野餐宴会直到日落时才结束。
人群中能见到曼森堡的许多年轻男女们偶然对视, 眼神里有萌芽的暧昧情丝。
领民们度过了开心愉快的一天，正等着伯爵的马车先行回返。只有伯爵的追求者们还意犹未尽。
今天卡琳娜伯爵似乎有些疲累，下午一直靠在跟旁人交谈的首席大法师身边休息。
这位亡灵法师向来冷漠, 自带一股生人勿近的孤绝气质，大家都不太敢上前打扰。
卓尔跟费什礼貌告别后登上马车, 就看见卡琳娜靠在软垫上歪头冲着她意有所指地努嘴微笑，湛蓝眼眸狡黠又妩媚, 像一根轻软的羽毛挠着法师的心。
卓尔眼神不自觉柔和下来, 坐到她身边低声问：“怎么了？”
“费什先生真的很不错呢!”
“是啊，骑士转职法师的成功率太低，可惜他没有早一点发现自己的天赋，不然现在的成就绝不仅于此。”
卡琳娜观察着卓尔的表情，试探道：“而且他和你也很聊得来, 三十三岁, 年纪也不是很大，专门为了你从东边跨越大半个帝国来到这儿加入曼森堡, 人也长得英武帅气……”
法师仿佛意识到了什么，脸色有些白, 坐直了身体。
“所以呢, ”卓尔手攥紧，“你喜欢他？”
卡琳娜微微怔愣, “嗯？啊不是，我想着他是安排的这几场郊游野宴上, 你唯一一个相谈颇欢聊得来的……”
伯爵意识到自己说漏了嘴，赶紧咬舌住嘴了。
车厢里一阵寂静的沉默, 只有外面车轱辘转动的声音传了进来。
“那么, 你缠着要我参加的这三次野餐聚会, 是在给我物色伴侣？”卓尔的声音冷了下来。
卡琳娜心头突然涌上一阵慌乱，她连忙解释：“卓尔，我只是想着，可以给你介绍一些不错的年轻人认识，多几个朋友也好，如果你不喜欢就算——”
“‘魔法必须独立于政治之外，由此申引出，任何贵族及政客不得算计法师为其效力，包括一名魔法师的爱情与婚姻。’”
卓尔面无表情诵出《帝国与法师公约》的第七条例律。
“妮娜，你真以为我不知道你和安娜的盘算吗？”
马车内突然绽开蔓延出一阵白色冰霜，寒气溢散而来，这是魔源充沛的法师生气时，威压无意收敛所具现出来的景象。
卡琳娜如坠冰窟，从足底涌上的寒意由内而外蔓延全身。
伯爵对上卓尔冰冷的眼眸，墨色瞳孔里好似有一团扭曲形态的怪异生物在舞动，恐惧攒住了她的心口。
相处这些年，首席法师是领主城堡里公认看似不好接近，实则脾气性格温和最好说话的人。
家族新加入的魔法师，总有人手脚笨拙，犯了低级错误炸了整间魔药祭炼室，需要首席亲自去收拾烂摊子。
但卓尔从不生气。
有一回一名野路子出身的初级法师因为好奇，擅自拿起大法师刚配的一瓶看似普通的药剂观摩。
结果那瓶魔药是文森特魔导给卓尔布置的作业，瓶中元素调和还没稳定，只轻微晃动就打破平衡，一下子将这名法师炸得半死。
卓尔那时也只是皱眉，出手替莽撞的法师驱逐了体内紊乱暴虐的可怕力量，随后在法塔颁布了新的条例，完善了管理规则，并没有对其多加指责。
但首席背后跟伯爵心疼抱怨过几句，说那人浪费了自己许多珍贵的魔药。
那名法师事后倒是自己把自己吓够呛，每回见到卓尔活像看见狸猫的家鼠，大气都不敢出。
卡琳娜曾问过众人害怕卓尔的原因，旁人都说不出理由来，只有杰西给了回答。
“卓尔法师的确性格很好啦，但她穿着法袍，周身总有一种森冷威严的气质。
有时候她心情不好，我们待在旁边就能感受到，挺吓人的。
维格说那是魔源储量及浓度过高，以至于具现化溢散出来的魔法力场，具体我也听不太懂，总之就是很可怕的意思！”
