东部休斯公爵领地, 落月城。
滨海的一个小村落。
老头雅各把年幼的孙子抱到了小板凳上，他拿着小孩的手，握在勺柄上, 轻轻晃动，脱骨的鱼肉和粥混合在一起，散发出咸腥的香气, 这对于他们这些海滨的人来说再熟悉不过了。
小圣基咯咯地笑起来, 小手使劲拌。
噔噔。
老头雅各把孩子放下来, 去开门。
瞧见了人，脸色一变, 指着她破口大骂：“无论来几遍我都是一句话！不搬！”
士兵苦笑着看了她一眼，班琪面露难色, 她柔声道：“老先生，我们……”
老头雅各恶狠狠地道：“说话漂亮有个屁用？！我还不知道你们这些官和兵！这些天你们逼走了那么多人？当我老头子年纪大, 眼睛瞎了吗？！”
他把孙子往后一推：“我告诉你们，这是我们生活了几百年的家！我们家族就没有从这个地方离开过！你们花言巧语想把我们骗走，门都没有！还有前段时间那些个谣言, 传得沸沸扬扬, 也都是你们干的吧！我都说了，没人信！瞧瞧，像蠢海鳖一样被骗走了！回来什么都没有不剩下了！”
小圣基从他脚边探出头，班琪不知道该怎么说了, 她和这个士兵已经劝了很多次了，但还是有人不乐意离开, 这位老人也是其中之一。
坐列车往内陆逃难的基本上都走了, 留住海滨的居民还是有，今日便要开战, 他们早在半个月前就筹备疏散，挨家挨户劝说，好歹劝走了一些人。但像这种固执的，他们也没辙了。
“怎么了？”
班琪转过头，道：“殿下，这位老先生他……”
老头雅各一转头便看见了只在报纸上见过的，这个国家的储君。
他一下子愣住了。
黑白照片力根本无法重现的金色的光芒，仿佛把一束光带进了这个阴暗潮湿的小房子里。
艾利克斯了解了情况后，便道：“既然不想走，不必勉强，你们也已经劝过了，人数也没有那么多，给他们每个人防身的武器，告诉他们要保护好自身安全。”
艾利克斯手里拿着一把绝缘石制成的轻型长矛，走到老头面前。
老头雅各吓得退了一步。
艾利克斯笑了一下，伸出手，拿起老人的手，放在矛杆上。
“老先生，假如危险来临，不要害怕，拿这这个，保护自己……还有孩子。”
艾利克斯又拿了一个带着鞘的小匕首，放在孩子手中，那孩子也有七八岁大了，听得懂话。
“不要伤着自己，要保护好自己，还有你的爷爷，能做到吗？”
小圣基眼睛发光，握着匕首用力点头。
老头雅各一把将匕首夺过来，警惕地道：“你们想干什么？”
艾利克斯笑了笑：“我们会成为尽全力保护好这片土地上每一位的人民，所以，不用害怕。用自己的眼睛去看吧，如果觉得无处可逃，就跟着人群去之前建好的地下防空洞里。”
艾利克斯说完便转身出去。
他带着人又来到了海崖下的礁石浅滩处。
雾霭蓝的发修短扎在后脑勺，身体不再纤瘦的青年，一样惊心动魄的瑰丽的海蓝眼眸，和一张难辨雌雄的脸庞。
是几年前有过一面之缘的蓝鳞。
蓝鳞下半身穿着人类的裤子，上半身赤膊，脖子上挂着由珍珠贝壳宝石等串成的项链，他身边是一群趴在礁石上的美人鱼。
他们正聊天，见艾利克斯过来，打了声招呼。
他们对于艾利克斯的态度非常和善亲切。
原因在于，这两年，艾利克斯没忘记专门托人整治沿海捕猎美人鱼的现象。
他让人想办法积极宣传，设立严苛的法规，让捕猎美人鱼与拐卖人口同罪，保护人鱼栖息地，还为美人鱼参与人类的珍珠贩卖交易提供了法规保障，因此滨海人与人鱼的交际越发融洽。对于美人鱼来说，这是他们最渴望得到的。
艾利克斯笑道：“诸位辛苦了。”
红发的人鱼冲他频频眨眼：“殿下一来，什么辛苦都烟消云散了。”
她边上一人鱼看不下去推了她一把，道：“艾利克斯殿下，我们的人目前回报的消息是那边没有从海下入侵的，偶尔有几个魔化的海洋生物靠近，都被我们清理干净了，死亡的时候会污染部分海水，但这个毒素似乎很快就会被海洋稀释掉，不需要担心。”
艾利克斯点点头：“嗯，他们没办法从海洋里过来，这个没变。麻烦你们继续盯着了。”
他看向蓝鳞，蓝鳞心领神会点点头起身。
“好好干！蓝蓝！”
“别给我们人鱼族丢脸！”
“说什么呢？人家是人族的！”
“在我们海洋的人鱼族群里长大的，就是人鱼族的人！”
“我在艾利克斯殿下身上闻到了神灵的味道。”
“？？！”
艾利克斯带着蓝鳞来到海崖上的瞭望塔。
他上次来此旅游的时候，曾经叮嘱过雪琳，让她巩固海防。
在西部陷入战争的时候，她不懈地积累，筑防，造船，训练海兵。
在奥拉登基后，她也以自己的本人身份成功继承了公爵爵位，扫清一切障碍。无论是政治、军事、经济方面都卓有成效。
这个瞭望塔的规格应该是临海的所有瞭望塔种最大的，也是高度最高的，占据了良好的视野高地，临海海湾的风景一览无余。
艾利克斯上去的时候已经有数人聚集于此。
