十一前脚刚走。
程管家便接踵而至，把他请去前厅。
初棠不可思议打量满桌点心。
竟然是用早膳？
只是那一堆精致茶点中，一道酱肘子扎眼异常，肘子不多不少，刚好三个。
谁家早餐吃酱肘子啊！
程立雪借机含沙射影他？
吃吧你！跟头小肥猪似的，这肘子圆鼓鼓、肥嘟嘟，正好给你以形补形。
你可赶紧补补你的小猪蹄子吧。
初棠愤然撸起袖子：“胖吗？我胖吗？”
程管家人还没站稳就急捂眼：“哎哟喂！”
那双手娇柔若无骨，纤细又嫩白，稍有点痕迹便显眼夺目，都怪公子这人太不怜香惜玉，非得带着人滚那假石山。
滚出这么多暧.昧的痕迹。
这不平白折腾人吗？实在有点丧心病狂！
“你哎啥哟？”
初棠垂头，瓮声瓮气嘟囔句：“真的很胖么？”
可恶！！！
程立雪这臭狗果然在拐弯抹角阴阳他！
他抬手将整个碟子拖来，徒手抓过根猪蹄，就是狠狠扯掉口肉，义愤填膺含糊骂道：“可恶的臭男人！”
“吃穷你！”
初棠猛地拍桌：“再给我煮十个！记得撒金箔！”
程管家欲言又止：“这……？”
初棠：“不是吧？这么大个程府弄不出点金箔？你们程公子到底行不行呀？”
程管家：“咳咳。”
他呛红了脸回头：“都杵着做什么？听不懂话吗？”
“是。”一名小厮连忙跑走。
初棠囫囵咽下几口，便把肘子丢回盘子里，大清早吃这玩意儿属实有点腻。
他咕咚吞下半杯茶。
门外好似也逆光走来个人。
长影迤迤然踏进，气定神闲越过他。
初棠余光瞟瞟那抹翩然而过的袖袍：“哟！什么风把您老人家吹来了？”
程立雪落座他对面。
神色自若端起桌面的热茶。
不消片刻，门口那边便有名端菜的侍女快步走来：“正君，您的二十个肘子。”
初棠：“……”
说好十个，怎么还翻倍了？
一个都吃不下，还给他来二十个？
初棠苦恼地昂着小脸望天，双手托腮的人，俨然是副左右为难的模样。
偏头的功夫，恰巧对上那边的程立雪。
这家伙忽而抬眸凝来，眸光流转出丝意味不明，如在示意他“来，别客气。不是大言不惭要吃十个吗？爷给你双倍快乐”。
落在初棠眼中，那是挑衅意味十足。
“怎么不吃？”
初棠：“……”
这个臭男人果然在挑战我？
程立雪抿了口茶，旁若无人拨弄茶水，半晌后才开口：“不够？”
不够你个大头鬼！
初棠暗磨后齿。
真想抓起个酱猪蹄子，把程立雪的臭狗头当成小木鱼，敲得哐啷哐啷响。
“还是说——”
程立雪搁下茶杯，淡淡然道：“要喂？”
猛然对上那道耐人寻味的目光。
他脑海里竟蓦然飘过昨日的话“吃饭要喂，睡觉要哄，走路也要人抱着走”。
哪壶不开提哪壶是吧？
初棠语塞：“……”
腹黑！这厮绝对是个腹黑的主儿。
让这个臭狗喂还得了？
那不得撑死他？
初棠摸摸自己可怜的小肚子，他可不想里面被程立雪这个臭狗塞得满满当当。
他气鼓鼓瞪过去。
那个臭狗竟还似笑非笑的。
真欠揍呐。
不行！输人不能输气势。
思忖再三，初棠直接扶着桌沿，弯身踩上凳子面，整个人登时便是种居高临下的感觉。
他抱手斜睨过去，自以为盛气凌人，毕竟他看电视剧的刁难大小姐都是这么演的。
想了想，初棠洋洋开口：“程公子也没发烧呀，怎么说话这么骚啊？”
此言一出，众人倒吸凉气。
下人们本就惊讶初棠的行为，听闻这大逆不道的言论更是惶恐得屏息凝神。
这位主儿未免太胆大妄为了些。
就连程管家都暗暗替人捏了把汗，这不是活生生的恃宠而骄吗？
这回怕是有苦果子吃咯。
一时之间人心惶惶。
唯独当事人面无表情抬眸。
