冬天第一场小雪的早晨是大部分人最不乐意早起日子，即便是向来精力旺盛的五条悟也难得地选择了赖床，白发披散的脑袋半埋在松软的棉被底下，枕着咒灵操使温热厚实的胸膛，浑身暖洋洋的咒术师一点不想动弹。
即便耳朵已经听到了仆人们在庭院里打扫积雪的动静，少年也不以为意，他们早就得到了吩咐，他和诅咒师没有主动喊人的话，那么任何时候都不准随意靠近主宅。
对所有的仆人而言，这是间规矩古怪的宅邸，主人家并不负责仆人的饭食，因为他们没有雇佣厨子。但每个月会直接发各一俵糙米和许多吃不完的蔬菜，而这些并不算在月钱里，外加每日只工作到下午就可以回家，不必在宅邸中过夜，而且要干的活也就是些打杂和清扫的工作，偶尔替主人跑个腿什么的。诸如劈柴和舂米之类的重活，似乎是有额外的仆人在处理，虽然老仆们从未见过负责这些工作的人，只是每天早上过来的时候能看到堆满柴房的木柴和已经舂好的谷物，等着他们收拾。
哪怕主人的脾气怪异，但丰厚的月钱和轻松的工作足够让最能抱怨的仆人都闭上嘴巴，对宅邸里的一些怪事视而不见。
比如根本没人的房间里传出跑来跑去的脚步声，端着点心的盘子从走廊上飘过，等等，诸如此类。
毕竟这间宅邸的主人是最近在江户渐渐出名起来的法师。
明明没有剃度，却始终穿着一身僧袍，俗家姓名无从得知，自称伯藏的高大僧人在两年之前带着一位侍童来了江户，据说刚来那会儿因为两人的样貌巧合地和一出歌舞伎里的角色相似，还引起了围观。不过戏剧这种东西总是年年都会有时兴的剧目，下半年的时候，大家便已经把《炙恋歌》忘到了脑后。
而在江户城里买了房子住下的法师，却以另外一种方式开始变得有名了。
伯藏法师，据说十分善于驱邪，他并不像其他修验者那样喜欢诵念经文，虽然若是主人家有要求的话也能念，但黑袍法师更擅长使唤式神，将盘踞在屋舍里的鬼怪赶走。凡是他出手去驱邪的人家，再没听说有鬼怪回来报复的事情，人们便觉得是法师的实力了得，让妖魔们不敢轻易得罪他。
老仆们并没见过法师在家里使唤什么式神，不过光是下雨天的时候，若是出门在外的法师没带伞，家里的雨伞便会自己跑出去这种事，就足够叫他们暗自啧啧称奇。
至于宅邸里的另一位主人，便让老仆们有些心情复杂了。
那便是伯藏法师的侍童，名叫做悟的盲眼少年，要不是他始终穿着男装，并且夏天的时候并不忌讳露出脖颈和平坦的胸膛，恐怕老仆们都要误会他是法师假借侍童之名带在身边的少女。毕竟这位小少爷的容貌，实在是绮丽到了连许多以美貌闻名的女子看到都要羞愧而走的程度。
对于法师和侍童始终举止亲密，并且住在一间寝室的事情，老仆们都很识趣地保持了缄默，别说伯藏法师只是自称出家人，压根没有度牒，甚至没去任何一家寺庙进修过，就算是寺庙里的主持，拥有情人的也并非少数。
反正法师给钱很大方，在丰厚的薪水面前，大伙对主人私事的好奇心并不强。
因此，五条坦然地把仆从们发出的声响给忽略过去，独自享受起寝间里清晨时分特有的静谧气息。诅咒师依然睡得很熟，互相依靠的睡姿足够让少年将他绵长的呼吸，和胸膛下的心跳声听得十分清楚，咒灵操使并不是那种轻易放开戒心的人，但和五条一起入睡的时候，他似乎总是很容易陷入毫无防备的深眠。
看着诅咒师安详的睡脸，逐渐清醒起来的少年忍不住打了个小小的哈欠。
反正没什么事情，再睡一会儿也行。
正当五条试图往某人怀里缩进去的时候，他听到了外廊上踏踏踏的脚步声，少年的面孔顿时就垮了下来。
