与方汵闹出不愉快的那天晚上。
江寒月拎着江哲回家，途中江哲嘴里一直哼哼唧唧，赶路也磨磨唧唧。他忽地停下脚步，看也没看江哲，一直凝视前方，道：“小哲，你与汵汵同龄，也有十四了，怎么不知道让着点儿她？你还比她大三个月。”
汵汵？！
叫得如此亲切，与在私塾判若两人，江哲以为自己听错了，攒了攒耳朵，扒扒耳洞。
身为屠夫，江寒月并不是五大三粗，光膀子，络腮胡的壮汉，相反，他很白瘦，脸蛋颇俊俏。
平时谈吐办事极其和缓温吞，吃个饭跟数碗里饭粒儿似的，能吃一个时辰不止，无论冬夏。夏天冷餐冷菜倒还好，冬天那饭菜能吃到结冻。
就是这样一位温润而泽的人，却独独对肖烛汍与方家一众人横眉冷目，足以见他对他们的厌恶。
江哲万万没想到父亲会这么亲昵地叫方汵。他不服气，用略带撒娇意味的语调嘟囔着：“也就三个月而已……我可是你儿子，我头都破了……爹爹也不知道心疼我一下……”
江寒月仍是没转头看他一眼，道：“你都这么大的男孩了，还当自己是孩子。”
江哲默默地比了下自己与父亲的身高。这才意识到，还差一个头，他就能赶上父亲了。他小声嘀咕道：“男孩子也还是孩子……我又没有娘亲疼，只能指望爹爹多疼我些……”
江寒月似乎被戳到痛处。他长嘘一口气，缓步到江哲跟前，伸手抚着江哲的脸颊，道：“江家名声不好，没有女人愿意跟父亲，所以你便没有娘亲，只有父亲。”
江家祖上是刽子手，不过到江寒月这儿改行做屠夫了。江家世代做这行当，戾气极重，子嗣样貌代代粗鄙，能做门神镇煞的那种相貌，但江寒月仿佛突变，自生下便是乌发如墨，肤白如羊脂，秀气得很。
江寒月的样貌是实打实地晾在太阳底下的，如果不是江家名声不好，浔武要嫁他的人能从赤水头排到赤水尾。
也正是因为江家在浔武的名声不好，江哲至今都不知晓娘亲是谁。
平日里，除了固定上门的债主，登门拜访的人寥寥无几。
但他肯定不是石头缝里蹦出来的！
家中就有收藏娘亲与父亲的定情信物——一把玄刀。
父亲从不使用那把刀，而是供在厅堂前，案台上，每天擦拭。
江哲虽不懂为什么定情信物如此粗犷，但看父亲对刀的爱护和在意程度来看，定情信物没跑了。
他也总喜欢抚摸着玄刀，安慰自己道：我又不是孙猴子。估计父亲太爱娘亲了，不想因为江家的骂名而让娘亲被人戳脊梁骨，才悄悄地把娘亲藏了起来。
“你老这么说！”江哲打掉江寒月的手，“我又不是石头缝里蹦出来的，怎么可能没有娘亲！难到还是爹爹生下我不成？”
“爹爹生不下你。”江寒月一本正经道。
“那我娘亲呢？”
“唔——”
“这都不知道？！”江哲温怒。
“这个……”江寒月凝眉沉思。
看神态，竟然真的不知道。江哲觉得不可理喻，“难道我是爹爹捡来的？”
“啊！绝对不是捡来的！”江寒月以严肃的神态反驳道。
“这……”男女之事跟闹着玩儿似的，江哲也弄不清情况了，冲口而出说：“我娘亲不会是肖烛汍吧？”
没停顿一刻，江寒月立马回复道：“绝不可能！”
“那爹爹在私塾对她们的态度严肃得很，怎么现在四下无人时却汵汵，汵汵地叫那个妖女？”江哲带着明显的醋意说着，完全没注意江寒月的神情已经凌厉下来。
他闭着眼口无遮掩，道：“正好肖烛汍是寡妇，爹是单身汉；江家名声不好，肖花魁身世不好。爹娶她，让她来当我的娘亲好了。你们凑一块儿，说不定就扭转众人对你们的看法……”
“啪”的一声脆响。
江哲惊恐地睁开双眼，映入眼帘是父亲愤恨至极，怒目切齿的样子。
一瞬间，他的脑袋空白，□□上没反应过来，只是圆睁着双眼，可眼泪却不自觉地落下来。
