程立雪只是吻了吻他额头，没再有进一步行为。
“再动就掉下去了。”
“……”
听着这恐吓似的话，初棠回头瞧去，方惊觉自己被人搂着腰身，坐在城墙之上，挣扎得大半个身子往后仰，若非程立雪揽得紧，还真有掉下去的可能。
狗男人！玩阴的。
谁怕谁？
初棠双手抓上那人胸前发丝：“我偏动，有本事你松手！刚好我测试下你头发的韧性。”
话音落地。
却见程立雪惯是清冷的眉眼，染上两分戏谑，语气闲散得别有深意：“怕是你先松手。”
初棠：“？”
一刻钟后，还真的是他先松手。
瘫软在风中的小哥儿，秀发微乱，眸光潋滟，眼角还挂着两滴水迹，雪团似的脸颊尽是绯色。
程立雪手掌探进底下人的后衣领。
没来由的凉意叫人猛然战栗，初棠吃力抬起眼帘，视线撞进片晦涩的眸色。
程立雪：“回去更衣，都湿了。”
初棠：“……”
初棠有气无力：“你混——”
程立雪言简意赅：“宫宴。”
初棠瞬间语塞：“……”
故意的，绝对故意的。
这死人腹黑惯了，八成是故意说这种模棱两可的话让他误会，好趁机调侃几句逗逗他！
喘气歇息半晌后方恢复些力气。
初棠横眉冷对，恼羞成怒一脚蹬过去，直愣愣踩中那人腿侧，叫龙袍落下个明晃晃的脚印。
程立雪垂眸，淡眼扫过腿侧的脚，端详半息功夫，煞有其事道：“鞋子有些旧。”
“？”
“再做几双新的。”
初棠：“……”
别人踹你，你却看人家的鞋子新的还是旧的？他简直被程立雪此举弄得哭笑不得。
这厮有病吧？
毕竟中医说恋爱脑也是病，体弱肾虚导致的！
他最终还是被程立雪带回寝宫更衣。
但这次不是用抱的，而是背着他，因为他要狠狠夺回一口气。
谁让这臭男人老是轻薄他！
于是这一路上的宫人都惊诧得不亚于撞鬼般，他们亲眼目睹，目睹尊贵无比的青年帝王背着太子妃，太子妃双手攥着陛下两缕发丝，口中还一直念叨着“驾”。
驾……？
众目睽睽，这是把陛下当马骑呢？
这……这这这算是哪门子的闺房乐趣？太子妃简直无法无天！陛下更是对人宠得毫无底线！
简直是要逆天了。
当事人却浑然不觉哪里不妥，反而沉浸十足，乐在其中蹬蹬腿压榨道：“快点啊！没吃饭啊！”
“快点！”
“再快点！”
……
更完衣的人懒懒倚靠软椅。
程立雪这家伙不知从何处掏出双崭新的雪地靴。
靴子通体皆为白绒毛，毛茸茸的靴子顶头被做成精致小巧的猫猫头，后跟还绣着双软柔的小猫耳。
整体看起来特别可爱。
初棠沉默抿唇，任由程立雪蹲在他脚边套鞋。
烛火跳动，朦胧勾勒那人的清隽容颜，他看得微怔出神，心道，这莫非就是传说中的爹系男友？
哦漏。
他猛地捂上心口。
几乎是顷刻功夫，底下人便发现他的异样，抬眸问道：“不舒服？”
初棠：“……”
这家伙，还真是时刻关注他的举动，乃至他每一个几不可察的微表情。
这种时刻被视若珍宝的感觉真微妙。
“没。”
初棠眉眼轻灵漾出笑意，张开手臂。
那人见状也迅速净手，随后弯身揽起他，落下点沉沉的嗓音：“今日倒主动。”
“因为我饿了。”
程立雪难得低笑一声，抱着他加快脚步，前往宫中太和殿赴宴。
和亲双生子早已安顿下来，今夜循例举办宫宴，正四品及以上官员均可携带家属参与。
路上。
初棠随意推敲琢磨一下，便揣测了个大概。