惯是冷若冰霜的人，忽然搁下茶杯，起身朝初棠所在位置走去。
二人之间相隔十来步。
程立雪步步逼近。
四周下人愈发惊觉他们公子连浮动的袖摆，都无端掀起阵压迫感，有些胆小的已惶恐得腿软摔倒。
初棠亦往后仰仰，稍不留神间单脚半踏空，整个身子重心不稳，跌坐椅背横杆。
木凳翘起，差点让人往后翻倒。
“呜欸！”
他双手胡乱在空中抓了抓。
恍惚间一条腿轻抬，雪靴踩在固定凳脚的木杆。
凳子登时不动如山。
初棠心有余悸扒紧椅背喘息。
而程立雪这个臭狗眉眼都没动半分。
关于这场对峙，他预想中的针锋相对、暗流涌动呢？怎么演绎出来的完全货不对版呐？
可恶！
这次他又被迫仰着脸看去那张冷脸。
好半天。
初棠只听到那人轻哂声：“不成体统。”
不成体统……
不成体统……
不成体统……
清冷话音缓缓穿过耳膜。
一遍又一遍回荡。
初棠昂头盯着那张脸。
程立雪分明是在呵斥他没规没矩成何体统，可偏生那股淡淡的话音中，无丝毫来自上位者的威严。
反倒似在硕石里碾过，有种沉而模糊的温柔，与这冷若冰霜的脸，十分的割裂。
到底是他撞邪了？
还是程立雪鬼上身了？
这没道理呀！
初棠掐了自己大腿一把。
呜……好痛。
咋舌嗷了一嗓子后，眼眸都隔上层水雾，视野虽朦胧，可程立雪那张脸赫然还在眼前。
种种迹象都昭示方才那幕是真实存在的。
按照这臭冰块脸的性情，不是该把他扔出去吗？
初棠急急忙跳下椅子，慌乱无措地跑走，不行，他要回去查查黄历。
万年老冰山融化了？
颠趴哦。
程管家左眼瞟瞟一溜烟跑走的初棠，右眼再瞄瞄这边若无其事，敛衣落座的公子。
但见公子拿起双筷子，慢条斯理夹住块酱肘子，往原先只有三个的碗里放去。
半晌后，唇角竟漫出点饶有兴致的笑。
随后淡淡起身离去。
程管家目瞪口呆摸上额头，没烧。
跟在公子身边多年，公子向来喜怒不形于色，他还从未见过公子浮现过这种笑。
不解盯着那只有四个酱肘子的瓷碟子，程管家心道，莫不是今天起猛了？要不回去补个觉？
*
初棠一路狂奔，思绪比腿速更快抵达终点。
他知道了。
一定是程立雪换套路整蛊他，温柔刀是吧？没错！温柔刀，刀刀割人性命。
臭男人八成是想温水煮青蛙。
“做你的春秋大梦去吧！”
“初主子？”
穿过道拱门，初棠便与苏嬷嬷碰个正着。
“苏嬷嬷？”
见到来人，他眉眼不自觉染上笑，只是才惊觉苏嬷嬷走路姿势似不对，一瘸一拐的。
“苏嬷嬷，您腿怎么了？”
“这腿长年犯疼，老毛病咯，听说这草乌能缓解，久病成医，我这老婆子现在呐，都能自己配点药煮煮。”
苏嬷嬷扬扬手里的草药。
初棠顺着视线瞥去。
这不就是十一在河边泄愤时拔掉的草药么？似终于想起这药材叫草乌，印象中好像有毒性。
初棠提醒道：“这药有毒。”
苏嬷嬷笑笑：“煮上一两个时辰无碍的。”
初棠点头，这味药材虽有毒，但的确有祛寒除湿，温经止痛之功效。
“那您记得煮久一点哦。”
“你这孩子。”
苏嬷嬷笑了笑，好似看到初棠肩脖的发丝卡进领口，她抬手替人顺理了一下：“知道啦。”
“那我先走啦，记得要煮久些。”
“欸，跑慢点，可别摔着。”
“不会的。”
初棠回头应了句，便拐进条廊道消失踪影。
*
先前耽搁太多时辰，初棠马不停蹄跑回小厨房，气都没顺几口便掏出篮子里的鸡蛋。
今天要出摊的是，外表金黄酥脆，咬下去时一□□浆的“脆皮流心蛋”。
初棠蹲下生火。
果然还是赚钱重要，等他挣得盘满钵满，才懒得和那个臭男人周旋。
先和离再跑路，恕不奉陪！
