今年的狩猎日活动参与的人比往年翻了数倍, 不仅是平民，狮心城的大部分高官贵族也都加入了进来，以至于优胜者的竞争评选格外激烈。
蔷薇公爵猎到五头雄鹿也只勉强挤进了前四。
虽然从数量上看卡琳娜不占优势, 但好在她的猎物里有一头当之无愧的鹿王。
这头强壮的巨鹿重量和体型都刷新了历史纪录，即便是皇室颁给优胜者的巨大鹿头标本都比不过它。
没能如愿为女儿赢回她想要的奖品, 自己请匠人制作一个鹿角庞大漂亮更威风的鹿头标本拿回去挂壁炉上方，公爵好像也不算失约。
今天的狮心城洋溢着节日庆典活动的喜庆氛围, 十分热闹。
狮心广场上人声鼎沸, 许多公民们在观摩完颁奖仪式后，便去集市肉铺选购去了。
参加狩猎活动的许多猎人大多只是为了娱乐，并不会带走所有的猎物，因此这几天会有大量便宜新鲜的兽肉流入市场，有经验的主妇们不会错过这个好机会。
这股热闹欢庆的气氛掩盖了狮心城内汹涌的暗流。
午后, 弗雷德里克王子与道路两旁的民众们打着招呼, 从狮心广场上微笑离开后便回了皇宫，而奥利弗将军则领着几位军部将官算准了时间与大王子在皇宫城堡门前汇合。
一行人径直入内, 在正殿前的花园里就被闻讯赶来的禁卫队拦住了。
为首的队长面色为难，“殿下, 除非陛下亲自下令, 否则这几天谁都见不到他。”
他随即压低了声音，含蓄提醒道：“为了您和几位大人的安全, 请都回去吧。”
大王子心猛一跳，语带深意试探：“我想, 为了你们的安全，你更应该做的或许是放我们过去……”
有了这名队长的放水帮助, 宫廷禁卫团只象征性出现了一会儿, 几乎没怎么阻挠皇储一行人的脚步。
只是壁毯厅前, 在矮小的宫廷侍者抖抖索索结结巴巴无甚威慑的话语里，安静站在角落像个雕塑假人一样的巫师突然“活”了过来。
侍者见状立马闭嘴垂下了头，巫师此时脸上没有了笑，“他”面无表情盯着弗雷德里克大王子的脸，随后又看了看跟在他身后的一行人，嘴里发出一声极轻的叹息后重新沉寂了下去。
大门突然开了，黑漆漆的门洞里传来皇帝的声音，“其他人都留在外面，你进来吧弗雷德。”
壁毯厅里其实并没有从外面往里看那么暗。
只是因为此时刚过午后，外面日光明媚耀眼，壁毯厅里窗帘却拉得严实，光线昏暗。所以在厅门外往里看才会是黑暗一片。
明明是初夏，皇帝身上却裹着一层厚厚的皮毛大衣。
老人坐在椅子上，眼神明亮，颧骨深深凹陷，脸上覆盖着一层不健康的潮红，瞧上去的确像是病了的样子。
可在另一端，水晶球内显现的影像里，明亮温暖的日光从窗外照射进房间，壁毯厅被布置成瑰丽华美的卧房样式，卧床的老人在妻子的搀扶下虚弱地坐了起来。
房间里干净亮堂，白发苍苍的玛格丽特王太后也在，她笑着招呼长孙，大王子紧张的神情明显放松了下来。
水晶球被放置在了公会会议室角落一个铺了平绒布托垫的台柜上，一名魔导师正近距离观摩查探，水晶球里的影像则被复制放大投映到了会议厅正中的墙壁上，供条桌旁围坐的众人观看。
会议室的门被推开，卓尔跟在麦格莉校长身后，与艾莉西娅魔导交谈着走了进来。
艾莉西娅魔导师是一位年纪四十出头，皮肤微黑，气质出众的中年女人。
以前在法塔区，卓尔的亡灵塔与这位魔导的法塔靠得极近，彼此还有好几个合作的研究项目。
卓尔魔源枯竭亡灵法塔关闭后，手底下的研究项目多半也都转给了她。