他们国力虽强盛，但连月来四处征战，士卒已有些疲于招架，若是真打起仗来，能胜，也是伤敌一千自损八百，况且其他臣服的狼子野心之国怕是会趁机作乱倒打一耙，他们就更得不偿失了。
金国新皇即位不久，奸佞当道，局势不稳，内忧外患，自然不想多生事端，便直接将嫡长公主和嫡长皇子这对龙凤双生子，亦即是金国新帝的长兄长姐，送来和亲。
这求生欲可谓相当强。
既然金国主动求和，他们也只好顺理成章接受这诚意十足的台阶。
但！
程立雪这厮可能觉得贞洁是男人最好的嫁妆，对和亲之事略有抗拒，也不好将烂摊子丢给皇室里唯一的王爷十一。
故而跑去独登城楼。
当然，以上纯粹他个人臆想，这八百个心眼子的腹黑家伙到底在想何事，他还真不敢妄下定论。
……
太和殿灯火通明，觥筹交错。
此番筵席，琼浆玉露、管弦丝竹、歌女舞娘助兴，不少人持螯把酒，偶尔猜枚行令，弄盏传杯。
语笑喧哗，笙歌鼎沸。
初棠一眼便瞧中人群中的张婶。
张婶被封为一等承恩公夫人，既然已成朝廷命妇，自然也受邀出席宫宴，倒是身为丞相的张大哥，还留守瘴州。
只是张婶这封号……
初棠浅声嘀咕：“你好小气哦，承恩公？承受皇帝恩泽得来的公爵之位？你又膈应张大哥？”
程立雪取来个小长匙：“你就这般想我？”
“不然哩？”
“自然是我承张老夫人恩情。”
初棠哑然：“……”
好吧，这弦外之音，不言而喻，就是说全赖张婶养育之恩，方让他们相识相守呗。
况且一等承恩公夫人的封号，历朝历代，都是皇后之母方可得的殊荣。
程公子不愧是程公子，恩怨分明，还挺有品格的，果然配得上一声公子。
他凝神后，张婶恰巧也望来。
两人相视一笑，初棠悄悄举起杯果汁敬人，张婶也举杯，二人默契对饮。
初棠搁下杯子的功夫，宴会的主人翁也终于姗姗来迟，带着他们的节目露脸。
大殿中央临时摆设的舞台，几名乐师列坐两旁，缓缓弹奏，随后又响起阵婉转萧声。
一名姿容艳绝的男子悠然走进，而后又袅袅跟着名明艳动人的婀娜女子，二人模样几乎难辨区别。
女子身段妖娆，裙纱飘渺，手臂雪肌红丝轻垂，流苏坠着几颗银铃铛，正翩翩起舞，男子则伫立身侧以箫声相和。
公主舞裙薄如蝉翼，每动一下都轻纱曼妙，风情万种，随意一抬手尽是千娇百媚的作态，将无数人迷得神魂颠倒。
只是这公主舞着舞着竟直奔高台。
众人皆是惊讶瞧去。
但见金国公主来到陛下面前，纤纤玉指捻出个小金瓶滴入酒壶，斟出两杯酒来，先是自抿一半方敬人：“此乃家乡特产蜂蜜，望陛下笑纳。”
献媚意味甚浓。
而且竟还妄想和陛下喝合欢酒？
所幸，他们的陛下冷若冰霜，竟连眉眼都未松动半分，兀自慢条斯理挑着蟹肉。
殿中已有不少幸灾乐祸的在偷笑。
毕竟有太子妃珠玉在前，其他人也不过是瓦石难当。真是飞蛾扑火，不自量力。
而一旁的初棠更是对此沉默半天。
这会子倒是高冷，人家公主也只是政治利益的牺牲品，说起来还挺可怜的。
初棠替人接走未喝过的蜂蜜酒水。
他微笑抿了一点点：“好甜。”
就是莫名有点嘴麻，其实他也不爱吃蜂蜜，便咂咂嘴抿了半杯果汁。
金国公主讪讪退下。
程立雪端起剔好的小半碗蟹肉，舀出一小勺喂到初棠唇边：“还温。”
