约克曼侯爵的态度已经很明显了, 他带着家族对曼森公爵释放了明确的亲善信号。
而与法师商量以后，公爵也决定摒弃掉以往心中的芥蒂，不再表现出对他接近自己家人的排斥, 欣然接受这一位“慈爱”的外公。
她从卓尔身上学到了一些东西。
其中一条就是，当你不预设所有前提, 谨慎的在心底对一切外物都保持警惕与疏离，对旁人哪怕亲人也不抱有期待的时候, 他对你展现出来的善意与亲近, 就都是意外所得的惊喜。
剔除掉那一身可有可无的血缘联系，约克曼家族以前与卡琳娜的关系其实跟陌生人也没什么两样。
包括父母在内，血脉从来都不是亲人包容支持你的原因，爱才是。
自约克曼侯爵的女儿义无反顾嫁给威廉伯爵以后，这位老将军就与女儿女婿一家断绝了往来。
爱是需要经营与培养的。
隔着千山万水, 思念也被距离所隔断。
或许约克曼侯爵也曾在无数个深夜里想念过自己的女儿及外孙女, 但他对外孙女的爱只浮于浅表，爱的只是占了他外孙女这个身份的人, 而不是卡琳娜本人。
看清了这些再回过头来，在兽潮来袭, 曼森堡最艰难的那几年, 北地汉克领对卡琳娜不闻不问的行为，公爵觉得好像也不是那么难以原谅了。
约克曼家族的大小姐违背父亲的意愿嫁给威廉伯爵, 十几年后与丈夫一起死在了狮心城，约克曼侯爵是说一不二的铁血家主, 李斯特家族与他的关系本就从来都没有缓和过。
有预设的期待才会有失望，若只是把约克曼看做是陌生人, 后来的帮助和侯爵亲自上门来拜访释放的亲善信号, 以及一位掌握了实权的慈爱老将军表现出的对孙辈的疼爱, 每一件都是值得蔷薇公爵高兴的事情。
想明白了这些，卡琳娜也不再排斥这位老人对爱人及女儿的接近了。
她跟卓尔商量好，新年的三天假期，第二天她们去银畔桥探望内丽夫人一家，最后一天再一起去内城鹰鹫区的公馆拜访约克曼侯爵。
到时候夜里正好还能就近返回她们位于狮鹫居民区贝格弗南大道的宅邸，一家三口歇一晚后开始投入新一年的学习与繁忙工作。
但计划总是赶不上变化，特别是带着孩子的家庭。
第二天凌晨的时候，伯恩发烧了。
这是小家伙重回人世以后第一次生病，伤寒病魔来势汹汹，还是陪卧在房间里的黑犬加姆察觉到不对劲，跑去看见伯恩烧红了的脸后立马跳起来奔到主卧前扒门，又跑浮雕长廊上来回嗷呜呜仰头鬼吼乱叫吵醒了庄园众人。
伯恩今年八岁了，这个年纪的孩子天性活泼好动，精力充沛，一不留神就容易被病魔侵扰。
特别是极端天气和换季的时候，小孩子新陈代谢旺盛，经常一玩就出一身汗，防不胜防。
好在白天的时候众人照顾得还算周到，再加上伯恩身体底子打得好，请来的医生说，小家伙这次感冒症状虽严重，但却并不算太危险。
即便没有生命危险，病去如抽丝，伯恩也还是得慢慢康复。
没个三五天，肯定是没法活蹦乱跳的了。
假日结束后，伯恩的病还没好，依旧虚弱躺床上病恹恹的，吃饭也没胃口。
不仅如此，小家伙现在还变得格外黏人，每次都要妈妈哄着睡觉。
睡醒了也不吵闹，没精打采的，只在医生问诊的时候乖乖被妈咪抱着，靠她怀里软绵绵地低声说伯恩还有一些些头晕难受。
这可把两个妈妈给心疼坏了，公爵和法师干脆派人去国会山和魔法学院都请了假，留在家里陪着孩子。
这头，位于外城郊外的海鸥角庄园平静安逸，另一头，狮心城城内市民们在新年假期结束后却迎来了一个大新闻。
刚于狮心帝国上流社会亮相不久，才上任不到三个月的教廷军首领、皇帝陛下器重的亲信——圣灵巫师弗洛里安，在假期的最后一天死了。
“巡查司的调查报告出来了，教会广场前那道旧的凯旋门年久失修坍塌，正好将弗洛里安和一个平民压到了底下……”
巨大的石门拱柱瞬间倾倒轰砸，两人当场横死。
据目击者声称，那位平民是一名刚皈依教会的信徒，在受洗仪式后从圣卢恩塞尔大教堂出来，特意来到教会广场前参观新旧两道凯旋门。
旧的凯旋门是狮心帝国立国之初建造的，上面有用古文字语言刻下的神话传说与众神浮雕像。
今人大多看不懂晦涩难懂的古文字，而众所周知的是，魔法文字与古文字出自同源，法师与巫师们都是古语言研究大师。
于是这名信徒在正巧看见一位圣灵巫师经过时，就叫住了那名巫师攀谈交流信仰，请他帮忙翻译讲解一下凯旋门上记载的神话事迹，没想到就遇见了这场无妄之灾。
壁炉烘得整间客厅都暖洋洋的，金发小女孩窝在高大的老人怀里裹着毯子，仰头道：“曾祖父，那位巫师先生没有逃出来吗？”
约克曼侯爵摸了摸伯恩的头。
这个孩子算起来是他第一个曾孙辈，他只有一个儿子一个女儿，女儿违背了他的命令嫁到遥远的南边，后来和女婿一起死在了狮心城，他膝下就只剩下儿子了。
