他们走出相府时, 长安满城的烟花正升空。
燕知微仰起头，满眼映着星如雨吹落，盈盈的亮。“陛下, 这是……”
楚明瑱站在他身后, 长身玉立, 声线低沉柔和：“朕吩咐，亥时一到, 就准时放。知微忘了？你曾对朕说过, 想看一场烟火。”
“朕准备了足够放一个时辰的烟花，不能保证完全不重样, 但是热闹是够的。”楚明瑱用了许多心思，此时却轻描淡写, 矜着道，“怎么样, 还可以吧？”
“特别好看。”燕知微的眸底浮现出雀跃的神情, 不像是心思和马蜂窝似的燕相了。
“臣随口许个愿为难陛下, 没想到陛下真的记在心里了。”
说罢, 他高兴的忘乎所以, 从背后扑上来, 环着他的脖子蹭了蹭，十分快活：“知微好喜欢陛下。”
“……咱们回宫中的城楼上, 角度更好。”楚明瑱被他搂着脖子，身体软软地覆在他的背上。
像是依赖, 亦像是占有。
楚明瑱顺势握着他纤长白皙的手臂，如同握住了江山万里, 他笑道：“朕赐给你的府邸离皇宫非常近，走回去吧。”
这一夜, 他们并肩站在城楼上，共看盛世一场烟花。
“陛下，有此功绩，您会在青史中成就不朽。”燕知微明白他将要做什么。
他要做的，无异于重塑一个王朝。
楚明瑱固然可以假装弊病不存在，在他在位期间，问题或许并不会暴露。他死后，哪管洪水滔天。
但他不愿意。
如果他真的能够开启一个盛世，他的名字将成为这座皇都的丰碑，成为未来明君的镜鉴。这是属于他的千秋功业。
他的陛下还有很长的路要走，只是，他已经陪他走到一段路的尽头了。
“一生这么长，谁知道呢？”
楚明瑱站在城楼上，负手看向满城星落，淡淡笑道，“不是朕想，有些事情就能办成，先走一步看一步吧。”
“无论朕这一生成与败，此刻是真实的。”
楚明瑱的眼底是江山如画，身侧是美人倾城。
这一刻，人生的最巅峰唾手可得。
他甚至以为，一切就将这样持续下去，相伴的日常还有很久很久，久到他们百年后埋入皇陵。
此时的燕知微，眸中凝着烟火长安，想的却是：
“若是此时再不走，我真的会一辈子都离不开他了。”
新年新气象，所有官员放假结束，回归本职。楚明瑱开始有条不紊地处理年前积压的案件。
首先是长沙王谋反一案。
楚明瑱虽然没有明确说过，但是多少有人猜出底细：长沙王本在上一轮清算中脱罪，皇帝没有理由去除掉他这一系，但他们心中有鬼，总是担心会被清算，才觉得自己不得不反。
后来楚明瑱演了一出昏聩自傲的戏码，算是钓鱼执法，诱反了残余乱党。
此案牵连众多，如何处置，极其考验皇帝的执政经验。
先是华庭长公主上书：裴家为协助长沙王谋反，在长安世家中筹集资金，利用裙带姻亲将世家大族绑在一艘船上。
华庭长公主走进朝堂时，挺直着腰，以一份名录开启了自己的政治生涯。
那是与裴家、王家有关的姻亲网络，以及他们的子弟亲属分别在朝堂中担任何等要职。
这份名单虽然收集的都是明面上的事，但是这事儿实在太得罪人，只能由皇亲国戚过手，交给皇帝。
华庭长公主身着朝服，道：“陛下，这是楚氏的王朝，是您的江山。朝堂不能为外姓把持。”
她要谋权力，就得代皇帝侄儿唱白脸，做面子，甚至是代他处理他的身份不方便处理的人。
被她当做投名状的，就是燕家主母张氏。
昔年显耀的张氏，如今家族倾覆，夫君外放，哪里经得住长公主权力的倾轧与算计。
昔年张氏仗着权力欺压比她身份更低的司青鸾。如今，就有比她身份更高的华庭长公主，从更高的维度全方位地摧毁她的一切，名誉、身份、地位、尊严乃至希望。
华庭长公主看着张氏，如同看着她权力的开启钥匙。
她要张氏吐露更多的消息，攀扯出更多的人，掀起一场滔天巨浪。
那不是看着一个人的眼神，她有着隐忍多年的凶猛与冰冷。这就是楚氏的血。
“华庭殿下，您贵为公主，为何不颐养在府，非要污了双手，替陛下做这些得罪人的事情？如此下去，贵妇们可就不愿上您的公主府了。”
“……本宫还缺这些人缘？别惹人发笑。”长公主一袭宫装华服，坐在上首处，却是畅快淋漓地笑着。
“本宫要的，不是在后宅聊时兴的花样子，或者是如何去争夺丈夫的欢心。而是真正的权力。”
“尔等在家宅琐事中汲汲营营，却塑造贤德大方的牌坊，又有什么意思？”