初棠：“……”
他垂下眼睫，歪头眨眨眸，如在向人诉说，几百双眼睛盯着呢，腻腻歪歪的，你羞不羞人呐！
大抵是读懂他的意思。
这人竟放下碗来，抬起手臂，宽大的袖摆瞬间将他的脸庞与台下众人隔绝。
那人若无其事道：“瞧不见了。”
初棠：“……”
程立雪这臭男人还挺会掩耳盗铃的嘛。
奈何他实在拗不过这偏执的家伙，二人就这么僵持半天，初棠还是忸怩吃完小半碗蟹肉，胡乱诌了个借口，羞怯逃离宴会。
初棠离开后，程立雪也没再逗留。
*
初棠气喘吁吁跑出宫殿，漫无目的乱走，也不知到达何处，却忽地被空地人影吸引视线。
那人一袭月牙袍立足夜色中。
“南风大哥？”
南风手里还拿着一截杜鹃花。
初棠视线掠过杜鹃花，好奇发问：“你怎么不去参加宫宴？在这里做什么？”
风中飘过转瞬即逝的雅香，格外舒畅人心。
只是顿足下来后，初棠方觉他右手边是处荒废的宫殿，冷宫似的萧条阴森，还偶尔传出两声寒鸦凄啼。
叫人瑟瑟抱手发问：“这是哪？”
“此处是——”南风微笑转身望了一眼宫殿牌匾，方才不紧不慢继续道，“陈妃的启祥宫。”
“哈？陈妃！宫中最爱美的那个女鬼？见不得别人比她美，夜半索命的女鬼吗？”
初棠惶恐瞪眼，不假思索躲到南风身后。
南风低笑：“倒也不必如此惊慌，陈妃乃先皇后的手帕交，况且鬼神之说，子虚乌有。”
他是相信科学，但这并不妨碍他害怕呀。
稍稍冷静片刻，初棠才后知后觉追问：“先皇后？你是指程立雪的母后吗？”
“嗯。”
……
与此同时，远在乾清宫暖阁。
阁内烛光昏幽，空气中萦绕浓重的药膏清香，程立雪正支颐梨花木椅闭目。
哑的一声。
暖阁门被打开，投进片月光，而后便是点细微的脚步声，还伴随点铃铛声，越来越近。
金国皇子打量阖眼养神的龙袍青年，缓缓顿足椅边，随后蹲下，欲叠起双臂枕落皇上双腿。
年轻的帝王终有松动，却是不动声色挪开腿，叫他的双手扑了个空。
但他却愈挫愈勇，反手攥住抹袖角：“陛下。”
程立雪闻声侧头，眉宇微蹙睨视那抓他衣袖的手，沉声开口：“松手。”
“陛下。”
金国皇子自诩美貌，又自认妩媚对人眨眸。
随后便见这位冷俊的帝王，指尖挑开腰间的束带，竟是当着他面脱掉外袍。
金国皇子见状，暗中得逞一笑。
宫宴那时装得矜持，这会子倒是爽快上勾，天.朝皇帝不过如此，见色起意的俗人罢了。
就是不知床上功夫如何，其实他还是有点怕疼的。
龙袍外袍倏地滑落地面。
这幕叫人不由得正襟危坐，转瞬却见这位清隽帝王神色漠然起身，披上件新的外袍，从他身后径直越过，看都不带看他一眼。
金国皇子：“？”
门被打开，他也方醒觉，更是恼怒不已。这人对他根本不屑一顾，就连碰碰衣服都觉着脏？
狗皇帝！
门外。
总管太监一眼便发现自家主子神色有异，颈侧青筋微鼓，眉骨隐约可见薄汗。
他连忙忧心道：“陛下，您怎么了？”
“下不为例。”
这话说得前言不搭后语，话音也平静得毫无波澜，但身为御前服侍的人，哪能揣摩不出话中圣意。
这是活生生的警告。
“奴婢知罪。”
总管太监惶恐跪下请罪：“绝无下次，谢陛下开恩。”
古往今来，哪个帝王不是三宫六院，他也只是瞧着送来和亲的，终归是要被宠幸，况且这本就姿色出众的金国皇子，竟还特意打扮一番，个中意思不言而喻，便自作主张放人。