果然，片刻之后，外面响起熟悉的叫唤声。
“喂！阿悟，我来玩啦！你在吗？”
被吵醒的诅咒师烦躁地抓过头发，露出由于睡眠不足而变得格外险恶的表情，“……那个臭丫头。”他咕哝到，“小心我叫咒灵去骚扰你。”
偶尔，咒灵操使也会说出些孩子气的话来，不过他这一面只有五条见过，起码在这个时代确实如此。
听到诅咒师抱怨的少年噗嗤笑了出来。
“你倒是叫它们去呀，我保证不阻止哦？”他笑嘻嘻地说道，然后叹了口气，“唉，真是的，她真的是位贵女吗？一天到晚往男子家里跑可不太好吧？”
“好歹也算个咒术师吧？指望一位术者像个大家闺秀吗？”也不知道诅咒师想起了谁，“你会很嫌弃的。”
五条想想见识过的，随便看到点什么就吓得魂不附体的贵女们，顿时也没意见了，“算了算了，起码还是很有用的，在打听消息和胆子大方面。”只是因为对正经的咒术师十分好奇，有点缠人罢了，也不算多么严重的毛病。
睡不成了的两人各自打着哈欠，慢吞吞从被铺里爬起来。
“带客人去招待的房间等着。”起身更衣的诅咒师对着蹲在柜子顶上的一只石猫说道，这原本只是个送信指路的咒具，不过要充当简易的式神使用也可以。他如今持有的咒灵中确实有更合适待客的座敷童子，但是由于茜子的眼力有问题，虽然能使用咒术，却无法看到诅咒，所以只得让具备实体的式神出马。
外表看上去宛如一整块石头勉强雕琢出模糊形状的石猫，自然而然地抬起头，发出喵喵的叫声，将团成整块石头的身体如柳条一样舒展开来，完全就像只真正的猫那样伸了个此起彼伏的懒腰，还抓了抓柜边，然后才咚地一声跳下柜子，大摇大摆地走到门边，一爪子拨开纸门走了出去。
外面很快传来茜子惊喜的叫声。
“哎呀，又是你，小猫猫！今天小狐狸不在吗？”少女的声音很快随着石猫咚咚的脚步远去了。
等到梳洗完的五条揣着衣袖走进待客房间的时候，茜子已经和石猫玩了好一会儿，甚至嘴上还叼着一块垫肚子的点心。
在自家从不蒙面的少年挑起眉毛，“呜哇，下回你的乳母再说我没规矩，就该让她看看现在的你呢。”
茜子双手合十，诚心诚意地认错，“虽然阿娟确实做的不对，但我都已经代替她道歉好几回了，不要再计较了嘛，而且你看，现在我都不让侍女们跟着进门了。”
“我和狐狸是不在乎传言之类的东西啦，毕竟我们是术师，一般人的看法跟我们关系不大，但你没问题吗？”五条困惑地问道，好歹是位大家小姐，天天独自往一位法师家里跑，这名声没法要了吧？
“嗯？啊，那个，其实吧……”茜子心虚地转开视线，“传言什么的……那个，怎么说呢，你看，法师大人已经足够样貌不俗……然后，虽然你的性格糟糕透顶，但脸是真的好看……”
“给我等等。”越听对方的描述，少年的表情就越发微妙，“外面的传言到底是什么样了啊？”他还以为会说狐狸又养美貌侍童又骗纯情贵女什么的，难道竟然不是吗？？
“……大家都在问我到底是怎么做到左拥右抱，而你们俩个竟然还不会吃醋的。”茜子说完之后就一脸歉意地土下座，“我明明什么都没说，不知道为什么他们就是误会成这样了。”
“这搞错得未免太离谱了吧！！”五条愤而拍桌，“你有个啥的魅力啊！”根本就只是喜欢怪谈和咒术的奇闻爱好者笨蛋而已。
“就是就是，阿悟你根本只有脸嘛！我看中法师大人还好说，怎么可能看上你啊！”
“你看中也没用啦！”
“是是，法师大人早就心有所属~”茜子毫不介意，笑嘻嘻地说道，“啊，说起来，法师大人呢？难道又出远门了？”
“做早饭去了，反正你在这个时间过来，还不是为了蹭饭。”少年嫌弃地看着她。
