张起灵淡淡道：“你不是知晓我有青铜母铃，才在霍玲身上下了双重暗示，让我解咒之后仍然被她刺了一刀。”
泰老苦笑：“没想到你不但取了青铜母铃，完全破解了青铜铃铛组合的妙法，甚至还知道解除长生的法子。输给你，我无话可说。”
张起灵没有搭话，却说：“明日天一亮，我就让所有张家人离开，从此固守南乡与北乡，不再踏入尘世一步。”
泰老看向他：“那些知道张家秘密的人，你一定要都杀了？”
张起灵淡淡道：“他们永远不会记得。”
“很好……很好……”泰老喃喃自语，他突然看向吴邪，极为复杂地一眼，像是痛恨，又像是遗憾。转而问张起灵，“我只问你一句，你是因为他，才生了这些心思，要放手外间一切权势，任其自生自灭吗？”
张起灵道：“从母亲离开那刻起，就注定是这个结果。”
泰老惨然一笑。
张起灵对这次事件犯上的族人们做了处置，用青铜铃铛洗去了他们的记忆。他竟然能在众目睽睽下让组合铃铛的声音只对特定的目标起作用，简直匪夷所思。蛇祖带着泰老下去了，那几个本就是中途收入张家，并非小张以为初次涉世的南乡人，因还未被喂食麒麟竭，只被废了全身的能为，逐出张家。只有张重是生于本族的张家人，除了洗去他的记忆，还将夺取他的长生。
吴邪看着小张给张重喂食了一颗丹药，他顷刻便昏厥了过去，忍不住问：“那是什么？”
小张贫了句：“传说中西王母兜售的长生不老丹药。”
吴邪不解：“你们给他吃不老药？”
小张笑了笑：“这是尸鳖药丸，用来克制麒麟竭的功效，只要吃过麒麟竭的人吃下去了，他的身体会逐渐失去长生的能力，恢复成常人。”
吴邪问：“那泰老呢，你们也给他吃这个药吗？”
小张噎了下，不敢说话。吴邪这才看向张起灵，见他眉目间依旧淡然，好似已过了犹豫不决的时候，对小张说：“你送去吧。”
小张第一次停顿了。
张起灵叹道：“我很了解他，他已经不会再考虑其他的作法，也不会停下脚步，这种固执会毁了张家。”
小张道：“族长，凤凰和梨丫头可会恨你一辈子。”
张起灵微微敛眸：“无妨，总要有人被恨着。”
小张点头，终于离开了。
张起灵拿出青铜铃铛，一连换了几种组合，周遭的张家人听从命令般疏散而去，只留下张起灵和吴邪。
张起灵收起铃铛，微微吐了口气，眉头皱起。
吴邪连忙扶住他，担忧道：“小哥，你的伤不要紧吗？”
张起灵摇摇头，对吴邪解释：“明天起来，他们永远记不得这段时日的事。我也给启山下了暗示，他不会记得张家山中另有一支的事，我已经死了，他会办好丧事，接任族长的位置，从此九门之首便是他了。”
吴邪扶着张起灵，两人一路朝帐内走去。张起灵将这段时日发生的事细细说与他听。
送走吴邪后，张起灵用青铜母铃替霍玲解除了控制，却不料霍玲身上有二重禁制，依然被下了杀他的暗示，张起灵不曾察觉，被她刺中要害，当即进入假死状态。霍玲不知根底，清醒后发现杀了他，追悔莫及下竟然自裁以谢罪。等张起灵醒转，身边已经跟着小张，知道霍玲的死，他沉默了许久。
