甜食总叫人欢愉。
初棠迷离睁眼，但大抵醉意朦胧的人，早分不清是梦境还是现实。
他双手箍紧眼前人的脖子，如水轻媚的眸，盈盈透亮，昂首静静盯着人。
一动不动的，似看出了神。
“瞧什么？”
初棠觉得心底轻盈，也不知晓作答，只挽起唇角，朝人甜甜一笑：“咯咯～”
眉眼灵动，似顾盼间便能生出坏主意来。
温香软玉在怀。
又对上这比糖还甜的笑，如此纯情娇憨，比任何刻意妩媚惑人的作态都要摄人心魄。
任谁都难以自持。
程立雪抛空思绪，只拿来杯温热茶水，掀开杯盖送到初棠唇边。
“不要。”
初棠别开头，俨然不想喝。
“来喝一口。”
“不要不要我不要！”
两人僵持片刻。
程立雪唯有捏着后者的小嘴，纵然那人挣扎推脱，还是被灌进一口。
茶水入嘴，初棠却想吐出。
“吞掉。”
他双指轻碾初棠的唇。
怀中的小哥儿双手推搡他胸膛，唔唔两声皱眉，连发丝都拢出几分抗拒。
好半晌。
方见那人消停，终于有吞咽的动作。
程立雪松手。
“噗。”
呼啦一声。
暖热的茶水喷来脸庞。
水迹顺流而下，滴滴答答，还有两颗水珠挂在清隽的下颌，欲坠未坠。
“哈哈。”
历史重演，程立雪无奈闭目。
任凭怀中顽皮淘气的人，乐得合不拢嘴，露出满口小白牙，为这恶作剧捧腹大笑。
……
次日清晨。
初棠顶着松软的发，从被窝里钻出，脚踝暖融融的，原来大黄睡在他脚边给他取暖。
整个东宫都不见程立雪人影。
问了程管家几句，方知连日来，那杀手头目都不肯开口，惹得程立雪亲自去审讯。
初棠点点头：“那我去找阿绛。”
程管家恭敬将人送出正门，亲自搬轿凳拭尘：“好嘞，车舆已备好，您请慢。”
这盛京，初棠除了东宫，踏足最多的地方怕就是敬安王府，说来也是叫众人议论纷纷又百思不得其解。
明明两党敌对，可太子最宠爱的太子妃，和摄政王最疼爱的公主，竟然能这般友好和谐。
鲜少谙知内情之人，诸如程管家，望着车舆扬起几片落叶，一度梦回当年。
遥想当年，摄政王还是久负盛名的矜贵世子，是唯一能与太子殿下比肩的同龄公子，亦是太子殿下的伴读至交。
人人都道太子必成明君，而这位世子也将是辅佐其后半生的贤相。
明君贤相。
一时成为不上明面的佳话。
可谁又能料到世事总是戏剧，贤相不甘为相，既叛主也弃友，叫人唏嘘。
到底是被权势冲昏了头。
程管家喟叹声，连连摇头退出回忆。
*
敬安王府门前。
刚下车舆，初棠便望见候在府门朝他招手的阿绛。
两人往里走。
直奔府中戏阁。
初棠远远便瞧见，戏台下搭建着几方长桌，上面摆放着食材烹饪器具。
大抵是供人边做饭边看戏，倒也别致。
初棠被人推着坐在一旁，阿绛又抱来侍女端来的果盘，她瞥见其中的小番茄，不假思索剔走。
这小动作没逃过初棠的眼。
他笑道：“你记得呀？”
阿绛放下果盘：“记得呀，你说你不喜欢。”
她沉吟一声：“你先吃点水果，每次都是你动手，这次换我来给你做道美食呗。”
“好呀。”
初棠眉眼轻弯，乖巧点头。
“鲜虾豆腐煲，我特地请教过府中厨娘，管熟，至于其他的话，就——”
阿绛回头扯扯嘴角：“反正咱俩一起吃，有福同享有难同当。”
她从水中捞出两块豆腐切成小块，如想起昨日之言，问了句：“真的要物色侧妃吗？”
初棠叼着半块甜瓜，酝酿半晌，才边嚼边摇头，又点头，想了想，还是摇头。