但他儿子是个不成器的，和联姻的发妻关系处得极差，夫妻两人生下詹姆斯以后就离婚了。
独子和再娶的那个女人生下的孩子们也大多是平庸之辈，好在侯爵的长孙詹姆斯还算争气得用。
为了培养出合适的家族继承人，约克曼侯爵一直是个严厉的父亲与祖父，也是冷酷的家主。
而夫人离世以后，他更是将重心都放在了军中，生活越发过得像一潭死水。
孩子不比心思曲折诡谲的大人。
面前这个被娇养出来懂事天真又柔软的小女孩奶声奶气说话的样子，足以让任何一个冷酷的正常人都软下心肠。
她让侯爵想到了自己已过世的女儿。
三十多年前，约克曼侯爵还只是个刚凭军功授勋获封的小领主时，他和妻子养出的女儿也是如此的惹人怜爱。
但不知道从什么时候起，妻子儿女就都与他疏远了。
妻子后来被蛮人杀害，女儿死在了他看不见的地方，唯一的外孙女也在他缺席的情况下长大，拥有了一个新的家庭。
约克曼侯爵将目光投到卡琳娜身上。
对面的布艺沙发上，他的外孙女正依偎在另一个黑发女人的身边，交谈之间举止亲密。
她们的亲密氛围不似情侣间互相吸引带有情.色意味的暧昧，而是仿佛已经在一起许多许多年，彼此之间的一个眼神，随手传递的一个小小物件都足以证明她们的默契与熟悉。
老将军的心头突然涌上了一丝夹杂着欣慰的悔意，他低头望向怀里正用一双天真无邪的乌溜溜大眼睛看着自己的漂亮小女孩，看着她墨瞳中倒映出来的破碎星光，只觉心底那一潭冰冷的死水好似也被壁炉火光烘暖了。
“没有，那位巫师和教会信徒都没能逃出来。
巫师与法师虽然掌握了魔法，但面对灾难和意外伤害到来的时候，来不及施放咒语的他们跟普通人也没什么不同。”
老人的声音慈爱温和。
“所以伯恩才要听你妈咪的话，认真上剑术课知道吗？
面对这种未知的危险，除了预知上的提前规避，练就武艺防身也是一种保护自己的好办法。
如果是曾祖父和你妈咪遇到这种事情，我们或许就能护着那位平民一起逃出来。”
“那我想让妈妈和我一起学！”
“好孩子。”
约克曼侯爵笑了起来，见伯恩被自己笑起来一抖一抖的胡须吸引了目光，想伸手又不敢的样子，便主动将小家伙的手拉到了自己花白的短须上，任由她摸着摸着还调皮轻轻揪一揪。
“人的精力是有限的，每个人都有自己擅长与不擅长的东西。
你妈妈是一个了不起的帝国学者，如果让她将精力和时间投入到剑士课上跟你一起从头开始学习体术，这不仅是一种极大的浪费与社会损失，她也得不到相应的回报与产出。
对其他的魔法师与巫师而言也是如此。
换言之，如果让你去跟着你妈妈学习魔法，是不是也是没有必要的无用功？”
伯恩揪着约克曼侯爵的胡子懵懂点头，老人把她从怀里抱起来，“所以我们就让合适的人去做合适的事情，伯恩学好了本领，跟你妈咪一起保护你妈妈不是更好？”
“嗯嗯！”
新年假期结束后，狮心城马上就又要迎来雨季了。
一月下旬，洋流海风来袭的前夕，天气开始变得阴冷又潮湿。
连着好几天都是阴天，灰蒙蒙的天空加上湿冷的气候，叫人心情也压抑了许多。
进宫觐见皇帝的温斯顿亲王好似也受到了影响。
他心事重重匆匆穿过宫殿前宏伟壮观的活水喷泉广场，广场两侧平日里总能让他驻足观赏片刻的美丽花园都没能让他展颜。
这位皇帝信重的兄弟走进了自己亲哥哥的庞大宫殿，踏着红地毯进入了二楼的壁毯厅。
壁毯厅得名于大厅墙上一副巨大的壁毯画，画上是狮心帝国建国之初，狮心广场上举办开国大典时帝都人山人海、公民簇拥欢呼的繁盛景象。
这幅壁毯画不仅是一件伟大的艺术杰作，更是狮心皇室的荣耀。
厅内华美的吊顶水晶灯下，奥古斯都三世神采奕奕坐在织锦软垫靠椅上，他脚边是一个鼓鼓囊囊卷成长条状的地毯。
皇帝用餐巾擦了擦嘴后，一旁的侍者便将桌上的残羹餐碟都收走了，另有两名健壮勇武的高大卫兵则从他脚边抬起那条长长的地毯卷也跟着下去了。
“温斯顿，你这时候过来有什么事吗？”
温斯顿亲王看着皇帝身旁红地毯上留下的一大滩深色湿渍，心口猛地跳了一下，低下了头。
“陛下，俘虏的数量已经不够了。”
奥古斯都三世的声音明明还是那么平静温和，亲王却从自己哥哥的语气里听出了令人心惊胆战的阴柔寒意。
“这才几个月，法鲁斯不是带回了五百多个蛮人俘虏吗，三天才送一个来，怎么就不够用了？”
“因为水土不服，即便好吃好喝养着，俘虏在监狱里也接连病死了大半……”
“难怪最近送来的都病恹恹的，野蛮的下等人过不了好日子，血气倒是比正常人旺盛好几倍。
算了，那就从监狱里挑些精壮吧。
俘虏省着用，下次先送两个死囚来，我试试看够不够。”
温斯顿亲王头压得更低，背心一阵发凉，“是，陛下。”