而艾莉西娅也会经常请卓尔去她的塔顶办公室进行学术交流，两位教授虽然年纪差了十来岁，私底下的联系交流也并不多，但彼此之间互相敬佩，惺惺相惜，关系还不错。
桌旁坐满了人，见她们进来，几位记着笔记的公会法师起身主动让出了位置。
麦格莉校长年纪大了，欣然落座。
艾莉西娅魔导则摆摆手走到角落，和冥想的魔导师一同近距离观摩水晶球，卓尔也笑着摇头婉拒了公会法师们的好意，走到蔷薇公爵身后，抬手揽住了妻子的肩膀，出言问道：“怎么样了？”
卡琳娜按住她的手，头侧仰着看向她：“暂时来看，好像没什么问题——”
一旁坐着的马尔盖特侯爵是个暴脾气，他大大咧咧接话道：“不是好像，是根本就没发现异样！”
马尔盖特侯爵幸灾乐祸看向刚来不久的图伦萨斯将军，“大王子把陛下从病床上叫了起来，马上就要轮到奥利弗将军进去汇报了，希望军部找的理由足够充分，充分到能打扰到帝国元首、军部总司令官的养病休息。”
图伦萨斯将军站了起来，看着水晶球里皇室父子和睦的画面，语气生硬道：“今天这件事情结束以后，如果一切真的都是误会，我们现在做的这些就都是大不敬的罪过，我自然会去向陛下请罪。”
马尔盖特呆了一下，要是叫陛下知道他们现在做的这些事情，亲儿子责骂一通也就罢了，参与的其他人可都得吃不了兜着走。
这老家伙不会真古板死脑筋报上去吧？
他忙起身追了上去，“用不着吧图伦萨斯？我们也只是被误导了！又不是真有意对陛下不敬……”
“这里有天文气象署的官员吗？”
图伦萨斯将军在门口停住了脚步，会议室众人一致都望向墙角方向，那位全部魔力都投入冥想水晶球的魔导师也分神扭头看向她，“艾莉西娅，你发现什么了？”
艾莉西娅魔导笑着将手从水晶球上拿了下来，她摇头道：“卡迪根，精神冥想感知这方面你是专家学者，我不如你。
我只是想着，水晶球里的影像会受到多方面干扰，我们如果能设置参数进行偏移校正，或许呈现出来的影像会更实时精准。”
会议室里，法师们若有所思，在座的国会官员们却都一头雾水没听懂。
马尔盖特侯爵挠挠耳朵，压低了他咋咋呼呼的大嗓门，手肘怼了怼站在他身边的老将军，用大家都能听见的“悄悄话”声音低声问：“什么意思？”
蔷薇公爵仰头望向法师，卓尔跟妻子解释道：“正常情况下，水晶球里呈现的影像是模糊的，我们看见的清晰度取决于观摩者的魔力强弱。
大王子因为与这里相聚太远，又隔了一处禁魔地带，所以才需要魔导级别的法师动用全部魔力来进行观想。
同理，我们现在看到的事实影像也可能受到其他魔法力场的干扰而扭曲。
这种情形十分少见，但也曾出现过。
譬如被观想者在吃苹果，水晶球影像里他却在吃香蕉……”
“也就是说，水晶球里看到的东西也可能是假的？”
“不，这不能说是虚假。
一般情况下，水晶球显现的只会是细枝末节上的扭曲失真，并不太会影响到正在进行的事情本身。”
卓尔说到这里停顿了一下，望向麦格莉校长，“不过我还是赞成艾莉西娅教授的观点，精准与严谨总是不会出错的。
如果我们担心的情况属实，对面可能是一位强大的邪灵，偏移校正过的真实影像或许更让人放心。”
手握巨大拐杖的老太太点点头，“你说得对，我们毕竟没有接触过这个层面的力量，不能想当然去忖度衡量，这个房间里有来自气象署的官员吗？”
蔷薇公爵连忙道：“我现在就派人去请，您需要拥有什么样才能的人？”
