陛下罢朝一日。
叛党被处极刑，朱雀门外血流未干，长安城内暗流涌动。
早朝时间，够资格站在金銮殿上的群臣鱼贯而入，垂衣拱手，看着空了大半的朝廷，各个讳莫如深。
阶下最前排的空位似乎成了忌讳，没有人敢在天威莫测的景明帝面前提起。
“有事起奏，无事退朝。”楚明瑱端坐龙椅，冕旒垂落，遮挡漆黑深邃的眼睛。
他的心情不错，群臣却噤若寒蝉。
五年前，景朝夺嫡之乱，燕王失圣心，无母族根基，继承大统的资格与他无缘，是最先出局的成年皇子。
不幸中的万幸，他恰巧避开了天家父子相噬，兄弟互戮的惨剧。
燕王楚明瑱退居燕地，并未一蹶不振。
他敏锐地嗅到了乱世将至的气息，韬光养晦，不断上书向朝中称臣，忍下军饷克扣，钦差刁难，以此麻痹朝廷。
他招纳天下贤士，笼络朝廷清流，隐蔽游说江南富豪与地方大员。
当然，他还在苦寒的燕地边关培植势力：一边与北地妄图入关的蛮族斗法；一边购买马匹，训练骑兵，鼓励耕作屯田。
五年前，景桓帝猝然驾崩，后宫乱政，成年皇子斗成一团，朝中甚至上演了一年内连换三帝的闹剧。
起初是后宫干政。冯皇后野心勃勃，毒死太子，扶持才十三岁的九皇子楚明远，牝鸡司晨。
尔后，朝廷大乱。有封地的各路王侯虎视眈眈，皆盯着那个至高无上的位子。
上一个举旗杀入长安的，是以“勤王”为由起兵的异姓王贺兰允。
贺兰允入朝，杀冯皇后，废景辰帝楚明远，扶持才七岁的傀儡十皇子，官拜太师，妄图做曹操。
紧接着杀进来的，是景桓帝的兄弟，打着“清君侧”的旗号的齐王楚明良。
齐王在封地隐忍二十余年，熬死哥哥，终于挥师起兵，破长安，负剑进宫，把才爽了四十五天的权臣贺兰允斩落龙椅下。
这位五十一岁的皇叔等了太久，踏进金銮殿见龙椅，完全迷了眼睛，把躲在龙椅后的小皇帝猛地踹下台阶，自己坐了上去。
可惜，他也没有活太久。仅三个月，就因为双飞玩的太花，犯了马上风，死在了后宫一对孪生美人的肚皮上。
这究竟是不是阴谋，就是天家阴私，不足为外人道了。
皇位走马观花，这回龙椅上，又坐着宫变成功的三皇子楚明朝了。
但是，他依靠母族说动了禁军，发动宫变，哪有什么号令各路王侯的能力？最终，也不过是沐猴而冠。
朝中少数清流大臣挂念民生疾苦的，他们看着血流成河的大殿，几乎都绝望了。
天下战火连绵，千疮百孔，生民如煎。
这龙椅上来来去去，热闹得很，但老楚家没一个靠谱的皇族后裔。
皇权四面漏风，就是个纸糊的架子，各路藩王都想争一争天下，谁能平定这等乱世？
不，也许还有一个人可以。
五年祸乱最终平定，百姓流离，四野饿殍的场景终于不再。
以三朝老臣、大儒顾长清为首的清流大臣们，用着敬畏又庆幸的眼神看向曾经的燕王，如今坐在龙椅上的景明帝楚明瑱。
从先帝、不对，是先先先先帝沉迷炼丹开始，老楚家乱七八糟的操作终于结束了。
他们迎来一个励精图治，英明神武，平定天下的正经明君，不但没换姓，国祚又绵延了，简直是楚家宗庙冒青烟。
楚明瑱整顿朝纲，重开科举；同时，他大赦天下，轻徭薄赋，使民休息。
唯一称得上有失英明的举动，就是任用潜邸宠臣燕知微为相。
但是无妨，经历过五年三朝，清流们的要求都很低，皇帝只要大致靠谱就行。
燕丞相年纪虽轻，还不成熟，但也是才华横溢的人物。就算是宠臣上位又怎样，只要不乱搞，陛下爱谁谁呗。
但清流这么想，世家勋贵却不然。
燕知微这名世家庶子出身，又攀附燕王上位的丞相热衷打击世家，敌意极重。
世家根植在长安多年，势力盘根错节，煊赫一时，连皇帝都不能随意动这些名门望族。
他们在皇位之争里的押宝全错，心里不满景明帝，又不敢明面上和皇帝对着干，就针对他的宠臣。
一群老狐狸和他斗，给他下绊子，年轻的丞相哪里能应付？
所以，阶前的位置才空了下来。
昨日长安城血浸，但是那位燕相到底去了哪里，金銮殿上的众臣心知肚明。
后宫多了个燕贵妃，景明帝压根不兴得掩饰。
“陛下，叛党既诛，相位空悬，朝廷不可无相……”
顾长清年近七十，陛下是明君，不会迁怒他这样的大儒。他很敬业，上前一步，替群臣开口探问。
“空悬？暂且空着吧。”景明帝翻阅奏折的手一顿，看向阶下的位子，目光淡的很，似在神游。