随着冰凉的泪水划过脸颊，他才意识到，父亲打了自己一巴掌。
紧接着，疼痛涨潮般决堤上来，整个脸颊火辣辣的疼。
撒气般地用力抹掉眼角的眼泪，江哲一把扯下帽子般裹在头顶的纱布，狠狠掷地上，一句话没留跑了。
与温吞的性子相配，江寒月反应慢半拍。
他居然先弯腰捡起地上的纱布，一瞧，纱布上没半点血迹。
此后，呆愣原地，半晌，他“哎呀”一声，才拔腿去找江哲。
江寒月一路向北，追逐着江哲背影，可人似在眼前，却怎么追不上。
不知不觉间，周遭突然变得十分静谧，虫鸣蛙叫、莺啼蝉唱，统统消失。
爱子心切，他没半点察觉，身影渐渐地消失在苍茫暮色中。
夜空中起了几片黑云，风清云过，露出寥寥几颗星辰，最闪烁的要属北极星。
突然，北极星猛地一耀，跟着，江寒月心间电光火石，忽地亮彻，周身血液都冷下来。他正要开口唤江哲，却听江哲在身后凄厉地唤了一声：“爹！！——”
江寒月追赶一路的人并不是江哲，而是肖烛汍，她正前方微笑地凝视着他。
……
江哲会对父亲短暂地撒气，任性地跑开，但不会离家出走。
其实在某种程度上，江哲家与方汵家很像。肖烛汍像一汪泉水，深入细节，无微不至，包容力强；江寒月则像一团火，不能太靠近，会灼伤，但自己需要他时，他总能带来温暖，不过烤久了会麻木，感受不到那股温暖。
所以江哲总以某件事来重新让自己鲜活。
那晚，他拼命跑开一段路，停下喘会儿气，等气顺了，便跑进一条小巷等着江寒月过来，一旦等江寒月跑过去，他就会立马跳出来，吓父亲一跳。
捂嘴偷笑。江哲已经想象到父亲拍着自己胸脯以安慰自己，却不能拿他怎么办，只能叮训他的无奈神情。
然而，江哲跳出小巷，江寒月却没按照他的设想而做出反应。
宛若被魇住了，江寒月根本没看见他，反倒向浔武郊外疾跑而去，嘴里叠声念道：“小哲小哲小哲……”
“危险——”江哲眉头一凝，没多想，亦步亦趋跟上去。
不知跟了多久，江哲腿脚灌了石头似的，完全抬不起来。
到体力极限了，他心道：累死了——
说罢看见江寒月停下脚步。对方好似听到她的心声。
由于江寒月脚程太快，江哲稍不注意便会跟丢了人，所以一路上根本分不出心去想自己到哪儿。
现在稍微松口气，他擦了擦额头汗珠，四顾而望，才发觉身处浔武郊外的松林，再引颈往前展望，瞬间气不打一处来。他气道：“再往前走上一炷香时间便是肖烛汍家了！”
说着，江哲准备带父亲回家。
春去冬来，寒暑往复千载，虽浔武四季炎热，也不妨碍松针落了厚厚一层。
浔武进入五月便没再下过雨，再叫日头晒上几日，松针干爽得很，踩上去就发出“喀嚓”脆响。
江哲刚一抬脚，前方便传来“喀嚓喀嚓”的声音。他轻轻放下脚步，那声音还在继续。
由远及近，越来越响。
来人了！——江哲第一时间反应过来，横移一步，躲进松树树干后。
大半夜约谁呢？——江哲心中疑惑刚一升起，那脚步声便戛然而止。
他小心地探头看去，只见那人披头散发，一席长发垂到腰边。
那发丝吸收了月华，向外凝出一层柔和的白光。白玉似的。
江哲本是带着玩味在看。戳露大人心事，这一听就值得窥探下去，毕竟都是小孩被大人管束着。
可这一眼，只叫把玩味宕成惊吓。
白发？！方汵？！
没等他再细看，江寒月便迎上那人面前，把人挡得严实。
“十四年了，欠的也该还了。俗话说‘有借有还，再借不难’，昂？——”听声音是女人，但是不是方汵，得打上疑问号。
那“昂”的一声，太甜腻了。方汵那个性断发不出那般矫揉造作的声音、语气。