“阿午，你这……到底是想怎样？”
阿绛将切好的豆腐块往淀粉里滚两圈，笨手笨脚丢进油锅煎炸。
滋啦一声。
吓得人连忙举起锅盖后退几步。
“我们本来有约法三章，待解决危机后就商议和离的，我想着和离前给他找个对象，时间和陪伴是最好的良药，他也许很快就不记得我咯。”
“但他愣是不跟我提和离的事。”
阿绛远远伸出手，小心谨慎给豆腐块翻面：“他肯定不提呀，他那么喜欢你，现在就是看你，你喜欢他吗？”
喜欢吗？
初棠哑口无言趴在桌面，双眸盯着那果盘烦闷不已，五指揉抓发丝。
好半晌才问出句：“怎样算喜欢？”
阿绛咬咬手指沉思：“容我想想。”
鼻尖忽地飘来点焦味。
“哎呀！”
豆腐有点糊锅了。
她皱皱眉，赶紧夹出豆腐，盛到一旁备用，胡乱刷刷锅底才丢进侍女们提前处理好的虾仁。
油水倏地溅起。
又把人惊得顶着锅盖跑开两小步。
阿绛手忙脚乱煎熟虾仁，另起砂锅，放入几把小火菇打底，才铺上煎过的豆腐与虾仁。
又撒进点蒜末、糖、生抽，最后加入半锅提前熬制好的高汤，盖好锅盖，小火慢炖。
她拍拍手来到初棠旁边坐下。
只见那人耸着脑袋，举起手臂，用竹签有一下没一下地扎果盆里的西瓜块。
阿绛：“西瓜都被你扎碎咯。”
宽大的衣袖半褪，恰好露出手臂那抹醒眼的红点，她轻叹声：“还在呢，看来他是爱你。”
“啊？”
“守宫砂呀。”
阿绛点点他手臂的红色印记：“他是不是在想，万一你真的要走，也是完璧之躯。”
“守宫砂？”
初棠懵怔咬牙。
好像确实如此哪怕是在现代也有不少人身负顽固保守的糟粕思想，更何况是贞洁至上的古代。
虽不想承认，但他现今所处时代便是如此，失贞之人，纵使可再嫁，也总会伴随各种流言蜚语。
如此看来，程立雪这家伙还挺有操守。
嘟嘟噌噌几声。
前方戏台陆续绕出几道身影。
好戏开场。
阿绛拿起根签子：“回归正题，你方才问我怎样判断自己的心意，我想到了。”
初棠：“你说。”
阿绛：“你敢与他对视吗？”
初棠迟疑一下：“不太敢。”
阿绛笃定道：“那你就是喜欢他。”
初棠：“……”
初棠蹙眉反问：“那你敢与他对视吗？”
阿绛：“我不敢。”
初棠：“所以你也喜欢他？”
阿绛：“……”
阿绛摆摆手：“下一个！下一个！”
阿绛：“你是否经常与朋友谈论他？”
初棠：“我们现在算吗？”
阿绛：“……”
她噎了噎：“下一个！”
阿绛：“那他和旁的姑娘闲聊，你会吃醋吗？会产生嫉妒之心吗？”
初棠：“他就没正眼看过哪个姑娘。”
阿绛：“……”
阿绛：“你会记得他说过的话吗？”
初棠摇头：“不记得，不过他老说记得我说过的话，我自己都不记得，也不知道他记得什么。”
阿绛简直无言以对：“……”
她气馁又哭笑不得甩掉竹签：“你还是别走了！这么好的夫君！打着灯笼都找不到好吗？”
“我是想从了他，可他又说不要我委曲求全。”
“这个问题就可以回归到这里。”
阿绛轻轻戳戳他的守宫砂：“他尊重你，所以克制自己。”
听闻这话，初棠顿时不知所言，良久，才吐出句：“你觉得爱是什么？”
“爱？”
阿绛沉吟半晌道不出答案，倒是台上名伶正巧唱到一句：“哥哥，你是在冒天下之大不韪。”
“也许，这也算爱罢。”
“啊？”
初棠歪头：“这？这在哪？你有说什么吗？”
