“负责后勤的舒塔先发现的,通知了我，”大狮子表情是难得的严肃，爪尖指了指一摞摞摆放整齐的箱子,“你们看看。”
柏嘉良看了眼一旁略显得有些紧张的矮个子灰毛兽人，露出了一个安抚性的微笑。
舒塔，整只探索小队的后勤专员，兽形是只仓鼠，做事井井有条一丝不苟,应当不是他的工作上出了岔子。
她又和秦唯西和波琳娜交换了个眼神,微微点头。
波琳娜率先上前，揭开了盖子，瞳孔瞬间收缩。
“这里原本放的是新鲜水果,”舒塔站在一旁,局促地解释着,“这次探索携带的也不多，就这一小箱，但是现在……”
“几乎全部发芽了。”波琳娜面色不变，捡起一颗果子。
“最近也是春天，发芽是不是还挺正常……嘶，真离谱。”秦唯西望着被捡起的那颗果子,唇角抽了抽。
这高度,几乎已经要长成一颗小树苗了。
柏嘉良微微蹙眉,上前,接过波琳娜手中的“水果”,眯起眼睛,凝神。
已经许久没用过的能力终于又发挥了作用——在她眼底，长着高高嫩芽的果子上泛着象征生命的浓郁青绿色。
“不是那种饮鸩止渴榨取生命力的生长,”她指腹轻轻碰了碰那两片幼嫩的绿叶，低声道，“仅从植物自然生长的生命力增长规律判断，看起来还挺正常的。”
但它一天前还是颗普通果子。
这就多少有些不正常了。
营帐内的几人同时陷入了沉默，一阵凉风袭入，柏嘉良不经意打了个冷颤，拢了拢轻薄的外套。
“让植物疯狂生长的不正常旺盛生命力，”秦唯西似乎并没有察觉到那股凉意，捏着下巴思索了会，“会不会是有类似生命之树的【生命】规则源泉在附近？或者是强力的生命系魔法？”
“生命系魔法的可能基本可以排除，”波琳娜沉声反驳，指了指墙上挂着的地图，“这里虽然是两国边境，但从辖区来看还在温莎公国境内，而且位置靠近血族远离精灵，除非是一位精灵大魔导师走在半路闲着无聊在这片区域丢了个无公害纯催化生长类的禁术，否则绝无可能。”
“至于类似生命之树的【生命】规则源泉……会有吗？”她迟疑了会，目光落在了柏嘉良身上。
“我没听说过。”柏嘉良抱臂，那股若有若无的凉风钻入衣领，她又打了个哆嗦，将衣领竖了起来，摇摇头。
“那看来这个猜想也能排除了，”秦唯西耸耸肩，想了想，又望向舒塔，“其他物资出现问题了吗？”
“没有，”舒塔迅速摇头，“我检查过了，干粮和罐头都没有出现类似的情况。”
“看来这种异常只发生在水果上，”秦唯西接过柏嘉良手中的果子，上下抛了抛，啪的一下丢回了箱子里，轻笑一声，“算是一个好消息吧，至少那些鸡蛋还没有变成小鸡。”
“恐怕不算。”柏嘉良不知什么时候已经转了身，眉心微蹙，目光却没有落在秦唯西身上，而是望着营帐之外。
“秦唯西……”她表情严肃，喃喃低语，“我想我们麻烦大了。”
“怎么？”秦唯西一脸茫然。
“我记得你刚才才说了，现在是春天，”柏嘉良唇角提了提，“你看外面。”
营帐内的几人连带着大狮子齐刷刷扭头。
营帐外，是宛若鹅毛纷飞的漫天大雪。
……
柏嘉良裹上了波琳娜递过来的厚大衣，小心翼翼搓了搓几乎冻僵的毛耳朵。
“喝热水，”秦唯西在她身边坐下，递过一杯热茶，望着小口小口惬意抿着滚烫茶水的人类，蹙蹙眉，“以你的实力，不该这么怕冷吧。”
柏嘉良哼唧出一个鼻音，隔着蒸腾的热气，琥珀色眸子透着一股若有所思，咕哝着，“恐怕不是温度的问题。”