是什么样的女人，竟让父亲失了魂地来相会？——江哲胸口发闷，隐隐不安。
他猛地捏紧双手，握拳为自己添加勇气。
半晌，心理建设完毕，他毅然决然地走出树干后面。
下一秒，江寒月双手一张，与女人呈相拥之势。女人下巴抵在他肩膀上，双手缓缓摩挲他的后背。
江哲这才看清女人样貌，妍艳如妖，眼角下一颗血痣——肖烛汍！
肖烛汍稍微偏过脸，嘴唇贴在江寒月耳边，双眼却盯着江哲，道：“不能犹豫喔——会失去——”说罢，用指甲在江寒月耳后划出一道伤口。
鲜血如烛泪般地滚落。
她伸舌舔去。
尝到鲜血的味道，她弥足一笑。
江哲指着肖烛汍鼻子怒道，“原来你是妖怪，难怪你不会老！你敢动我父亲，信不信，信不信我……”
信不信什么？肖烛汍藏这么好，无缘无故的，总不能叫人杀了她们。
就在江哲失意的空档，肖烛汍已经消失不见。
江哲回忆道：“那晚父亲虽然没出事，但隔一天后父亲便害了我们身上这种疮。我避而不见人，连私塾都不敢去，就怕影响你们。”
“不可能！”听到此处，方汵矢口否认，“那晚我发烧盗汗，母亲在我身旁守了一宿。”
“我亲眼所见，还能有假吗？——！”江哲眼眶通红，泪光滟滟，是动了气又伤心至极，既气愤又委屈，说话都带上了哭腔，“你敢说一句：绝对，绝对的不可能吗？——！”
“绝对”是万万不敢说。
那晚太虚幻，方汵分不清哪部分是噩梦？哪儿部分是真实？唯一可以肯定，后半夜她睡着了，那便更不知道母亲是否一直守在身边。
“绝对”这个词太极端，任何人都不能轻易说出口；一旦出口，连一丁点儿退路都没有了。
她立马补充道：“说不可能，是因为我与母亲朝夕相处十四载，从没察觉出异样。我母亲不是妖。”
“便是我在胡编乱造，贼喊抓贼了吗？！”江哲质问得极其干脆，“敢问我身上的疮该怎么解释？敢问为什么整个浔武独留你们母女二人无事发生？！”
方汵提高声量道：“你不要无理取闹好不好！如果真是我和娘亲做的，我们会这么蠢，在明知全浔武都得病的前提下，独独让自己康健？这不明摆着让你们怀疑我们嘛！你别张口闭口就‘亲眼所见亲眼所见’来压人。证据！证据呢？！我还说我亲眼所见是你害大家得病，为了给自己开脱，才诬陷我和娘亲呢！都能让人害病了，自己配一剂药方还不简单……”
“你！你！……”江哲为方汵后半句胡诌的话气到语塞，半晌，憋出两个字：“胡说！”
方汵知道这件事双方都是受害者，很可能，真正的凶手就在暗处看着他们相互缠斗。她把话摊开来说：“云石大师就在这儿，是不是妖由大师来验。如果是，我无话可说，随你们处置；如果不是，也请尽快找出那只妖，正好也让你们安安心，也还我个清白，别老看见一位与众不同的人就以为是妖。”
“年纪轻轻，却一头白发，这倒是在妖族很常见！”江哲咬住死理就不放了。
他大概率被悲伤冲垮了理智，与其跟他一直掰扯，不如早点结束。方汵把话锋一转，对准云石，“凡事不可妄断。云石大师，是吧？”
“所言极是。”云石一不笑，二不怒，这是他的特色，却叫人不禁遐思他到底何方神圣。
闻言，江哲立马急道：“母女两都要验，先从肖烛汍开始！”
身正不怕影子斜。方汵无所谓从谁开始，于是，众人把肖烛汍带到云石面前。
肖烛汍却双瞳骤缩，退步不前，甚至转身想冲出人群。
可放眼望去，整个浔武的百姓把逸舒君的庙围得水泄不通。
出不去，她便跪倒在众人面前，连连叩首，歇斯底里地哭喊：“小姐，奴婢错了！……”
