朱由检走出乾清宫，登上龙辇，向宋应星招招手，\"宋先生，请你上来与朕同坐。\"
宋应星连连摆手，\"不不不，微臣岂能与皇上同坐？那还成个什么体统？\"
\"不必拘礼。宋先生上来坐，朕好与先生说几句话。\"
宋应星无论如何也不肯。
\"停！\"朱由检从龙辇上下来，与宋应星同行。
宋应星问道:\"皇上刚才说有差事要交给微臣办，请问是什么？\"
朱由检道:\"陕西连年大旱，大片土地颗粒无收，宋先生有何良策？\"
宋应星道:\"陕西最大困境是缺水，应推广耐旱高产作物。\"
朱由检:\"种蕃薯怎么样？\"
宋应星:\"这是一个好办法。早在万历二十一年，福建人陈振龙就从吕宋引进番薯。但一直没有推广开。\"
朱由检:\"这是为何？\"
宋应星:\"米、麦易贮存，易运输，红薯在这方面则差多了。朝廷收税只收米和麦，农户自然不愿种红薯了。
再者，红薯吃多了会胀气，烧心，不能当主食。\"
朱由检问道:\"那么种植土豆呢？\"
宋应星:\"土豆水份足，易发芽，比番薯更难贮存。这两种作物最大的好处是耐旱，易栽种，产量奇高，也不挑地肥地瘦，田间地头，犄角旮旯都可以种，应付灾荒再好不过了。\"
明代通过科举选拔上来的官员，大多四体不勤，五谷不分，喜欢唱高调，说空话，一说到实际事务就一窍不通。
宋应星则完全相反，他的知识都是极实用的。
朱由检道:\"宋先生，朕欲以卿为工部右侍郎，专管农业，卿意下如何？\"
宋应星道:\"不好。微臣只是个小小举人，有什么面目做从二品大员。再者，微臣实在不会做官，也做不了官。\"
朱由检投去赞许的眼光。
\"那你就做个五品工部主事，专管推广蕃薯和土豆。\"
坐上龙椅，朱由检开门见山说道:
\"陕西大饥，朕决定在全国推广番薯、土豆，任命宋应星为工部劝农司主事，专管此事。
国以民为天，民以食为天，内阁六部都要全力配合。
宋应星，你介绍一下番薯和土豆的好处。\"
宋应星侃侃而谈说了一个来时辰，有兴趣听的大臣寥寥无几。
朱由检十分不悦，说道:\"刚才宋应星所讲，你们谁用心听了，复述一遍，朕重重有赏。\"
众臣都左右闪避。
朱由检失望极了，\"都不说是吧，朕就点名了。钱谦益，你一向博闻强记，你说说看，宋应星刚才都讲了一些啥？\"
钱谦益一句也没听，正心虚得不行，偏偏皇上第一个点他的名。
\"皇上恕罪，臣愚钝……\"
朱由检大怒，\"你不是愚钝，是毫无心肝！饿上三天饭，你就知道陕西饥民处在何等水深火热中。朝廷要的是经世致用的人才。要你这种只知吟风弄月喝酒狎妓的绣花枕头有何用？滚回乡里种地去！见识见识老农的艰辛！诸公，休学此人！\"
钱谦盖大呼倒霉，灰溜溜卷铺盖走人。
朱由检余怒未消，\"后年春的会试，不考四书五经了。\"
礼部尚书钱龙锡大惊失色:\"请问皇上，不考《四书五经》，考什么？\"
朱由检:\"考《四书五经》考出来的都是钱谦益这种呆子。平时袖手谈心性，有事就嫌水太凉。从这一届开始，考科学！\"
钱龙锡问:\"皇上，何为科学？\"
朱由检:\"科学是啥你都不知道？看来你这个礼部尚书也是个打酱油的！比钱谦益强不到哪儿去。\"
\"《梦溪笔谈》、《齐民要术》、《本草纲目》、《九章算术》、《甘石星经》、《几何原本》、《皇帝内经》《墨经》、《禽经》，这些你都听说过吗？\"
钱龙锡:\"臣听说过一些。\"
朱由检己经气得没脾气了，\"看来科举考试真的已经到了非改革不可的地步。徐光启，由你和宋应星牵头，网罗各方面的人才，编写一部涵盖算学、农学、兵器学、丹学、药学、水利工程的教材，以供各级学生使用。\"
徐光启说道:\"皇上，臣以为《四书五经》关乎纲常大义，也不可弃之不考。\"
朝中大臣纷纷附议。
朱由检对儒家那一套空洞的说教十分反感，但众怒实在难犯，只能妥协。
\"既然如此，那就暂且保留《四书五经》。\"
\"朕意己决，此事不容再议！\"
\"今天讨论陕西救灾的问题，卿等畅所欲言。孙首辅，你先说。\"
柳河之败后，孙承宗被免去蓟辽督师之职，在河北老家赋闲，接到朝廷命令后火速赶到了京师。
孙承宗答道:\"陕西有大灾是实情，有巨寇也是实情。对灾民应实心赈济，对高迎祥、张献忠等应坚决围剿。\"
户部尚书毕自严道:\"不论是赈还是剿，都绕不过钱粮这一关。天下最穷苦者莫过于陕西。陕西一省供养着四座军镇四家藩王，再加上辽饷的摊派，民不堪其苦。如今又碰到百年难遇的奇旱，自然乱成一锅粥。\"
内阁辅臣杨嗣昌说道:\"毕堂部说得对。陕西最大的问题是僧多粥少，人多地少。
臣有两个法子，一个是迁藩，一个是移民。陕西的人口减少了，灾情自然减轻了。
然后朝廷调集全国的物力和财力，赈济灾民，使灾民回归土地。灾民一旦安定，流寇就成了无源之水，慢慢就偃旗息鼓了。\"
杨嗣昌是明末难得的战略家，崇祯对他极为倚重，简直是言听计从。
杨嗣昌眼光独到，对明末局势有着清醒的认知，提出的内政外交策略是很符合当时客观实际的。
但在实施的过程中，每次都在关键时刻功亏一篑，不能不让人扼腕叹息。
迁藩，移民，举全国之力解决陕西问题，以赈为剿，确实是釜底抽薪的办法，比那种头痛医头，脚痛医脚，一会抚，一会剿，反复横跳的添油战术高明多了。
朱由检说道:\"革去三边总督武之望与陕西巡抚胡廷宴之职，任命杨嗣昌为三边总督兼陕西巡抚，总理陕西军政民生一切事宜，有临机处置之权。\"