他似未理解，目光灼灼盯着眼前的阿绛，等待后话，却只等到一个微笑。
“好好珍惜，把握当下。”
阿绛语毕，不想再继续那话题，忽然间露出抹愧疚之态：“其实我一直想和你道歉。”
两人说话间，那厢砂锅飘出阵阵香味，她连忙起身，隔着湿布，把砂锅捧过来。
锅盖一掀，咕咚咕咚的汁水冒出几个泡泡。
她随手夹起两块虾仁，放进初棠的碗，继续道：“我认识你的目的不纯，我向你道歉，对不起。”
对不起。
三字落在声声戏腔中，却清晰而掷地有声。
初棠起筷的手微顿，他眸光轻转，只笑说：“你果然对我有所图呀。”
随后只是摆手：“那我们相处的时光总不能是假的，几分真心几分假意，我还是有这个分辨能力的。”
两人忽地相视而笑。
阿绛拿起酒杯，满上后，轻轻碰了碰他的碗，随后自顾自灌进口腹。
初棠咬了口虾仁：“不过你图什么？”
“那段日子，我本是出逃，恰好来到你所在之地，无意在张丞相手中见过你的画像，我觉得你的眼睛，很漂亮。”
“我那时想，哥哥一定会喜欢的。”
“对不起。”
阿绛又斟满酒杯，自罚似的一饮而尽：“我真的很抱歉，怀揣这样的心思认识你。”
“我就喜欢你这样直爽的性子，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，原谅你了。”
台上戏曲仍在继续。
“别唱了。”
戏阁前，忽而迎来不速之客，青年款款走来，他抬手一挥：“把这曲戏撤掉。”
这戏曲，初棠有些耳熟，似乎是阿绛第一次带他去听戏时所唱曲目。
一出兄妹恋的悲剧。
看来她很喜欢这出戏。
“阿兄，我想听。”
“本王说撤掉。”
青年眉宇间隐约可见两丝戾色。
台上人显然很会察言观色，他们审时度势停下，匆匆行礼退回后台。
初棠懵懵瞥向来人，那人也似感受到他打量的目光，缓缓移过视线。
二人眸光顿时交汇。
那人瞳色深幽漆黑，闪出凛冽的寒光，似能瞬息将人吞噬，又如浸过毒液般，顷刻间便能将人骸骨都蚕食得一干二净。
好可怖的眼神。
无端的恐惧从心底蔓延，叫人慌神一刹，初棠晃晃头，不敢再与之对视。
三人的氛围变得怪异。
空旷的楼阁前，只剩下霜风在呼啸，席卷几片落叶，萧条也冷清还莫名瘆人。
管事匆匆跑来禀告：“王爷，太子来了。”
这句话不轻不重，恰好叫在场三人都听清，而“太子”二字自然传进初棠耳中。
他悄悄吐出口气。
就好像流浪在外被欺负的小猫，突然有了个可仰仗的，还无比坚实的依靠。
冰凉的手忽然被人握住。
初棠偏头，眼前霎时间迎来张熟悉的脸，不知为何，鼻头莫名有些酸涩。
直至此时此刻，他方才醒觉——
不管他需不需要，但程立雪确确切切，总及时出现在他有需要的时候。
耳畔响起点清冷嗓音：“魂不守舍的，谁欺负你了？”
这话说得不愠不怒。
又无端带出极大的安全感，就好像谁敢欺负他，程立雪一定会为他撑腰到底。
“没有呀。”
初棠笑着摇摇头。
话音刚落，那人便牵着他离开，但却不是回宫，而是带他去了地牢。
地牢暗无天日，蛇鼠虫蚁乱蹿。
叫人脊椎微绷而发凉，初棠瑟缩颤抖，情不自禁往人身侧靠去。
程立雪稍稍张开臂弯：“上来。”
初棠：“？”
那人微微伏下身：“有虫。”
“！”
毛毛的？绿油油的？在地上蠕动？
嘶！
初棠恶寒不已。
他汗毛倒竖，低呼一声，不假思索就往人身上一跳，那人臂弯顺势托托，正正好将他抱在胸膛前。