哪曾想，陛下根本无动于衷。
满心满眼只有太子妃。
*
近几日。
太医院上下一致认定太子妃的时疫药方有可行性。
院使与两位院判斟酌再三，最终院判郭大人决定以身试药，发现确有成效，便马不停蹄动身瘴州。
今日还来信告知他，染病之人已经不吐不腹泻，瘴州情况已得到局部控制，瘴州百姓更是将他吹捧上天，果真应了国师断言——我朝祥瑞。
初棠连日来都在游乐场监工，偶尔做点小零嘴犒劳大家，收到郭大人的来信，他也只一笑置之。
他把信塞给那日与他相识的麻衣哥儿。
麻衣哥儿得知他在此建游乐场，这几日一收摊便赶过来帮忙，说是能帮衬一点是一点。
麻衣哥儿乐呵呵盯着来信，比他本人还激动，满眼尽是崇拜道：“太子妃哥哥您也太厉害了，我可都说听了，您真是无所不能！您是不是神仙下凡，拯救黎民于水深火热之中的？”
初棠：“……”
他无奈捞起几个洗干净的土豆摆手：“神仙可不吃饭，所以我不是神仙。”
“那您就是第一个吃饭的神仙。”
“……”
麻衣哥儿直接抢过他手里的土豆：“您要做什么？尽管指挥我就好。”
初棠耸肩：“也行，给它切滚刀吧。”
“好嘞。”
麻衣哥儿爽快提起一旁的波纹菜刀，利索将土豆滚刀切块以备用。
初棠则生火驾蒸笼，将切好的土豆过水，再上蒸笼隔水蒸熟，过一遍凉水，控干水分。
起锅烧油，下土豆油炸，炸至金黄捞出。
因着他今日做的是糖醋麻辣味的“锅巴土豆”，所以要调个酸甜麻辣的料汁。
调料也简单。
辣椒面、白芝麻、孜然粉、五香粉、花椒粉，泼热油激发香味后，加盐、糖、醋拌匀。
最后放进炸好的锅巴土豆，再撒点小葱花、折耳根点缀，一起搅拌。
裹满酱料的土豆，色泽鲜艳诱人。
“好香呀。”
麻衣哥儿舔舔唇，他光是站在边上就能闻到股开胃的酸甜香辣味。
“来尝尝鲜。”
初棠拿竹签给人串了一串。
麻衣哥儿受宠若惊，但连日来的相处早已叫他对太子妃的温和亲民性子习以为常，他也没太注意规矩：“好呀。”
滚满酱料的土豆入口，酸甜麻辣，刺激舌尖，再咬下去时又外脆里嫩。
细嚼，更是满嘴土豆的松软绵滑。
口感特别丰富。
“好吃！就是好辣！”
麻衣哥儿连连抽气，显然是个不太能吃辣的主儿。
初棠望着那人迫不及待又辣得眼眶红润的模样，有点忍俊不禁：“我再做个微辣的。”
“好嘞！”
他满心欢喜雀跃回头吼道：“大伙儿到点歇息啦！太子妃哥哥又给咱们做零嘴了，先到先得哦。”
麻衣哥儿一嗓音吼完，工地的人全都停下手头工作赶来排队，个个翘首以盼。
毕竟太子妃殿下做的东西简直人间美味。
昨日的手抓饼，前日的炸串，还有大前天的照烧大鸡腿都叫他们吃得津津有味。
不知今日又会是什么新鲜的美食？
派“锅巴土豆”的活儿又被麻衣哥儿抢走，初棠无奈拍拍手，走出来透气。
他来到游乐场门口。
施工的缘故，周围被围起，方圆几里人流变得稀疏，叫那大摇大摆闯来的身影格外醒目。
突如其来的少年衣着华丽，趾高气扬，一脚便踢烂门口的牌子。
碎木登时四溅。
初棠眼疾手快往后躲躲，却还是不慎被点木屑划伤，手背瞬息腾起刺痛。
他低头瞧去，原是划出道细微口子。