锅中水加入少量白醋和盐，待其烧开后，初棠才从篮子里拿出鸡蛋，哐地一下打开下入锅里。
整个的蛋落入热水，没有散开，又因水中含有醋和盐，蛋白很快便凝固成团状。
鸡蛋不能煮至全熟，要保留里面的糖心状态。
每个鸡蛋的蛋白凝固后，初棠便将其捞出备用，直至煮出满满一大碗，他方才停下。
煮好的糖心蛋被依次裹上面粉、鸡蛋液和馒头屑。
油温六成热左右下锅。
油温不能过高，不然就不会流心了。
油锅滋哩咂啦响。
初棠喜滋滋闻着油香。
“少爷，好香呀！奴婢都流口水了。”
“晴云？”
初棠一回头就看见晴云笑吟吟走来：“你阿娘和妹妹都安顿好了吗？”
“都好，这是奴婢妹妹给您画的。”
晴云说话间又要给他跪下叩谢，吓得初棠蛋都丢在歪了，连忙跑过去扶人。
“你别跪我啊！我受不起。”
他便扯着人起来，便接过画。
这幅图画的是他，作画之人落笔精妙绝伦，简直将他画得栩栩如生。
“你妹妹画功真厉害。”
“她说要送给漂亮哥哥，画了整整一夜。”
“那我放回去，好好珍藏起来。”
晴云自然而然接过他的糖心蛋帮忙炸起来：“少爷您去吧，剩下的这些活交给婢女就行。”
初棠满心欢喜跑回来时，晴云已将东西弄得七七八八，他凑低头看了几眼。
“火候掌握得不错诶。”
语毕，已是迫不及待捻起一个。
糖心蛋被炸得金黄酥脆，初棠小心翼翼张嘴，咔嚓一口，还未咬断，里面的糖心已经溢出。
很有一□□浆的感觉。
“唔。”
他偏头舔舔唇间的浆汁。
“嘶。”他轻抽气，有点烫。
糖心的口感偏沙沙糯糯。
气味则类似于甜牛奶的香味。
他还蛮喜欢。
初棠指指这大碗的脆皮流心蛋：“来，咱们一起吃。”
……
照旧来到先前的摊位，初棠却远远便瞧见那里坐着位红衣姑娘。
“阿绛？你没事吧？”
“本小姐生龙活虎，倒是你，我说你傻不傻，自己都不会水，还下来救我？”
初棠轻笑声没说话，他已经懒得解释，这种傻事就此掀过去吧。
“来，本小姐给你把把脉。”
他刚放出份脆皮糖心蛋，手就被人拽过去。
“你还会医术？”
初棠有些惊讶瞟过去。
阿绛点头：“略懂吧，我娘是个妾室，你知道的，以色侍人能得几时好？府中美妾源源不断，我娘早就被我爹抛诸脑后，大病小痛从来无人管，我只能胡乱摘草药，以身试药咯。”
“你……”
初棠欲言又止，怎么他身边每个人的身世都这么惨呀。
“哎呀。没事，我这不活得挺好？”阿绛不以为意拿起个炸团子。
“你今日做的又唤什么名堂？”
“这个叫做‘脆皮流心蛋’，小心会爆浆哟。”
他话刚完，液体已经溅出，初棠猝不及防，被那糖心喷到裙摆。
“哎呀，抱歉啊。”
阿绛似乎也难以预料这转变，她连忙把糖心蛋塞进嘴里，抽出方绢帕：“我帮你擦擦吧。”
“还是让奴婢来吧。”
晴云话未完已蹲下替人擦衣服。
“不用，晴云你快起来。”
初棠哑然，侧身就要扶人，却是猛然一顿。
以前从未留意，但此刻这般姿势，风一吹，晴云额上那道厚重的流海便有些歪斜撇开。
光洁额头露出一小点红印，那是类似烙印的东西，但显然被人刻意磨烂，只剩下块红痕。
“你额头受伤了？”
晴云却慌忙抚平发丝：“陈年旧伤，奴婢无碍的。”
“听说你家东西好吃得很？”
一声嗓音将人视线转移，初棠笑脸迎去，是位青年大哥：“这是什么东西，我怎么从未瞧过。”
“脆皮流心蛋，会爆浆哦。”
“爆浆？还挺稀奇，来一个尝尝。”
“八文钱一个。”
两人一手交钱，一手交货。
青年大哥接过油纸包，这酥脆的蛋团，看起来就十分有诱人可口。