“哎嘿嘿~~~啊对了，我带了栗子过来哦？等下烤栗子吃吧？”
“也行，但下午不出门哦？今天天气那么冷。”
“唉，不要啦，还想说招待你们去我家的山庄玩，有温泉耶，确定不去吗？”茜子努力引诱起面前雪发蓝眼的美少年，“你不是很喜欢泡汤吗，因为不方便去外面的汤屋，还在家里建了个小浴室。”
五条撇了她一眼。
“有事就说啦，不泡温泉我也会帮忙的。”
被看破目的的茜子嘟着嘴地坐回去，“有这么明显吗……”
“每次你想拜托人的时候就格外殷勤。”
“咳，其实吧，是因为我家那个山庄旁边的村子……”茜子只好先放下玩乐的部分，把事情提出来，“最近不知道怎么回事，总有山里的猴子跑来破坏田地。”
“猴子？这不是诅咒吧？”五条好奇地说道，“是不是村民们有谁抓了小猴？或者进山砍柴的人跟猴子吵起来了？这些家伙可是很记仇的。”
“唉，我也这样以为，结果问过村民之后说都没有，毕竟村子已经在山旁边建了很多年，大家和猴群早就熟悉了，村民在山里看到只会躲开。它们还时常会跑去我家山庄里泡温泉呢，因为不想得罪它们，管事都不敢随便驱赶。”少女这样说道，“我也不是要你去赶走猴子啦，术师的话，有没有什么法子能弄明白，它们到底为什么生气呢？它们虽然在村里大吵大闹的，不过也没有伤人，好像单纯是因为什么事情在发脾气，但人又听不懂猴话。”
五条露出微妙的神色来。
“虽然我确实什么都会一点，但和野兽沟通的术法，一般都是天生的术式啦，而且严格的说也不是沟通，而是强制的操纵哦？兽语之类的东西我真的没学过。”
“阿悟也不行啊。”茜子露出些许惊讶的表情，“那伯藏法师呢？”
少年脸上的表情更微妙了。
“……怎么说呢，狐狸他，很讨厌猴子哦？啊，也不对……真正意义上的猴子倒也未必……嗯，我问问吧……”
鉴于五条难得摆出一副一言难尽的脸，导致茜子也有些不太敢细问，只好转移话题，一边吃点心一边和猫猫玩，然后终于等到法师带着早饭过来。
早饭一如既往的丰盛，因为已经习惯了时不时跑来蹭饭的源三郎，武士拓实和茜子，现在夏油杰做饭的时候都会下意识地做上足够三四人的份，导致偶尔家里没客人的时候饭菜总会多出来，只好叫仆人们带回家去。
吃完饭后，茜子小心翼翼地重新提了一遍想要拜托的事情，她还以为僧人会很不高兴地拒绝，但对方只是皱皱眉，最后仍然同意去村子那边看看。
坐着牛车出城的时候，正好遇到了在街边闲逛的源三郎与武士，听到他们要去泡温泉的拓实毫不犹豫地表示要加入，最近暂时没什么跑腿工作的源三郎只好苦笑着奉陪，于是一行人就这么优哉游哉地去往了茜子家的山庄。
赶路花费的时间倒不算什么，等他们到达村子的时候，已经是第二天的傍晚，本该回家吃饭的村人们仍然在田地里忙碌，正在田地里把大大小小的石块搬走的村民们脸上都满是疲惫。
“还想说冬天又没有庄稼，猴子能怎么祸害……没想到是丢石头啊。”源三郎看了眼车外的村民们，同情地叹了口气，“实在不行，还是把猴群赶走吧？难得的冬天都不能好好休息，都快要过年了呢，农人们也很辛苦的。”
“先去问问村长具体情况。”武士坐在一旁，正和诅咒师下棋打发时间，而五条则靠在诅咒师背上无聊地打盹，只在源三郎开口的时候朝着农田的方向撇了一眼。
“村子离山林很近啊。”他说。
“嗯，这一片的山林好像全是茜子小姐家的……呃，对哦，猴子们会躲进山里。”源三郎苦笑起来，“根本没法轻易赶走啊。”