“谁是这里能说话的？这可是小爷先看上的地！”
初棠蹙眉：“是我。”
少年上下打量人，不屑冷笑道：“哪来的哥儿！长得倒是国色天香，只是不好好待在深闺，搁这抛头露面，成何体统？”
见有人闹事，麻布哥儿闻讯冲来护人：“哥儿怎么了？这可是官府的地！”
“官府？”
少年嗤之以鼻：“我爹是镇北大将军，哪怕是今上，也得礼让三分，来人，把这些不知死活的下作东西都打出去。”
“是，少爷。”
少年话刚完，便冲出一堆孔武有力的家丁。
“放肆！”
闻讯而来的工人挡在初棠跟前与家丁对峙：“你们休得放肆！你可知这位贵人是谁？”
少年堂而皇之啐了一口，地痞流氓般蛮不讲理：“我管他是谁，总之，这地儿，小爷我势在必得！”
“此乃太子妃殿下。”
“什么狗屁太子妃，就算是皇帝——”
隔着一条巷子的街道猛然骚动，似在欢呼雀跃，而后又是片死寂一般的安静。
少年狐疑转身，便见道极具压迫感的身影走来，他似以为幻觉，难以置信拧了把旁边的家丁：“疼吗？”
“哎哟！”
家丁哀嚎一声便哆嗦得瘫软跪地，自然不是疼得腿软，而是因为御驾亲临。
他有生之年竟能亲眼看见当今圣上！
太可怕了！
而且皇上政务繁忙，估摸着现在也是刚退朝的时辰，怎么就突然出宫了呢？
“皇上万岁万岁万万岁！”
不知是谁的声音惊醒在场人，一众如梦初醒又未见过圣驾的人全都战战兢兢跪下，懵懵怔怔跟着高喝万岁。
就连先前最飞扬跋扈的少年也呆滞跪地。
人群纷纷叩首行礼，唯独初棠一人站着，他环顾四周，自觉突兀。这愣神的功夫，身着皇帝朝服的程立雪穿过人群来到他面前。
“伸手。”
“啊？”
这话说得莫名其妙，初棠有些琢磨不透，却也心虚似的，把负伤的手藏得更后。
他一抬头，只瞧见程立雪逆着日光的脸，宛若浸过冰霜，无端透出丝丝寒气。
叫整个空间都冷下几度。
噢。
难道是这家伙发现他手背的小伤痕？
其实就是轻轻划了下，奈何这副躯体实在身娇肉贵，磕不得碰不得，方叫这点小伤如此扎眼。
大抵是想起丞相府似曾相识的那幕，初棠连忙扯扯程立雪衣角，柔怯开口：“我没事。”
俨然一个没事人，还能朝人莞尔一笑。
侍卫统领倒是个眼尖的主儿，早已心领神会，朝着跪下的众人怒声呵斥：“是哪个不长眼的混账东西伤的殿下？扔进斗兽场！”
斗兽场……？
场内尽是雄狮猛虎烈豹恶熊，普通人进去，那不得被撕咬折磨至死。
闻言的众人不寒而栗，如丧考妣。
皇上自登基以来，处处仁义百姓，礼贤臣下，哪怕是处置朝中肮秽也从听闻其大发雷霆。
他们哪曾想，自己见识到的君王第一把怒火竟是因太子妃手背负了点轻伤，轻到晚来几步便能自愈的小伤。
统领冷眼扫过地上乌泱泱的人：“怎么？这是要逐一盘问？那好！今个儿谁也别想出这道门！”
“陛下饶命！”
“圣上，是他！”
有人不畏强权，勇敢指出罪魁祸首：“就是他害太子妃哥哥受伤的。”
被指认的少年倏然如履薄冰伏地。
“陛下我错了！”
……
闻讯的镇北将军，火急火燎赶到，惶恐跪在儿子身旁毕恭毕敬行礼：“臣参见陛下、殿下，陛下、殿下万福金安。”
他昨日方带儿子回朝述职，哪曾想今日便会发生此等事，欺压百姓欺压到太子妃头上？
那可是太子妃呀！
