“两位姐姐，不能再多加了，我撑不住了。”
吴邪进去一瞧，王盟正头顶一摞碗耍杂技，云彩踩着小板凳，往他脑门上一个个叠，面前还站着个看好戏的红衣姑娘咯咯地笑，声音银铃般动人，吴邪一听就想起来了。
“霍秀秀。”他喊。
红衣姑娘闻声转头，见了他，喜出望外：“吴邪大哥。”
云彩也放下王盟，上来接自己的少爷。
可怜王盟头顶一摞碗，走不是，碰不是，紧张兮兮地保持平衡。
吴邪看他可怜，说：“先帮他拿下来吧。”
云彩这才帮王盟解了围。
“少爷……”王盟委委屈屈地诉苦，“你再不回来，我就给她们拆成骨头了。”
“那好啊。”吴邪说，“耳根清净。”
王盟瘪了嘴巴。
秀秀便说：“我一大早就来找你，云彩说你不在，我就知道你昨晚住张家族长那儿了。”
吴邪说：“你怎么知道我回来，还特地来找我？”
秀秀说：“我和小花都要回来，你怎么能不回呢。”
吴邪懂了。
秀秀又说：“小花原本和红爷一道来，可是红爷有了其他行程，就把他丢在张大佛爷的军营里，这会子应该在路上，送什么好东西来吧。”
吴邪心想，张启山的东西早送给小哥了，一半还在我手上，难道还有其他东西要送不成。又听霍秀秀说：“我们快点走吧，赶不上中午的家宴，可要挨骂了。”
吴邪还不清楚什么事，听她说家宴又吓到了，这才明白方才那女人仔细装扮他的用意，当下不敢再拖延，和霍秀秀一路往正院赶。
说是家宴，不过张家本家比较亲厚的几位亲戚，算不得正式，却也不能敷衍。霍秀秀是外戚中比较特别的一位，吴邪则从小在张起灵身边长大，所以也少不了他们的份，本来还该加个小花，可惜人在张启山那里。
霍秀秀拉着吴邪一路小跑，两人紧赶慢赶，终于在开宴前赶到。刚刚进门，就让张家一位老人冷哼着斥了声：“跑什么，这么没规矩。”
另一位女人道：“你们年轻人做事，毛毛躁躁的可不好。”她有意无意瞟了眼霍秀秀拉着吴邪的手。
霍秀秀立刻松开手，站在一旁不说话，吴邪也当作没听见。
对面扫来一道尖锐的目光，吴邪抬头，看见张海杏冷着一张脸，满目不屑和厌恶地瞧着他。
吴邪心中一震，张海杏是张家外族某个偏房生的孩子，以往都未出现在这种场合，今天居然能来，难道张家又生了什么变化？
他正好奇，众人突然肃立，垂着手恭敬地面向主座，吴邪连忙收神。
张起灵正式入席，他说了个“坐”，众人方按照族中排位大小依次入座。吴邪和霍秀秀按身份本该坐后头挨边缘的地方，但是吴邪身份特别，还是一如往年坐在张起灵旁边，霍秀秀挨着他，不是正式族宴也不必过于讲究。
等张起灵说完几句话，众人方开动吃喝。
先前的老人向他敬酒道：“今年的放野收成极佳，全仰赖族长悉心栽培，张家才能如此人丁兴旺。”
先前的女人也道：“远老说的极是，全靠族长领导有方，良驹才能日行千里。也只有我张家人才能个个都是万里挑一，拔尖儿的种子。来来，我也敬族长一杯。”
这话说得直白，霍秀秀偷偷捏了吴邪一把，吴邪暗暗拍她的手，让她不要介意，那些话他全当没听见，自顾吃喝。
几个老资格和张起灵聊起来。
说的无非放野成绩出色的几个年轻人该怎么安排，是不是给些提拔和机会；张家今年的生意又多做了几条线，库收增了多少；哪哪又发现了大斗，是否安排下去收几样明器；地方势力博弈又归了几处在张家名下，上缴收成几何；军中利益分配，张家人在里头又晋升了几位，哪些要职，等等。
有的消息与其说是透露，不如说是炫耀，毕竟吴邪和霍秀秀在场，一些极为私密的事也不宜说，说了的便不是机密要事。这些不过是在张起灵面前邀功，再借着话头损损外人。
张起灵淡淡听着，手上有一下没一下地挑鱼刺。
“族长，邹县的事起得突然，幸好我们处理及时，没有什么损失。张海客这小子的确能干，光这一趟少说也进账了十万两，后生可畏呀。”
“是呀，我瞧他像年轻时的启山，好好栽培起来，一定能有一番作为。族长您看……是不是干脆把鲁地的事儿都交给他办？”
吴邪听到这里，终于明白为什么张海杏今天能出席了，她是张海客的妹妹。看来兄妹俩终于遇到了愿意提携他们的族内长辈。
一个接一个唱双簧，这戏演得可真好啊。
吴邪心底冷笑，枉费他们和张起灵相处了大半辈子，居然丝毫没明白，他们这位族长最不喜欢别人在他面前玩花样，这套早过时了。
果然，张起灵半晌没说话，手上不紧不慢动着筷子，像在思考刚才的话，又像压根儿不在意。