活动，并且限制他们四人出校。面对校董的指令，即使布朗先生有心帮忙也爱莫能助。
他们好几场演出都不得不临时取消，爱德华焦头烂额地通过电话向客户赔礼道歉。可想而知他们的信用绝对会受到影响。
“其实我们应该早有预料。毕竟我们就在利物浦活动，被发现是迟早的事。”乔尼拿起放在桌子上的信纸。
这是奈廷格尔家寄给爱德华的信，满纸写满了愤怒的批判，信里说搞摇滚乐队实在是太“下流”，太“不体面”了，他们的所作所为是给家族蒙羞。
实话实说，比起乔尼家里寄来的信，这封信已经措辞足够文雅。他的父亲咒骂得更加不堪入目。
除了勒令停止他们的乐队活动，爱德华和乔尼还被要求立刻回家。
“威廉，你等我回来。”爱德华走之前，还乐观地对威廉说，“我会和父母好好沟通，也许我可以说服他们支持我们的乐队。”
威廉相信了。可是爱德华和乔尼这一走就再也没回来。
威廉等啊等啊，直到爱德华和乔尼本应该毕业的那天，他们依然没有出现。只有从剑桥寄来一封他们的信——他们的长辈一不做二不休，直接把他们送进了大学。
“威廉，好好读书，到剑桥来找我。”爱德华在信中这样叮嘱他，可威廉压根不想看这种屁话。
他颠来倒去地研究这封信，确信其中半点没提到爱德华对他的承诺以及他们乐队的未来。
“迈克尔……”捧着那封来信，威廉茫然地看向迈克尔，“爱德华骗了我……他们不会回来了。”
迈克尔接过信，简单浏览了一下内容，而后将信纸撕成碎片。
当披头士在汉堡一天演唱十二个小时，艰难地追求梦想时，格林这支校园乐队就这样戏剧性地解散了。
威廉和迈克尔都失去了舍友，于是干脆申请住到同一间宿舍，他们不可避免地越走越近。
他们用很多时间交谈，威廉跟迈克尔讲自己的家庭和童年，他第一次向爱德华以外的人吐露内心的伤疤。
迈克尔听的时候总是很安静，就像一只不会回应的树洞，反而给了威廉更多安全感。
“有时我宁可自己是一个孤儿，”威廉说，“也比生在奈廷格尔家要自由自在。我不明白为什么我的父母要恨我。不是因为我本人，而是因为我的命运或是我的外在。”
“你无法决定出身。”迈克尔开口了，“就像我，我是一个私生子。”
这也是迈克尔第一次告诉别人他的身世。
东窗事发后，奈廷格尔家的来信里尚且咒骂过威廉。而迈克尔这边什么都没有。
没有电话，没有来信，除了定期给他打学费，以及压下那些可能产生的丑闻，迈克尔那神秘的家庭对他是彻底的无视。
“我们的出身无法改变。”迈克尔说。
威廉接道：“但我们生而自由。”
锦衣玉食有什么用，重要的是自由、自由，到头来最珍贵的还是自由。
威廉和迈克尔没有再组建新的乐队，但是每当他们看向对方的眼睛，都能看到彼此眼底不安定的火苗，如出一辙、永不熄灭。
这期间，披头士在利物浦和汉堡之间来来回回，列侬跟威廉炫耀他们在汉堡作为伴奏乐队录了一张唱片。
谁也没想到，这张名为《我的邦妮》的唱片为他们带来了经纪人布莱恩·爱泼斯坦。在这位经纪人的帮助下，他们的乐队走上正轨，还得到了去迪卡唱片试音的机会。
当时并肩而行的伙伴，似乎离威廉越来越远。曾经与列侬定下的约定越来越遥不可及。
威廉不知道该怎么办。他什么时候才能脱离家庭的掌控，自由地选择自己的人生？成年后吗？还是读完大学？抑或是找到一份自食其力的工作？
到那时他还记得曾经的梦吗？他是否还能燃起此刻的热情？他是否还有着志同道合的朋友？
每当想到这些，他就为自己空度的时光感到烦躁不已。
1962年4月，伍德兰德的电话执着地响着，直到威廉把它接起来。
“斯图死了。”列侬的声音在电话里有些失真。
威廉挂掉电话。他的第一反应是跑去找迈克尔。
斯图居然死了。那个浪子不久前才在汉堡找到真爱，威廉还给他寄去了订婚礼物。
可是他就这样毫无征兆地死了，脑溢血。从来没人知道死神会在何时到来，生命是多么脆弱和短暂。
还有几个月他就十八岁了。我已经浪费了足够多的时间，威廉心想。
当天晚上，威廉和迈克尔都沉默不语地躺在自己的床上。
威廉侧过身来和迈克尔对视，明亮的紫眼睛在月光下忽明忽暗。
他说：“迈克尔，我真的厌倦了死亡。”
“我的父母没有庆祝过我的生日。正相反，父亲那天总在家族墓地中徘徊。餐桌上摆着白色蜡烛，气氛沉重得像在哀悼。后来我知道了，那一天也是我父亲兄弟的忌日。”
迈克尔沉默地回望他。
威廉继续说：“……我出生后不久，我的教父母就相继死亡，其中包括母亲的兄长。在那不久后，我母亲的父亲也因悲痛过深而亡。”
现在，他又在短短几年内见证了列侬母亲的死亡，斯图尔特的死亡……
威廉再次重复了一遍：“我真的厌倦了死亡。”
“你害怕死吗？”迈克尔问。
“我害怕。我害怕我爱的人失去性命，也害怕我自己的死亡。不，我害怕的不是我自己的死亡，而是……”
威廉深吸一口气：“……我害怕我从未自由地活过。”
威廉的眼神总是那样纯稚，但迈克尔觉得其中潜藏着无与伦比的疯狂。
他此刻就用这样疯狂的眼神盯着迈克尔：“迈克，我们走吧。离开这里去伦敦，把我们讨厌的姓氏扔掉。我们可以改个假名，再去组个乐队。既然这是我们现在唯一想做的事情，为什么不立刻去做呢？”
他就是有那样的魅力，当他那样坚信，当他那样确定，当他用那样无比沉着的声音说些什么的时候，就算他说太阳会从西方升起，人们也会第一时间相信。
就像是当初那个大雾天，威廉对迈克尔说：“我的作品在那里上演，我必须要去。”
迈克尔同那时一样，被威廉所震慑。
他不由自主地答道：“好啊。”