艾莉西娅魔导在桌前坐下，向邻座借来了纸和笔，“我不了解这一方面的知识，但我们需要天文专家帮忙将现在外面的真实日照与水晶球影像里出现的光线角度作对比，然后计算偏移参数提供给卡迪根教授作冥想校正。”
虽然听不大懂，但卡琳娜迅速定位到了这里现在急需的人才，她对站在门口的图伦萨斯将军道：“将军，现在去气象署筛选人员太麻烦了，我们或许可以直接去帝国天文学院请几位教授过来。”
这种事情军部拿手，老将军利落出门亲自率领士兵绑人去了。
卓尔想到什么补充道：“还得找一个熟悉皇宫建筑内部的工匠，室内外参照物不同，影像中的日光角度光凭肉眼可不好确定。”
等一切都准备妥当的时候，已经时近下午四点了。
会议室旁边的大办公室被空了出来，供来不及问为什么就被军部征调匆匆抓来的天文学院教授们使用。
这几位平民学者分成了两拨人马，几个人在窗边摆弄着专业仪器测量光照与地平线的夹角，另外几人则在请来的工匠帮助下，计算着法师们定格印在纸上的影像中那间华丽房间的光线偏转角……
忙碌一波后，数据汇总到隔壁会议室，五六名魔法师运笔疾书，嘴里念念有词互相交流着普通人听不懂的话语，将初步计算得到的前置公式结果交到两位教授手里，会议桌上则堆满了写满公式和文字的纸张。
莫名紧张的氛围里，一群衣着光鲜亮丽的官员和贵族们安安静静贴墙站着，面面相觑，大气也不敢出，屏息凝神看着几名魔法师全力投入运算。
马尔盖特侯爵小声道：“他们念叨的是啥，每个词我都能知道，怎么合起来连成句子就一句都听不——”
“嘘！”
他悻悻闭嘴了。
终于，两位教授先后停笔，卓尔将自己算得的参数与艾莉西娅魔导比对一致，便交给校长过目审核，麦格莉校长摇头，接过纸张便直接递给了卡迪根魔导。
“老太太的脑筋可不如年轻人好使，这是她俩算出来的结果，你如果放心就直接用吧。”
冥想观测的卡迪根魔导笑着摇头，看了一眼公式便直接调整了魔力输出，“我有什么不放心的，我自己算都未必有卓尔教授精准迅速……”
话音未落，墙上投射出的影像就变了模样，暖净明亮的华丽房间瞬间变幻成阴冷昏暗的暗室，马尔盖特侯爵顿时“嘶”地一声倒抽了一口凉气，结结巴巴道：“那、那个东西……是、是陛下？”
满座惊恐哗然。
昏暗的壁毯厅里，大王子汗流浃背，身体因为极度的惧怕而僵直到无法动弹。
在他面前，此时的父亲似乎已经不能再称之为人了。
皇帝此时被顶悬在空中，全身上下都在往外溢散着黑雾，脚下则有一个圆形的红色魔法阵正在运转，数十条成□□头粗的黑色藤蔓将他与地面旋转的魔法阵连接着。
但这些黑色藤蔓的质地又不像是植物，反而像是有脉搏的血管一样规律起伏，里头还有液体流动的声音，看上去诡异极了。
而除去这些藤蔓，他背后还有两道黑雾像是触手一般延伸出来，将他与躺在壁毯厅一角的两个女人连接，似乎在朝她们输送着什么东西。
随着魔法阵的运行，室内红色光线明暗交替，奥古斯都三世的身体时而像被抽干一样干瘪，时而又像被填满一般鼓起，老人的眼睛亮得吓人，在半空中俯视着长子，脸色潮红亢奋，声音却古怪的平静。
“狮心帝国是属于克罗威尔家族的，弗雷德，我们才是这个国家的主人。”
皇帝脸颊鼓鼓囊囊膨胀起来，里头传来哔哔啵啵水泡破裂的声音。
弗雷德里克王子牙关紧咬，却仍抑制不住打颤发抖。
皇帝顺着他的目光看向自己的妻子与母亲，眼里散发着疯狂与慈爱交织的诡异光芒，语言破碎凌乱。
