茶水间，嗡杂的咖啡机在运转，不锈钢压柄挫开一粒粒冰块，声音脆亮得像玻璃碎片，四分五裂飞来，任锦欢觉得刺耳，金向棠站在他面前，只是背对着他，嘈乱的工作讨论处处可闻，也是，这里并不是一个适合交流的地方。
刚刚会上，方老板听完他的汇报，又重新讨论了一番，最终结果是——用户迁移暂缓，且上线时间未定，即意味着无限延期。
散会后，人们三三两两离开，金向棠走在最前面，没有回头再看这前功尽弃的残局。
“锦欢，一会儿我们……”成家熙在旁边喊他，任锦欢似听不见，怔怔望着门口，寻着那个身影跟了出去，也就是眼下这里。
男人肩背微微舒展，看得出来经过了一个深长呼吸。
“我理解，你不用为此抱歉，这不是你的责任。”金向棠平静开口，但任锦欢并未觉得安心，这个时候越是客观陈述，越是一种压力传达，他想伸手去牵对方，但附近员工不时穿过两人身侧走道，如同摄像镜头在巡逻，牵制住所有举动。
“我接受这个结果，但是——”金向棠微微侧过脸，沉声缓慢道，“我可能需要一点时间，项目后续还有收尾，我先回去了，其他事有空再说吧。”
任锦欢愣了愣，微抬的右手不由止住，金向棠未再多言，走了，茶水间里只剩下运转的咖啡机声。
“锦欢，你怎么走这么快？”成家熙慢慢从后面过来，把电脑给他，和煦道，“你看，你东西都落了。”
任锦欢冷淡接过后道：“双方信息透明是工作合作前提，成总似乎不这么认为？”
“你是指今天这事吗？”成家熙若有所思看他，“我以为战研的中庸之道在于一碗水端平，之前你冒着夹带私货风险在国内业务会上给海外说话，我那时就提醒过你，希望有朝一日我找你帮忙，你也能一视同仁。”
“这不是一个性质。”
“怎么不是？”仿佛在等着这句话，成家熙道，“还是说，在你的理解里，一个是私事，一个是公事，又或者一个是自愿，一个是被迫？”
任锦欢微微动容，被戳到了关键，成家熙观察他神情，道：“放心，我对你没有敌意，只是想劝你，工作关系不要融入过多私人感情，就算你与对方再亲密，在职场上也永远是利益当头，今天吃了我这小亏，不至于日后吃大亏，你我是同类人，应该能明白。”
“能把引人入套说成谆谆教导，成总的口才远比我高超，我还当不起这个同类人。”
成家熙也不辩驳，转身离去时忽然顿足道：“有一点你误会了，我自认做到了双方信息透明，当然，这个双方指的是我和秦老师。”
任锦欢将工作整理完，距离上次的事情已经过了一阵，成家熙最后那句话让他不由多想，秦恒既然知道报告用处，为什么没有如实告诉他，但这层猜虑很快强行止住，对于职场关系，聪明者不会擅自破坏与上级的信任链，否则后继将无可挽回，他对秦恒始终持有敬仰之情，有凌驾于上下级之上的长辈情谊，如有必要，他甚至愿意将立场与对方绑定，只是，周遭诸多关系隐约都在发生变化，譬如：安全管理部到处约聊各中层，战研整体逐渐远离海外中心，咨询圈leader比以往走动得更紧密，秦恒也频繁与他之前的校友、前同事共入饭局……
而在这些变化中，他和金向棠的关系似乎缓和，又似乎没有，仿佛一切仅凭一根蛛丝吊着，需用尽全力却只能施放一缕般小心维持，但即使如此，温水式的和平给人一种不堪一击的虚幻，不知从什么时候开始，工作上或这或那的事情使得他与对方连日常一起上下班也难以维持，偶尔好不容易共同回去一趟，他忽然发现，居然只剩下做爱成为彼此的联结。
夏日的闷热裹挟着雷雨前的乌云，无论是他，还是金向棠，抑或者周围的暗流涌动，都弥漫着山雨欲来之势。
这天早上，任锦欢有份报告想交给辛成改下，发现对方不在，原也没在意，但到中午，秦恒给他发了条消息，称有个紧急的事，得马上来一趟。
任锦欢打开会议室门，安全管理部的几位和秦恒都在里面，还有低头哭过般的辛成，气氛严肃，他观察后问，这是怎么了？
中间坐着的那位是安全管理部主要发话人，大家平时称其“冯主任”，这帮人大多从体制内单位过来，行事风格带有官场气，背景颇深，且是老板的心腹，普通员工与他们甚少来往，若是碰上，都会摆出三分恭敬。