是皇上捧在手心怕掉，含在嘴里怕化，真真是放在心尖宠着的人！
你小子不想活命了吗？
镇北将军痛心疾首也暴跳如雷，一巴掌甩向儿子，更是恨铁不成钢斥责：“逆子！”
随后又苦不堪言凄凄开口：“陛下，是臣教子无方，但求陛下开恩，微臣年事已高，更是六代单传，就这么一个愚子，求殿下网开一面。”
将近半百的男子心如刀割，说得老泪纵横。
初棠也看得于心不忍，他扯扯程立雪：“其实也不疼，是我太娇气，你让他给我道歉就好了嘛。”
掌握生杀大权的帝王，不愠不怒启唇：“三步一叩首，一叩一致歉，行至宫门为止。”
“谢主隆恩。”
初棠嘀咕：“会不会有点折磨人？”
程立雪平静如聊家常：“那直接杀了。”
初棠：“……”
初棠：“额，叩首也挺好。”
然后他就被人亲自抱上銮辇带走。
镇北将军目送銮驾离去，方才收回眼神，瞥向边上的一位麻衣哥儿：“你这小毛孩倒是勇气可嘉！”
麻衣哥儿冷哼一声。
被如此嗤之以鼻，镇北将军倒是乐呵一笑，并未计较什么，面向儿子时却瞬间变脸，痛心疾首低斥：“臭小子！好好看看人家！再瞅瞅你自个儿！一天天的，净不干人事！”
程立雪回到宫中的第一件事竟是宣太医。
初棠表示很无语，估计等太医赶到他这伤口都愈合了，着实小题大做，他真怕程立雪下一刻会嘣出句“朕要你们太医院上下陪葬”。
所幸也没这么离谱，只是让他伤口没完好如初前不许再出宫。
初棠：“……”
行吧，臭男人管得还挺严。
衣来伸手、饭来张口、无所事事的人，入夜时分，只身出了乾清宫，宫外的游乐场不让他，他还能去御花园那个私人游乐场。
夜色凉如水。
初棠慢慢悠悠来到御花园，一路上碰见不少神色恹恹的宫人，眉宇倦怠跟没睡过觉似的。
若有所思间，险些与道身影迎面相撞，待看清来人面容，竟是金国皇子。
金国皇子抱着成堆花离开。
初棠回头瞟瞟人：“真有闲情雅致，怎么大晚上也来采花。”
身后的宫女忧心道：“殿下，您是不知，金国皇子这几日都在采花制作香囊送给宫人们，还给各宫赠蜂蜜，宫人们皆是对皇子赞不绝口，此举莫不是在笼络人心？”
初棠：“笼络人心有必要吗？他还不如直接去勾引皇帝见效快。”
贴身宫女：“……”
贴身宫女哭笑不得：“您是一点儿不焦急么？”
初棠摊手耸肩，几乎是脱口而出：“有啥好——”话音戛然而止。
皆因远处竟倒下名守值宫女。
他小跑过去。
眼下宫女脸色苍白，一身冷汗，抱首蜷缩成团，浑身颤抖，口中还念念叨叨，俨然是副惊吓过度的模样。
“你没事吧？”
初棠不假思索蹲下扶人。
贴身宫女喟叹：“殿下，近日来宫中讹言盛传，据说还有人夜里瞧见鬼火，鬼魂索命，人心惶惶，此人恐是做贼心虚，殿下莫要管她。”
“什么讹言？”
“便是陈妃娘娘那桩传说！”
似听到陈妃二字，守夜宫女骇然瞠目，倏地挣脱开初棠双手：“陈妃……娘娘饶命！娘娘别过来啊！”
她佝偻着躯体，双腿龉龃前行，踉踉跄跄跌跌撞撞跑出几米，一个趔趄又摔倒。
晕厥前轻声呢喃句：“皇后娘娘。”
皇后娘娘？
程立雪的母亲？
更深露重，霜风拂过，初棠脊背微绷，神色凝重指向那道不省人事的影子。
“把她带回去。”
--------------------