小张本是接受安排去了北乡，按照张起灵的指示留意泰老一派的异动，却让他们先发制人，差点丧命。他天性警觉，经验老道，才使了个金蝉脱壳的计，一路赶到山外，正好救下张起灵。两人藏身张启山的军营，张起灵一面养伤，却十分担心吴邪的安危，他已从小张口中确认，这一连串的变故皆是泰老所为，清楚以泰老的性格不会容下吴邪，就打发小张去解救。也是吴邪运气好，阴错阳差吹响了小张送他的口笛，否则以蛇祖的暗杀术，他恐怕早不在世上了。蛇祖是突然接到改令，要他暗杀一个叫吴邪的人，因为对方手上有小张的口笛，他感觉任务有蹊跷，犹豫中撞见了小张，这才与他们归了一路，任务改为暗中保护吴邪。小张和蛇祖会合，一面紧急飞信南乡，一面从蛇祖那讨来几个南乡人的联络，代张起灵派出绿横竹筒，却没收到回应，万不得已又用了几个身份，从张家长老那处下手，其中便包括马克•斯通。
另一方面，张家长老们虽然与自称汪家的人合作，倒是十分提防他们，张起灵一死，单面确认了尸体真伪，也守着不让查看，一来现场留下的尸体仿得出众，除非验过麒麟血，否则断不能否认，再来泰老一脉忙着牵制张启山，和长老派虚与委蛇，帮他们趁势巩固九门中的地位，挑拨八门连消带打，也就不执着一个停在棺材里的尸体了。他便想着张起灵的影替已死，再无人可替他渡这一劫，却不曾想过他早备下一具伪尸，藏于床下机括中，给自己留了后路。
泰老想除去吴邪，纯属私心，张家长老们意图拉拢吴家，正合他的意，张重等人早先便与吴三省打通门路，吴邪一回吴家，就可以顺藤摸瓜。谁知道吴家对吴邪竟然如此倚重，刚回去不久，便传了族长之位。计划生变，泰老又出一计李代桃僵，以迎合张家长老们，却不料被吴邪反将一军，和混入他们中的小张牵上线，在新月楼大摆鸿门宴，将所有相关者一网打尽。等泰老察觉事态不对，已没有退路。张起灵带上收到飞信后赶来支援的南乡人，找到了泰老和他带出来的北乡人，将他们一一制服，顺道消除了知晓本族秘密的长老们的记忆。而新月楼那方，小张连同张启山的人马几经缠斗，终于将几个违令的南乡人拿下，这才有了吴邪进大营看到的局面，也不过赶上了二场。此前，张起灵已惩戒过那批北乡人。
听完这一番曲折，吴邪心下怅惘，伸手去摸张起灵胸口的伤，却被那人捉住了手，拉入怀中紧紧拥住。
他在他耳边轻声道：“明天我们就离开这里，回山中度日，再不沾尘外一星半点。”
他在他头顶细细摩挲，好似过往那般疼宠：“日出而作，日落而息，就这样过一辈子……”
吴邪听着红了眼眶，他哽咽着说：“小哥，三叔死了。”
14.
张起灵抱住他的手一顿，才道：“我知道。生死有命，你不必太介怀，他与陈皮阿四的恩怨，不是你能干涉的。”
吴邪挣开了他，摇头道：“如果我没有促成新月楼之局，陈文锦不会赴约，三叔也就不会和陈皮阿四因误会动起手来。”
张起灵淡淡道：“就算没有新月楼，他们也会促成另一局。吴邪，这是他们的决定，也是必然的后果。你不用将你三叔的抉择背负到肩上，你也背不起。”
吴邪苦笑：“事事岂能尽如人意。”
他这话别有意味，听得张起灵皱起眉头。
相思害苦，犹胜黄连。吴邪经历了风风雨雨，面对张起灵已非曾经被他护于身后未经风雨的幼弱树苗，他茁壮成长，盘根错节，已渐渐长成必须守护一方地界的苍天大树。他恍惚想起和张起灵嬉闹的日子，曾自比青松，夸口东风也无力摧折。想到此时处境，更是冥冥中似有安排，命运不容人逃脱，也不对任何人宽容，竟是如此严苛。