她早就达到不畏寒暑的程度了——这只由兽境精英组成的探索小队也多数如此，所以当时营帐内的几人才没有第一时间察觉到温度的变化。
“对我而言，好像是另一个层面的攻击，”她歪着头想了想，“就好像是猫咪能听不见人类听不见的声音，所以用某种特定的音频攻击能让猫咪焦虑烦躁但人类就感知不到一样。”
她摊开手掌，接住了一片无风竖直飘落的雪花，望着那晶莹剔透的晶体在掌心融化。
“不是雪带来的寒冷，我确认了，”柏嘉良身躯又缩了缩，微微阖眸，仿佛呓语，“是另一种，从灵魂深处溢出来的寒冷，好像……还有恐惧。”
秦唯西眉心拧得更紧了，迟疑了会，伸手，扣住她手腕，强势地将人往自己这边拉了拉，语气严肃，“那你要不要就在营地休息？不要进黑潮了，你也说这和你熟悉的黑潮不太一样。”
柏嘉良摇摇头，轻笑一声，“一点点冷而已，对我的影响不大啦。”
“真的？”年轻蝙蝠满脸狐疑，“不是说恐惧么？”
柏嘉良现在有些后悔和蝙蝠说实话了，她磨磨牙，轻咳一声，“夸张手法，不是恐惧，只是讨厌而已。”
秦唯西则颇有刨根问底的潜质，蹙眉问，“什么程度的讨厌？”
柏嘉良无奈，略微思索了一会，突然就有了主意。
她清了清嗓子，含笑看着蝙蝠。
“是你讨厌阳光那种程度的讨厌。”
像是猝不及防被揭穿一直竭力隐藏的小秘密一般，秦唯西一怔，随后有些恼地瞪了眼柏嘉良，一下松开了抓着她的手。
“阳光不是对你只有一点点影响么？”柏嘉良笑着靠近过去，胳膊肘戳了戳生闷气的蝙蝠。
“……不止，”秦唯西沉默了一会，憋出几个字，低声说，“我在阳光下可能比普通血族好一点点，但好不了多少。”
柏嘉良眨巴眨巴眼睛，轻笑，用开玩笑似的调侃语气，“你不会是为了阻止我进黑潮故意这么说的吧。”
“当然不是，”秦唯西摇头，用力抿抿唇，语速很快，“如果真的是我对阳光的……讨厌程度的话，你真的别进了，影响很大。”
柏嘉良含笑看着这只努力劝说自己的蝙蝠，突然伸手，揉了揉她的脑袋。
“那之前不和我说实话，嘴硬什么呢？”她的声音柔软极了，像是春天的风，温暖中带点挑逗，“在阳光下只是刺痛而已，嗯？”
秦唯西烦躁地甩了甩脑袋，却没有甩开那熨热的掌心，只能继续生闷气。
柏嘉良唇角扬起的弧度更温柔了。
因为担心而主动放弃嘴硬试图劝说自己的蝙蝠，真可爱。
“我必须要进去，还有另一个原因。”她的声音严肃了些。
秦唯西扭头，依然保持着生气的表情，但眸中闪着认真。
柏嘉良勾勾唇角，望向纷飞的鹅毛大雪，声音轻了下去。
“如果我猜的不错的话……这不是你们能解决的异象。”
她站起身，拍拍手，笑笑，“得让专业人士来解决。”
“又发现了一个异常情况，”波琳娜快步走过来，打断了欲言又止的秦唯西，表情严肃，“你们抬头。”
两人一起抬头——营地上空升起的旗子猎猎飘扬。
“怎么了？”秦唯西看了半天没看出异样，疑惑扭头。
“你仔细一点！”波琳娜磨牙。
“秦唯西，看雪。”柏嘉良在一旁沉声道。
秦唯西眸光挪转，迟疑了一会。
“啊！”她突然惊呼出声。
她又扭头望向波琳娜，再次惊呼一声，“啊！”
“察觉到了吧，”波琳娜苦笑一声，“没有风，雪是直直落下来的，我们的衣摆不会动，凯撒的鬓毛都垂下来了。”