“别怕，孩子，她们只是一时想不开，没事的，我救活了她们，很快就好了，我向温斯顿保证过，很快就好了，我不是怪物……”
就像他从古籍中看到的那样，君权与神权合一，皇帝至高无上，那才是奥古斯都三世理想中一个强大的帝制国家应有的样子。
国会里的君主主义者已经越来越少了，反对君主制的议员逐渐占据了大部分议席。
皇室步步退让妥协，教廷军成功组建了又如何，讨好人民又怎样，公民们在庆典上欢呼着爱戴君主，可走上议席，他们却还是毫不犹豫站在了皇室的对立面上。
克罗威尔家族是狮心帝国的缔造者，是主人，这群卑微的下等人却丝毫不懂得满足与感恩。
奥古斯都三世已经安排好了。
他不会让自己变成一个永远的怪物，但今天以后，狮心帝国将不再会有国会山的存在。
他体内融合相争的两头邪灵两败俱伤让他捡了大便宜，可这股力量上不得台面也太容易失控了。
皇帝虽然瞧不起下等人，但泥巴种里也诞生过屠神的英雄，他不敢冒着被整个大陆征讨的风险来保留它。
现在这个时机就刚刚好，有了狩猎日的新鲜血气，不需要满一年，他的身体就已经加速恢复到了巅峰时期，体内融合的邪灵也前所未有的强大……
趁着这个时候，毁了国会山与魔法公会，在各国使者和狮心城市民的见证下，“魔法师”发动“叛乱”轰袭国会山，皇权强力介入，巫师将替代魔法师的位置镇压法师，军队接管狮心城……
从此以后，皇帝的命令不需要经由国会，帝王将直接统治整个国家。
教会与巫师在狮心帝国没有根基和土壤，他们要想生存在这片土地上，就得永远匍匐在皇权脚下做最忠诚的一条狗。
皇帝的声音逐渐狂热亢奋起来，没有了国会，没有了约束制衡皇权的各般阻力，他的面前将会是一片坦途，克罗威尔家族将重塑一个强大的狮心帝国！
大王子用看疯子的目光看着自己的父亲。
帝国元首自上而下主动发起颠覆整个国家近千年根基制度的革命？
这是怎样荒唐的想法！
先不提国会山对于狮心帝国来说是多么重要的标志性存在，单只看贵族院里，那里面有多少掌握实权的封地贵族？
即便一切都照着皇帝的意愿进行，狮心城或许只是毁掉一个国会山，死掉一大批官员，皇室能平顺接管帝都，但国都以外的地界呢？
大批领主死亡，附庸们就会老老实实对皇室献上忠诚？
皇帝被权力欲冲昏了头脑，他成了怪物，他已经疯掉了！
弗雷德里克不知道自己用颤抖的声音反驳了什么，但他看见怪物一样的父亲对此毫不在乎，“你性格太软弱了弗雷德，瞻前顾后的人永远做不成大事……”
同一时间，冥想水晶球参数校正，被邪灵用魔力场扭曲的影像回归真实，弗雷德里克王子携带的魔法加强阵激活，通过水晶球，会议室众人瞧见了皇帝现在狰狞可怖的样子。
“你带了什么东西？”
怪物察觉到了元素波动，藤蔓一样的触手从身体探出，一把将皇储抽翻在地。
大王子挣扎着被卷在地上剐蹭拖行了十几米，背心火辣辣的疼，最后还是没有挣脱，怀里发烫的羊皮纸被一把夺走。
正在冥想的卡迪根魔导来不及切断联系，水晶球承载不了邪灵席卷而来的庞大恶念，一瞬间爆炸开来。
会议室里，众人冥冥间仿佛听到了一声怪物的哀嚎惨叫，卡迪根魔导身体被水晶球炸裂的碎片割得遍体鳞伤，强忍着反噬带来的头颅剧痛开口：“陛下……两种邪灵……融合……”言罢昏死过去。
作者有话说：
抱歉今天更新有点晚，没阳，应该是重感冒（倒下），大家都要注意身体啊