冯主任靠在椅背，手指戳着桌面，一口京片子道：“任经理，根据我们调查，你手下辛成在外传播公司数据，违反信息安全规定，这事可严重哪！”
消息突兀得如同霹雳轰隆隆砸来，任锦欢惊愕抬头，仿佛没听清，又问了一遍，谁？直到对方再次强调后才不可置信看向辛成。
辛成满脸泪水道：“对不起，我真的不知道事情会这么严重，当时我只是帮我同学忙才接受访谈，以为讲的都是公司已公开信息就不要紧。”
冯主任拍着桌子：“个人透露与公司对外宣传是两种性质，而且你还涉及金钱交易！”
得知金额只有几百，任锦欢问能否从轻处理。
“公司最近上上下下都很警惕这方面，战研又是掌握重要信息的部门，按照一般流程都会直接让公安介入，我是看在秦老师面子才留了一丝余地。”冯主任吊着眼慢悠悠道。
谈及后续，称方老板着实关注，解除劳动合同是肯定的，还要进行全公司实名通报。而对员工来说，一旦因事通报，那在求职生涯上将会留下污点，找工作时人事背调也难以通过。
任锦欢深知这事对辛成未来影响，刚想开口换得通融，被秦恒按下，示意由他来。秦恒给对面几位亲自倒了水，说了些辛苦不易的慰问话，然后拉到外面闲聊，留给任锦欢单独时间和辛成好好谈谈。
窗帘全部拉上的会议间里，辛成垂着脑袋哽咽道歉：“对不起哥，对不起，是我糊涂贪心想平时多赚点钱，我现在不知道怎么办，很害怕，怕以后就这么毁了，妈妈和姐姐都还在老家辛苦打工，我很后悔，对不起他们……”
任锦欢此刻也心头纷乱，纵然事情在公司层面已经定性，但于他而言，面对的是这个最信赖的手下，个人私心让他无法用冷冰冰的条例规则来评估眼前人，他垂眸思量许久，最终慢慢道：“你先听他们安排，我这边也帮你想办法，尽量争取到回旋余地。”
随后不久，辛成的办公电脑被领走，按照规定需要全面检查，而在傍晚会议上，原本报告需由辛成pre，任锦欢只能亲自出席，众人为各种项目讨论正酣，他勉力打起精神才听进几句。演示前，他收到辛成的消息，来自私人通讯：“哥，我现在不能用公司电脑，你上次说的报告还有几处修改地方，所以我重新做了一份，发到你的邮箱了。哥，很谢谢你这两年的关照。”
是他上午想要托对方改的那份，对方总是能默契地理解他所想，他看着文字不无动容，也想起早已离开的江耀，生活的玩笑又一次不期然降临，剥夺他的熟识关系。
秦恒知他感受，宽慰他，并亲自出面与他一起请安全管理部吃饭，打通关系，“他们那帮人也是为了给上面交差，大张旗鼓弄点成绩，该给好处还是得给好处，小锦，你别担心。”酒局结束后，任锦欢送秦恒回家，对方在饭桌上喝得很拼，声音里都是疲惫。
“老师，下次我替你喝吧，师母叮嘱过你要注意身体。”
秦恒摆摆手，闭目休息，车子行驶在黑夜道路上，秦恒中途缓缓问他：“最近是不是很辛苦？”
任锦欢靠着车椅，垂眸出神道：“有点吧……觉得人与人的关系太容易被现实磨耗，父母至亲、朋友爱人，这些关系看似常见，但促成它们其实需要很多机缘，所以一旦失去，就有种‘世间好物不长久，彩云易散琉璃脆’般警示。”
秦恒拍了拍他手背，慢慢开口：“有句古话讲，行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。”然后说起他与方老板的过往，“我和老方其实是大学室友，床对床的关系，当初我离开咨询圈，也是被他一个电话说动。老方虽然话少，但是个挺有激情的人，大学时经常帮我带饭，他喊我来，我就来了。”
任锦欢看向他，知道他要讲什么，许多外界媒体在揭秘阿拉丁高层时，总好提一句，那些曾经怀着一腔热勇走过事业困难期的大佬们，如今又有多久没有在一起吃过饭了？
秦恒这时笑笑：“那什么电影里不是经常说，不要和你最好的朋友一起去创业，否则就会从合伙人变成散伙人。”