她再次抬手，指向天空，指向那面猎猎飘扬的旗帜。
“所以旗子为什么飘着？”
话音落下，宛若巨石滚落悬崖，发出沉闷的巨响。
秦唯西用力抿唇，手指攥成了拳，微微颤栗着。
一阵彻骨的寒意从灵魂深处漫了出来。
那是恐惧，对未知的恐惧。
她突然体会到了方才柏嘉良所说的寒冷。
“这不是正常黑潮会出现的情况，”她深吸一口气，努力保持冷静，沉声道，“现在还不知道这些变化是黑潮的最新变异还是其他原因导致的，要不先在稍远的地方扎营，好好记录这些异常？”
“保守但稳妥的做法，如果我没去转一圈之前我肯定会同意，”波琳娜苦笑一声，“秦唯西，探索小队的战斗组已经减员两人了。”
两人同时瞪大眼睛，满脸茫然不解。
“我知道你记不住名字，就是那一对战斗力很强的蜥蜴兄弟，”波琳娜的苦涩笑容中也带着一丝无奈和好笑，“这不是下雪吗，他们冬眠了。”
两人：？？？
“好吧，”柏嘉良讷讷开口，方才又揪紧的心脏松弛了些，哭笑不得，“这很合理。”
“我怕我们再拖下去又有新变故，”波琳娜轻声说，“秦唯西，你知道这次探索对兽境来说意味着什么，我们可以牺牲，但不能失败。”
“我知道了，”秦唯西微微点头，又深吸口气，“我的建议是，也别按照两个探索小队分开轮流探索了，留下后勤和照顾那两只蜥蜴的人，其余人全部进入黑潮吧。”
“那我的建议是，那两只蜥蜴也带上，让他们变小点，”柏嘉良在一旁轻声开口，“前进不一定危险，留下也不一定安全。”
波琳娜和秦唯西对视一眼，前者沉吟一会，点点头。
“听你的，”她转身就走，“我去通知他们，稍微休息一会之后，马上出发。”
目送波琳娜走远，秦唯西扭头，就看见只在原地蹦蹦跳跳的小金毛，耳朵和尾巴随着跳动一抖一抖的。
“热身呐。”她唇角泛起笑，调侃一句。
“是啊，”柏嘉良轻笑，语速略快，“异常生长的植物，突如其来的降雪，错乱不明的风向，这么多异象，简直……”
“太可怕了？”秦唯西试着搭话。
“不，”柏嘉良摇摇头，蹦跶来蹦跶去，面颊上泛起一丝不正常的潮红，“简直太有趣了！”
秦唯西：？
她望着明显兴奋起来的人类，挠挠头。
“你很喜欢冒险？”她轻声问。
“对啊，还和你一起呢，”柏嘉良牵起秦唯西的手，晃了晃，歪头笑，“好久没一起这样了。”
她又望向不远处开始迅速集结的兽人小队，兴奋地喟叹一声。
“简直像过年一样。”
秦唯西：！？
她不理解，但是她大为震撼。
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“我们已经深入了黑潮大约一百米，大雪和黑色雾气夹杂在一起，能见度很低，我们一只手牵着其他人的衣摆，依次前行。”波利娜站在最前面，顶着风，手里拿着一块闪烁着的魔晶，正对着它说话。
话毕，她又扭头，“哈克，通讯仪连接上了吗？”
哈克的原型是一只漂亮的白色大豹子，这很难不让柏嘉良想起公爵府里的某只懒惰猫咪，此时他正调试着挂在胸前的大型仪器，指尖泛着扭曲的旋涡。
“不行，”良久，他摇摇头，“在外边就连不上，里面就更别提了。”
“嗯，所以通讯也被隔绝了，意料之中，”波琳娜点点头，握紧了手中的那块记录魔晶，放在唇旁，低声道，“已经快要分不清东南西北了，虽然所有的指向仪器都还在工作，但我们无法确认它们的准确性，为了防止迷路，我们需要用一些特殊的手段。”