视线混乱中。
他似乎看到个得逞的笑。
再看偏头细瞟而去。
程立雪还是那个冷若冰霜模样。
是幻觉？
极度受惊会出幻觉吗？
初棠撇撇嘴沉默。
……
甬道昏暗，各种酸臭恶腥味若有若无飘进呼吸，初棠捏着鼻子闭目。
甬道的尽头，沉重的锁链被打开，铁门哑地声朝里敞去，初棠也被人放下。
这牢房干净许多，显然是被刻意打扫过。
里面正困着名中年男子。
是那日叫嚣着要杀他的杀手头目。
男子衣衫褴褛，血迹斑驳，一张脸如残垣沟壑，满是交错的伤痕与未干的不知名液体。
粘稠不已，腐蚀着他的伤，散发出刺鼻的腐臭味道。
双手脓疮渗出淤水，指甲盖也被剔翻两只，蓬头垢面蜷缩在墙角，颤得如滩烂泥。
这幕，强力地冲击着人视线，初棠有些不适后退两步：“这些都是你做的好事？”
程立雪微微摇头：“带进来。”
一名暗卫不知从何处跳出，怀中还抱着一个手拿糖葫芦的三岁孩提。
孩提咯咯指着人笑笑：“舅爷爷，丑丑。”
那眼神混浊之人听到这声“舅爷爷”，猛地扯动锁链，嘶哑着吼道：“别伤她！我说，我都说！”
“送回去。”
“是。”
暗卫带着人离开。
初棠站在原地，囫囵听人说话。
原来是他曾在间玉铺绘制过吊坠图样，被有心人刻意放出消息，暴露他的身世。
中年男子悲痛落泪：“谁人不知前朝嫡公主挚爱海棠，那个老东西他爱女心切，想要为嫡公主制作独一无二的生辰礼，我懂，可我的孩儿又何其无辜！”
“我的孩儿本为司珍房女官。”
“嫡公主诞辰将至，她连日不眠不休绘制这自创的海棠式样，司珍房上下赶工半月，方制成那枚独一无二的玉坠。”
“只因一句泣血便将我孩儿赐死。”
“那分明是他人监管不力，玉质有异，我唯一的孩儿却要为这句‘不详之兆’送命！凭什么！”
“狗皇帝！他也休想安宁！我要他断子绝孙！你这孽种！我杀了你！”
中年男子越说越激动。
他一双眼眸早已被仇恨淹没，狰狞着面目奋力扑来，便想掐人：“杀了你！给我孩儿陪葬！”
初棠腰身被人一搂，那人带着他轻而易举避开，他望向中年人：“是谁给你透露消息？”
中年人仰天狂笑：“哈哈，想要置你于死地的不止我，真可怜，可我偏不告诉你任何线索，你就在担惊受怕中忏悔余生吧！”
那道身影蓄力已久，他猛地撞墙。
……
夜，只剩下风声萧萧。
初棠坐在城楼之上，连月来的林林总总，终似汇聚成块巨石，渐渐压上心头，叫人有些心力交瘁。
他环抱大黄，望着这满天星辰。
“大黄呀大黄，你说会不会连你也有惊天身世？比如你是二郎神的哮天犬，因打碎玉皇大帝的琉璃盏，被迫投奔梁山，本想起.义，逐鹿中原，一统三国，却误受神瑛侍者浇灌而转世，被迫见证这个时代的兴衰。”
大黄：“……”
它顶着一双亮晶晶的圆眸上下打量人，似乎在说“你都癫癫的”。
初棠意兴阑珊耸肩，慢悠悠回到他的毓庆殿。
寝殿内，一人一狗先后爬上床。
刚睡下的人，又开始做梦，这一次却与以往不同，他徘徊在漆黑中。
许久后，方在一角瞧见个身影。
那人蜷缩在角落低泣。
“你怎么了？”
初棠小跑过去轻声问。
角落的人闻声抬头，熟悉的面容顿时闯进视野，那是一张与他分毫不差的脸。
止不住的泪水滴落。
看得初棠心头也莫名哀恸。
*
此时，皇宫之外的敬安王府，烛光明亮的书房内，一人朝另一人恭敬伏身。
