我们三人齐齐停住脚步。
朔风骤疾，掀翻了不远处的竹篾，我不由压紧了蓑帽。
“阿翁是改了主意，又要卖了？”
坊主人走上前来，细细端详着我，我隔着一层半透的白麻，隐约能看到他那颗小而泛有精光的眼睛。
“你想出城？”
他忽然道。
这话音一落，我身侧的两名暗卫堪堪拔刀出鞘。我索性将竹杖丢在雪中，两手负于身后朝他们打手势，示意他们不要妄动。
“邺都这么大，六家咸鱼作坊都不约而同关门谢客——有人早我一步，将他们的咸鱼悉数买走。”
“只有阿翁这里，还开着。”
我摘下了眼上麻布，与蓑帽，定定地看着他，“阿翁，不如叫你家主人出来说话。”
小院中霎时静了下来。所有杂役退避一旁，垂首静立。
“公子玉，别来无恙。”
一个清越的嗓音自屋内传出，两扇木门被人从里拉开，风雪便卷了进去。晦暗的小屋中走出一名青年，衣衫浅素，银冠嵌玉，容色冷如霜雪。
“沈涟。”我垂下眼睛笑了，“你不去陪着你的王上，倒跑来这儿吃起了咸鱼？王上说你死了，你不生气么？”
沈涟轻轻一笑，旋即鼻翼翕动着，嗅嗅空气中的咸鱼味儿：
“好大的酸气。”
我终于有点儿绷不住了，拧着眉头看看四周或吊或躺的咸鱼：“味儿这么大，王君还真能待得住。”
沈涟对我的嘲讽浑不在意：
“先生，‘盛暑，秦王车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭’。这不是您教我的么。赵太子在驿馆时，突生恶疾。侍者说，华裳太子而今与肿尸无异。”
他甚至还唇角微勾，朝我一揖：“学生便买光了城中的咸鱼，在这里，恭候先生大驾。”
他往旁边侧身，让出可供一人通行的位置来：“外面风雪大，不若先生进来说话罢。”
两名暗卫面面相觑，犹豫着要不要将面前的沈涟灭口。可我大概窥了一下四周，沈涟定然不是单独出来。他身为楚国公子，必定也安插有不少楚国的暗卫或刺客。
“无妨，他巴不得我逃出城，说不准……还有妙计。”
我随沈涟进入屋子，发觉桌边铺着两张猪皮——他正在作画，还是我的肖像。正是今早那些街头巷尾的士兵拿着搜人用的。
“沈涟，你将我画成那副模样，对得起谁？”我直接坐在桌边，深深吸了一口气。却因为周遭浮动着强烈的腌臭，而咳出两声。
“画得不像，不是正合你意？”沈涟以手指沾着胡桃青，继续作画，“赵太子可以伪装成尸首，那你可怎么办。没有照身帖，怎么出去？四门都有数百精兵候在那里，狼弩蓄势待发，专门等你。”
“我也很苦恼。”我索性照实说了，“王君有何高见？”
沈涟听到“王君”二字，冷笑一声。他从袖中摸出了一枚铁章给我看，那章上的纹路狰狞诡谲，我大概辨认了一下，才看出那似乎是大梁狱中，墨刑用的烙章。
“奸淫之罪，当刺此印。依大梁律，奴犯，是不需要照身帖的。”他去炭火盆旁边取了火钳，将我手中的烙章夹走，搁在火盆里炙烤着，“狱中，先烙纹印，再以细刃挑开皮肉，泼墨，刺字。”
“蛤蜊大的墨印而已。与你瑞赵江山相比，想来是不值一提。”沈涟在火光对面，与我微笑。那笑真让我心头寒意遍布，半晌，我才咬着牙道：
“没有别的章，只有‘奸淫’？”
“有。甚至还有别的办法，不让你受墨刑之苦。”
沈涟看我认真起来，终于不再用阴阳怪调的语气同我说话，“但你要答应我一个条件。”
“严子玉，你此生，不得再踏入大梁半步。”
严子玉可以答应。
但我姓赵。
“好。”我坚定地点头。
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*《史记》“会句暑，上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”
《释名·释饮食》“鲍鱼，鲍，腐也，埋藏淹使腐臭也。”
公元前210年七月丙寅日，秦始皇驾崩于沙丘，直到九月份才葬在骊山。两个月来，赵高、丞相李斯、二世胡亥用咸鱼掩藏尸体的臭味。