她顿了顿，继续轻声道，“我不确定这样的方法能不能让后来者知道我们的经历，但我别无他法。”
说完，她指尖抹过魔晶块，闪烁的绿光迅速转为红色，在昏暗的黑潮中，宛若火星。
“深入黑潮一百米，第一个标记点，”她将闪着红色的魔晶放在一颗枯树树桩之上，又扭头，“凯撒，你和舒塔负责这一个标记点，你们俩要一直同时能确认能观察到魔晶闪烁，当有一个人观察不到时，我们队伍退到能观察到的地方，放下第二个记录魔晶块，同时另外两个人负责观察第二个魔晶块，以此类推，有问题吗？”
大家纷纷摇头。
“好，”波琳娜摸出了第二块记录魔晶，按下开关，魔晶由红转绿，“银谷，报一下现在的数据。”
“黑潮浓度较低，按照矮人提供的数据分类，现在我们身处一级黑潮，我没有感觉到异样。”一位鹰族的漂亮女人迅速回应。
“其他人呢？”波琳娜又问。
“没有异样。”“没有。”“一切正常。”
“那么，前进。”
柏嘉良和秦唯西并肩而行，眸中泛着思索。
波琳娜很专业，面对未知的情境，她尽可能考虑到了所有情况，做到了最完全的准备。
但，不出意外的话，很快就要出意外了。
因为……造成那些异象的家伙，不会这么轻易地放过这只探索小队的。
……
“第四个记录魔晶块，如果是直线深入的话，我们目前已经深入黑潮超过一千米了，”波琳娜从队头转到了队尾，和银谷一起盯着上一个泛着红的魔晶块，“能见度进一步降低，但雪好像停了，将那两只冬眠的家伙带进来是个正确的选择，或许过不了多久他们就能自己行动……”
“波琳娜！”队头的秦唯西突然抬手，示意停止前进，语气凝重。
“怎么了？”波琳娜微微扭头。
很快，她愣住了。
不远处，有一个枯树的树桩，树桩上有一个闪烁着红光的魔晶块。
“我们在绕圈子吗？也是意料之中，”她低叹一句，“银谷，黑潮浓度。”
“按照矮人的分类，现在最多二级。”
“但我觉得有点头晕，还有点烦闷，”有人小声说，“我不确定是心理作用还是……”
柏嘉良瞟了眼甩了甩大脑袋又瞪大眼睛的白狮子，默不作声，上前，打量着那颗红色的晶体。
“按道理，站在这里是能观察到第二颗晶体的位置的，这样我们就能调整方向了。”凯撒肩膀上站着舒塔，两兽一起努力极目远眺，凯撒碎碎念着，“但……不应该啊。”
“你们都观察不到吗？”波琳娜的面色更为凝重了。
“没有。”两兽一起摇头。
“呼。”波琳娜按了按太阳穴，迟疑了会，望向柏嘉良。
柏嘉良察觉到了她的目光，想了想，上前，捡起那颗晶体，指腹微微摩挲。
红色转为了绿色。
【……我不确定这样的方法能不能让后来者知道我们的经历，但我别无他法】魔晶块中传来了波琳娜的声音。
“确认无误，”柏嘉良耐心等魔晶中存放的录音播放完，又将其放在嘴边，低声说，“第一次经过，记录无误。”
指腹再次摩挲，魔晶块重新转为红色。
探索小队的众人顿时微微点头。
是个不错的办法。
“秦唯西，放回去。”柏嘉良面上的凝重却并未消散，她将魔晶块递给身旁的蝙蝠，抬抬下巴，示意。
秦唯西听话地接过被人类掌心温度焐热的魔晶块，放回了树桩上，刚想起身。
“旋转任意一个角度，记住它现在和树桩的相对位置。”
秦唯西动作顿了顿，突然意识到了人类是在防范什么。