休斯姐妹雪琳和迈西莉卡，奥拉和克里斯汀，蒙德三兄妹，斯特拉一家，比比代父子，维托和伦娜汀，加孜公爵，明那骑士团团长，玫瑰骑士团团长玛西亚，中央皇家骑士团团长艾登……都是熟悉的面孔。
还有一位……
艾利克斯喊了一声：“维罗妮卡？”
奥拉探出壁外。
一卷白发从塔顶檐倒挂下来，维罗妮卡双手扣住檐，倒挂着翻了下来。
冰霜巨龙盘踞在遮阳顶上打了个饱嗝。
维罗妮卡看着他，眼睛一横：“干嘛？
“你要做的事情，清楚了吗？”艾利克斯柔和地问。
维罗妮卡没回答，眼睛转了一圈：“那个人呢？那个巫师？”
她只说了巫师，大家却都明白，说的是谁。
本来没人提，心照不宣一般。但这话一出口，所有人都看向艾利克斯。
艾利克斯神色如常般笑了一下：“他不会来了。”
维罗妮卡野兽般嗅到了空气中紧绷的气息，不再多问退到了角落里。
艾利克斯转向养母尤尼亚：“公爵大人，您也来了。”
尤尼亚飒爽地笑道：“我家那个在守着，你叔的本事你知道，领地的事儿你不用操心。还有，伊华那小子非要跟过来，真是欠打，不过我也没让他在家待着。”
艾利克斯若有所思地点点头，他转向蒙德兄妹三人，虽然带的骑士不多，单就这三个人，足以充当千军万马。
“蒙德公爵大人，多谢。”
莱昂调侃道：“不知道为什么，陛下和殿下都对我说了谢谢，明明我只是做了一个臣属和领主该做的事情。”
周围的人都轻轻笑起来。
他们都能感受到，站在这里的人大多都是一条心的，拧成一根绳子，身边站着的都是可靠的战友，能够交托后背。
艾利克斯随着奥拉走向墙边。往后方望去，骑士、士兵都严阵以待，沿着海岸铺开。
他们脸上毫无惧色。
也无视死如归，他们的目的很明确，是守护自己家园，并且自己也能回去和家人团聚。他们是为了创造这样美好的未来，而站在前线的。
为了到达这一步，艾利克斯过去的每一日都在殚精竭虑地思考、筹划、部署。
怎样才能在有限的时间内做到最大的努力？在所有人都合作配合的帮助下，这就是了。
艾利克斯心绪翻涌，下意识转过头，克里斯汀望了过来，她的眼中似乎有什么话要说。
是的，英格尔不在这里。
从他重回到二十年前开始，第一个见到的就是英格尔，每次重大的战斗，站在他身边的都是英格尔。
这一次，是他亲手将英格尔锁在了他的房间。
是自己不让他战斗。
艾利克斯望向首都的方向，他无论想多少遍，得出的一定是确定的结论，唯独这件事，绝对不会后悔。
哪怕这违背了英格尔的意志。
艾利克斯微微阖上眼眸，他想。
【应，你大概永远也不会知道，你的存在给了我多大的力量，是你牵起我的手，给了我跨越悲伤的勇气。】
【我一回头，你总是在那里。】
【我只是习惯了这个理所当然的事情。】
【我一直和其他人一样漠视你受到的伤害。】
【你不属于战场。】
艾利克斯缓缓睁开眼。
白色光芒一闪而过。
一道人影转瞬落在了他面前。
艾利克斯茫然看着他。
英格尔怒气未消地瞪了他一眼，把魔杖狠狠跺在了地面上。
克里斯汀叹了口气。
【我所看到的未来里面，英格尔就在这儿啊，艾利克斯……你这个傻瓜。】
***
前夕。
兰莫尔要出去的时候，碰上了端着茶水过来的杰森。
兰莫尔对他比了个噤声的手势，让他把茶水撤了，进去给英格尔换身衣服。
杰森点点头，还是走入卧室，看到了躺在床上的英格尔，还有他手上那对枷锁。
杰森摆弄了一会儿枷锁，若有所思地走到窗边，扯开了窗帘。
夕阳最后的光辉下，他的眼中闪烁着一丝幽幽蓝光。
翡冷想起刚刚兰莫尔手上那钥匙，微微笑起来。
但他等到了英格尔从药效中醒来，才附身兰莫尔，给他开锁。
这是第二天中午的事情了。
英格尔看着自己手上的枷锁，整个人都懵了。
接下来，附身兰莫尔的翡冷把药水放到了一边的桌子上，取出钥匙，对他道：“你哥哥似乎想再次把你药晕，喏，不客气。”
咔嚓。枷锁开了。魔力又重新开始在身体里流转，同魔力一起冲上头顶的还有沸腾的血液。
英格尔哪能猜不到这么干的究竟是谁？他闭眼之前最后喝的就是他递过来的茶。
他咬牙切齿地召出魔杖，来到最近的传送台边上。
那里的守卫见到他，怎么敢阻拦？
他精准定位，直接将自己送到了东部。
一看到艾利克斯，他的火气全上来了。
他把魔杖一转，圆珠抵在艾利克斯胸膛上，将他狠狠推开。
作者有话要说：
感谢在2023-07-21 09:21:35~2023-07-22 08:48:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：一个句号、陈鹤荷花 20瓶；今年三月 7瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！