“所以，还是去问问村长比较好。”拓实摸了摸下巴，继续落子，“有些东西，贵女家的仆从去问村人是问不出来的。”
因为野兽捣乱的缘故，山庄还没收拾出来，所以一行人得先在村里暂住一晚，早就习惯了在各种地方露宿的咒术师们毫无异议，平民出身的源三郎也对简陋的屋子没什么不适应，只有贵女茜子在看过村长特地腾出来给她的房间之后，最后决定还是去睡牛车。
“晚上会很冷耶。”五条对难得娇贵一回的少女这样说道，“你想着凉吗？”
“不要，我拒绝在快发黑的榻榻米上睡觉，就算铺上绸缎都不行！”
“真是的……晚上我让狐狸派只式神过去吧，起码让你暖和一点。”为了茜子不做噩梦，他姑且没说派过去的大概是焚鬼，反正少女也看不见，最多只会觉得车子里莫名的热而已。
村长招待的晚餐也就是简单的白米饭和腌萝卜，虽然对大部分其他人来说算是丰盛，不过早就被某位手艺很好的伯藏法师养刁了胃口的众人都兴致缺缺，随便吃完之后，他们开始询问村长猴群前来骚扰的缘由。
“实在不知道到底发生了什么事。”这个生得还算福泰的老人愁眉苦脸地说道，“明明都问过大家了，谁也没有在山里得罪过猴子……但它们就是莫名其妙发了狂。”
“猴子们来骚扰之前，都有什么人进过山？”武士询问道。
“都是村里人，去砍柴的，去打猎的，都有，不过也不多，毕竟是冬天了。”冬季的山林相对比较危险，所以村人们都是在秋天把该储备起来的东西存好，尽量减少进山的次数。
“方便把人叫来吗？”
晚上横竖也没什么事情，现在天才刚黑，还没到困倦的时候，于是村长便让仆从去叫人来，来的也不多，三四个衣着陈旧破烂的男子缩手缩脚地跨进村长家的门槛，在几位城里来的贵人们面前拘束地坐下。
在村长充满口音的询问下，他们口述了进山之后的经历，和往日没什么不同，砍些柴火，采些勉强还能挖出来的芋头和块茎充饥，而猎人则去查看挖了陷阱的地方，带着落进去的猎物回家，仅此而已，听上去都十分正常，没有什么会刺激到猴子的地方。
直到武士盯着其中一个樵夫，“你腰上的是什么？”
村民十分无辜地看着他，将腰带上沾满了泥土的肮脏葫芦给他们看，他并不怕贵人们对这种东西感兴趣，贵人们都喜欢干净，“一点浊酒。”
冬天进山喝酒驱寒非常正常，所以同样看到了的五条和诅咒师并没觉得有什么不对，只有源三郎也对樵夫投以惊讶的目光，“哪里来的酒？”
光看村民的衣衫也知道，他家穷得很，只有足够贫穷的人家，才会在冬季也不得不进山，这样的人家是不会有多余的粮食在家酿酒的，他们家连糊口的粮食都未必够。
“山里捡的，好几个葫芦呢。”村民回答得十分光棍，他只以为自己偷到了哪个猎人藏起来的好东西而已，但随便放在山里的葫芦上又没写名字，当然谁捡到就归谁，从压根没人找他追讨看来，猎人自己搞不好也心虚的很。
于是，猴子来吵闹的理由真相大白了。
从武士和僧人那里听到猴子竟然也会酿酒喝的村长和村民，目瞪口呆地面面相觑，被大骂了一顿的樵夫，赶紧回家把酒葫芦都拿了出来，放到村外的田地边上，至于他已经喝掉的部分，村长就只好用自己的藏酒来赔偿，并祈祷猴子们别嫌弃。
第二天，田地旁边的葫芦全被带走了，一起被带走的还有昨天大伙没捡完的石头，原本被弄得乱七八糟的土地，竟然还被整理了一番。
“哎呀，真是群十分讲道理的猴子呢。”五条笑着说道。
诅咒师拒绝评价那种烦人的生物。
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