听罢公主的名单，世家勋贵脸色难看，他们早就看明白，当今皇帝就是要打压世家，提拔寒门，甚至还欲将此事交给长公主牵头处理。
皇帝想要把水搅和的越浑越好。
若是他们不反抗，以公主为代表的皇族，清流纯臣、寒门士子、燕地功勋几股势力在朝堂分蛋糕，哪还有世家的份？
可惜，蚍蜉之力，终难撼动大树。
他们还以为，这还是世家有女百家求，是那个世家联合起来反抗，连皇帝都能换的时代。
却不知，经历混乱后，天下早已变天。
散朝之前，楚明瑱甚至漫不经心的说了最后一件事，却差点让整个朝堂都昏过去。
“对了，最近可以开始筹备封后大典了。”
他支着下颌，淡淡笑道：“朕要把燕贵妃立为皇后，诸位爱卿没意见吧。”
陈述句。他压根没给人反驳的空间。
说罢，楚明瑱又干脆利落地散朝，自己脚底抹油，留下一众瞪大了眼睛，半晌没说出话的老臣们。
“还好朕跑得快……”帝王步辇抵达紫宸殿，他没找见小燕。
“回禀陛下，贵妃娘娘没有离开紫宸殿。”守门的太监恭敬说道，“或许，娘娘在哪处乘凉……”
“先别惊动，朕自己去找。”
楚明瑱在殿中行走片刻，抬起头，看见坐在花园里的一棵树上的小燕。
阳光落在燕知微的肩上，他丝发披拂，衣袂飘飘，望向遥远的地方，竟是露出寂寞的神情。
他似乎没有注意到陛下来了。
楚明瑱循着他的视线判断，神情忽然有些变了。
巧合吗？那里是宫门的方向。
“知微。”楚明瑱本能地觉得，他要很快打断这种状态，把他从遥远的彼岸拉回到他的身边。
被惊醒后，燕知微回过神，才露出惊讶的神情：“陛下散朝了？怎么这么早，臣下来给您请安……”
楚明瑱：“朕今日在朝堂上说，要封你为后。”
燕知微似乎有所预料，并没有排斥或者推脱，而是很快答道：“听凭陛下。”
他答应的越干脆，楚明瑱心里就越是空落落的，觉得不安全。
“知微不抗拒了？”
“臣推拒，您就会放弃吗？”
“当然不会。”
“那臣何必矫情，陛下尽做想做之事就好。您对知微那么好，知微不会拒绝的。”
依附君王，这是多容易的一条路。
他不用操心前朝的风雨，只需要呆在宫中貌美如花，等待君王把一切荆棘扫平，再把他捧到高高的枝头，以爱为名的豢养。
久久不飞的鸟，翅膀会退化的。
当他被锦衣玉食养废，羽毛也不再美丽的时候，他难道要依靠君王对往事的回忆，去勉强维持着荣宠吗？
还是，被他当做放置在深宫的一个漂亮的装饰品，随着时岁流逝，眼睁睁地看着君王的爱与激情褪去，留下的唯有公事公办与疲惫厌倦？
燕知微嘴上答应的特别漂亮，心里却冷静地想，哪条路都走不通。
三月，春暖花开。
燕知微为相多年，交上去的线索起到了至关重要的作用。
皇帝开始清查世家侵占的良田，倒查账目，立“归田法”。
此举，是要用世家大族侵占的田，去安置游民。朝廷没钱买田置民，那就靠抄，抄的越多，就能稳住越多的耕者。
被皇帝当做年货礼包，曾经庞然大物的世家接连倾倒，其中也包括早就破落的燕家。
老燕侯在被召回京的路上暴病，死在黔南。自被长公主放回去时，张氏彻底疯了，夜里和女鬼似的游荡在庭院中，逢人便说有冤魂在索命。家中仆人作鸟兽散，小燕侯因为和裴家勾连最深，现在还在牢里，想来不日就要剥夺爵位处斩。
一切皆是咎由自取。
听到楚明瑱告诉他这个消息时，燕知微并没有报仇的快感，心里是一片如水的平静。
是时候了。
在一个无风无波的春日，长安城的繁花初发，新柳的嫩芽正抽条，一切都是最美好的样子。
楚明瑱散朝后，回到宫中，发现总是在原地等他回来的小燕不见了。
“燕知微——”他第一反应，是不可置信。
但是当他搜过宫中，连小燕的一根漂亮羽毛都没见到，却发现少了几样东西。
燕知微只带走了这七年以来的俸禄，与娘亲的牌位和骨灰。
宫权凤印好端端地放在那里，楚明瑱亲手把钥匙交到了他的手上，却自信他不会离去。
这样的自信，终究只是一意孤行。
楚明瑱很想冷笑出声，却又无力地坐回书桌前，发现在他的砚台下，燕知微压了一封信。
他用小楷抄了一首诗。
“行行重行行，与君生别离。”
“相去万余里，各在天一涯。”
“……”
“思君使人老，岁月忽已晚。”
第2卷 君臣终相得