油纸都没能隔绝那股香儿。
就着扑鼻的香气，他按捺不住似的埋头咬下去。
齿尖最先触碰到的是脆脆的外表，接着是层软软的蛋白，而后便是阵装不住般的汁水流出。
滋溜一下溢出。
他差点没滴到地上。
“果然爆浆，而且口感甚是独特。”青年大哥头头是道嚼着说话，“再来两个，我要带回去给我家娘子尝尝。”
“好嘞。”
青年男子还未走远。
初棠的摊位前又走来几个人，争先恐后要买他的“脆皮流心蛋”。
不消半个时辰，便被抢空。
“看来你这流心蛋很得人心嘛。”阿绛笑叹。
“今日确实有点快。”初棠眯眯眼。
原来美食生意这么好做呀。他未曾多想，转头把木箱交给晴云：“我要去看张婶，你先回去吧。”
*
此时时辰尚早。
初棠本想雇个路过的马车牛车，顺路捎他一程，哪知还未走几步路就遇到采购的张大哥。
最后只能坐上张大哥的马车。
张婶还是病怏怏的。
初棠微微叹息坐在院子外的石桌，张大哥也坐在他的对面。
桌上摆满精美佳肴。
旁边煎药的瓦罐咕噜沸腾。
他没什么食欲，只单手撑头，盯着药罐怔怔出神，药香源源不断飘来，初棠闻出点川贝的味道。
想起那日张大哥说张婶有咳疾，川贝能化痰止咳，确实没用错药，那怎么会接连几日都无好转呢？
“阿午想什么呢？”
温和的话语传来，初棠闻声抬头，只见对面的张大哥正有条不紊剥着虾。
他摇摇头：“没什么。”
“你。”
张大哥欲言又止，半晌才吐出句：“想离开此地吗？”
离开这里？
他还真有这个想法。
然而他还没开口，张大哥又继续道：“当天底下最尊贵的人。”
说罢，将整碟虾仁放到他面前。
“……哈？”
“皇后。”
“咳咳咳。”初棠被呛到，实在是这话太过语出惊人。
“没事吧？”
对面的人急急忙起身，就想给他顺背，被初棠抬手推开。
这不异想天开吗？
造反哦？
“张大哥，生活固然需要有盼头，日子才会过得滋润起来，但你这属实有点天方夜谭。”
“只要你想，我都尽力给你。”
初棠无语：“……”
他啥时候说过要当皇后？
“张大哥，我已经强调过，我成亲了。每日就盼着我那位病秧子夫君什么时候死，好让我早日当上寡夫郎。”
“届时我就可以去江南置办套宅子。”
“年纪轻轻，三房两厅。”
“不需要靠你口中不切实际的空想来度日。”
“怎会是空想？阿午你信我。”
初棠：“……”
真是冥顽不灵。
“承蒙张婶和你多年照顾，我很是动容，但感激不是爱情，我固然不钟情程立雪，但也不代表我就喜欢你。”
“况且这个世上，并非只有爱情。”
初棠垂头，把虾推回去，转手抱起碗膳汤匆匆溜走：“我去看看张婶，她还没吃饭。”
里间榻边。
床上的人无丝毫血色。
初棠捧着药汤来到张婶身边，用瓷勺搅动汤水，哐哐当当中，一点药味扑鼻而来，有点熟悉。
他垂头舀起块茎状物体。
是草乌。
目光恍惚凝滞，初棠僵硬抬头，脊背没来由被阵凉意覆来。
如坠冰窖。
他骇然砸下药碗，热汤溅红了手背，他却浑然不觉，爬起来就是朝院子外跑出，直奔院中那还煎着的药。
五指微颤抓起旁边的木勺。
他难以置信地搅了搅。
“阿午你慢点，仔细烫。”
身后传来张大哥的声音，他却只将注意力定在药汤里，药汤确实有川贝。
直至此刻，他方才明白神医大哥的锦囊。
神医大哥说“十八反”。
川贝反草乌。
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初棠：每天盼着我那位病秧子夫君驾鹤西去，生活有了盼头就是不一样！
程立雪：？