“所以小锦，我能理解你，你放心，我会帮你。”
任锦欢感触道：“秦老师，你已经帮我很多了，跟部门其他leader比，我时常觉得你对我格外关照。”
秦恒叹道：“你记不记得我说过，人是无法公正对待每个人的，小锦，我对你确实存在偏私，当初面试你我就觉得很契合，我和君华没有孩子，这也是我俩遗憾。”
任锦欢目光微动，陷入沉默，在漆黑夜色中，两人面庞都隐没在阴影中，窗外路灯偶尔照进来一瞬，如同影像记录时的快闪，他最终对秦恒道：“老师，你也放心，我会站在你这边的。”
几天后，七夕节，恰好也是阿拉丁季度全员会的日子，许多人直接去了现场，直播在线的也不少，CEO方老板同步本季度公司动态，各事业群负责人上台一一发言，其中，方老板专门给新来的Dennis做了一段介绍。
最后环节是匿名回答，按照惯例，以往虽会夹杂几句犀利质问，但数量不多无伤大雅，而这次，当屏幕显示来回滚动问题后，大家发现所有尖锐直指战研——
“为什么公司要招那么多咨询圈？不懂技术业务只会写又空又泛的报告。”
“某部门人均咨询背景、海归精英，但除了天天挂在嘴上的方法论、麦肯锡工作法，真的深入过实际业务吗，难道仅靠小作文就能拿高绩效？”
“外来的和尚好念经，一些分析组leader自诩从咨询圈低就到互联网，鄙视业务，瞧不上小需求，只想做战略规划，但是你那规划能执行吗？”
……
甚至有人直接点名道姓，几乎全是合作不愉快的负面表达，现场所有战研员工在震惊之外颇感难堪，在往常平静中，他们也没料到自己与部门被置于风口浪尖，而匿名问题其实都会被HR提前筛选，即使指责内容是事实，但如此大批量集中放出来也让战研人明白——这场全员会上，他们不是吃酒的宾客，而是下酒的主菜。
方老板仔细看着屏幕，依旧是令人瞧不出心思的面孔，偏头对下面道：“老秦，要不你来回答一下吧。”
秦恒上了台，似乎并不意外，在内外矛盾中他以部门之首的立场，维护了手下leader尊严：“之前老方给我B+，但实际上我想给自己打C，在公司待得比较久的同学应该知道，战研是最近一年才整合起来，当时大家分散在各部门，我和老方说，希望除了职场干活，也能让同学们像在学校里一样得到学习进步渠道，所以，感谢小宁每个月的模拟调研活动，感谢史博的战略思路分享，感谢Andy的提效工具，感谢张青的行业风向讲座……”他将所有leader都感谢了一遍，“还有感谢锦欢牵头的技术交流沙龙。我一直认为，公司的成长并不等同于个人的成长，部门管理层其实都很年轻，所以我会给予更多宽容空间，也希望大家能够多给些耐心……”
一席话动之以情，内网论坛很快有了些声音，观看直播的海外老齐也感慨此事，披着马甲在创作区写下一首诗：自古臣子如妃妾，三思五省谋天恩，奈何君王心易变，直将新人换旧人。
坐在下面的任锦欢望向台上长者，仍然是谈笑风生模样，只有眼角皱纹才道出一丝隐藏的不易，方老板站在不远处，于发言末尾为这位昔日室友献上轻轻掌声。
任锦欢将这幕看在眼里，想起那晚与秦恒所谈，职场中，能力之上是关系，关系之上是利益，或许二人确实曾惺惺相惜，也携手为梦想事业奋斗，但经年变迁，飞鸟尽，良弓藏，在分道扬镳的一刹那，大抵逃不过那句质问——今日的明公还是昨日的汉臣吗？
大会结束后，任锦欢率先去到秦恒跟前，出了建筑楼，他问对方要不要休息下，秦恒只道：“今晚还有最后一桌饭，除了安全管理部的老冯，我另约了人事几位，这样辛成背调方面就不会有大问题。”
他走在前面，说得略快，步子略急，似乎还没从台上状态恢复过来，任锦欢有些担心，正准备跟上去，对方忽然停住，僵了一瞬，捂着胸口颤巍巍歪倒下来。
任锦欢瞳孔睁大，连忙去扶，见他脸色苍白，着急喊着附近保安拿AED急救设备，旁边的员工见状也纷纷赶来，他大声呼开围拥人群，厉声让人打医院电话，一时间，园区嘈急。
而毒辣的热阳从头顶上直直射下，叫嚣出所有涌动暗流。