这是卡琳娜第一次感受到杰西所说的那种感觉。
凛凛逼人，明明还是熟悉的面孔，圣洁纯白的金纹法袍。
知道面前人不会伤害自己，但卡琳娜注视着她却仿佛注视着深渊中的亡灵，无数枯骨在硫磺炼狱里惨嚎，向前狰狞爬来，摄人心魄。
而法师脚下的影子也扭曲起来，化作黑雾起身，里面似酝酿着什么可怕的怪物。
卓尔回过神来，一脚踩碎了那团黑雾。
寒霜一瞬收回不见，令人窒息的气场消失了，刚才那可怕的诡异场景犹如一场短暂的梦，没有留下一点痕迹。
卡琳娜心有余悸，那团扭曲的黑影是什么东西？卓尔她……
“一个无依无靠的贵族孤女，知道父亲曾经资助过一名法师，于是将她当成救命稻草紧紧抓住，这种依赖乍一想来，很合情理。
可是妮娜，我不是傻子。”
卓尔的声音有些疲惫。
“我是从下城贫民窟里出来的，那里是整座狮心城最肮脏黑暗的地方，而魔法学院也不是什么人心纯净的乌托邦。
你一开始表现出来的信任和依赖，就过了。”
卡琳娜看着她有些语塞。
“五年前，我是曼森堡的救命稻草，但身为一名亡灵属的高阶法师，你们没有任何能掣肘我的东西，我同样也能成为压垮李斯特家族最后的稻草。
妮娜，就算我开始没有察觉，后来与你朝夕相处也感受到了，你在强迫自己亲近我。
你靠近我的同时，也在提防惧怕我。
而真正让你放下戒备，把我当成朋友，是在拟物蜥被消灭，你靠王兽的尸体交换贩卖得到大量财富，在南境站稳脚跟以后。”
“卓尔……”
卡琳娜垂下了头，如同一只惹主人生气的幼小宠兽，磨磨蹭蹭往前挪，手试探性揪住法袍袖子的一角。
见卓尔没有甩开她，金发小猫得寸进尺挨蹭过来，手滑入她掌心交握扣住。
“对不起，卓尔，是我错了，我那时候太害怕了，没有人愿意帮我，只有你来了，我当时都不敢相信有人会真心帮我。”
“那现在呢？”法师垂眸，看着两人交扣在一起的双手。
伯爵的身体比她健康，她们牵手时，卡琳娜的手总是很暖。
“现在你是我最好的朋友，也是我生命中最重要的人。”
卡琳娜可怜巴巴看着她。
“我之所以组织这几场聚会，就是想着，如果你未来的伴侣也是曼森堡的人，至少以后不会因为爱上别人而离开这里与我疏远。”
她知晓自己的想法很自私，得寸进尺搂住法师的脖子，挤进她怀里低声道歉：“对不起卓尔，我知道错了，我以后再也不这样了，你要是不喜欢，我也不去见——”
唇上传来柔软湿暖的触感，卡琳娜睁大了眼睛，战栗从嘴唇一瞬间传遍了全身。
伯爵只觉头皮酥麻，她一把推开法师退到角落，心跳如鼓，停滞的呼吸这才恢复，气息流转间似乎还残留着法师身上草药的芬芳。
卡琳娜脸上爆红，胸膛起伏，捂住自己的嘴唇结结巴巴道：“卓尔，你、你……”
法师看着她，眼里是她看不懂的情绪。
“妮娜，你知道我爱你的。”
卡琳娜避开了她的视线，“对不起，卓尔，我想把你留在身边，也愿意永远和你在一起，但我不能欺骗自己去爱你。”
就像凭空一棒砸碎了她所有的希望。
卓尔觉得自己很狼狈，更狼狈的是她发现自己甚至还想再争取，想抛却一名魔法师的尊严，像一只浑身湿透的可怜小狗，试图用忠诚来祈求换取心上人虚假的怜爱。
这让她回想到衣不裹体的幼时，乞儿们结伴出了下城区，匍匐在主路上祈求路过的贵族老爷们发善心施舍几片干硬的面包。
路人急匆匆走过，投来异样悲悯又不屑的目光。
还有学院里，在高层视线之外，隐藏在暗处海底的诡谲争斗......