他想起什么，先勾唇一笑，又敛容，淡淡道：“燕相病了，朕怜惜燕相为朝廷鞠躬尽瘁，特意让他去京郊庄园休养。”
群臣一时沉寂。
感情您昨天拖出去砍了的死囚替身，还不是“燕相”？
难道，您就是为了取个人头，吓吓燕相，顺便让朝臣以为扳倒了他不成？
而且，既然是“养病”，也就是说，燕知微还不是真的被夺了名字，彻底倒台。
说不定他在后宫哄好了陛下，这空置的相位还有回旋余地呢。
群臣痛心疾首：陛下真的是一副要“指导”国史编撰工作的态度，不但全然不把史册放在眼里，还是要把整个朝廷揉捏在掌心啊。
世家勋贵在朝中也人脉甚广，他们自成一派，闻言面面相觑，开始忧心忡忡：
一击不中，不但没有扳倒燕知微，还教他“起死回生”，直接被陛下掠进了宫。
燕知微那个小狐狸精，仗着自己容貌清丽，身段风流，做丞相时都敢这样嚣张地勾着陛下。
待他做了贵妃，在陛下身侧伴驾，还不是天天吹耳旁风？
只能祈求陛下英明，不要被妖妃迷惑了。
河东裴氏出身的裴颂，如今官拜礼部尚书，他犹豫片刻，上前道：“陛下，听闻您立了一名贵妃。”
他没敢说姓氏，哪怕景明帝并未遮掩，就像“燕”这个字烫嘴。
裴颂和燕知微一向不睦，他与比燕知微大二十岁，与被他贬黜出京的生父燕深交好。
他深觉燕知微不孝不义，奴颜媚骨，薄情寡恩，实在是看他不惯，没少找他麻烦。
裴颂不吝给“燕贵妃”上眼药，至少给他多找几个对手，塞点世家贵女入宫争后位。
他奏道：“陛下已近而立，却空置六宫。既无中宫皇后，也无嫔妃美人，膝下也空虚，不利于朝堂稳定。”
“先前陛下认为前朝后宫荒淫，造成朝野大乱，所以频频搁置选秀一事。如今，陛下愿意松口立贵妃，是否也该选些美人进宫，为陛下开枝散叶了？”
楚明瑱闻言撩起眼帘，支颐，似笑非笑：“裴大人年岁已高，竟然御前失仪，是想回家养老？”
裴颂才四十岁，正是壮年，哪里到了养老的年纪？
“不敢，不敢。陛下且当臣妄语。”他攻击政敌，可不是想赔上官位，顿时面色雪白，踉跄退下。
陛下今日脾气哪里好了？
满朝文武顿时闭了嘴，像是蚌壳。
他们暂时不敢触怒刚刚开了杀戒的陛下，那满阶横流的血给人以深刻的震撼，腥味还未散去呢。
朝中清流与世家勋贵斗的厉害，唯有当年燕王潜邸功臣一派，对此事不置一词。
在燕知微求到他们面前时，他们像是提前被下了命令，一致谢客，或是头疼，或是脑热，总之就是不见登门的燕相。哪怕平时，他们与燕知微关系不错。
除却皇权压制，断他后路，逼迫燕知微进宫拜君王。
还能有什么原因？
这是一张以皇权为针，以党争为线，借力打力，伏脉千里，织的极为细密的缚网。
被陛下牢牢网住的漂亮小燕，还仓皇着、茫然着，四处乱撞，妄图把这张天罗地网啄出一个洞。
真是可怜。
*
楚明瑱下了朝，也不耽搁，即刻就往紫宸殿走。他第一次对回寝宫有这样的期待。
紫宸殿中的小花园里除却假山，就是一棵高高的松树，树冠很高，遮阴避暑。
楚明瑱走进宫殿，花园跪了一地的宫人。他视线扫过，发现该迎接他的人不在，不禁蹙眉，“贵妃呢？”
“贵妃娘娘在……”小太监战战兢兢，指了指上面。
一个松果啪的砸在楚明瑱的肩膀上。
楚明瑱的神情凝住。
“陛下，往上看。”燕知微不知何时爬到了松树上。他斜靠树干，坐在结实的枝头，好似轻盈的飞鸟。
“恕知微无状，在树上无法向陛下行礼，只好这么打招呼了。”
燕知微墨发挽起，衣衫纯白，仰望着那方寸之间的蓝天。他有些向往，好似身在枝头上，却随时会振翅飞出禁宫。
楚明瑱进殿之前，心情好像还不错。此时见他这般神色，脸色一沉，眼底好似融着浓稠晦暗的黑水。
“燕知微，下来。”
他不似往日温柔，甚至，语气多少有些断然：“立刻，这树不结实，很危险。”
“下来？哪里那么快。”燕知微诧异，“陛下，您知道我爬了多久吗？”
“跳下来，朕接住你。”楚明瑱沉声道。
燕王能平天下，绝不是个善茬。
他文治武功皆是出类拔萃，上战场时，他也不输给正统武将，斩将夺旗，攻城拔寨，教人闻风丧胆。
他说能接住，自然就是有绝对的把握。燕知微当然不怀疑。
“陛下，您怎么生气了？”
小燕迷惑，他哪点又惹到喜怒不定的陛下了？