方汵骇然。母亲虽家道中落，但平日里举止端庄，识文断字，弹得一手好琴，一点不失大家风范，怎么会做出如此失态之举？
惊骇之余方汵坚定地相信自己的判断。她想母亲大抵是被吓到了。
她疾趋至肖烛汍跟前，小小的身躯揽过母亲的肩膀，紧紧地抱在怀里，柔声安慰道：“娘亲别怕，无论发生什么事，汵汵都会永远陪在娘亲身边的。”
云石在一旁也没干等着。他从袈裟中拿出一本书，书封看去平平无奇，一经打开，光耀四方。
江哲的双眼叫那金光刺得睁不开，忙抬臂遮住双眼，却听云石对他问：“方施主母亲名讳。”
处变不惊的语气，不思考一会儿，都不能立即反应其是疑问句，江哲顿了顿才道：“肖烛汍。”
“好。”
云石应罢，江哲便放下手臂。
整本书摊开在眼前，纸张“哗啦呼啦”地飞快翻动，仿佛有只无形的手在帮他们翻看。
江哲奇道：“大师，这书怎么自己翻动起来了？”
云石没回应。
很快，书本便停止翻动。江哲展眼看去，唯见一排清晰工整的水墨字。
江哲依葫芦画瓢，不动脑子地读出声：“肖烛汍，因杀死贴身婢女，已与十五年前被……”他兀地停下念读，扭头看向肖烛汍，下巴不住地颤抖。
云石“啪”地合上书，挺胸朝人群放声宣布：“肖烛汍于十五年前便被斩首于昂琉海滩！”
人群一阵骚动：、
“什么？！肖烛汍早在十五年前就死了！那这位是谁？”
“这肖烛汍果然是妖女！是她害得我们大家的身体生疮流脓，腐烂溃败！我们一定要替天行道，杀了她！”
众人附和，声量震天：“对！杀了她们母女！替天行道！”
云石继续朗声道：“这个肖烛汍要么是冒名顶替，要么是一具行尸。”
“放屁！”方汵骂道。
“方施主莫要激动。”
“怎么不能骂你？！娘亲若是早就死了，我又是怎么来的？！”
云石不合实况的淡然地说：“方施主可能并非肖烛汍之女。”
“胡诌！”方汵愤愤地站起身，扬腿就朝云石面前纵步而去，半道却被肖烛汍拦下来。妇道人家，很多事只能应承下，做不了太多反抗，但此事非同小可，方汵苦心劝道：“娘呀，这和尚来坑蒙拐骗不够，横竖还要我们死啊——娘亲让我读书，我知道这上下千年，有多少事是推给无辜的人来承担，骂名千古，可能死后千百年才叫人发现端倪，或者永远不可能澄清。这个云石和尚有证据就罢了，可他却在抹黑我们！”
“汵汵，大师没有抹黑我。”
“什么！”听闻，方汵僵住。
肖烛汍哭着说：“娘亲没用……娘亲以为这件事可以一直瞒下去……却连累到你……”说罢，她目光一凌，只在众人没反应过来的一瞬，一爪洞穿了方汵小腹。
突如其来，包括云石在内的所有人都怔住了。
方汵佝偻着腰，双眼盯着某处不聚焦，涣散着。她大张着嘴，仿若离水之鱼，无用而贪婪地吸收着，渴望着生命之源。
奇怪的是，眼前阵阵发黑，身体却感觉不到疼痛，反倒轻飘飘的，整个人有终于脱离尘世，解脱的愉悦感。
肖烛汍猛地抽出手臂。红彤彤，血淋淋。她抱住方汵，小心翼翼地带她坐到地上。
“我从没说要伤害方小施主！”云石情急。他终于有一丝情绪显现了。
他既气愤肖烛汍为何动手！
又疑惑肖烛汍为何动手？
“等你有孩子，便知道了。不过你是和尚，也是男人。”肖烛汍笑了笑，痛苦而无奈，五味杂陈。她又道：“浔武这些人身上的疮并不是霉斑，而是尸斑，待我一死便会好了。”
“娘亲……”方汵在肖烛汍怀里虚弱地唤道。
“你说。”
“因为父亲的死……娘亲可怨我？……”
“傻孩子，你是我女儿啊——”
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