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青水镇发生了命案，学校立即停了课，十多具尸体被证实是失踪数月的宋河等人，均被人活活剥皮再刺穿喉咙，凶手下落不明，令镇里人心惶惶。
停课在家的陶郁待在院子里帮外婆喂鸡喂鸭，看见隔壁院里的几个老人正在讨论宋河的事情，而大家似乎并没有对这些年轻生命的消失感到难过。
外婆见他站在那里听墙角，忙不迭地把他赶回屋里，似乎生怕他听到什么。
可不知为何，陶郁听见宋河这个名字，心底隐约觉得有些熟悉，随之而来的还有一股锥心刺骨的愤怒和悲痛。
几天后，派出所的警员来例行询问，面对一问三不知的陶郁，和如临大敌的外婆，合上记事本摇摇头就走了。
当天夜里，陶郁做了一个梦，梦里有一团白色的影子，静立在白雪皑皑的大地里，而头顶是璀璨到极致的星空。
分明是很唯美的一个梦，可陶郁醒来以后，心头却有种怅然若失的感觉，似乎有什么东西，被他深深遗忘了。
从那天起，陶郁每晚都会梦到那团影子，梦里全是温馨的场景，有时候是在潺潺流水的溪边，他们一起捉鱼烤鱼，有时候是在茂密幽静的山林里，他们一起找野果，但更多是在广袤无垠的星空下，他们一起并肩看星星。
这些梦境真实的就好像曾经发生过一样，他在梦里感受到的快乐和喜悦真切而又强烈，他把这当成了一个秘密，每天夜晚都沉沦在奇妙的梦乡里。
可惜好景不长，陶郁连续几周夜夜做梦，精神状态无可避免地日渐萎靡，每晚夜半惊醒时，都会在后窗的玻璃上看见一团如鬼魅般贴上面的白影。
他的精神一天天衰弱，而那团白影却在渐渐清晰，他突然就感到了害怕，尤其是在某天清早照镜子时，看到自己青黑的眼底和颜色愈发浅淡的泪痣。
他觉得那团影子一定是某种吸人精气的妖怪，于是将这件事告诉了外婆。
一向信奉鬼神的外婆找来了村里专门看这些方面的老先生，对方说陶郁是被狐仙缠上了，需要去道观里求张黄符，等到晚上偷偷放到枕头下面就能让那狐仙魂飞魄散，再也不能纠缠。
“你可以去青叶观，那的道长们个个本事高强，保准能帮你把事解决。”
外婆听了老先生的话，连夜坐车去了隔壁省的青叶观，求了一张符回来。
外婆找人算好了日子，将屋子里熏上檀香，天黑的时候将符纸交给陶郁。
他捏着画满朱砂的三角符纸，被猩红的颜料刺得双目发热，但也只犹豫了一瞬，便决绝地将它放到了枕头下。
陶郁很快睡了过去，梦里那团白影如约而至，在金黄的田垄上向他飞速奔来，嘴里似乎叼着什么东西，可没等它靠近，一道刺目的金光便从天而降。
他只听见一声凄厉的哀鸣，然后那团白影就倏然消失了，整个梦境瞬间坍塌，无边的黑暗和痛苦将他紧紧包围，可他并不知道这种心痛从何而来。
第二天早上，陶郁精神奕奕地醒来，眼底的青黑和心中的抑郁一扫而光，唯有眼角的泪痣倏然变浅，淡淡的黑色里染上了一丝嫣红，却微不可察。
生活看似恢复了正常，可只有陶郁知道，每当午夜梦回他仍会看到它的幻影。
之后陶郁离开了青水镇，他的父母生意稳定，准备将他接回城里接受更好的教育，而他出于心底不能言说的愧意，毫不留恋地离开了这个伤心地。
回到城里以后，繁华热闹的都市生活渐渐令他忘却了那段过往，他也不愿意再回忆起和青水镇有关的任何事，所以和外婆渐渐少了联系，连辗转打来电话的二黑也被他慢慢地疏远了。
原以为有关青水镇的一切已经彻底结束，然而噩梦却刚刚开始，仅仅过去了一年，他便再次梦见了那团白影，只是这回没有了从前温馨美好的场景，而是彻夜鲜血与尖叫的恐怖画面。
他开始不停做噩梦，梦见有人当着他的面剥下了某种动物的皮毛，梦见自己跪在寒冷的雪地里啃食着血腥的肉块，梦里充斥着动物的哀鸣和他自己的尖叫，那些凄厉刺耳的声音就像一把电锯在脑海里疯鸣，日复一日地拉锯着他的神经，势要让他无法安宁。
而他每次从噩梦中惊醒，心脏都会泛起强烈的抽痛，犹如心脏病发作一样，疼得脸色煞白，在床上来回打滚。
父母带他看遍了医生，可却检查不出任何病因，医生甚至说他的心脏很健康，建议他们可以去精神科看一下。
于是父母又带他去看了各种阴阳先生和道士大师，可惜作用都不是很大，有的只能帮他抵御一两天，而后就束手无策，有的干脆就是来招摇撞骗。
万般无奈之下，父母给青水镇的外婆打了电话，向她求助这些鬼神之事。
年迈的外婆在电话里听见孙子的遭遇连连落泪，费了好大力气辗转托人从某个大师手里求来一个辟邪的玉坠，请空山寺的住持开了光，戴在他的脖子上，这才彻底让他从噩梦中解脱。
往后数年里，陶郁再也没有被梦魇困扰过，他按部就班地上完初中高中，考入父母一早为他规划好的大学还有专业，只是经历了这么多事情之后，他再也没有办法做到像从前一样开朗。
即便他曾经是一个迷路山林也能找到方向，和小伙伴一起踏出黑暗的少年。
步入大学以后，陶郁由于性格问题，和班上以及寝室的同学都不太合群，所以没人和他交朋友，有时还会有意无意地孤立他，甚至他自己也认定了他会这样孤单庸碌地过完大学生活。
直到有一天，他和同寝的男生爆发了不可调和的矛盾，被调换到其他宿舍，他拖着行李箱胆怯地敲开一间寝室的房门，看见了冲他低眉浅笑的裴槐。
命运的钟摆在这一刻重启，向他呼啸而来。