她知道自己能够如愿。
她无疑是优秀的，她的卑微一定能换来怜悯，她的臣服效忠也是一道诱人的筹码。
卡琳娜也已经长成一名合格的贵族，而她日益成长的狡诈里为数不多的真心大半都给了自己。
卓尔知道怎样唤醒上位者本能逐利的野望。
可到那个时候，这段纯挚的友谊将被她亲手推进泥潭里，她们都将陷进去挣扎纠缠，就像她曾经经历过的那样。
亡灵天赋不是神降恩赐，而是诅咒，老师和内丽夫人将她从泥泞里拉了出来，她向往着光明，不想重蹈覆辙。
卓尔闭上眼睛，掩去了眼底的神色。
“停车。”
“卓尔……”
卡琳娜怜惜歉疚的眼神刺痛了她，法师转过头去。
“我要去完成老师布置的魔药作业了。”
“好。”
卡琳娜犹豫了一瞬，接着道：“正好你也冷静一下，有什么事情可以随时找我。”
曼森堡的初夏，白天气候温暖宜人，夜晚还有些冷。
卓尔静静站在高塔塔顶，白袍被呼啸的夜风吹起飘摆着，背后是巨大又耀眼的魔纹灯。
远远望去，法师的身影完全掩盖于光芒之中。
卓尔俯瞰着整座曼森堡，星夜下的城市斑斑点点透着碎光。
远处是黑色的郊外，更远的地平线上有一道围起来的光边，那是曼森堡的外墙。
而法师塔旁是领主的城堡，她所熟悉的那间卧房，灯光是灭的。
卓尔知道卡琳娜不在那里，自从自己表白心意以后，伯爵就搬离那里避开了她。
她从来没有陷入过这种境遇，心上人的退避不见，让本就敏感骄傲却有些自卑的法师觉得难堪。
可卓尔知道，在这段独角戏的感情里，卡琳娜没有做错。
她没有欺骗、没有羞辱、没有宣扬，也没有玩弄法师的爱情。
妮娜只是不爱她。
身后传来脚步声，是维格。
“学姐，您找我？”
“嗯，南境内被兽潮侵袭的领地还有多少？”
“形成规模的有十三处，其中两处是有王兽领头的大型兽潮，狮心城的法师援队大多都在那两地，暂时僵持守住了。
还有十一处是流窜的小型兽群，这十三个领地的贵族开始都拉不下面子向曼森堡求援，后来求助信再投递过来就积压到后面了。”
卓尔转身走进塔内，维格紧紧跟上。
“收拾行李，明天法师塔正式向行政厅提交申请，接受周边的援求。
我负责有王兽的两地，剩下的你跟其他三位高级法师商量，自行分配。”
“啊？哦好的。”
维格看着浑身上下都透出冷漠疏离，与以往学院传言里的形象陡然重合的亡灵法师，小心翼翼关切道：“学姐，你还好吧？”
“没事，维格，你的晋级怎样了？”
维格转眼就被引走了注意力，抱怨起来：“我的魔力浓度明明都赶上那三个新来的老家伙了，他们仨高级法师哪一个都比不过我，但我就是卡在中级的颈口，怎么也晋升不了！”
“那是因为你魔力凝练了，想晋级需要对应的原力水晶。”
维格眼睛瞪圆，转而兴奋道：“这么说来，我要成为元素魔法师了？太棒了！”
“欸，可原力水晶太稀缺，曼森堡好像没有......”维格呆了一瞬，“这么说来，我得回狮心城了。”
“是的，事情做完以后，我们就都该回去了。”