她克制住心中微微泛起的恐慌，吐出一口浊气，将魔晶块旋转了一个角度，尖尖对准了一块凸起来的树根。
“很好，”柏嘉良静静看了魔晶块一眼，扭头望着波琳娜微笑，“随便选一个方向，继续前进吧，这次不要回头。”
波琳娜微微点头，但队伍才前进了数百步，柏嘉良就突然叫停了。
“秦唯西，”她扭头，凝视着身后不远处树桩上的魔晶块，“方向改变了吗？”
秦唯西唇角扯起一个难看的笑容。
“变了。”
魔晶块的尖尖对准的是另一个方向。
“我们回去。”柏嘉良一挥手，毫不犹豫地往树桩处赶，小队也迅速加快了步伐。
她再次捡起冰凉的魔晶块，按下播放。
【……我不确定这样的方法能不能让后来者知道我们的经历，但我别无他法。】波琳娜的声音再次响起，随后……
戛然而止。
队伍先是沉默了一会，随后泛起淡淡的骚动。
“停！”波琳娜强势抬手，低吼一声，又深吸口气，望向柏嘉良，脸色难看的可怕，“有没有可能是你没录上？”
柏嘉良还没说话，秦唯西就开口了。
“波琳娜，方向变了。”她低声说。
“意料之中，”柏嘉良拍了拍波琳娜的手腕，轻笑一声，“我早该意识到的，发芽的水果，突如其来的大雪，不明的风向……这些异象其实都是一个异象导致的。”
“什么？”众人都竖起了耳朵。
“这块区域的时间是混乱的，”柏嘉良手指轻轻点了点那块魔晶，“我们不仅仅是绕回了原地，我们……是在时间上绕回了原地。”
她重新将魔晶块放回树桩，又退后几步，四处打量了一会。
“如果……这里是过去的余响，那，应该还有未来的声音。”
秦唯西和她一起搜寻起来，很快，眼尖的蝙蝠发现了什么，抬起手，“大家！这边！”
众人赶了过来。
就在那个枯树树桩旁二十步左右，泥土中掉落了一枚闪着淡淡绿光的魔晶块。
柏嘉良将其捡了起来，拍了拍上边的灰，又瞟了眼仿佛被犁过一遍的松软土地，默默转身，将背后交给了秦唯西，目光落在了周围浓重的黑色雾气之上。
“要不要听？”她轻笑一声，指腹摩挲晶体。
“听听。”波琳娜挤近了些，高高举起手心中的那颗魔晶记录仪。
柏嘉良点点头，指腹滑过。
【第四个记录魔晶块，如果是直线深入的话，我们目前已经深入黑潮超过一千米了……】
魔晶中传来的话让所有人如坠冰窟。
“啊，”柏嘉良面色不变，望着波琳娜掌心中的那颗魔晶块，轻笑一声，“即将到来的未来。”
【我们绕了圈子，所以这次选择了另一个方向前进，黑色的雾气中好像有东西在跑来跑去，我不确认是不是我的错觉，但大家都说他们看到了。】
柏嘉良微微抬手，指尖在空中画了个圈儿。
虽然惊惶，但战斗素养优秀的小队迅速结成了战斗阵型，背靠背，围成一个圈，紧张注视着面前的黑色雾气。
魔晶块的声音突然一顿。
【他们来了！】
“他们来了！”
波琳娜和魔晶块中的声音同时响起！
黑色的雾气翻腾起来，不可名状的庞然大物在黑暗中凝聚，即将冲出黑潮！
柏嘉良反应极快，一只手按住了下一瞬就要发起攻击的秦唯西，低吼一声，“所有人都不要动！”
她手一抖，迅速将魔晶扔了出去。
被抛远的魔晶块中响起一声声惊惧到了极致的尖叫！奇怪的咀嚼声同时响起。
众人注视着它落在了松软的泥土中。
【快跑！】
魔晶块灭了。
这是它所传来的，最后一段记录。
来自呼吸急促惊慌失措的波琳娜。