可是，万一……他死了呢？
小哥会抛下自己先离开吗？
他怎么又会死呢？
不是活了三百个年头，还嘲笑自己弱枝何堪比青松？
吴邪不敢信，却禁不住去想那个最怕的答案。
在这世上，已没有张起灵这个人，长此以往，任他思念悠悠，那人却再也感受不到了。
天地间似有了空白，惟他一人，形单影孤，踏过无数百年的岁月，只有风霜雨雪可凭吊。
一人缓缓老去，不再有那人并肩，不再有那些冷淡柔和、情深意重，亦失去那双不论春夏秋冬悄然牵握他的手。
吴邪不由得怕，他怕得甚至不敢敲下白玉环。
但没有时间让他放任自己悲下去，怕下去。他记得张起灵的云淡风轻，记得张启山的莫忘初心，暗潮汹涌，万千针对，背地里对付着张起灵的人正将吴家拖入这场死局，他想起二叔和三叔的喟叹、不甘、悲哀……他是吴家长房嫡孙，不问过往种种，他也必须将吴家完好摘出。往后的路还长着，那些恩恩怨怨都还在。
吴邪冷冷抹去面上的湿痕，将手中玉环摘下，放入一个锦盒，藏进暗格。复又若无其事地拿起玉佛珠，仔仔细细、郑重其事地绕在手上。
他会做好自己该做的，等那个人回来。
……倘若等不到呢？
吴邪心中剧痛，强迫自己抛弃这不该有的念头。他眸中戾气一闪而逝，仿佛冲破和善的面相，森森冷冷铺开一室肃杀。
张家族长宾天，八门莫不哀戚，唯一养护于膝下的吴家长子听闻噩耗，大恸嚎哭，竟一病不起。张家几番遣人慰问都被拒之门外，以免徒添忧伤。
吴邪听完吴二白心腹的报告，将之遣出门外，才对旁坐的二叔说道：“张启山还在军营里。”
吴二白皱眉：“这唱的又是哪一出？”
吴邪说：“族长生前教导过的除了我，便只有张大佛爷。我不在，这守灵、扶灵的事儿一定要他来，甚至论到亲疏远近，后事也该他操办才事。”他抖了抖手中的信函，“但来请的却不是他，想来军中另有牵制。”
吴二白点头：“长老派也不是空架子，这样看他们对操办族长后事掌握张家实权必定十分有信心。”
吴邪冷哼：“挟天子以令诸侯的把戏，以为我会上当不成。”
他烧了那封来函，眉目森冷，道：“现在张家谁出头收拾，谁就占上风，牵制一个张启山未必讨得了好处，他们想借机收服八门，哪里有这样便宜的好事。只作寒暄慰问，可见没能掌握了大局，否则早该广发讣告，着八门拜祭灵堂了。”
吴二白皱眉道：“鹬蚌相争，渔翁得利，既怕替他人作嫁，又担忧失势弃权。”
吴邪点头：“二叔说的极是，他们在探我的口风，也防着八门借机造他张家的反。”
吴二白说：“你既然看出来，应该有对策了吧。”
吴邪说：“他们捉摸不清吴家的态度，必然从旁侧敲，先前下了汪老爷这么大的钩，很快会找上门来。到时候就能好好与他们周旋。”
吴二白点头：“你让老三出门，也是为这事下先手？”
吴邪点头，正要和吴二白解释，忽然那心腹去而又回，说汪老爷到了铺子，正等着见三爷。
吴邪与他二叔相视一笑，彼此心照不宣，来的这么快，怕是比他们预想的处境还要艰难。
吴邪当下随那名心腹出去，细细交待了他些紧要关节，再坐轿到盘口，从隐秘的暗门进去，转入一间暗房，径自坐上梨花木太师椅等人来。安静中他思索整个局面，方才来不及跟二叔交待，现在倒觉得不交待为好，他请吴三省暗中周旋，本是极机密的事，几日内虽然必见成效，重要的还在后招，却容易让吴二白看出他袒护张家族长派的端倪。
他还想着如何措辞，外间已闻脚步，门既开，两道人影入内，隔一扇桃花醉春风的屏风，只听一个苍老却雄浑的声音从容道：“三爷久见，汪某又来叨扰了。”
说着，声音之主便自行越过屏风，走入屋内，见到太师椅上坐着的吴邪，不由微微一怔。
吴邪也正打量他，这位精明矍铄的老人果然不一般，虽然带一身贵家的气质，却又略显凌厉，显得刻意藏拙了。想来他便是用这模样引得三叔注意，继而谈起了合作。
吴邪不动声色越过老人望去，果然见到张海杏正吃惊，片刻化了复杂憎恨狠狠瞪来。吴邪也不掩藏眸中的厌恶，冷冷哼了一声。
老人见状赶忙见礼道：“老夫汪有中，这位想必是吴家的小公子。”
吴邪从容笑道：“正是。我三叔因事未能前来，还请汪老板海涵。”他说得不卑不亢，手上缓缓抚过玉佛珠，引得老人一双眼睛盯住腕间，竟然片刻失语。
吴邪指了指座，淡淡道：“请坐。”他这般不见长幼尊卑，极富威仪，老人见状草草入座，仍是客气地道：“敢问吴家现今是由小公子当家？”
吴邪不答，却道：“汪老板远道而来，有什么事同我说也一样。”
他这话清楚，便是能拿主意的意思了。张海杏站在汪有中身边，闻言面色更是难看数分。
汪有中似无察觉，反倒缓下了神色，道：“原来如此，吴公子年轻有为，堪得大任，实乃当世英才。”
吴邪见他神色，心中便有了底气，道：“谬赞，不过家业如此，生来该当得便当得。汪老板想必也能体会一二。”