“殿下深夜来访，不知所谓何事？”
朱窗敞开。
冬夜的寒意将散未散。
烛光跳动出躁意。
铮——
房中长剑出鞘。
摄政王不解抬眸，却见一抹白袍落地，他猛然怔怔，似未反应过来。
好半晌后。
心头如被重击，钝痛感蔓延四散，他喉结艰涩滚了滚：“割袍断义？殿下这么绝情？”
程立雪漠然垂视人：“你不该打他主意。”
“他？”
摄政王轻笑一声：“就因为他？”
他深吸口气，凄然却又狠戾：“一个前朝遗孤，只会成为殿下的污点，他本就不该苟活于世！”
“可我并未觉得阿绛姑娘是你的污点。”
“什……什么意思？”
“我从未想过赶尽杀绝，正如你想在庆功宴逼宫，我也说过，不是你的，终归留不住。”
“留不住是何意，你不懂？”
长剑被人按回剑鞘。
雪影迎着月色扬长而去。
摄政王跪在地上，朝着那个背影沉沉叩下个响头，曾经人人景仰的太子殿下，如今依旧叫人拜服。
留不住是何意？
久违的默契感恍惚间袭来。
留不住。
即代表曾经拥有过。
原来太子殿下什么都知晓，那人在给他机会，在等他出手，可惜他触碰到那人的逆鳞。
为何命运总是戏剧，一次又一次捉弄人。
*
自那夜梦见原身后，初棠这两日便总是嗜睡，常常梦魇不断，偶尔还伴随几句梦呓。
程立雪立在床前。
程管家思来想去突然开口：“主子，您说太子妃是不是有喜了？听说有孕之人容易嗜睡。”
程立雪淡眼扫过那人。
程管家莫名被睨得眼皮抖颤，他尴尬摸摸鼻子干咳两声：“老奴这就使人请国师大人来。”
他赶忙挥手：“没点眼力见儿，还不去请国师？”
小宫女惶恐应道：“是是是。”
床上熟睡的人渗出薄汗。
宫女不得不跪在床侧替人拭汗。
衣袖被褪起。
一抹红色印记赫然而现。
这玩意儿？
守宫砂！
程管家被惊得趔趄两下，怎么都大半年功夫还在呀？莫不成……？
难怪他家主子未娶亲前也从未宠幸过谁，初时他还以为是主子眼光高。
不承想竟藏着此等惊天秘闻！
他就说主子为什么总把人家小哥儿欺负哭，这这……除了弄人家小哥儿一脸口水，还能干啥！
换哪个好人家不哭呀！
哭惨了好吧！
嘶……
他骇然吸气，倏地对上张平静的脸。
程管家颤颤巍巍张皇失措呛声：“这这这……您……也要请国师大人瞧瞧么？”
程立雪淡漠觑人：“你很闲？”
程管家嘴角抖得抽了抽：“欸……我那啥，老奴这就去看看国师大人到哪里。”
程管家急急忙转身，那身影踉跄冲出去，差点没撞着迎面而来的苏嬷嬷。
“哎哟！你这人走得这般急！”
“大大大事不妙！”
苏嬷嬷不解皱眉，随后只听那人伏在她耳边嘀咕几句，叫人面容顿见焦虑。
但到底是见过大场面的深宫老人，很快便肃穆拉住人劝说：“这种事情怎可叫外人知晓，哪怕是国师大人也说不得，说不得！”
程管家：“那可如何是好？”
苏嬷嬷：“我有办法，我家中表侄儿便是使过那秘方，三年抱两都不成问题，我现在便去写信问问。”
程管家：“快快快！”
程管家推着人离开，一转身便瞧见小宫女领着国师前来，他马不停蹄跑过去：“国师大人，这边请，就是我们太子妃这几日总是梦魇不断——”
南风微微颔首：“我知。”
程管家：“……”
好吧，果然是国师，未卜先知。
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